文登周生，與成生少共筆硯，遂訂為杵臼交。而成貧，故終歲常依周。以齒則周為長，呼周妻以嫂。節序登堂，如一家焉。周妻生子，產後暴卒。繼聘王氏，成以少故，未嘗請見之也。一日，王氏弟來省姊，宴于內寢。成適至。家人通白，周坐命邀之。成不入，辭去。周移席外舍，追之而還。甫坐，即有人白別業之僕為邑宰重笞者。先是，黃吏部家牧佣，牛蹊周田，以是相詬。牧佣奔告主，捉僕送官，遂被笞責。周詰得其故，大怒曰︰“黃家牧豬奴，何敢爾!其先世為大父服役；促得志，乃無人耶!”氣填吭臆，忿而起，欲往尋黃。成捺而止之，曰︰“強梁世界，元無皂白。況今日官宰半強寇不操矛弧者耶?”周不听。成諫止再三，至泣下，周乃止。怒終不釋，轉側達旦。謂家人曰︰“黃家欺我，我仇也，姑置之。邑令為朝廷官，非勢家官，縱有互爭，亦須兩造，何至如狗之隨嗾者?我亦呈治其佣，視彼將何處分。”家人悉慫吏之，計遂決。具狀赴宰，宰裂而擲之。周怒，語侵宰。宰慚恚，因逮系之。
辰後，成往訪周，始知入城訟理。急奔勸止，則已在囹圄矣。頓足無所為計。時獲海寇三名，宰與黃賂囑之，使捏周同黨。據詞申黜頂衣，榜掠酷慘。成入獄，相顧淒酸。謀叩閩。周曰︰“身系重犴，如鳥在籠；雖有弱弟，止足供囚飯耳。”成銳身自任，曰；“是予責也。難而不急，烏用友也!”乃行。
周弟贐之，則去已久矣。至都，無門入控。相傳駕將出獵，成預隱木市中。俄駕過，伏舞哀號，遂得準。驛送而下，著部院審奏。時閱十月余，周已誣服論闢。院接御批，大駭，復提躬讞。黃亦駭，謀殺周。因賂監者，絕其食飲。弟來饋問，苦禁拒之。成又為赴院聲屈，始蒙提問，業已饑餓不起。院台怒，杖斃監者。黃大怖，納數千金，囑為營脫，以是得朦朧題免。宰以枉法擬流。周放歸，益肝膽成。成自經訟系，世情盡灰，招周偕隱。周溺少婦，輒迂笑之。成雖不言，而意甚決。別後，數日不至。周使探諸其家，家人方疑其在周所；兩無所見，始疑。周心知其異，遣人蹤跡之，寺觀壑谷，物色殆遍。時以金帛恤其子。又八九年，成忽自至，黃巾氅服，岸然道貌。周喜，把臂曰︰“君何往，使我尋欲遍?”笑曰︰“孤雲野鶴，棲無定所。別後幸復頑健。”周命置酒，略道間闊，欲為變易道裝。成笑不語。周曰︰“愚哉!何棄妻孥猶敝屣也?”成笑曰︰“不然，人將棄予，其何人之能棄。”問所棲止，答在勞山之上清宮。既而抵足寢，夢成裸伏胸上，氣不得息。訝問何為，殊不答。忽驚而寤，呼成不應；坐而索之，杏然不知所往。定移時，始覺在成榻，駭曰︰“昨不醉，何顛倒至此耶!”乃呼家人。家人火之，儼然成也。周故多髭，以手自捋，則束無幾睫。取鏡自照，訝曰︰“成生在此，我何往?”已而大悟，知成以幻術招隱。意欲歸內，弟以其貌異，禁不听前。周亦無以自明。即命僕馬往尋成。
數日，入勞山。馬行疾，僕不能及。休止樹下，見羽客往來甚眾。內一道人目周，周因以成問。道士笑曰︰“耳其名矣，似在上清。”言已，徑去。周目送之，見一矢之外，又與一人語，亦不數言而去。與言者漸至，乃同社生。見周，愕曰︰“數年不晤，人以君學道名山，今尚游戲人間耶!”周述其異。生驚曰︰“我適遇之，而以為君也。去無幾時，或當不遠。”周大異，曰︰“怪哉!何自己面目覿面而不之識！”僕尋至，急馳之，竟無蹤兆；一望寥闊，進退難以自主。自念無家可歸，遂決意窮追。而怪險不復可騎，遂以馬付僕歸，迤逞自往。遙見一僮獨坐，趨近問程，且告以故。僮自言為成弟子，代荷衣糧，導與俱行。星飯露宿，遵行殊遠，三日始至，又非世之所謂上清。時十月中，山花滿路，不類初冬。僮入報客，成即遽出，始認己形。執手入，置酒謊語。見異彩之禽，馴人不驚，聲如笙簧，時來鳴于座上。心甚異之。然塵俗念切，無意留連。地下有蒲團二，曳與並坐。至二更後，萬慮俱寂，忽似瞥然一盹，身覺與成易位。疑之，自捋領下，則于思者如故矣。既曙，浩然思返。成固留之。越三日，乃曰︰“迄少寐息，早送君行。”甫交睫，聞成呼曰︰“行裝已具矣。”遂起從之。所行殊非舊途。覺無幾時，里居已在望中。成坐候路側，俾自歸。周強之不得，因踽踽至家門。叩不能應，思欲越牆，覺身飄似葉，一躍已過。凡逾數重垣，始抵臥室，燈燭熒然，內人未寢，噥噥與人語。舐窗以窺，則妻與一廝僕同杯飲，狀甚押褻。于是怒火如焚，計將掩執，又恐孤力難勝。遂潛身脫扃而出，奔告成，且乞為助。成慨然從之，直抵內寢。周舉石撾門，內張皇甚。擂愈急，內閉益堅。成撥以劍，劃然頓闢。周奔入，僕沖戶而走。成在門外，以劍擊之，斷其肩臂。周執妻拷訊，乃知被收時即與僕私。周借劍決其首，胃腸庭樹間。乃從成出，尋途而返。驀然忽醒，則身在臥榻，驚而言曰︰“怪夢參差，使人駭懼!”成笑曰︰“夢者兄以為真，真者乃以為夢。”周愕而問之。成出劍示之，濺血猶存。周驚怛欲絕，竊疑成詩張為幻。成知其意，乃促裝送之歸。荏苒至里門，乃曰︰“疇昔之夜，倚劍而相待者，非此處耶!吾厭見惡濁，請還待君于此；如過晡不來，子自去。”周至家，門戶蕭索，似無居人。還入弟家。弟見兄，雙淚遽墮，曰︰“兄去後，盜夜殺嫂，刳腸去，酷慘可悼。於今官捕未獲。”周如夢醒，因以情告，戒勿究。弟錯愕良久。周問其予，乃命老媼抱至。周曰︰“此襁褓物，宗緒所關，弟好視之；兄欲辭人世矣。”遂起，徑出。弟涕泗追挽，笑行不顧。至野外，見成，與俱行。遙回顧曰︰“忍事最樂。”弟欲有言，成闊袖一舉，即不可見。悵立移時，痛哭而返。周弟樸拙，不善治家人生產，居數年，家益貧。周子漸長，不能延師，因自教讀。一日，早至齋，見案頭有函書，緘封甚固，簽題“仲氏啟”。審之，為兄跡；開視，則虛無所有，只見爪甲一枚，長二指許。心怪之。以甲置研上，出問家人所自來，並無知者。回視，則研石燦燦，化為黃金。大驚。以試銅鐵，皆然。由此大富。以千金賜成氏子，因相傳兩家有點金術雲。
【譯文】
文登縣周生，少年時代與成生在一起讀書，就結為好朋友。但成生貧窮，因而整年依賴周生資助。論年歲則周生年長，成生呼周生之妻為嫂。四時八節登堂相賀，親如一家。周妻生孩子，產後突然死去。周生續娶王氏，成生認為王氏年歲輕，從未請求過拜見她。有一天，王氏的弟弟來看望姐姐，周生就在寢室宴客。成生恰巧到來。家人通報進去，周生在坐間讓人邀請成生。成生不肯進入，告辭離去。周生把宴席移到外間屋，把成生追回來。剛剛坐下，就有人稟報看守別墅的僕人被縣官重重打了板子。原來，黃吏部家的放牧雇工，趕牛穿越周家的農田，因此互相辱罵起來。牧工跑回告訴了主人，把周家的僕人捉去送進宮衙，僕人就遭到了板打之罰。周生問出事情的緣由，怒沖沖地說︰“黃家放豬奴才，怎麼敢這樣!他的先輩是我祖父的使喚人；倉促得志，就目中無人了!”怒氣塞喉填膺，忿然而起，要去尋找黃某。成生按捺他制止他，說︰“強暴橫行的社會，本來沒有黑白。何況今天的官吏大半是不拿弓矛的強盜呢!”周生不听。成生勸諫制止再三，至于淚落，周生才靜止下來。憤怒始終沒有消釋，夜里翻覆未眠直到天明。對家人說︰“黃家欺壓我，是我的仇人，暫時擱在一邊。知縣是朝廷的官兒，不是勢力人家的官兒，即使互有爭執，也必須爭訟雙方到堂，哪至于像狗一樣隨人嗾使?我也遞個呈子要求懲治黃家的雇工，看他將怎麼處理。”家人又都慫恿他，他就打定主意。準備了訴狀去見縣官，縣官把狀子撕破扔了。周生惱怒了，言語侵犯縣官。縣官又羞又怒，就把周生拿下收入牢房。
辰時以後，成生去看望周生，才知道他已進城去打官司。急忙跑去勸說攔阻，可周生已在獄中了。成生跺腳而毫無辦法。當時官府捕得三名海盜，知縣和黃某賄賂並囑咐海盜，使他們構陷周生是同黨。根據海盜的供詞，經申報革掉了周生的生員資格，拷打慘重。成生入牢探視，兩人相見悲傷酸楚。成生謀求告御狀。周生說︰“我身陷死囚牢，如同鳥在籠中；雖有幼弟，但只能送囚飯而已。”成生挺身表示自己來擔當這一責任，說︰“這是我的責任。人處危難而不救助，為什麼還要朋友呢!”就走了。
周生的弟弟給成生送去路費，成生已離去很久。成生到了都城，控告無門。傳說皇帝將要出城打豬，成生就預先隱藏在木料市場里。一會兒御駕經過，成生就拜舞哀呼，隨即得到恩準。由驛使傳送下達，責成巡撫審理奏聞。當時訟事已過十個多月，周生已經屈招認罪而被判處斬首。巡撫接到御批，非常驚駭，重提案犯親自審訊。黃某也害怕了，謀劃殺掉周生。于是賄賂獄中看守，斷絕周生飲食。周弟來送食物和探問，都遭到嚴禁和拒絕。成生又為此到巡撫衙門喊冤，周生才受到提訊，已經餓得起不來了。巡撫憤怒，施杖刑打死了看守。黃某極為恐懼，交出數千兩銀子，求人為之經營解脫罪責，因而得以措辭含糊奏請免予追究。知縣以枉法罪被判處流放。周生被放出監獄回了家，更以成生為誠摯至交了。
成生經過周生訴訟遭囚之事以來，就對世事人情心灰意冷，招周生一起隱居。周生迷戀年輕的妻子，就迂回地嘲笑成生。成生雖不再多言，但意志甚為堅決。成生別去後，數日沒到周家來。周生叫人到成家探看，成家人卻正懷疑成生在周家；兩’處都見不到成生，才疑惑起來。周生心里知道事不尋常，打發人尋覓成生的蹤跡，僧寺道觀溝壑山谷，幾乎都找遍了。只好按時送去錢物撫恤成生的兒子。又過八九年，成生忽然自己到來，戴黃冠披氅衣，不折不扣是個道士的樣子。周生高興了，握著成生胳膊說︰“你到哪里去了，教我找個遍?”成生笑道︰“孤獨的雲、野性的鶴，棲止沒有固定的地方。離別之後所幸身體還算結實。”周生命擺酒，談了些久別之情，要為成生換掉道士裝束。成生笑而不言。周生說︰“多愚昧呀!怎麼拋棄妻子像扔掉破鞋一樣呢?”成生笑道︰“並非如此，是人家要拋棄我，我又能拋棄誰呢?”問他棲身之地，答在勞山的上清官。後來腳對腳就寢，周生夢見成生裸體伏在胸上，壓得透不過氣來。驚問做什麼，他什麼也不回答。忽然一驚而醒，呼成生而成不回答；坐起來找成生，寂無聲息不知到何處去了。鎮定一會兒，才發覺自己是在成生的床上。驚駭道︰“昨天沒喝醉，怎麼錯亂到如此地步啊!”就呼叫家人。家人拿燈火一照，分明是成生。周生本來胡須多，這時用手捋須，卻稀疏得沒有幾根。拿來鏡子照自己，驚訝地說︰“成生在這里，我到哪兒去了?”過了一會兒全明白了，知是成生用幻術招他隱居。想要回到內室去，周弟因他的長相不是周生，禁止他往里走。周生無法說明自己。隨即命僕人備馬去尋找成生。
走了幾天，進入勞山。馬走得快，僕人跟不上。周生停在樹下休息，看見許多道士來來往往。其中一個道士直看周生，周生于是問成生的事。道士笑著說︰“听到過他的名字，好像住在上清。”說完，一直走了。周生的目光跟隨著道士，看見在一箭地外，道士又跟一個人談話，也沒談上幾句就走了。和道士談話的漸漸走到跟前，原來是社學的同學。見到周生，驚訝地說︰“幾年沒有見面，人家都以為你在名山學道，不料如今你還在人間游戲呢!”周生講訴了調換軀體的奇事。同學吃驚地說︰“我恰好遇到了他，還以為是你呢。離開沒多長時，可能走得不遠。”周生覺得奇異，說︰“怪事!怎麼自己的面目看見了竟然不認識!”僕人也尋找到這里，急忙趕馬追趕，竟然無影無蹤。一眼望去高遠空闊，是進是退自己也難以拿定主意。自己思量已無家可歸，就決心窮追不舍。但路多險阻不能再騎馬，就把馬交給僕人教他們回家，曲曲折折地自己走。看見遠處一個童子單獨坐著，走近他詢問路程，並且把來到這里的原故告訴給他。童子自己說是成生的弟子，就替周生扛著衣服干糧，引導周生和他一起走。在星空下用飯、在露水中休息，深一腳淺一腳走了很遠，走了三天才到，卻不是社會上所說的上清。當時是十月中旬，山花開滿路旁，不像初冬季節。童子進去稟報客人到，成生趕緊出來，周生才認出自己形體。牽著手進入室內，成生備酒與周生筵飲談話。看見毛色奇異的鳥，依人馴順而不驚恐，聲如吹笙，時時來到座上嗚叫。周生心里甚為驚異。但塵俗之心太切，對這里沒有留連的意思。地上有兩個蒲團，成生拉周生並排坐在上面。到二更天以後，一切思維都沉寂了，周生好像在轉瞬間打了個盹兒，就感到自身與成生換了位置。對此頗為疑惑，自己一捋下巴，就發覺胡須濃密如舊了。天亮以後，周生打定主意要回家。成生堅持挽留他。過了三天，成生才說︰“畢竟得稍睡一會兒，要早早送你回家。”周生剛合上眼楮，就听見成生喊道︰“行裝已經準備好了。”周生就起來跟著成生走。
經過的完全不是原來的路了。覺得沒有多長時間，從遠處已經看到鄉里和住宅。成生在路旁坐著等候，讓周生自己回家。周生勉強成生不得，只好獨自走到家門前。敲門沒有回應，想要跳牆，就覺得身體像輕飄飄的樹葉，一躍已經跳過了牆。一共跳過了好幾層牆，才來到臥室，見燈火發著淡淡的光，妻子還沒有睡下，正在咕咕噥噥跟人說話。周生舔破窗紙往里看，原來妻子跟一個僕人同杯而飲，樣子非常親昵猥褻。周生于是怒火燒心，想要突入捉拿，又怕憑一已之力難以做到。就悄悄地轉身拔開門閂而出，跑去告訴成生，並求他幫助。成生痛快地跟著周生，一直奔到臥室。周生舉起石頭砸門，里邊驚慌萬分。外邊打門越發緊急，里邊門關得更緊。成生用劍撥門，門突然大開。周生奔進屋來，僕人沖出門就跑。成生在門外，用劍就砍，砍斷了僕人的肩臂。周生抓住妻子拷問，才知道自己被關進監獄時妻子就跟僕人私通。周生借劍砍斷她的頭，把她的腸子掛在院子的樹上。就隨成生走出院子，找路回到山里。周生忽然睡醒，原來身在床上。吃驚地說︰“怪夢真真切切，讓人懼怕!”成生笑道︰“做夢老兄以為真實，真實反以為做夢。”周生驚愕而問成生。成生撥出劍來給周生看，污血還在。周生極為驚訝駭懼，私下又懷疑是成生在用幻術蒙騙他。成生知道周生的心意，就趕緊整頓行裝送周生回家。很快就來到里巷的門前，成生就說︰“日前夜里，帶著劍等候，不是這個地方嗎?我厭惡再看見污穢的東西，還是在這里等待你；如果過了申時你還不來，我就自己離開了。”周生到了家，門庭冷落，好像沒人居住。隨即來到弟弟家。弟弟看見哥哥，眼淚立刻落下來了，說︰“哥哥走後，強盜在夜里殺了嫂子，挖出腸子，慘痛可哀。至今官府追捕強盜仍未捉獲。”周生如同夢醒，于是把真情都告訴給弟弟，並告誡不要追究了。弟弟驚得好長時間發呆。周生問到自己的兒子，弟弟叫奶媽抱來。周生說︰“這哺乳中的孩子，關系到傳宗接代，你好好看顧吧。我要告別人世了。”就站起來，一直走出去。弟弟鼻涕眼淚齊下追趕挽留，周生歡笑而行並不顧這些。到了野外，見到成生，就跟他一起上路了。周生回頭說︰“遇事能忍最為快樂。”周弟想說話，成生一揚寬大的袍袖，就無影無蹤了。周弟失望地站了一些時間，大哭一通回了家。
周弟樸實笨拙，不善于管理家人生產，過了幾年，家境越發貧困。周生的兒子漸漸長大，不能夠請老師，就由周弟自己來教孩子讀書。一天，周弟早晨到書房，看見桌案上有一封信，封得很嚴密，信皮上寫著“二弟啟”。仔細看，是哥哥的筆跡。打開看，卻什麼都沒寫，只見指甲一個，約有兩手指長，心里感到奇怪。把指甲放在硯台上，出去問家人信是從哪里來的，並沒有人知道。回屋一看，原來硯石閃閃發光，變成了黃金。周弟非常驚訝。用指甲在銅鐵上試驗，都同樣有效。從此周家就非常富有了。周弟把千兩銀子贈給成生的兒子，于是相傳周、成兩家有點金術了。
