太原王生，早行，遇一女郎，抱模獨奔，甚艱于步。急走趁之，乃二八妹麗。心相愛樂，問︰“何夙夜踽踽獨行?”女曰︰“行道之人，不能解愁憂，何勞相問。”生曰︰“卿何愁憂?或可效力，不辭也。”女黯然曰︰“父母貪賂，蠰妻朱門。嫡妒甚，朝詈而夕楚辱之，所弗堪也，將遠遁耳。”問︰“何之?”曰︰“在亡之人，烏有定所!”生言︰“敝廬不遠，即煩枉顧。”女喜，從之。生代攜模物，導與同歸。女顧室無人，問︰“君何無家口?”答雲︰“齋耳。”女曰︰“此所良佳。如憐妾而活之，須秘密勿泄。”生諾之。乃與寢合。使匿密室，過數日而人不知也。生微告妻。妻陳，疑為大家媵妾，勸遣之。生不听。
偶適市，遇一道士，顧生而愕。問︰“何所遇?”答言︰“無之。”道士曰︰“君身邪氣縈繞，何言無?”生又力白。道士乃去，曰；“惑哉！世固有死將臨而不悟者。”生以其言異，頗疑女；轉思明明麗人，何至為妖，意道士借魔禳以獵食者。無何，至齋門，門內杜，不得入。心疑所作，乃逾堍垣，則室門亦閉。躡跡而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒��如鋸。鋪人皮于榻上，執彩筆而繪之。已而擲筆，舉皮，如振衣狀，披于身，遂化為女子。睹此狀，大懼，獸伏而出。急追道士，不知所往。遍跡之，遇于野，長跪乞救。道士曰︰“請遣除之。此物亦良苦，甫能覓代者，予亦不忍傷其生。”乃以蠅拂授生，令掛寢門。臨別，約會于青帝廟。生歸，不敢入齋，乃寢內室，懸拂焉。一更許，聞門外戢戢有聲，自不敢窺也，使妻窺之。但見女子來，望拂子不敢進；立而切齒，良久乃去。少時復來，罵曰︰“道士嚇我。終不然寧入口而吐之耶!”取拂碎之，壞寢門而入。徑登生床，裂生腹，掬生心而去。妻號，婢入燭之，生已死，腔血狼藉。陳駭涕不敢聲。
明日，使弟二郎奔告道士。道士怒曰︰“我固憐之，鬼子乃敢爾。”即從生弟來。女子已失所在。既而仰首四望，曰；“幸遁未遠!”問︰“南院誰家?”二郎曰︰“小生所舍也。”道士曰︰“現在君所。”二郎愕然，以為未有。道士問曰︰“曾否有不識者一人來?”答曰；“僕早赴青帝廟，良不知。當歸問之。”去少頃而返，曰︰“果有之’。晨間一嫗來，欲佣為僕家操作，室人止之，尚在也。”道士曰︰“即是物矣。”遂與俱往。仗木劍，立庭心，呼曰︰“孽魁!償我拂子來!”嫗在室，惶遽無色，出門欲遁。道士逐擊之。嫗僕，人皮劃然而脫，化為厲鬼，臥嗥如豬。道士以木劍梟其首；身變作濃煙，匝地作堆。道士出一葫蘆，拔其塞置煙中，颼颼然如口吸氣，瞬息煙盡。道士塞口入囊。共視人皮，眉目手足，無不備具。道士卷之，如卷畫軸聲，亦囊之，乃別欲去。陳氏拜迎于門，哭求回生之法。道士謝不能。陳益悲，伏地不起。道士沉思曰︰“我術淺，誠不能起死。我指一人，或能之，往求必合有效。”問︰“何人?”曰︰“市上有瘋者，時臥糞土中。試叩而哀之。倘狂辱夫人，夫人勿怒也。”二郎亦習知之。乃別道士，與嫂俱往。
見乞人顛歌道上，鼻涕三尺，穢不可近。陳膝行而前。乞人笑曰︰“佳人愛我乎?”陳告之故。又大笑曰︰“人盡夫也，活之何為?”陳固哀之。乃曰；“異哉!人死而乞活于我。我閻摩耶?”怒以杖擊陳。陳忍痛受之。市人漸集如堵。乞人咯痰唾盈把，舉向陳吻曰︰“食之!”陳紅漲于面，有難色；既思道士之囑，遂強啖焉。覺入喉中，硬如團絮，格格而下，停結胸間。乞人大笑曰︰“佳人愛我哉!”遂起，行已不顧。尾之，入于廟中。追而求之，不知所在；前後冥搜，殊無端兆，慚恨而歸。既悼夫亡之慘，又悔食唾之羞，俯仰哀啼，但願即死。方欲展血斂尸，家人佇望，無敢近者。陳抱尸收腸，且理且哭。哭極聲嘶，頓欲嘔。覺鬲結物，突奔而出，不及回首，已落腔中。驚而視之，乃人心也。在腔中突突猶躍，熱氣騰蒸如煙然，大異之。急以兩手合腔，極力抱擠。少懈，則氣氤氳自縫中出。乃裂繒帛急束之。以手撫尸，漸溫。覆以衾稠。中夜啟視，有鼻息矣。天明，竟活。為言︰“恍惚若夢，但覺腹隱痛耳。”視破處，痴結如錢，尋愈。異史氏曰︰“愚哉世人!明明妖也，而以為美。迷哉愚人！明明忠也，而以為妻。然愛人之色而漁之，妻亦將食人之唾而甘之矣。天道好還，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”
【譯文】
太原府王生，清早出行，遇見一個女郎，抱著包袱獨自趕路，步履很艱難。王生緊跑幾步尾隨著，原來是個二八之年的美女。王生心里喜愛她，就問︰“為什麼天不亮就孤零零獨自走路?”少女回答︰“路上行人，不能化解我的憂愁，不勞問長問短了。”王生說︰“你有什麼愁事?或許可以為你效勞，我就不推辭啊。”女郎神情沮喪地說︰“父母貪圖財物，把我賣給富貴人家。正室夫人非常嫉妒，早晚打罵侮辱，叫人忍受不了，我要逃得遠遠的。”問︰“逃往哪里去?”答︰“在逃的人，怎麼有一定的地方可去！”王生說︰“我家不遠，就委屈你去看看吧。”少女高興，跟著他就走。王生替她拿著包袱，領著她一起回了家。少女看屋里沒人，就問︰“你怎麼沒有家眷?”答︰“這是書齋。”少女說︰“這地方很好。如果憐憫我、讓我活命，必須保守秘密不要走漏消息。”王生許諾了。就和她住在一起。讓她躲藏在隱秘的屋子里，過了好幾天也沒人知道。王生悄悄告訴給妻子。妻陳氏，懷疑少女是大戶人家的陪房丫頭，勸王生把她送走。王生不听信。
王生偶爾到街市上去，遇見一個道士，道士一看王生就吃了一驚，問︰“你遇到什麼了?”王生答話︰“什麼也沒遇到。”道士說︰“你身上邪氣纏繞，怎麼說沒遇到?”王生又極力表白。道士就離去了，說︰“糊涂啊!世上真有死將來臨而不覺悟的人!”王生因道士的話奇怪，有些懷疑那女子；轉念一想明明是美人，哪至于是妖怪，估計道士是借鎮邪除災來騙錢度日的。沒過多長時間，就回到書齋院門之前，而門從里邊閂著，進不去。心里懷疑這種做法，就越過牆豁進了院子，可是屋門也關著。王生就放輕腳步從窗子往里偷看，看見一個惡鬼，臉面呈翠綠色，牙長而尖利如同鋸齒。把人皮鋪在床上，拿著采筆描畫它。畫完就扔下筆，舉起人皮，如同抖衣服的樣子，披在身上，就變成女子了。看見這種情狀，王生害怕極了，像野獸一樣爬出院子。急忙追尋道士，卻不知他到什麼地方去了。到處追蹤，在野外遇上了，就直直地跪著求救。道士說；“讓我把它打發走罷。這個東西也很艱苦，剛剛能夠尋找代替者，我不忍傷害它的生命。”就把蠅拂子交給王生，叫他掛在寢室的門上。分別時，約定在青帝廟相會。王生回家，不敢進入書齋，就在內室寢息，掛起蠅拂。一更時分，听見門外有輕微的聲響，王生自己不敢看，讓妻子去看。只見女子走來，望著蠅拂子不敢往前走；站著咬牙切齒，很長時間才離去。時間不長又來了，罵道︰“道士嚇唬我。總不能情願把吞進口的東西吐出來吧!”拿過蠅拂子弄碎了它，打壞寢室的門進了屋，一直上了王生的床，撕開王生的肚子，掏出王生的心而離去。妻子呼號，婢女進屋用蠟燭來照，王生已死，腔血縱橫。陳氏驚駭不敢出聲。第二天，陳氏讓二弟跑去告訴道士。道士發怒說︰“我本來憐憫它，小鬼竟敢如此！”立即跟著王生的弟弟來到王生的家。已不知那女子在什麼地方。過一會兒道士仰頭四下張望，說，“所幸逃遁不遠。”又問︰“南院是誰家?”二郎說︰“是我的住所。”道士說︰“現在在你的房舍里。”二郎發愣，以為沒有。道士問︰“可曾有不認識的一個人來過?”二郎說；“我很早就到青帝廟去了，全不知道。該回去問間。”離去一會兒就返回，說；“果然有。早晨來一個老婆子，想受雇給我家干活兒，內人就留下了她，現在仍在我家。”道士說︰“就是這個東西了。”于是和二郎一起到南院去。道士手執木劍，站在庭院中心，喊道︰“作孽的妖魅!賠償我的蠅拂子來！”老婆子在屋里，恐慌得臉色變白，出門要逃跑。道士追上去用劍砍地。老婦倒地，人皮嘩啦一聲脫落，變成惡鬼，躺著嗥叫如豬。道士用木劍砍下鬼頭；鬼身變作濃煙，圍聚在地成了一堆。道士取出一個葫蘆，拔開塞子，放在煙里，颼颼的如同葫蘆口在吸氣，眨眼之間煙已淨盡。道士塞住葫蘆口放在袋子里。一起觀看人皮，眉眼手腳，一概齊全。道士把它卷起來，發出聲響如同在卷一軸畫，也用口袋裝起來，道別就要離去。陳氏在門前跪拜迎接道士，哭著乞求起死回生之法。道士推辭表示無能為力。陳氏越發悲痛，伏在地上不肯起來。道士沉思說︰“我的道術淺，真的不能讓死者復活。我指出一個人，或許能作得到，去求他必定會有效。”問︰“什麼人?”回答說︰“市上有個瘋子，經常躺在糞土里。試著叩拜而哀求他。如果他癲狂侮辱夫人，夫人不要發怒啊。”二郎也熟知這瘋子，就和道士告別，和嫂子一起去找。見到乞丐在道上瘋瘋癲癲地唱歌，鼻涕三尺，污穢得不可靠近。陳氏跪著用雙膝走到瘋子面前。乞丐笑著說︰“美人喜歡我嗎?”陳氏把事情告訴給他。乞丐又大笑說︰“人人都可以當丈夫，弄活死丈夫干什麼?”陳氏一個勁兒哀求。瘋子就說︰“奇怪呀!人死了而向我求活。我是閻王嗎?”發怒了用拐杖打陳氏。陳氏忍疼挨打。市上人漸漸聚集如圍了一堵牆。乞丐喀出一把痰，舉到陳氏的嘴邊說︰“吃了它!”陳氏臉漲得通紅，顯出為難的樣子；想起道士囑咐的話之後，就勉強去吃。覺得痰入喉中，硬如結團的綿絮，很不順暢地往下沉，在胸里停留不動了。乞丐大笑說︰“美人喜歡我了呀!”于是站起來，頭也不回走了。尾隨他，進到廟里。追趕著乞求，已不知他在哪里；前後細細搜尋，竟然毫無頭緒，慚愧惱恨回到家里。陳氏既為夫死的淒慘處境而悲傷，又為吃痰的羞辱而懊悔，俯身哀痛仰頭啼哭，惟願立即死去。正要擦淨血污收斂尸體，可家人都站著觀望，沒有敢走近的。陳氏抱著尸體收拾腸子，一邊整理一邊哭泣。哭得太厲害以至聲音嘶啞，立刻要嘔吐。覺得胸膈間停結的東西突然沖出來，來不及回頭，已經落到尸體的胸腔里。驚訝而觀看，原來是人心。心在胸腔里突突的還在跳動，熱氣上升像煙一樣。陳氏大為驚奇。趕緊用兩手把胸腔合起來，用力抱用力擠。稍一放松，很盛的熱氣就從縫里冒出。陳氏就撕裂布帛急忙捆綁。用手撫摸尸體，漸漸溫暖。把被子蓋在上邊。半夜揭開被子看，鼻子里有氣息了。天亮，竟然活過來。對陳氏說︰“恍惚像夢一樣，只覺得腹部有點疼而已。”看看破的地方，傷痂結得厚如銅錢，不久就痊愈了。
異史氏說︰“愚昧呀世上人！明明是妖，卻以為美，迷惘呀糊涂人！明明是忠實，卻以為虛妻。然而喜愛人家的美色而去獵取，他的妻子也將要吃人家的喀唾而甘心情願。天道習慣于一還一報，但愚昧的人不醒悟而已。多麼可哀呀！”
