掖縣相國毛公，家素微。其父常為人牧牛。時邑世族張姓者，有新阡在東山之陽。或經其側，聞墓中叱 聲曰︰“若等速避去，勿久溷貴人宅!”張聞，亦未深信。既又頻得夢，警曰︰“汝家墓地，本是毛公佳城，何得久假此?”由是家數不利。客勸徙葬吉，張听之，徙焉。一日，相國父牧，出張家故墓，猝遇雨，匿身廢壙中。已而雨益傾盆，潦水奔穴，崩淘灌注，遂溺以死。相國時尚孩童。母自詣張，願丐咫尺地，掩兒父。張征知其姓氏，大異之。行視溺死所，儼當置棺處，又益駭。乃使就故壙窆焉。且令攜若兒來。葬已。母偕兒詣張謝。張一見，輒喜，即留其家，教之讀，以齒子弟行。又請以長女妻兒，母不敢應，張妻雲︰“既已有言，奈何中改！”卒許之。
然此女甚薄毛家，怨慚之意，形于言色。有人或道及，輒掩其耳，每向人曰︰“我死不從牧牛兒!”及親迎，新郎入宴，彩輿在門，而女掩抉向隅而哭。催之妝，不妝；勸之亦不解，俄而新郎告行，鼓樂大作，女猶眼零雨而首飛蓬也。父止婿，自入勸女，女涕若罔聞。怒而逼之，益哭失聲。父無奈之。又有家人傳白；新郎欲行。父急出，言︰“衣妝未竟，乞郎少停待。”即又奔入視女。往來者，無停履。遷延少時，事愈急，女終無回意。父無計，周張欲自死。其次女在側，頗非其姊，苦逼勸之。姊怒曰︰“小妮子，亦學人喋聒!爾何不從他去?”妹曰︰“阿爺原不曾以妹子屬毛郎；若以妹子屬毛郎，何煩姊姊勸駕也?”父以其言慷爽，因與伊母竊議，以次易長。母即向女曰︰“忤逆婢不遵父母命，今欲以兒代若姊，兒肯之否?”女慨然曰︰“父母教兒往，即乞丐不敢辭；且何以見毛家郎便終身餓莩死乎?”父母聞其言，大喜，即以姊妝妝女，倉猝登車而去。入門，夫婦雅敦逑好。然女素病赤 ，稍稍介公意。久之浸知易嫁之說，益以知己德女。
居無何，公補博士弟子，應秋闈試。道經王舍人店，店主人先一夕夢神曰；“旦夕當有毛解元來，後且脫汝于厄。”以故晨起，嵩伺察東來客。及得公，甚喜。供具殊豐善，不索直。特以夢兆厚自托。公亦頗自負，私以細君發鬈鬈，慮為顯者笑，富貴後念當易之。已而曉榜既揭，竟落孫山，咨嗟蹇步，懊惋喪志。心赧舊主人，不敢衰由王舍，以他道歸。後三年，再赴試，店主人延候如初，公曰︰“爾言初不驗，殊慚祗奉。”主人曰︰“秀才以陰欲易妻，故被冥司黜落，豈妖夢不足以踐?”公愕而問故。蓋別後復夢而雲。公聞之，惕然悔懼，木立若偶。主人謂︰“秀才宜自愛，終當作解首。”未幾，果舉賢書第一人。夫人發亦尋長，雲鬟委綠，轉更增媚。
姊適里中富室兒，意氣頗自高，夫蕩惰，家漸陵夷，空舍無煙火。聞妹為孝廉婦，彌增慚怍。姊妹輒避路而行。又無何，良人卒，家落。頃之，，公又擢進士。女聞，刻骨自恨，遂忿然廢身為尼。及公以宰相歸，強遣女行者詣府謁問，冀有所貽。比至，夫人饋以綺彀羅絹若干疋，以金納其中，而行者不知也。攜歸見師，師失所望，恚曰︰“與我金錢，尚可作薪米費，此等儀物我何須爾!”遂令將回。公及夫人疑之。啟視而金具在，方悟見卻之意。發金笑曰︰“汝師百余金尚不能任，焉有福澤從我老尚書也。”遂以五十金付尼去，曰︰“將去作爾師用度。多恐福薄人難承荷耳。”行者歸，具以告。師嘿然自嘆，念平生所為，輒自顛倒，美惡避就，繁豈由人耶?後店主人以人命逮系囹圄，公為力解釋罪。
異史氏曰︰“張家故墓，毛氏佳城，斯已奇矣。余聞時人有‘大姨夫作小姨夫，前解元為後解元’之戲，此豈慧黠者所能較計耶?嗚呼!彼蒼者天，久不可問，何至毛公，其應如響?”
【譯文】
掖縣有個做過宰相的毛公，家里原本貧寒卑微。他父親經常替人家放牛。當時縣城有個姓張的世族大家，有座新開的墓地在東山之南。有人經過墓地，听見墳墓中有怒斥聲說︰“你們趕快避開，不要久久地混佔貴人的陰宅!”張某听說後，也並不怎麼相信。過後又多次得到夢中警告︰“你家墓地，本是毛公家的墳瑩，你們怎麼能長期佔據呢?”從此，家中屢次發生不吉利的事。有人勸他另擇地遷葬比較好，張某听從了勸告，把墳遷走了。有一天，毛公的父親在外放牛，從張家原來那塊墓地經過，突然踫上下雨，就到廢棄的墓穴里躲避。後來雨越下越大，雨水往墓穴中猛流，嘩嘩沖擊，一下子灌得滿滿的，毛公的父親于是就淹死在里邊了。當時毛公還是個孩子。他母親親自去拜見張某，乞求得到一小塊地，埋葬他父親。張某得知了他家的姓氏，感到非常驚奇。察看一下毛公父親淹死的地方，正是當初安放棺材之處，越發感到驚駭。于是就讓他們在原來那個墓穴下葬，並且讓她把兒子帶來。喪事辦完以後，毛公母親帶著兒子一起登門致謝。張某一見，就很喜歡，于是把他留在家中，教他讀書，當他作為自己的子弟看待。隨後又要把大女兒嫁給他做妻子。他母親沒敢答應，張某的妻子說︰“既然話已經說出來了，又怎麼能中途改變?”毛公母親只好表示同意。
但是張家大女兒很輕視毛家，怨恨不滿之意常在言語和臉色中表露出來。有人一提起這樁婚事，她就捂起耳朵，還經常向人聲言︰“我死了也不嫁給放牛人的兒子！”等到迎親那一天，新郎入宴，花轎停在門口，張家大女兒卻用衣袖擋住臉對著牆角痛哭。催她上妝，她不上妝，眾人百般勸解也無濟于事。不一會兒新郎請行，鼓樂之聲大起，張家大女兒還在眼淚直流，頭發亂得象蓬草一樣。張某攔住女婿，親自進房去勸女兒，女兒淚落不止，置若罔聞。張某怒氣沖天，硬逼女兒上轎，她更是痛哭失聲。張某正在無可奈何，又有家人進來稟報，新郎要啟行了。張某急忙跑了出去，說︰“新娘衣服還沒有穿好，請新郎稍等一下。”就又跑進屋中去看女兒。進進出出，幾乎沒有停過腳。拖延了一會兒，事情越發緊迫，但大女兒始終沒有回心轉意。張某沒了辦法，著急得想自殺。他的二女兒當時正在旁邊，也說姐姐不對，苦苦規勸她出嫁。姐姐生氣地說︰“小丫頭子，也學人多嘴多舌!你為什麼不跟他去?”妹妹說︰“爸爸原來並沒有把妹妹許配給毛郎；假如是把妹妹許配給毛郎，還用得著勞煩姐姐勸我起身嗎?”張某听她說得爽快，就和她母親暗地里商量；用二女兒替換大女兒。她母親就對二女兒說︰“忤逆不孝的丫頭不听父母之命，實在讓人生氣。現在我們想讓你代替姐姐出嫁，你願不願意?”二女兒十分甘脆地說︰“父母要我出嫁，就是乞丐我也不敢拒絕，況且何以見得毛郎是要最終餓死的呢?”父母听了她這番話，非常歡喜，就用姐姐的新媳婦裝束給她穿戴起來，匆匆忙忙扶她上車走了。新媳婦進門之後，夫妻倆非常和睦融洽。只是新媳婦頭發有點稀禿，叫丈夫不十分滿意。久而久之逐漸知道了姊妹易嫁的事後，毛郎更加引為知己而感激她。
過了沒多久，毛郎考中了秀才，又去參加鄉試，要路經王舍人莊。店主人頭一天晚上夢見神人告訴他說︰“早晚會有個毛解元來，日後他能救你脫離苦難。”因此，第二天一大早他就爬起來了，專門守候在門前觀察從東邊來的客人。等到見著了毛公，他十公高興。擺出豐美的酒菜加以款待，也沒有要錢。還特地把夢中所听到的話告訴了毛公，請他日後多加關照。毛公也很自負，暗想妻子頭發稀禿，會被顯貴們譏笑，自己發達後應當換個妻子。不久錄取榜文公布出來，毛公竟名落孫山，他連聲嘆氣，雙腳邁不開步子，又懊悔，又泄氣。他自覺沒臉再見店主人，不敢再從王舍人莊經過，轉由別的路子回了家。三年後，毛公又去參加考試，店主人象前次那樣在路邊上迎候他的到來。毛公說︰“你所說的話上次沒有應驗，對你的盛情款待很感慚愧。”店主人說︰“秀才因為暗自想更換妻子，才被冥府除名，並不是怪異的夢兆不能實現。”毛公大驚，問他是怎麼知道的。店主人便把分別之後再次夢見神人前來告訴種種情況說了。毛公听後，悚然一驚，又悔又怕，呆若木雞。店主人說︰“秀才應當自愛，終會作解元的。”不多久，果然考中第一名舉人。夫人的頭發也很快長長了，發髻烏黑光亮，更加嫵媚動人。
她姐姐嫁給同里的一個富家子弟，一時趾高氣揚。可是丈夫又浪蕩又懶惰，家境漸漸零落下來，不久窮得竟然揭不開鍋。她听說妹妹成了孝廉夫人，越發感到慚愧。姐妹倆常常躲著路走。又過了沒多久，她丈夫又死了，家也敗了。隨後不久，毛公又中了進士。姐姐听說後，越發痛恨自己，竟一氣削發為尼了。等到毛公以宰相的身分回到故鄉時，便硬派個女尼登門拜見，希望有所饋贈。女尼來到府中後，毛夫人贈送了綾羅綢緞若干匹，並把銀子包在了里面，而那女尼卻並不知道。女尼將東西拿回去見師父，師父大失所望，氣憤地說︰“給我銀子，還可以用來買柴買米，給這些樣子貨對我有什麼用!”又讓那女尼將東西送了回去。毛公和夫人感到不可理解。打開包袱一看，銀子還在，才明白她退回東西的原因。他把銀子拿出來笑道︰“你師父連一百兩銀子都承受不起，哪還有福分跟隨我老尚書呢。”于是拿出五十兩銀子交給女尼，說︰“拿去供作你師父的花費吧。錢多了福薄的人是難以承受的。”女尼回來後稟告了師父。師父沉默嘆息了很久。心想自己一生所做所為，常常是黑白顛倒，避美就惡，難道不是命中注定?後來店主人因為人命案被關進監獄，毛公極力為他開釋，他才得到赦免。
異史氏說︰“張家固有的墓地，竟成了毛氏的墳瑩，這已經是很奇異了。我听人們說過‘大姨夫作小姨夫，前解元為後解元’的玩笑話，這哪里是聰明伶俐的人所能算計到的呢?唉!老天爺的心意已經很久難以捉摸了，為什麼毛公的報應竟那樣靈驗?”
