趙城嫗，年七十余，止一子。一日入山，為虎所噬。嫗悲痛，幾不欲活，號啼而訴于宰。宰笑曰︰“虎何可以官法制之乎?”嫗愈號 ，不能制之。宰叱之，亦不畏懼。又憐其老，不忍加威怒，遂諾為捉虎。媼伏不去，必待勾牒出，乃肯行；宰無奈之，即問諸役，誰能往者。一隸名李能，醺醉，詣座下，自言︰“能之。”持牒下，嫗始去。隸醒而悔之；猶謂宰之偽局，姑以解嫗擾耳，因亦不甚為意。持牒報繳，宰怒曰︰“固言能之，何容復悔?”隸窘甚，請牒拘獵戶。宰從之。隸集諸獵人，日夜伏山谷，冀得一虎，庶可塞責。月余，受杖數百，冤苦罔控。遂詣東郭岳廟，跪而祝之，哭失聲。無何，一虎自外來。隸錯愕，恐被嘎噬。虎入，殊不他顧，蹲立門中。隸祝曰︰“如殺某子者爾也，其俯听吾縛。”遂出縲索縶虎項，虎帖耳受縛。牽達縣署，宰問虎曰︰“某子爾噬之耶?”虎領之。宰曰︰“殺人者死，古之定律。且嫗止一子，而爾殺之，彼殘年垂盡，何以生活?倘爾能為若子也，我將赦之。”虎又頷之。乃釋縛令去。
媼方怨宰之不殺虎以償子也，遲旦，啟扉，則有死鹿；嫗貨其肉革，用以資度。自是以為常，時餃金帛擲庭中。嫗從此致豐裕，奉養過于其子。心竊德虎。虎來，時臥檐下，竟日不去。人畜相安，各無猜忌。數年，嫗死，虎來吼于堂中。嫗素所積，綽可營葬，族人共瘞之。墳壘方成，虎驟奔來，賓客盡逃。虎直赴冢前，嗥鳴雷動，移時始去。土人立“義虎祠”于東郊，至今猶存。
【譯文】
趙城有一個老婦人，七十多歲了，她只有一個兒子。有一天，兒子進山，被虎吃了。老婦人十分悲痛，幾乎不想活了。她號哭著來到縣衙把事情向縣令做了投訴。那縣令笑著對老婦人說︰“對于老虎，怎麼可以用官法來制裁它呢?”老婦人更加傷心，號眺大哭，誰也制止不住。縣官叱責她，她也不怕。縣官又憐惜她年老，不忍心再向她逞威發怒，就答應替她去捉那老虎。老婦人跪伏在大堂上，不肯離去，一定要等縣官把捉拿罪犯的公文發出，才肯走。縣官對她無可奈何，就問下邊的衙役們︰“你們誰能夠去?！”一個衙役名叫李能，正巧喝醉了，走到縣官座位前，自稱能辦這事。李能拿著公文走了，那老夫人才離開縣衙。
李能酒醒之後，就對自己攬下差事後悔了。卻又想這大概是那縣官做做樣子，聊且擺脫老婦人攪擾罷了，因此也不太把這事放在心上，就拿著公文打算交回銷差。縣官大怒說︰“原來你說能干這事，怎能容你反悔?”李能難堪極了，就請求縣令發下公文準許他調集獵戶。縣令答應了他。李能集合獵人們，黑天白日埋伏在山谷中，希望捉住一只老虎，能馬虎搪塞責任。
一個月過去了，為這事，李能挨了幾百棍子，含冤受苦也沒有辦法。于是他來到東郊的東岳廟，跪在神像前禱告，失聲痛哭。工夫不大，有一只老虎從外面向神殿走來。李能驚得呆住了，害怕被老虎咬死吃掉。老虎進寺來，一點也不看別的，只是蹲立在殿門中間。李能祝告說；“如果殺害那人的是你，你就低頭許我把你捆上。”隨後就取出繩索捆在老虎的脖子上，老虎俯首帖耳地讓他捆綁。李能把它牽到縣衙里，縣官問老虎說︰“那個人，是你咬死的嗎?”老虎點點頭回答他。縣官說︰“殺人者要處以死刑，是從古以來定下的律條，而且老婦人只有 個兒子，卻被你把他殺害了，她垂暮之年，如何生活?如果你能做她的兒子，我就赦免你。”老虎又點頭答應了他，于是縣令讓人給它解開捆綁的繩索，讓它走了。
老婦人听說後，心中怨縣令不殺了老虎來抵償兒子性命。第二天早晨，剛一開門，就見門前有一條死鹿。老婦人把鹿的肉和皮賣了，用來貼補生活。從此之後，這種事經常發生。有時老虎還叼些金銀絲帛，扔到院中。老婦人從此日子過得富足了。老虎對她的奉養，超過了她的兒子。老婦人心里暗暗感激老虎。老虎來，有時臥在檐下，整天不離開，人與獸之間相安無事，彼此全不猜疑忌諱。過了幾年，老婦人死了，老虎來了，在屋里大聲吼叫。老婦人平日所積攢的錢，可以寬寬綽綽地操辦喪事，同族人一起把她埋葬了。墳剛堆起來，老虎急急跑來，送葬的賓客都嚇得逃跑了，老虎一直走到墳前，大聲號吼，聲音像雷鳴一般，呆了老長時間才離開。當地人在東郊為老虎修建了一座“義虎祠”，直到今天還存在。
