常州民李化，富有田產。年五十余，無子。一女名小惠，容質秀美，夫妻最憐愛之。十四歲，暴病天租，冷落庭幃，益少生趣。始納婢，經年余，生一子，視如拱壁，名之珠兒。兒漸長，魁梧可愛。然性絕痴，五六歲尚不辨菽麥；言語蹇澀。李亦好而不知其惡。會有眇僧，募緣于市，輒知人閨闥，于是相驚以神；且雲，能生死禍福人。幾十百千，執名以索，無敢違者。詣李募百緡。李難之。給十金，不受，漸至三十金，僧厲色曰︰“必百緡，缺一文不可!”李亦怒，收金遽去。僧忿然而起曰︰“勿悔，勿悔!”無何，珠兒心暴痛，巴刮床席，色如土灰。李懼，將八十金詣僧乞救。僧笑曰︰“多金大不易!然山僧何能為?”李歸而兒已死。李慟甚，以狀訴邑宰。宰拘僧訊鞫，亦辨給無情詞。笞之，似擊鞔革。令搜其身，得木人二、小棺一、小旗幟五。宰怒，以手疊訣舉示之，僧乃懼，自投無數。宰不听，杖殺之。李叩謝而歸。
時已曛暮，與妻坐床上，忽一小兒，框瓖入室，曰︰“阿翁行何疾！極力不能得追。”視其體貌，當得七八歲。李驚，方將詰問，則見其若隱若現，恍惚如煙霧，宛轉間，已登榻坐。李推下之，墮地無聲。曰︰“阿翁何乃爾!”瞥然復登。李懼，與妻俱奔。兒呼阿父、阿母，嘔啞不休。李入妾室，急闔其扉；還顧，兒已在膝下。李駭，問何為。答曰︰“我甦州人，姓詹氏。六歲失怙恃，不為兄嫂所容，逐居外祖家。偶戲門外，為妖僧迷殺桑樹下，驅使如倀鬼，冤閉窮泉，不得脫化。幸賴阿翁昭雪，願得為子。”李曰︰“人鬼殊途，何能相依?”兒曰，“但除斗室，為兒設床褥，日澆一杯冷漿粥，余都無事。”李從之。兒喜，遂獨臥室中。晨來出入閨閣，如家生。聞妻哭子聲，問︰“珠兒死幾日矣?”答以七日。曰“天嚴寒，尸當不腐。試發冢啟視，如未損壞，兒當得活。”李喜，與兒去，開穴驗之，軀殼如故。方此忉怛，回視，失兒所在。異之，舁尸歸。方置榻上，目已瞥動；少頃呼湯，湯已而汗，汗已遂起。
群喜珠兒復生，又加之慧黠便利，迥異裹昔。但夜間僵臥，毫無氣息；共轉側之，冥然若死。眾大愕，謂其復死。天將明，始若夢醒。群就問之，答雲︰“昔從妖僧時，有兒等二人，其一名哥子。昨追阿父不及，蓋在後與哥子作別耳。今在冥間，與姜員外作義嗣，亦甚優游。夜分，固來邀兒戲。適以白鼻騙送兒歸。”母因問︰“在陰司見珠兒否?”曰︰“珠兒已轉生矣。渠與阿翁無父予緣，不過金陵嚴子方，來討百十千債負耳。”初，李販于金陵，欠嚴貨價未償，而嚴翁死，此事無知者。李聞之，大駭。母問︰“兒見惠姊否?”兒曰︰“不知。再去當訪之。”又二三日，謂母曰︰“惠姊在冥中大好，嫁得楚江王小郎子，珠翠滿頭髻；一出門，便十百作呵殿聲。”母曰︰“何不一歸寧?”曰︰“人既死，都與骨肉無關切。倘有人細述前生，方豁然動念耳。昨托姜員外，夤緣見姊，姊姊呼我坐珊瑚床上。與言父母懸念，渠都如眠睡。兒雲︰‘姊在時，喜繡並蒂花，剪刀刺手爪，血浣綾子上，姊就刺作赤水雲。今母猶掛床頭壁，顧念不去心。姊忘之乎?’姊始淒感，雲︰‘會須白郎君，歸省阿母。”’母問其期，答言不知。
一日謂母︰“姊行且至，僕從大繁，當多備漿酒。”少間，奔入室曰︰“姊來矣!”移榻中堂，曰︰“姊姊且憩坐，少悲啼。”諸人悉無所見。兒率人焚紙酹飲于門外。反曰︰“騶從暫令去矣。姊言︰‘昔日所覆綠錦被，曾為燭花燒一點如豆大，尚在否?”’母曰︰“在。”即啟笥出之。兒曰︰“姊命我陳舊閨中。乏疲，且小臥，翌日再與阿母言。”東鄰趙氏女，故與惠為繡閣交。是夜，忽夢惠襆頭紫帔來相望，言笑如平生。且言︰“我今異物，父母覿面，不啻河山。將借妹子與家人共話，勿須驚恐。”質明，方與母言。忽僕地悶絕。逾刻始醒，向母曰︰“小惠與阿嬸別幾年矣，頓鬃鬃白發生!”母駭曰︰“兒病狂耶?”女拜別即出。母知其異，從之。直達李所，抱母哀啼。母驚不知所謂。女曰︰“兒昨歸，頗委頓，未遑一言。兒不孝，中途棄高堂，勞父母哀念，罪何可贖!”母頓悟，乃哭。已而問曰︰“聞兒今貴，甚慰母心。但汝棲身王家，何遂能來?”女曰︰“郎君與兒極燕好，姑舅亦相撫愛，頗不謂妒丑。”惠生時，好以手支頤；女言次，輒作故態，神情宛似。未幾，珠兒奔入曰︰“接姊者至矣。”女乃起，拜別泣下，曰︰“兒去矣。”言訖，復踣，移時乃甦。
後數月，李病劇，醫藥罔效。兒曰︰“旦夕恐不救也!二鬼坐床頭，一執鐵杖子，一挽苧麻繩，長四五尺許，兒晝夜哀之不去。”母哭，乃備衣衾。既暮，兒趨入曰︰“雜人婦，且避去，姊夫來視阿翁。”俄頃，鼓掌而笑。母問之，曰︰“我笑二鬼，聞姊夫來，俱匿床下如龜鱉。”又少時，望空道寒喧，問姊起居。既而拍手曰︰“二鬼奴哀之不去，至此大快!”乃出至門外，卻回曰︰“姊夫去矣。二鬼被鎖馬鞍上。阿父當即無恙。姊夫言︰歸白大王，為父母乞百年壽也。”一家俱喜。至夜，病良已，數日尋瘥。延師教兒讀。兒甚慧，十八入邑庠，猶能言冥間事。見里中病者，輒指鬼祟所在，以火甄之，往往得瘳。後暴病，體膚青紫，自言︰“鬼神責我綻露。”由是不復言。
【譯文】
常州府百姓李化，富有地產。五十多歲，沒有兒子。一個女兒名叫小惠，資質秀雅容貌美麗，夫妻極憐愛她。十四歲，突然生病短命而死，雙親冷落，生活的情趣越發少了。這時才娶妾，經過一年多，生了個兒子，把他看做珍寶，取名珠兒。兒子漸漸長起來，壯實可愛。然而生性痴呆，五六歲還分辨不出豆子和麥子；說話艱難遲鈍。李化也只見他的好處而不知他的壞處。恰巧有個一目失明的僧人，在街市中化緣，往往知道別人家里的隱密，于是都驚訝以為神人；並且說，他能讓人生或死、遇禍或得福。幾十幾百幾千，按名要錢，沒有敢違抗的。來到李家募化一百貫錢，李顯得為難。給十貫，不接受；漸增到三十貫，僧人表情嚴歷地說︰“必須一百貫，缺少一文錢也不行！”李化也惱怒了，收起錢就趕快離開。僧人氣憤而起，說︰“別後悔，別後悔!”沒過多久，珠兒心突然疼痛，抓撓床席，臉色如同灰土。李化害怕了，帶八十貫錢去見僧人求救。僧人笑著說︰“多拿出錢來很不容易!然而山野僧人能做什麼呢?”李化回到家時兒子已經死了。李化悲痛非常，寫出訴狀控告到知縣那里。知縣拘捕僧人審訊，僧人總是巧辯不說實話。用板子打他，好像打在鼓皮上。命令搜查他的身上，搜得木頭人兩個、小棺材一口、小旗幟五面。知縣發怒了，用手掐訣給僧人看，僧人才害怕，磕了不少頭。知縣不理睬，動杖刑打死了他。李化叩拜道謝就回了家。回到家時天已昏黑，李化和妻子坐在床榻上，忽然看見一個小孩兒，慌慌張張進丁屋，說︰“老爸走得多麼快呀，我用盡力氣也追不上。”看他的體態面貌，該有七八歲。李化驚詫，正要詢問，卻見他如隱如現，模模糊糊好像煙霧，宛轉之間，已登床坐下。李把他推下去，掉在地上卻沒有聲響。小兒說︰“老爸怎麼這樣！”眨眼間又登上床榻。李化害怕了，和妻子一起逃跑。小兒直喊爸、媽，呀呀不停。李進入妾的屋子，急忙合上兩扇門；回頭一看，小兒已在膝下。李化驚駭，問他干什麼。回答說；“我是甦州人，姓詹。六歲喪失父母，兄嫂容不得，遭驅逐住在外婆家。偶然在門外玩耍，遭妖僧迷惑被殺在桑樹下，受到妖僧驅使如同幫虎害人的倀鬼，地下含冤，不能投生轉世。幸而依仗老爸昭雪冤屈，願能做你們的兒子。”李說︰“人鬼不同境界，怎麼能相依為父子呢?”小兒說︰“只要打掃極小的一間屋子，為我設置床褥，每天澆一杯冷水稀粥，就沒有別的事了。”李化听從了他。小兒歡喜，就獨自睡在小屋里。早起出入內室，如同家里生的孩子。听見李妾哭兒子聲，就問︰“珠兒死去幾天了?”回答是七天。小兒說︰“天氣嚴寒，尸體不應腐爛。試把墳打開看看，如果沒損壞，我將能復活。”李化很高興，和小兒一起去了，掘開墓穴驗看，軀體和原來的一樣。正在這里悲傷，回頭看，已失小兒所在。感到奇異，就把尸體抬回家了。剛剛放在床上，眼楮已能看能動；過了一會兒呼熱水，喝完湯就出汗，出過汗就起來了。
大家為珠兒復活高興，又加上他機靈敏捷，與往昔完全不同。但夜里僵直而臥，一點氣息也沒有了；共同為他翻身，他沒有知覺如同死人。眾人驚詫非常，以為他又死了。天將亮時，才如夢醒。大家湊近問他，他回答說︰“以前隨從妖僧時，有我們兩個人，另個人叫哥子。昨天我追趕老爸卻沒趕上，原來我在後邊跟哥子告別。如今他在陰間，給姜員外做義子，也很悠閑。夜中，就來邀我游玩。剛才用白鼻黑嘴的黃馬把我送回來。”母親就問︰“在陰曹看見珠兒沒有?”答︰“珠兒已經轉生了。他和老爸沒有父子緣分，不過是金陵嚴子方，來討回一百一十吊的欠債罷了。”當初，李化在金陵販貨，欠嚴貨錢沒有償還，而嚴翁死了，這件事沒有人知道。李化听了驚怕非常。母親問︰“你見到惠姐沒有?”兒答︰“不知道。再去就要看望她。”又過兩三天，小兒對母親說︰“惠姐在陰間非常好，嫁給楚江王的小兒子，珍珠翡翠戴滿頭髻；一出門，就有百十人護衛發出吆喝聲。”母親說︰“為什麼不回一次娘家呢?”答︰“人死以後，就和至親骨肉不親密了。如果有人細細講述前生，才會恍然動心。昨天托姜員外，憑拉關系見到了姐姐，姐姐叫我坐在珊瑚床上。我跟她述說父母思念之情，她都像在睡夢中一樣。我說，‘姐姐在世時，喜歡繡並蒂花，剪刀刺破手指甲，血沾染到綾子上，姐姐便趁勢繡成紅色的水里雲霞。如今母親仍掛在床頭牆壁上，心中懷念不止。姐姐忘了嗎?’姐姐才淒側感傷，說︰“一定要向郎君說明，回家看望媽媽。”母親問回家的日期，小兒答還不知道。
一天小兒對母親說；“姐姐來了就要到了，僕人從者非常多，應該多準備酒水。”不多工夫，小兒跑進屋，說︰“姐姐來了!”把坐榻挪在中堂，說︰“姐姐暫且坐下休息一會兒，別悲傷啼哭。”眾人什麼都沒看見。小兒領人在門外焚燒紙錢、灑酒于地。回屋說︰“暫時把隨從打發走了。姐姐說︰‘往日蓋的綠錦被，曾被燭花燒焦了一點如同豆粒大，還在嗎?”母親說︰“在。”馬上開箱子把它取出來，小兒說︰“姐姐叫我把被子鋪在舊日的閨房里。她疲乏了，暫且躺一躺，明天再跟媽媽說話。”
東鄰趙家姑娘，早先和小惠是閨閣好友。當夜，趙女忽然夢見小惠頭裹襆頭肩披紫帔來看望她，說笑和過去一樣。並說︰“我如今是鬼，和父母見面，如同隔著山河。要借妹妹的形體跟家里人一起說說話，不必吃驚害怕。”天剛亮，趙女正在和母親說話，忽然倒地氣絕。時間過刻才甦醒，對趙母說︰“小惠和嬸母離別好幾年了，忽然生出根根白發！”趙母驚駭說︰“孩子得瘋病了嗎?”女兒拜罷告別就出去。趙母知道這舉動不尋常，就跟著她走。趙女一直走進李家住宅，抱住李母哀哭。母親驚慌不知如何是好。趙女說︰“我昨回來，非常疲乏困倦，沒顧得說一句話。我不孝，半路撇下媽媽，牽動父母悲哀思念，罪過哪里可贖!”母親頓時醒悟，就哭起來。然後問︰“听說你如今尊貴了，很能寬慰媽媽的心。只是身在王家，怎麼就能回來呢?”女兒說︰“郎君我感情極好，公婆也愛護我，並不認為我嫉妒和丑陋。”小惠活著的時候，好用手托腮；趙女說話之際，總是做出舊日的姿態，神情逼真地相似。沒過多久，珠兒跑進來說︰“迎接姐姐的人到了。”趙女就站起來，拜別淚落，說︰“我走了。”說完，又倒下，過了一會兒就甦醒了。
幾個月後，李化病重，求醫服藥都無效。珠兒說︰“早晚之間恐怕就要沒救了!兩個鬼坐在床頭，一個拿著鐵棍子，一個提著苧麻繩兒，長約四五尺，我白天晚上哀求他們也不離開。”母親哭泣，就備辦衣服衾被。黃昏以後，珠兒快步走進來說︰“閑雜男女，暫且避開，姐夫來看望老爸。”一會兒，珠兒鼓掌而笑。母親問他，他說︰“我笑兩個鬼，听說姐夫來，都躲藏到床下像龜像鱉。”又過一會兒，珠兒向空處道寒暄，問姐姐起居。然後拍手說︰“兩個鬼奴我哀求也不走，到現在可太痛快了！”珠兒就出屋到門外，回來說︰“姐夫走了。
兩個鬼被鎖在馬鞅上。老爸立即就會平安無事。姐夫說︰回去稟告大王，替父母乞求百年壽數。”一家都高興。到夜里，李化的病情已穩定，幾天後病就好了。李化請老師教珠兒讀書。珠兒很聰明，十八歲入縣學成了秀才，仍能說陰間的事。見到鄉里中有生病的，常常指出鬼魅的所在，用火焚燒，往往病愈，後來小兒突然得病，身體皮膚或青或紫，自己說︰“鬼神責罰我泄露機密。”從此不再說陰間事。
