福建曾孝廉，高捷南宮時，與二三新貴，邀游郊郭。偶聞毗盧撢院寓一星者，因並騎往詣問卜。入揖而坐。星者見其意氣，稍佞諛之。曾搖箋微笑，便問︰“有蟒玉分否?”星者正容許二十年太平宰相。曾大悅，氣益高。值小雨，乃與游侶避雨僧舍。舍中一老僧，深目高鼻，坐薄團上，淹蹇不為禮。眾一舉手，登榻自話，群以宰相相賀。曾心氣殊高，指同游曰；“某為宰相時，推張年丈作南撫，家中表為參、游，我家老蒼頭亦得小千把，于願足矣。”一坐大笑。
俄聞門外雨益傾注，曾倦伏榻間。忽見有二中使，齎天子手詔，召曾太師決國計。曾得意，疾趨入朝。天子前席，溫語良久，命三品以下，听其黜陟。賜蟒玉名馬。曾被服稽拜以出。，入家，則非舊所居第，繪棟雕榱，窮極壯麗。自亦不解，何以遽至于此。然拈須微呼，則應諾雷動。俄而公卿贈海物，傴僂足恭者，疊出其門。六卿來，倒屣而迎；侍郎輩，揖與語；下此者，領之而已。晉撫饋女樂十人，皆是好女子。其尤者為���𡓨A為仙仙，二人尤蒙寵顧。科頭休沐，日事聲歌。一日，念微時嘗得邑紳王子良周濟，我今置身青雲，渠尚蹉跎仕路，何不一引手?早旦一疏，薦為諫議，即奉俞旨，立行擢用。又念郭太僕曾睚眥我，即傳呂給諫及侍御陳昌等，授以意旨；越日，彈章交至，奉旨削職以去。恩怨了了，頗快心意。偶出郊衢，醉人適觸鹵簿，即遣人縛付京尹，立斃杖下。接第連阡者，皆畏勢獻沃產。自此，富可埒國。無何而���𡓨B仙仙，以次殂謝，朝夕遐想。忽憶曩年見東家女絕美，每思購充媵御，輒以綿薄違宿願，今日幸可適志。乃使干僕數輩，強納資于其家。俄頃，藤輿舁至，則較昔之望見時，尤艷絕也。自顧生平，于願斯足。
又逾年，朝士竊竊，似有腹非之者。然各為立仗馬，曾亦高情盛氣，不以置懷。有龍圖學士包上疏，其略曰︰“竊以曾某，原一飲賭無賴，市井小人。一言之合，榮膺聖眷，父紫兒朱，恩寵為極。不思捐軀摩頂，以報萬一，反恣胸臆，擅作威福。可死之罪，擢發難數!朝廷名器，居為奇貨，量缺肥瘠，為價重輕。因而公卿將士，盡奔走于門下，估計夤緣，儼如負販，仰息望塵，不可算數。或有杰士賢臣，不肯阿附，輕則置之閑散，重則褫以編氓。甚且一臂不袒，輒迕鹿馬之奸；片語方干，遠竄豺狼之地。朝士為之寒心，朝廷因而孤立。又且平民膏腴，任肆蠶食；良家女子，強委禽妝。滲氣冤氛，暗無天日!奴僕一到，則守、令承顏；書函一投，則司、院枉法。或有廝養之兒，瓜葛之親，出則乘傳，風行雷動。地方之供給稍遲，馬上之鞭撻立至。茶毒人民，奴隸官府，扈從所臨，野無青草。而某方炎炎赫赫，怙寵無悔。召對方承于閩下，萋菲輒進于君前；委蛇才退于自公，聲歌已起于後苑。聲色狗馬，晝夜荒淫；國計民生，罔存念慮。世上寧有此宰相乎!內外駭訛，人情洶洶。若不急加斧錨之誅，勢必釀成操、莽之禍。臣夙夜祗懼，不敢寧處，冒死列款，仰達宸听。伏祈斷奸佞之頭，籍貪冒之產，上回天怒，下快輿情。如果臣言虛謬，刀鋸鼎鑊，即加臣身。”雲雲。疏上，曾聞之，氣魄悚駭，如飲冰水。幸而皇上優容，留中不發。又繼而科、道、九卿，交章勘奏，即昔之拜門牆、稱假父者，亦反顏相向。奉旨籍家，充雲南軍。子任平陽太守，已差員前往提問。曾方聞旨驚怛，旋有武士數十人，帶劍操戈，直抵內寢，褫其衣冠，與妻並系。俄見數夫運資于庭，金銀錢鈔以數百萬，珠翠瑙玉數百斛，幄幕簾榻之屬，又數千事，以至兒襁女舄，遺墜庭階。曾一一視之，酸心刺目。又俄而一人掠美妻出，披發嬌啼，玉容無主。悲火燒心，含憤不敢言，俄樓閣倉庫，並已封志。立叱曾出。監者牽羅曳而出。夫妻吞聲就道，求一下駟劣車，少作代步，亦不得。十里外，妻足弱，欲傾跌，曾時以一手相攀引。又十余里，己亦困憊。效見高山，直插霄漢，自憂不能登越，時挽妻相對泣。而監者獰目來窺，不容稍停駐。又顧斜日已墜，無可投止，不得已，參差蹩蹩而行。比至山腰，妻力已盡，泣坐路隅。曾亦憩止，任監者叱罵。忽聞百聲齊噪，有群盜各操利刃，跳梁而前。監者大駭，逸去。曾長跪，言︰“孤身遠謫，橐中無長物。”哀求宥免。群盜裂眥宣言︰“我輩皆被害冤民，只乞得佞賊頭，他無索取。”曾叱怒曰︰“我雖待罪，乃朝廷命官，賊子何敢爾！”賊亦怒，以巨斧揮曾項。覺頭墮地作聲。
魂方駭疑，即有二鬼來，反接其手，驅之行。行逾數刻，入一都會。頃之，睹宮殿，殿上一丑形王者，憑幾決罪福。曾前，匐伏請命。王者閱卷，才數行，即震怒曰︰“此欺君誤國之罪，宜置油鼎!”萬鬼群和，聲如雷霆。即有巨鬼𠒑仆O 隆＜ Ω咂叱咭牙矗 奈С閭浚 ψ憔﹞唷Ｔ 饞 洌 薌Ｎ蘼貳９硪宰笫腫シ 沂治掙祝 字枚χ小＞蹩槿灰簧恚 嬗筒 舷攏 と飩棺疲 闖褂諦模 杏腿 冢 迮敕胃 Ｄ鈑 偎潰 蚣撇荒艿盟饋Ｔ際呈保 矸揭躍薏嬡≡ 觶 捶 孟隆Ｍ跤旨觳峒 唬骸耙惺屏樅耍 鮮艿渡接 ”鬼衰摔去。見一山，不甚廣闊，而峻削壁立，利刃縱橫，亂如密筍。先有數人胃腸刺腹于其上，呼號之聲，慘絕心目。鬼促曾上，曾大哭退縮。鬼以毒錐刺腦，曾負痛乞憐。鬼怒，捉曾起，望空力擲。覺身在雲霄之上，暈然一落，刃交于胸，痛苦不可言狀。又移時，身軀重贅，刀孔漸闊；忽焉脫落，四支蠖屈。鬼又逐以見王。王命會計生平賣爵蠰名，枉法霸產，所得金錢幾何。即有髻須人持籌握算，曰︰“三百二十’一萬。”王曰︰“彼既積來，還令飲去!”少間，取金錢堆階上，如丘陵。漸入鐵釜，熔以烈火。鬼使數輩，更以杓灌其口，流頤則皮膚臭裂，入喉則髒腑騰沸。生時患此物之少，是時患此物之多也。半日方盡。王者令押去甘州為女。行數步，見架上鐵梁，圍可數尺，綰一火輪，其大不知幾百由旬，焰生五采，光耿雲霄。鬼撻使登輪。方合眼躍登，則輪隨足轉，似覺傾墜，遍體生涼。開目自顧，身已嬰兒，而又女也。視其父母，則懸鶉敗絮。土室之中，瓢杖猶存。心知為乞人子。日隨乞兒托缽，腹轆轆然常不得一飽。著敗衣，風常刺骨。十四歲，蠰與顧秀才備媵妻，衣食粗足自給。而冢室悍甚，日以鞭 從事，輒用赤鐵烙胸乳。幸良人頗憐愛，稍自寬慰。東鄰惡少年，忽逾牆來逼與私。乃自念前身惡孽，已被鬼責，今那得復爾，于是大聲疾呼，良人與嫡婦盡起，惡少年始竄去。居無何，秀才宿諸其室，枕上喋喋，方自訴冤苦，忽震厲一聲，室門大闢，有兩賊持刀入，竟決秀才首，囊括衣物。團伏被底，不敢復作聲。既而賊去，乃喊奔嫡室。嫡大驚，相與泣驗。遂疑妻以奸夫殺良人，因以狀白刺史。刺史嚴鞫，竟以酷刑誣服，依律凌遲處死。縶赴刑所，胸中冤氣扼塞，距踴聲屈，覺九幽十八獄，無此黑黯也。
正悲號間，聞游者呼曰︰“兄夢魘耶?”豁然而寤，見老僧猶跏跌座上。同侶競相謂曰︰“日暮腹枵，何久酣睡?”曾乃慘淡而起。僧微笑曰︰“宰相之佔驗否?”曾益驚異，拜而請教，僧曰︰“修德行仁，火坑中有青蓮也。山僧何知焉。”曾勝氣而來，不覺喪氣而返。台閣之想，由此淡焉。入山不知所終。
異史氏曰︰“福善禍淫，天之常道。聞作宰相而忻然于中者，必非喜其鞠躬盡瘁可知矣。是時方寸中，宮室妻妻，無所不有。然而夢固為妻，想亦非真。彼以虛作，神以幻報。黃粱將熟，此夢在所必有，當以附之邯鄲之後。”
【譯文】
福建的曾孝廉，參加會試考中後，同兩三個會試中式的新貴人到城郊游賞。偶而听說昆盧寺里住著一位算命先生，于是一同騎馬前往問卜。進門後施了一禮坐下。算命先生見他得意洋洋的神態，稍稍巧言奉承了幾句。曾孝廉手搖扇子微笑著問道︰“有服蟒袍玉帶的福分沒有?”算命先生嚴肅地答應他會當二十年太平宰相。曾孝廉非常高興，更加趾高氣揚。恰好踫上小雨下個不停，于是和游伴一同到和尚屋中去避雨。屋中有一個老和尚，凹眼楮、高鼻子，坐在蒲團上，傲慢地不理睬他們。眾新貴略微抬一抬手，就登上床聊了起來，大家都為他即將充任宰相祝賀。曾孝廉心氣很高，指著同游新貴說︰“我當宰相時，推薦張年兄當應天府巡撫，我的表兄弟為參將、游擊，我家老僕人也當個千總、把總，我的心願就滿足了。”一座大笑。
不一會兒听見門外雨越下越大，曾孝廉疲倦地趴在床上打盹。忽見有兩個宮中派出的使臣，持奉皇帝的親筆詔令，請曾太師去商議國家大事。曾得意洋洋地急忙趕去上朝。天子專心傾听他的高論，不覺移身向前，和顏悅色地和他談了很久。並下令三品以下官員，由他決定提升和貶降。賜給他蟒袍、玉帶、名馬。曾身著蟒袍玉帶叩頭禮拜後走出殿來。回到家中，已不是原來所住的宅第，而是畫棟雕棵，窮極富麗。自己也不明白，為什麼突然會來到這個地方。然而他手拈胡須輕聲一喊，應答之聲就震動如雷。不一會兒公卿們送來各種海產之物，巴結奉承的人進進出出，絡繹不絕。六部尚書來到，急忙上前相迎；侍郎之類來到，作個揖，說說話；等而下之的，點點頭也就罷了。山西巡撫送來十名歌女，個個妖艷美麗。其中最美的是搦娟和仙仙，二人特別受到他的寵愛。他整日閑居無事，沉溺于聲色之中。一天，想到自己微賤時曾經受到本地鄉紳王子良的接濟，現在身居高官，他宦途仍不得志，為什麼不提拔他一下?第二天一早入朝上了奏疏，薦舉他為諫議大夫，馬上得到皇帝批準，當即走馬上任。又想到郭太僕曾經得罪過我，就傳見呂給諫和侍御陳昌等人，把自己的心意告訴他們；過了一天，彈劾郭太僕的奏章就紛紛送了上去，皇帝當即下旨削去了他的職務。恩怨分明，心里非常痛快。一天偶而出外郊游，一名醉漢恰好沖撞了他的儀杖，他立即派人把醉漢捆起來送交給京兆尹，醉漢立刻就被棍子打死了。那些房屋田地跟他相連的人家，都懼怕他的權勢，紛紛把良田美宅獻給他。從此，他富可敵國。沒有多久，���慐M仙仙相繼死去，他朝思夜想，不能自已。一天，忽然想起過去曾見過東邊鄰居家的女兒非常美麗，常想把她買來作妾，只是因為缺錢未能得償宿願，今天有幸可以滿足自己願望了。于是派出幾個干練的奴僕，強行把聘金送給她家。不一會兒，一乘轎子就把她抬進了門，而她比往日所見更為美艷。自己回顧一下平生，以為心願都已經得以滿足。
又過了一年，朝中官員暗中議論，好象有口里不說，心中反對他的。然而個個都不敢公開出面指責。曾仍舊盛氣凌人，不把這些議論放在心上。不久，有位龍圖閣學士包某上疏彈劾他，疏文大略是說︰“臣以為曾某原本是一個好酒嗜賭的無賴，市井小人。說了一句迎合聖意的話，幸蒙皇帝恩寵，父親穿紫衣，兒子著朱裳，寵愛到了極點。但是他並不想粉身碎骨報答皇帝恩寵于萬一，反而肆意妻為，濫用職權。可判死罪的惡行，象拔頭發那樣難以數清!朝廷官爵，他視作可以牟取厚利的奇貨，按照官職進項的多寡，公然標出價碼進行買賣。因而公卿將士，都奔走于他的門下，估計買得官缺可以獲得收益，就打通關節，鑽營謀取，簡直如同商販。仰承鼻息，望塵膜拜他的，更是不可勝數。假如有的杰出之士、賢能之臣不肯阿諛附和他，輕的就會被安排擔任清閑的官職，重的就會革職為民。甚至有一點點地方沒有袒護他，就會得罪他這個指鹿為馬的奸臣；片言只語觸犯他，就會被貶逐到荒涼偏遠的地區而難以生還。朝廷官員因為他而感到寒心，皇上也因此而受到孤立。況且百姓的良田美宅，他肆意加以侵吞，良家女子，他強行娶為嫗妾。惡氣冤氣充塞，鬧得暗無天日!他的奴僕一到，太守和縣令都要仰承臉色；他的書信一遞，總督和巡撫等地方要員也得循情枉法。即或是他的養子或遠親，出門也乘坐驛站的車馬，如風行雷動般威風八面。地方上獻納稍有遲緩，馬上就會遭到鞭打。荼毒百姓，奴役官府，隨從人員所到之處，搜刮一空，人民連野菜也采摘不到。而曾某卻無視民間疾苦，依恃皇恩繼續為非作歹，氣焰囂張。每當皇帝召見他入朝問事，他就乘機進讒陷害忠良；剛剛從官衙洋洋得意地回到家中，立即以聲歌樂舞自娛。日夜沉溺于聲色犬馬的淫樂之中，國家興廢和人民生計全不顧及。世上哪有這樣的宰相呢!朝廷內外驚動，社會人心擾攘。如果不趕緊加以誅殺，勢必會釀成曹操、王莽篡奪帝位那類禍患。臣日夜心懷戒懼，不敢安居，冒著死罪，列舉曾某種種罪惡，上奏聖上听聞。祈請斬斷奸臣的頭顱，沒收他貪污侵吞得來的家產，對上消除老天的憤怒，對下使人心大快。如果臣所奏虛假失實，心甘情願受到刀鋸鼎烹的嚴勵懲罰。”如此等等。奏疏送上之後，曾某听了驚魂奪魄，如喝冰水，渾身顫抖，幸而皇帝寬容，把奏章留下暫未批發。緊接著科、道、九卿全體朝臣，紛紛上表彈劾，就是過去投靠門下作門生、干兒的人，也翻臉相對。結果曾被奉旨抄家，充軍雲南。充任平陽太守的兒子，朝廷也已派出官員前去捉拿審問。曾听到聖旨後正在驚恐之時，立刻有數十名武士，帶劍持矛，直接闖進內室，剝下他的衣帽，連他妻子一起捆綁起來。不一會兒看見好多民夫在往院子里搬他家的財產，金銀錢鈔好幾百萬，珍珠翡翠等貴重珠寶幾百斛，帷幕、簾帳之類，又有數千件，至于小孩的衣物、女人的鞋襪，更是掉了一地。曾看得一清二楚，不禁酸心刺目。又過了一會兒，見一人把他的美妾拖出房外，美妾披頭散發，嬌聲啼哭，雖是玉貌花容，也無人憐愛。曾悲火燒心，卻敢怒而不敢言。又過了一會兒，樓閣倉庫，都被貼上了封條。武士們隨後把曾等攆了出來。監押的人牽著繩子把他們拽出門外。夫妻倆忍氣吞聲上路，請求給一輛破馬車作為代步，也沒有得到。走出十里地後，他妻子腿發軟，幾乎跌倒，曾只好用一只手攙扶她趕路。又走出十多里，他也疲憊不堪了。忽然望見一座高山，直插雲漢，曾擔心自己無力攀越，常挽著妻子相對哭泣。而監押的人卻怒目而視，不讓他稍有喘息。眼看太陽已經落山，無處可以投宿，不得已，只能一前一後，匍匐而行。等到爬到山腰，他妻子已經精疲力竭，坐在路邊上哭泣。曾也坐下休息，任那些監押的人責罵。忽然听見有很多人大聲鼓噪，原來是一群盜賊個個手操利刃跳躍著沖上前來。監押的人大驚，紛紛逃走。曾跪下哀告說︰“只身被貶至偏遠的地方，口袋里並沒有什麼值錢的東西。”懇求寬免。群盜瞪著眼楮對他說︰“我們都是被你殘害的受苦百姓，只想得到奸賊的頭顱，別的什麼也不要。”曾怒斥他們說︰“我雖然有罪在身，但還是朝廷命官，你們這些強盜又敢對我怎麼樣！”強盜也非常憤怒，舉起大斧子向他脖子上砍來。曾還听到了頭墜落地上的聲音。
曾的魂魄正在驚疑未定，立即有兩個鬼過來，反綁了他的雙手，趕他前行。走了有幾刻鐘的功夫，來到一座城市。過了一會兒，看到一所宮殿，殿上坐著一個形貌丑陋的閻王，靠著幾案判決人的罪和福。曾上前跪著請求饒命。閻王打開案卷才看了幾行，就大怒道︰“這是欺君誤國之罪，應該下油鍋！”眾鬼齊聲呼應，聲如炸雷。隨後有個大鬼把他揪到階下。只見鼎有七尺多高，四周木炭燒得熾熱，鼎腳個個通紅。曾顫抖著悲泣，無路可逃。鬼用左手抓住他頭發，右手握住他腳踝，一下子把他拋到了鼎中。曾覺得自己孤身一人，隨著油波上下翻滾，皮焦肉爛，痛徹心肺，滾燙的油灌進嘴里，五髒六腑受到煎炸。一心想快些死去，然而想盡辦法也不能就死。大約有一頓飯功夫，鬼才用大叉子把曾從鼎中取了出來，讓他又趴在堂下。閻王又翻看了一下案卷，怒道︰“仗勢欺人，應該上刀山!”鬼又把他揪了出去。只見有一座山，不很寬闊，卻峻峭高聳，上面利刃交錯縱橫，象密麻麻的竹筍一般。前面有幾個人腸子掛在刀上，肚子被刀刺破了，呼號的聲音，十分淒慘。鬼催曾上刀山，曾大哭著向後退縮。鬼又用毒錐刺他的腦袋，曾忍痛乞求憐憫。鬼大怒，抓起曾，朝空中用力一扔。曾只覺得身體如在雲霄之上，暈暈忽忽地往下一落，刀刃交錯地刺進了胸膛，疼得簡直無法形容。又過了一段時間，身體又往下墜，刀孔也越來越寬，忽然掉了下來，四肢卷成了一團。鬼又趕上他去見閻王。閻王讓人算算他生平賣官蠰爵、貪髒枉法、霸佔財產，總共得了多少銀子。當即有個胡須卷曲的人拿著籌碼計算，說︰“共計三百二十一萬兩。”閻王說︰“他既然聚積而來，還讓他喝了下去!”不大一會兒，拿來銀子堆在台階上面，高得象座小山。隨後一點點放進鐵鍋里，用烈火燒熔。好幾個鬼輪流著用勺往曾嘴里灌，熔液流到臉頰上面，皮膚立即又焦又臭，進入喉嚨，則五髒六腑馬上沸騰。曾生前只怕這東西太少，這時生怕這東西太多了。灌了半天，方才灌完。
閻王命令把曾押解到甘州投生為女子。走了幾步，看見架子上有根鐵梁，有好幾尺粗，上面綰著一個火輪，周長不知道有幾千里，五彩繽紛，光照雲霄。鬼用鞭子抽打著讓他登上火輪。他剛閉起眼楮跳了上去，火輪就隨著腳轉動起來，不一會兒好象覺得掉在了地上，全身冰涼。睜開雙眼一看，自己已經成了嬰兒，而且還是個女的。看一下自己的父母，穿的竟是破衣爛衫。土房子之中，僅有討飯瓢和木杖。他心里明白自己已經成了乞丐的子女。就這樣天天跟著乞丐托著破碗四處乞討，肚子經常是餓得咕咕直響也混不上一頓飽飯。穿件破爛衣服，寒風如錐刺骨。十四歲時，被賣給顧秀才作妾，衣食才大體上過得去。然而秀才的正妻十分凶悍，天天用鞭子抽她，動不動還用燒紅的烙鐵烙她的乳房。幸而丈夫還很疼愛，自己稍稍可以得到些寬慰。東鄰有個壞小子，忽然跳過牆來逼她通奸。她想到自己前身作孽太多，已經受到閻王懲罰，現在怎麼還能繼續為惡呢?于是大聲叫喊，丈夫和大老婆都起來了，壞小子才逃走。過了不多久，秀才在她房中睡覺，她正在枕頭上喋喋不休地傾訴自己的冤屈，忽然一聲巨響，房門大開，有兩個強盜拿著刀闖了進來，竟然砍下了秀才的腦袋，將衣物掠奪一空。她在被底下 成一團，再也不敢出聲。過了一會兒強盜走了，她才叫喊著跑進大老婆房中。大老婆大驚失色。和她一起哭著察驗尸體，懷疑是她謀同奸夫殺死丈夫。于是寫了狀紙，上告到刺史那里。刺史嚴加審問，竟然用酷刑逼她招認了罪名，按照律條判她凌遲處死。把她綁赴刑場時，她腦中冤氣充塞，跺腳喊冤，覺得陰間的十八層地獄，也沒有這樣黑暗的。
正在悲痛哭號之間，忽然听到游伴喊他說︰“老兄是做惡夢了吧?”一下子醒了過來，只見老和尚還在蒲團上盤腿打坐。同伴爭著對他說道︰“天色已晚，肚子也餓了，你為什麼睡了那麼久?”曾這才面容慘淡地站了起來。和尚微笑著說道︰“宰相的佔卜應驗了嗎?’，曾越發感到驚奇，急忙下拜請教。和尚說︰“積德行善，身處火坑之中也能得到神佛的救拔。我這山野中的和尚又知道什麼呢?”曾興高采烈而來，不覺心灰意冷而歸。做宰相的的奢望，從此也就淡薄了。後來曾進山修道，也不知結果怎樣。
異史氏說︰“降福給行善的人，降禍給淫惡的人，這是上天不變的道理。听說將要官居宰相而心中非常欣喜的人，一定不會甘願鞠躬盡瘁為國為民是可想而知的。那時候心里邊應是宮室妻妾無所不有。然而夢境固然是虛假的，幻想也不是真實的。他因為在幻夢之中有惡行，鬼神就在他的幻夢之中給予惡報。當人們還沒有理解人生是短暫的時候，象這樣飛黃騰達的夢想是在所難免的，因此應把這則故事作為《邯鄲記》的續編。”
