湖州宗湘若，士人也。秋日巡視田壟，見禾稼茂密處，振搖甚動。疑之，越陌往覘，則有男女野合。一笑將返。即見男子覘然結帶，草草逕去。女子亦起。細審之，雅甚娟好，心悅之。欲就綢繆，實慚鄙惡。乃略近拂拭曰︰“桑中之游樂乎?”女笑不語。宗近身啟衣，膚膩如脂。于是按莎上下幾遍，女笑曰︰“腐秀才!要如何，便如何耳，狂探何為?”詰其姓氏。曰︰“春風一度，即別東西，何勞審究?豈將留名字作貞坊耶?”宗曰︰“野田草露中，乃山村牧豬奴所為，我不習慣。以卿麗質，即私約亦當自重，何至屑屑如此?”女聞言，極意嘉納。宗言︰“荒齋不遠，請過留連。”女曰；“我出已久，恐人所疑，夜分可耳。”問宗門戶物志甚悉，乃趨斜徑，疾行而去。更初，果至宗齋。�雨尤雲，備極親愛。積有月日，密無知者。
會一番僧卓錫村寺，見宗驚曰︰“君身有邪氣，曾何所遇?”答言︰“無之。”過數日，悄然忽病。女每夕攜佳果餌之，殷勤撫問，如夫妻之好。然臥後必強宗與合。宗抱病，頗不耐之。心疑其非人，而亦無術暫絕使去。因曰︰“曩和尚謂我妖惑，今果病，其言驗矣。明日屈之來，便求符咒。”女慘然色變。宗益疑之。次日，遣人以情告僧。僧曰︰“此狐也。其技尚淺，易就束縛。”乃書符二道，付囑曰︰“歸以淨壇一事置榻前，即以一符貼壇口。待狐竄入，急覆以盆。再以一符黏盆上，投釜湯烈火烹煮，少頃斃矣。”家人歸，並如僧教。夜深，女始至，探袖中金橘，方將就榻問訊，忽壇口颼颼一聲，女已吸入。家人暴起，覆口貼符。方欲就煮，宗見金橘散滿地上，追念情好，愴然感動，遽命釋之。揭符去覆，女子自壇中出，狼狽頗殆，稽首曰︰“大道將成，一旦幾為灰土!君仁人也，誓必相報。”遂去。數日，宗益沉綿，若將隕墜。家人趨市，為購材木。途中遇一女子，問曰；“汝是宗湘若紀綱否?”答雲︰“是。”女曰︰“宗郎是我表兄。聞病沉篤，將便省視，適有故不得去。靈藥一裹，勞寄致之。”家人受歸。宗念中表迄無姊妹，知是狐報。服其藥，果大瘳，旬日平復。心德之，禱諸虛空，願一再覯。
一夜，閉戶獨酌，忽聞彈指敲窗。拔關出視，則狐女也。大悅，把手稱謝，延止共飲。女曰︰“別來耿耿，思無以報高厚。今為君覓一艮匹，聊足塞責否?”宗問︰“何人?”曰︰“非君所知。明日辰刻，早越南湖，如見有采菱女，著冰彀帔者，當急舟趁之。苟迷所往，即視堤邊有短干蓮花隱葉底，便采歸，以蠟火�其蒂，當得美婦，兼致修齡。”宗謹受教。既而告別，宗固挽之。女曰︰“自遭厄劫，頓悟大道，即奈何以衾稠之愛，取人仇怨?”厲色辭去。
宗如言，至南湖，見荷蕩佳麗頗多。中一垂髫人，衣冰彀，絕代也。促舟�逼。忽迷所往，即撥荷叢，果有紅蓮一枝，千不盈尺，折之而歸。入門置幾上，削蠟于旁，將以�火。一回頭，化為妹麗。宗驚喜伏拜。女曰︰“痴生!我是妖狐，將為君祟矣!”宗不听。女曰︰“誰教子者?”答曰︰“小生自能識卿，何待教?”捉臂牽之，隨手而下，化為怪石，高尺許，面面玲瓏。乃攜供案上，焚香再拜而祝之。入夜，杜門塞竇，惟恐其亡。平旦視之，即又非石，紗帔一襲，遙聞薌澤。展視領衿，猶存余膩。宗覆衾擁之而臥。暮起挑燈，既返，則垂髫人在枕上。喜極，恐其復化，哀祝而後就之。女笑曰︰“孽障哉!不知何人饒舌，遂教風狂兒屑碎死！”乃不復拒。而款洽間，若不勝任，屢乞休止。宗不听。女曰︰“如此，我便化去!”宗懼而罷。由是兩情甚諧。而金帛常盈箱篋，亦不知所自來。女見人喏喏，似口不能道辭；生亦諱言其異。
懷孕十余月，計日當產。入室，囑宗杜門禁款者，自乃以刀剖臍下，取子出，令宗裂帛束之，過宿而愈。又六七年，謂宗曰︰“夙業償滿，請告別也。”宗聞泣下，曰︰“卿歸我時，貧苦不自立，賴卿小阜，何忍遽言離�?且卿又無邦族，他日兒不知母，亦一恨事。”女亦帳悒曰︰“聚必有散，固是常也。兒福相，君亦期頤，更何求?妻本何氏。倘蒙思眷，抱妻舊物而呼曰‘荷花三娘子’，當有見耳。”言已解脫，曰︰“我去矣。”驚顧間，飛去已高于頂。宗躍起，急曳之，捉得履。履脫及地，化為石燕；色紅于丹朱，內外瑩徹，若水精然。拾而藏之。檢視箱中，初來時所著冰彀帔尚在。每一憶念，抱呼“三娘子”，則宛然女郎，歡容笑黛，並肖生平；但不語耳。
【譯文】
湖州的宗湘若，是個讀書人。一次，他在秋天到莊稼地里巡視，看到一處莊稼茂密的地方，搖動得很厲害。他感到懷疑，就越過小道去看，見有男女二人在野地交合。他見了，一笑想走開。就見那男子很不好意思地系上衣帶，匆匆忙忙地徑直走了。女子也站了起來。他仔細一看，那女子長得雅靜漂亮，心里很喜歡她。他也就想和她風流一番，心中又覺得這事大粗鄙丑惡，讓人慚愧。于是他走近女子，替女子把衣服撢干淨，說︰“野外幽會，很高興麼?”女子笑了，卻沒說話。宗湘若走到她的身邊，掀起她的衣服，見她肌膚細潤白膩，于是就上下探摸，幾乎把那女子的身體摸遍了。女子笑著說︰“酸秀才，要怎麼樣便怎麼樣，瘋了似地摸我干什麼?”宗湘若問她姓什麼，那女子說︰“偶然干一次這事，很快就分手各奔東西，何必勞神細問?難道想在貞潔牌坊上留下名字麼?”宗湘若說︰“在荒郊野地里，那是山村里放豬的干的事，我不習慣。憑著你美麗的姿質，即使是私下約會，也應當自重，怎麼能如此慌慌忙忙的?”女子听了他的話，十分贊同，宗湘若說︰“我那簡陋的書齋離此不遠，請過去呆會兒。”女子說︰“我出來時間很久了，恐怕被人懷疑，夜里可以。”然後她問宗湘若住處門戶有什麼東西做標記，問得很仔細，就快步走了。夜里初更時分，那女子果然來到宗湘若的書齋。兩人沉浸在男歡女愛中，親熱極了。這樣過了很長時間，進行得很秘密，沒有人知道。
恰巧有一個西域來的僧人在村中寺廟里住下，看到宗湘若驚訝地說︰“您的身上有股邪氣，曾經遇到過什麼嗎?”宗湘若說︰“沒有呀!”過了幾天，宗湘若不覺忽然病了。女子每天帶著好水果請他吃，殷勤地撫慰探問，就像夫妻一樣和諧。然而睡下後定要強迫宗湘若與她交合。宗湘若有病在身，感到很不耐煩，心里有些懷疑她不是人，但又沒有法子使她暫時離開，就對她說︰“以前和尚說我被妖怪迷惑了，現在果然病了，他的話應驗了。明天請他來，便向他求符�咒語。”女子臉色變得十分淒慘，宗湘若更懷疑了。第二天，宗湘若派人把實情告訴了那個僧人。僧人說︰“這是狐狸，它的本領還小，容易把她捉住。”于是畫了兩道符，交給來人，囑咐說︰“回去之後，把一個干淨的壇子放在床前，然後把一道符貼在壇口上。等那狐狸竄進去，迅速用一個盆子扣在壇子口上，再把一道符貼在盆子上，把那扣著盆的壇子放在鍋中熱水里，用猛火來煮，一會那狐狸就會死。”家人回來一說，一切都按和尚所教的準備好。
夜深了，那女子才來，取出藏在袖中的金橘，剛要到床前訊問，忽然壇口發出颼颮一聲，那女子已被吸了進去。家人猛然起來，把壇口蓋住，把符貼上。正當要煮那壇子時，宗湘若看見那金橘灑滿一地，想起從前與那女子的親密情感，心里很難受，又很感動，就趕快讓家人把她放了。家人揭掉符笑，掀起扣著的盆子，女子從壇里出來，神情狼狽極了。她向宗湘若跪下叩頭，說︰“我修行快要成功，一會工夫，我險險成為灰土!您是個仁德的人，我發誓，一定要報答您。”說完就走了。
過了幾天，宗湘若的病更沉重了，好像很快就要死。家人到市上去為他購買棺材，半路上遇到一個女子，那女子問他︰“你是宗湘若的僕人嗎?”家人說︰“是”。女子說︰“宗公子是我表兄。听說他病得很重，正要去探望，恰巧有事不能去了，這里有一包很靈驗的藥，麻煩你帶回去給他。”家人接過藥來，回到家里。宗湘若听說後，心想自己的姑姑舅父家里至今並沒有姐妹，心申明白是那狐狸報恩來了。吃了那藥，果然很快見好，十來天就康復了。宗湘若心里很感激那狐女，就向虛空祈禱，希望能再見一面。
一天夜里，宗湘若關起門，自己正獨自飲酒，忽然听到有人用手指彈窗子。拔開門閂出去一看，正是那個狐女。他十分高興，拉著她的手道謝，並且請她進屋一起飲酒。狐女說︰“自從分別之後，老是放不下心，想著自己無法報答你的大恩。現在替你找了一個好配偶，不知能不能算是勉強完成了任務?”宗湘若說︰“是什麼人?”狐女說︰“不是你認識的，明天早晨，你早早趕到南湖，如果看見一個采菱的女子，披薄紗披肩，就趕快劃船跟在後面。如果迷失方向，就會看到湖堤邊上有一株矮睫的荷花隱藏在蓮葉底下，你便把他采回家來。然後用蠟火烤它的花蒂，就會得到一個美麗的妻子，並且能夠長壽。”宗湘若很恭謹地听著她說話。說完話，那狐女就要告別，宗湘若緊緊拉住她，狐女說︰“自從遭到那次大劫，頓然悟出了至高的道理，就是為什麼要為了男歡女愛而卻招人仇恨呢?”說完之後態度很嚴肅地告辭走了。
宗湘若按照狐女的話，來到南湖，只見荷塘里漂亮的女子很多。其中有一個年紀很輕的女孩披著薄紗披肩，是一個絕代佳人。于是他就加快船速緊緊跟隨。忽然迷失方向，就在荷花叢中撥著花葉尋找，果然見到一支紅蓮，睫不足一尺。他就把它折下來帶回家中。進門之後，他把花放在桌子上，在桌邊剪短蠟芯，一回頭，那荷花已經變為一位漂亮的女子。宗湘若又驚又喜，伏在地上問好叩拜。女子說︰“傻小伙子!我是狐狸精，要給你帶來禍害了！”宗湘若不信。女子說︰“誰教給你的?”宗湘若說︰“我自己能認出你來，何須別人教。”說著，抓住女子的胳臂拉她下來。那女子隨手而下，變為一塊怪石，高有’一尺左右，每一面都玲瓏剔透。宗湘若把石頭拿起來供在書案上，點上香，向他叩拜，祝告。到了夜里，宗湘若把門關上，把窗子堵上，恐怕她逃掉。天亮時一看，那怪石卻又不是石頭了，變為一件薄紗披肩，遠遠地就能聞到香氣。看那披肩的領子，帶子，似乎還有她留下的香汗。宗湘若蓋上被子抱著那披肩躺著。天傍黑時，他起來把燈挑亮，準備回身上床，一看那個少女正在枕上躺著呢!宗湘若高興極了，恐怕她又變化，哀哀祝告，然後來到她身旁。女子笑著說︰“罪孽啊!不知是什麼人多話，給你這個瘋子麻煩死了。”然後也就不再抗拒了。兩人交歡時，那女子好像禁受不住，幾次要求停止。宗湘若不听她的話，女子說︰“再這樣，我就變化走了。”宗湘若一听，害怕她跑了就停止了。從此兩人感情很是和睦。家中金銀絲帛總是充滿箱子，也不知從哪里來的，女子見了總是“是啊，是啊!”的，好像不會說話似的，宗湘若也從不說她那神奇的事。
那女子懷孕十多個月，計算日子應該生產了。她自己走進產房，囑咐宗湘若禁止人拍門，自己就用刀把小肚子剖開，把孩子從肚里取出，讓宗湘若撕一塊綢子給她包裹起來，過了一宿，就長好了。
又過了六七年，女子對宗湘若說︰“從前積下的孽債，已經償還清了，就請分手吧!”宗湘若直哭，說︰“你到我這兒來的時候，我窮得不能養活自己，靠著你，過上了小康生活，怎麼忍心匆匆忙忙地就說離別呢?再說，你又沒有親人族人，將來兒子不知道母親，也是一件大憾事。”女子也悲傷憂郁，說︰“團聚一定會要離散，本來是常理。兒子長得是福相，你也是長壽之人，還有什麼要求?我姓何，如果能得到你的眷戀，抱著我的舊東西，呼叫‘荷花三娘子’，我就會出來相見。”說罷開始解脫，說；“我走了。”宗湘若驚慌看時，那女子已經飛得高過自己的頭。宗湘若跳起來急忙去拽，只抓到一只鞋。鞋掉到地上，就變成一只石燕，顏色比丹朱還紅，從里到外透明，她像水晶一樣。宗湘若拾起來收藏好，回來打開箱子一看，女子剛來時穿的那件薄紗斗蓬還在。每當思念她時，抱著斗蓬喊“荷花三娘子”，那女子便像真人一樣出現，滿面笑容，與平日一樣，只是不說話而已。
