尚生，太山人。独居清斋。会值秋夜，银河高耿，明月在天，徘徊花阴，颇存遐想。忽一女子逾垣来，笑曰：“秀才何思之深?”生就视，容华若仙。惊喜拥入，穷极狎昵。自言胡氏，名三姐。问其居第，但笑不言。生亦不复置问，惟相期永好而已。自此，临无虚夕。一夜，与生促膝灯幕，生爱之，瞩盼不转。女笑曰；“眈眈视妾何为?”曰：“我视卿如红药碧桃，即竟夜视，不为厌也。”三姐曰：“妻陋质，遂蒙青盼如此，若见吾家四妹，不知如何颠倒。”生益倾动，恨不一见颜色，长跽哀请。逾夕，果偕四姐来。年方及笄，荷粉露垂，杏花烟润，嫣然含笑，媚丽欲绝。生狂喜，引坐。三姐与生同笑语，四姐惟手引绣带，俯首而已。未几，三姐起别，妹欲从行。生曳之不释，顾三姐曰：“卿卿烦一致声!”三姐乃笑曰：“狂郎情急矣!妹子一为少留。”四姐无语，姊遂去。二人备尽欢好，既而引臂替枕，倾吐生平，无复隐讳。四姐自言为狐。生依恋其美，亦不之怪。四姐因言：“阿姊狠毒，业杀三人矣。惑之，罔不毙者。妻幸承溺爱，不忍见灭亡，当早绝之。”生惧，求所以处。四姐曰：“妻虽狐，得仙人正法，当书一符粘寝门，可以却之。”遂书之。既晓，三姐来，见符却退，曰：“婢子负心，倾意新郎，不忆引线人矣。汝两人合有夙分，余亦不相仇，但何必尔?”乃径去。
数日，四姐他适，约以隔夜。是日，生偶出门眺望，山下故有懈林，苍莽中，出一少妇，亦颇风韵。近谓生曰：“秀才何必日沾沾恋胡家姊妹?渠又不能以一钱相赠。”即以一贯授生，曰；“先持归，贳良酝，我即携小肴馔来，与君为欢。”生怀钱归，果如所教。少间，妇果至，置几上燔鸡、咸彘肩各一，即抽刀子缕切为脔，酾酒调谑，欢洽异常。继而灭烛登床，押情荡甚。既曙始起。方坐床头，捉足易舄，忽闻人声；倾听，已入帏幕，则胡姊妹也。妇乍睹，仓惶而遁，遗舄于尿。二女遂叱曰：“骚狐!何敢与人同寝处!”追去，移时始反。四姐怨生曰：“君不长进，与骚狐相匹偶，不可复近!”遂悻悻欲去。生惶恐自投，情词哀恳。三姊从旁解免，四姐怒稍释，由此相好如初。一日，有陕人骑驴造门曰：“吾寻妖物，匪伊朝夕，乃今始得之。”生父以其言异，讯所由来。曰：“小人日泛烟波，游四方，终岁十余月，常八九离桑梓，被妖物蛊杀吾弟。归甚悼恨，誓必寻而殄灭之。奔波数千里，殊无迹兆。今在君家。不剪，当有继吾弟而亡者。”时生与女密迩，父母微察之，闻客言，大惧，延入，令作法。出二瓶，列地上，符咒良久，有黑雾四团，分投瓶中。客喜曰：“全家都到矣。”遂以猪脬裹瓶口，缄封甚固。生父亦喜，坚留客饭。生心恻然，近瓶窃视，闻四姐在瓶中言曰：“坐视不救，君何负心!”生益感动。急启所封，而结不可解。四姐又曰：“勿须尔，但放倒坛上旗，以针刺脬作空，予即出矣。”生如其请。果见白气一丝，自孔中出，凌霄而去。客出，见旗横地，大惊曰：“遁矣!此必公子所为。”摇瓶俯听，曰：“幸止亡其一。此物合不死，犹可赦。”乃携瓶别去。
后生在野，督佣刈麦，遥见四姐坐树下。生近就之，执手慰问。且曰：“别后十易春秋，今大丹已成。但思君之念未忘，故复一拜问。”生欲与偕归。女曰：“妻今非昔比，不可以尘情染，后当复见耳。”言已，不知所在。又二十年余，生适独居，见四姐自外至。生喜与语。女曰：“我今名列仙籍，本不应再履尘世。但感君情，敬报撤瑟之期。可早处分后事；亦勿悲忧，妻当度君为鬼仙，亦无苦也。”乃别而去。至日，生果卒。尚生乃友人李文玉之戚好，尝亲见之。
【译文】
尚生，泰山郡人。独自住在清静的书斋。正逢秋夜，银河高远明亮，朗月在天，尚生徘徊花影之间，略有些浪漫的意想。忽然一个女子越墙而来，笑着说：“秀才怎么想得这样情深?”尚生凑近观看，女子貌美如同仙女。又惊又喜拥着她进了屋，尽情亲热。女子自己说姓胡，名三姐。问她的住所她只笑不说。尚生也不再发问，只是互相约定永远相好而已。从此，胡三姐没有一个晚上不来。
一个夜晚，胡三姐和尚生对坐在灯幕之前，尚生喜爱她，目不转睛地注视她。女子笑着说：“为什么盯盯看着我?”答；“我看你如同红芍药碧桃花，即使通宵看，也不会满足。”三姐说：“我资质粗陋，就受你如此看重，如果见到我家四妹，不知你会颠到得怎么样。”尚生越发倾心和感动，恨不得见她一面，就直直跪着哀告请求。过了一晚，果然和四姐一起到来。四姐年纪刚刚十五，像露水落过的荷粉，如云雾润过的杏花，姣容藏笑，妩媚艳丽得绝伦。尚生极端高兴，拉她坐下。三姐和尚生一起说笑，四姐只是手牵着绣花衣带，低着头而已。没多久，三姐起身告别，妹妹要随她走。尚生拽住她不放，看着三姐说：“卿卿，劳你说一声!”三姐就笑着；“癫狂郎情急了!妹妹替我留下一会儿。”四姐没说话，姐姐就离开了。两个人尽情欢乐亲近起来，以后拉尚生胳膊代替枕头，把经历都倾吐出来，不再隐讳。四姐自己说是狐狸。尚生依恋她的貌美，也不以之为怪。四姐于是说：“姐姐狠毒，已经杀害三个人了。迷上她，没有不死的。我有幸受到你的过分喜爱，不忍看见你灭亡，应该早早跟她断绝。”尚生害怕了，讨求应对的办法。四姐说：“我虽是狐狸，却学得仙人的正派法术，要写一道符贴在寝室门上，就可以让她退去。”于是写了符。天亮以后，三姐到来，见符就往后退，说：“丫头背弃情谊，全心喜爱新郎，就不记得媒人了。你们两个该当有前定的缘分，我也不仇视你们，但何必这样?”干脆走了。
几天之后，四姐到别处去，约好隔夜相见。当天，尚生偶然出门眺望，山下旧有槲树林，苍茫之中，出现一个少妇，倒也有些风情韵致。走近尚生说：“秀才为什么一定要爱恋胡家姐妹而每天沾沾自喜?她们又不能拿出一个钱给你。”就把一贯钱交给尚生，说：“先拿回去，买好酒，我即刻带上小菜来，跟你作乐。”尚生揣着钱回来，果然按少妇指教的那样做了。隔了一会儿，少妇果然来到，放在几案上烤鸡、咸猪肘各一只，马上抽出小刀细切成块儿，斟酒调笑，欢乐融洽非常。接着熄灯上床，亲昵的情景放荡得很。天亮以后才起床。正坐在床头，握着脚换鞋，忽听见人声；仔细听，已经进入帏帐，原来是胡家姐妹。少妇突然见到他们，就慌忙逃跑，把鞋丢在床上。两个女子就呵叱道：“骚狐狸!怎么敢跟人一起睡觉!”追了去，过了一会儿才返回。四姐怨恨尚生说：“你不长进，竟跟骚狐相匹配，不可以再接近你了！”怒气冲冲就要走。尚生恐慌得直叩头，表情哀苦言词恳切。三姐也从旁缓解求免，四姐的怒气才慢慢消释，从此相好如初。
一天，有个骑驴的陕县人找上门来说：“我寻找妖物，并非一朝一夕了，现在才找到。”尚生的父亲因他的话奇怪，就问起缘由。回答说：“我每天漂泊江湖，遨游四方，一年十多个月，常常有八九个月离开家乡，我的弟弟竟遭妖怪迷惑而死。我归来非常悲伤痛恨，发誓一定寻找并消灭妖怪。奔波几千里，毫无踪影。如今在你家，不铲除的话，就将有接续我弟弟而死的。”当时尚生和狐女来往密切，父母略有所察，听到陕客的话，害怕极了，请他进来，让他作法。陕人拿出两个瓶子，摆在地上，焚符念咒好一会儿，有黑色雾气四团，分别投进瓶子里。客人高兴说：“全家都到了。”就用猪尿泡裹住瓶口，密封得很牢固。尚生的父亲也高兴了，坚持留客人用饭。尚生心中不忍。走近瓶子偷着看，听见四姐在瓶子里说：“旁观不救，你多么违背良心!”尚生越发受到感动。急忙揭封瓶口的东西，但封得结实打不开。四姐又说：“不必这样，只要放倒坛上的旗，用针把尿泡扎个眼儿，我就出去了。”尚生按她要求的做了，果然看见白气如同一根丝，从孔里冒出，冲天而去。客人出来，看见旗帜横在地上，大吃一惊说：“逃跑了!这必定是公子干的。”摇动瓶子俯身而听，说：“所幸只逃走一个。这个东西该着不死，还可以赦免。”就带着瓶子道别而去。
后来尚生在田野，监督雇工割麦子，从远处看见胡四姐坐在树下。尚生走近她，握手慰问。四姐说：“离别之后过了十年，如今内丹已经炼成。只是没有忘掉思念你，所以再来问候一声……”尚生要她跟自己一起回家。狐女说：“我不比往日了，不可受到尘俗之情的沾染，以后会再相见。”说完，不知去向。又过二十多年，尚生正独自坐着，看见四姐从外边进来。尚生高兴地跟她说话。狐女说：“我现在名字列入仙籍了，本不该再到尘世来。但感念你的情谊，特来告知你的寿终日期。可以早些安排后事；也不要悲伤忧愁，我将引度你成为鬼仙，也没有苦恼。”就告别而去。到了那天，尚生果然死了。尚生是友人李文玉的亲戚，李生曾亲自见过他。
