長清某，販布為業。客于泰安。聞有術人工星命之學，詣問休咎。術人推之曰︰“運數大惡，可速歸。”某懼，囊資北下。途中遇一短衣人，似是隸胥。漸漬與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜。短衣人甚德之。某問所干營，答言︰“將適長清，有所勾致。”問為何人，短衣人出牒，示令自審；第一即己姓名。駭曰︰“何事見勾?”短衣人曰︰“我非生人，乃蒿里山東四司隸役。想子壽數盡矣。”某出涕求救。鬼曰︰“不能。然牒上名多。拘集尚需時日。子速歸，處置後事，我最後相招，此即所以報交好耳。”無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰︰“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然于子未必無小益。”某然之。
某歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰︰“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣，謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來日︰“子幾禍我。適司君方蒞事，幸不聞知。不然，奈何!”送之數武，曰︰“後勿復來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。
【譯文】
長清縣有一人，以買賣布匹為職業。一次住在泰安，听說有術人精通算命術，就去卜問吉凶。那位術人為他推算後說︰“你的命運太壞了，應該趕快回去。”這位布商害怕了，把本錢裝在口袋里，往北走下來。半途中遇到一個穿短衣的人，好像衙門里的差役。布商漸漸與他搭上話，于是互相都有好感。布商多次買酒食，招呼那人一起吃喝。那位短衣人很感激他。布商問他做什麼營生。那人回答說︰“將要到長清縣去拘捕一些人。”布商問他是些什麼人，那短衣人取出牒文示意讓他自己看。布商一看，其中第一個便是自己的姓名，便驚怕地問︰“為什麼事被拘捕?”那短衣人說︰“我不是生人，而是泰安西南的蒿里山中十殿閻羅屬下東四司的衙役。想來是你的壽命到頭了。”布商哭著求那短衣人救救他。那個鬼卒說︰“不能辦到。然而，牒文上名子很多，拘捕全’了還需一些時間。你趕快回去，安排身後的事，我最後去接你走。這是我用來報答朋友罷了。”沒多久，兩個來到河邊，洪水沖毀了橋梁，行人過河十分艱難。那鬼卒說︰“你很快就要死了，一文錢也從人世間帶不走。請你馬上建造一座橋梁，方便過往行人。這樣雖然很花不少錢，但對你未必沒有小小的好處。”布商認為他說的有理。
布商回到家里，告訴他妻子兒女為他準備好裝裹衣服和棺木。又挑了吉日招集工人建造橋梁。過了好久，那鬼竟然沒來。布商心中暗暗懷疑。一天，那鬼忽然來了，說︰“我已經把你建橋的事上報給城隍，轉達到陰間地府，上面說這件事可以延長壽命。現在牒文上你的名字已經除去，我來報告給你。布商高興極了，對那鬼卒表示感謝。
後來布商又來到泰山，不忘那鬼卒的恩德，就懷著敬重情意買了紙錢紙錠，喊著那鬼的名字燒了，把酒澆在地上祭奠他。事情完了走出寺院，就見那短衣人匆匆走來，說︰“您幾乎害了我!踫巧主管這種事的官員剛剛到任，幸好他沒听說祭奠的事，不然的話，如何是好?”那鬼卒送布商走了幾步，說︰“今後不要再來，倘若我有公干到北邊去，自然會繞個道去拜訪你。”說罷告別走了。
