萊州諸生彭好古，讀書別業，離家頗遠。中秋未歸，岑寂無偶。念村中無可共語，惟丘生是邑名士，而素有隱惡，彭常鄙之。月既上，倍益無聊，不得已，折簡邀丘。飲次，有剝啄者。齋僮出應門，則一書生，將謁主人。彭離席，肅客入。相揖環坐，便詢族居。客曰︰“小生廣陵人，與君同姓，字海秋。值此良夜，旅郎倍苦。聞君高雅，遂乃不介而見。”視其人，布衣潔整，談笑風流。彭大喜曰︰“是我宗人。今夕何夕，遘此嘉客！”即命酌，款若夙好。察其意，似甚鄙丘；丘仰與攀談，輒傲不為禮。彭代為之慚，因撓亂其詞，請先以俚歌侑飲。乃仰天再咳，歌“扶風豪士之曲”。相與歡笑。客曰︰“僕不能韻，莫報陽春。倩代者可乎?”彭言︰“如教。”客問，“萊城有名妓無也?”彭答雲；“無。”客默然良久，謂齋僮曰︰“適喚一人，在門外，可導入之。”僮出，果見一女子逡巡戶外。引之入，年二八已來，宛然若仙。彭驚絕，掖坐。衣柳黃帔，香溢四座。客便慰問︰“千里頗煩跋涉也。，，女含笑唯唯。彭異之，便致研詰。客曰︰“貴鄉苦無佳人，適于西湖舟中喚得來。”謂女曰︰“適舟中所唱‘薄悻郎曲’，大佳。請再反之。”女歌雲︰“薄悻郎，牽馬洗春沼。人聲遠，馬聲杏；江天高，山月小。掉頭去不歸，庭中空白曉。不怨別離多，但愁歡會少。眠何處?勿作隨風絮。便是不封侯，莫向臨邛去!”客于襪中出玉笛，隨聲便串。曲終笛止，彭驚嘆不已，曰︰“西湖至此，何止千里，咄嗟招來，得非仙乎?”客曰︰“仙何敢言，但視萬里猶庭戶耳。今夕西湖風月，尤盛囊時，不可不一觀也，能從游否?”彭留心欲覘其異，諾言︰“幸甚。”客問︰“舟乎，騎手?”彭思舟坐為逸，答言︰“願舟。”客曰︰“此處呼舟較遠，天河中當有渡者。”乃以手向空招曰︰“舡來，舡來!我等要西湖去，不吝償也。”無何，彩船一只，自空飄落，煙雲繞之。眾俱登。見一人持短棹；棹末密排修翎，形類羽扇；一搖羽，清風習習。舟漸上入雲霄，望南游行，其駛如箭。
逾刻，舟落水中。但聞弦管敖曹，鳴聲哇聒。出舟一望，月印煙波，游船成市。榜人罷棹，任其自流。細視，真西湖也。客于艙後，取異肴佳釀，歡然對酌。少間，一樓船漸近，相傍而行。隔窗以窺，中有二三人，圍棋喧笑。客飛一觥向女曰︰“引此送君行。”女飲間，彭依戀徘徊，惟恐其去，蹴之以足。女斜波送盼。彭益動，請要後期。女曰︰“如相見愛，但問娟娘名字，無不知者。”客即以彭綾巾授女，曰︰“我為若代訂三年之約。”即起，托女子于掌中，曰︰“仙乎，仙乎!”乃扳鄰窗，捉女入；窗目如盤，女伏身蛇游而進，殊不覺隘。俄聞鄰舟曰︰“娟娘醒矣。”舟即蕩去。遙見舟已就泊，舟中人紛紛並去。游興頓消，遂與客言，欲一登岸，略同眺矚。
才作商榷，舟已自攏，因而離舟翔步。覺有里余，客後至。牽一馬來，令彭捉之。即復去，曰︰“待再假兩騎來。”久之不至。行人已稀；仰視斜月西轉，天色向曙。丘亦不知何往。捉馬營營，進退無主。振轡至泊舟所，則人船俱失。念腰橐空匱，倍益憂皇。天大明，見馬上有小錯囊；探之，得白金三四兩。買食凝待，不覺向午。計不如暫訪娟娘，可以徐察丘耗。比訊娟娘名字，並無知者，興轉蕭索。次日遂行。馬調良，幸不蹇劣，半月始歸。
方三人之乘舟而上也，齋僮歸白︰“主人已仙去。”舉家哀涕，謂其不返。彭歸，系馬而入。家人驚喜集問，彭始具白其異。因念獨還鄉井，恐丘家聞而致詰，戒家人勿播。語次，道馬所由來。眾以仙人所遺，便悉詣廄驗視。及至，則馬頓渺，但有丘生，以草韁縶櫪邊。駭極，呼彭出視。見丘垂首棧下，面色灰死，問之不言，兩眸啟閉而已。彭大不忍，解扶榻上，若喪魂魄。灌以湯酏，稍稍能咽。中夜少甦，急欲登廁；扶掖而往，下馬糞數枚。又少飲啜，始能言。彭就榻研問之，丘雲︰“下船後，彼引我閑語。至空處，戲拍項領，遂迷悶顛踣。伏定少刻，自顧已馬。心亦醒悟，但不能言耳。是大辱恥，誠不可以告妻子，乞勿泄也!”彭諾之，命僕馬馳送歸。
彭自是不能忘情于娟娘。又三年，以姊丈判揚州，因往省視。州有梁公子，與彭通家，開筵邀飲。即席有歌嫗數輩，俱來祗謁。公子問娟娘，家人白以病。公子怒曰︰“婢子聲價自高，可將索子系之來!”彭聞娟娘名，驚問其誰。公子雲︰“此娼女，廣陵第一人。緣有微名，遂倨而無禮。”彭疑名字偶同；然突突自急，極欲一見之。無何，娟娘至，公子盛氣排數。彭諦視，真中秋所見者也。謂公子曰︰“是與僕有舊，幸垂原恕。”娟娘向彭審顧，似亦錯愕。公子未遑深問，即命行觴。彭問︰“‘薄悻郎曲’猶記之否?”娟娘更駭，目注移時，始度舊曲。听其聲，宛似當年中秋時。酒闌，公子命侍客寢。彭捉手曰︰“三年之約，今始踐耶?”娟娘曰︰“昔日從人泛西湖，飲不數卮，忽若醉。��間，被一人攜去，置一村中。一僮引妻入；席中三客，君其一焉。後乘舡至西湖，送妻自窗�歸，把手殷殷。每所凝念，謂是幻夢；而綾巾宛在，今猶什襲藏之。”彭告以故，相共嘆 。娟娘縱體入懷，哽咽而言曰︰“仙人已作良媒，君勿以風塵可棄，遂舍念此苦海人。”彭曰︰“舟中之約，一日未嘗去心。卿倘有意，則瀉囊貨馬，所不惜耳。”詰旦，告公子；又稱貸于別駕，千金削其籍，攜之以歸。偶至別業，猶能識當年飲處雲。
異史氏雲︰“馬而人，必其為人而馬者也；使為馬，正恨其不為人耳。獅象鶴鵬，悉受鞭策，何可謂非神人之仁愛之乎?即訂三年約，亦度苦海也。”
【譯文】
萊州的諸生彭好古，平日在別墅里讀書，離家很遠，這年中秋節也沒有回家，他感到十分寂寞。他想，村子里沒有可以一起談話的人，只有一個丘生是縣里有名的讀書人，但是這人平日里有一些不為人知的惡行，彭好古很瞧不起他。月亮上來了，他越發感到無聊，不得已就寫封信邀請丘生來。丘生來了之後，兩人正飲酒時，有人呼呼敲門。書憧出去開門，一看原來是一個書生，要求見主人。彭好古離開座位，請客人進來。互相見禮後，就圍著桌子坐下來。彭好古就詢問來客的家族情況和居住地址。客人說︰“我是廣陵人，和您同姓，字叫海秋。恰巧趕上中秋之夜，住在客店里，心情淒苦。听說您品德高潔文雅，就沒經別人介紹自己來見您。”彭好古看那人，穿著布衣，卻很整潔，談話間顯出一種風流瀟灑的氣度。他心中很高興，說︰“是我同宗之人，今天是什麼日子，遇到這麼好的客人!”就請他飲酒，對他熱情相待就像老朋友一樣親熱。彭好古看客人神情，好像對丘生十分鄙視。丘生用仰慕的態度與他談話，他很傲慢，而不以禮相待。彭好古都替匠生慚愧，為了打亂他們的話題，就請求先讓自己唱民間歌曲助助酒興。他先唱了一首“扶風豪士之曲”，幾人一起歡笑。客人說︰“我不會唱歌，無法回報這麼高雅的歌曲，請一個人代我來唱可以嗎?”彭好古說︰“按您的主意辦。”客人間︰“萊州有名妓沒有?”彭好古回答說︰‘‘沒有。”客人沉默了好一會兒，對書童說︰“剛才我召喚了一個人來，在門外面可以領進來。”書僮出去，果然見到一個女子，正在門外徘徊，書僮就把她領了進來。那女子十六七歲左右，長得好像仙人一樣美。彭好古驚奇極了，扶她坐下，那女子穿著一件柳黃色的斗蓬，香氣充滿宴席周圍。客人慰問那女子說︰“千里之遠，麻煩你走這麼遠受累了。”女子點頭含笑，只是“是，是。”不多談話。彭好古對她感到奇怪，便向她問這問那。客人說︰“您這個地方苦于沒有漂亮的女子，剛才從千里遠的西湖船上召喚來的。”說完又對女子說︰“剛才船上所唱的《薄悻郎曲》，十分好，請再唱一遍。”那女子放聲高唱︰“薄情郎，在春天的池沼里刷洗馬匹。人聲遠了，馬聲也沉寂了；江邊的天很高，山頂的月兒很小。薄情人掉頭一去不回來。我在家里天天盼你歸來，夜不成眠，空見天色白了，早晨到了。不怨我們離別多，只發愁我們歡樂地在一起的日子太少了。你睡在哪里?你不要做那隨風飄飛的柳絮。你就是沒有封侯，也不要別尋情人拋卻我。”客人從襪中抽出一支玉笛，便隨著歌聲曲調伴奏起來，歌唱完了，笛聲也停止了。彭好古驚嘆不止，說︰“西湖離這里，哪止一千里遠，說句話便召喚來，莫非您是仙人嗎?”客人說︰“哪里敢說是仙人呢?但是看萬里之遠，就和在庭院里一樣罷了。今天晚上西湖風景月色，比往常更好，不能不去看，能跟我一起到那里去游覽一趟嗎?”彭好古有心想看看他的神奇本領，答應說︰“好極了。”客人問︰“願意坐船還是騎馬?”彭好古想還是坐船舒服，就回答說︰“願意坐船。”客人說︰“這里叫船比較遠，天河里應當有駕船人。”說著用手向空中一招，說︰“船來，船來，我們要到西湖去，不會舍不得船錢。”沒多大工夫，一只彩船從空中飄落下來，周圍還環繞著雲氣。眾人一起坐上船。見到船上有一個人拿著一支短槳，槳的末端又密密地有一排長長的翎毛，樣子很像羽扇。一搖動羽毛，清爽的風便陣陣吹來。船漸漸飛上雲霄，往南游去，船速像飛箭一般快。
過了一陣，船落在水中。這時就听到音樂聲十分響亮熱鬧。彭好古走出船來一看，月亮照在雲氣籠罩的水波上，游覽的客船密密麻麻，好像集市一樣。船夫停止劃槳，任憑船自由漂流。彭好古仔細一看，真是西湖。客人從船艙後面，取來珍奇的菜肴和美酒，幾個人高興地對飲起來。過了一會兒，有一艘樓船漸漸靠近，相並而行。彭好古隔著窗子向那船里看，見船艙里有兩三個人，圍在一起下棋，發出陣陣笑聲。這邊船上客人舉起一大杯酒對女子說︰“用這個為你送行。”女子飲酒時，彭好古心里有一種依戀不舍的感情，在艙中走來走去，唯恐她離去，他用腳踩她。女子斜著眼珠看他，向他表達情意。彭好古心呼呼跳，請求約定以後見面的日期。女子說︰“如果您喜愛我，只要一問娟娘，沒有不知道的。”客人就把彭好古的綾巾交給女子，說︰“我替你們約定三年之後相會。”說著站起來，把女子托在手掌上，說︰“仙人呀!仙人呀!”就扒住鄰船的船窗，提起女子，那船的窗格像盤子大小，女子便伏下身體，像蛇一樣游了進去，一點也沒覺得狹窄。過了一會兒，就听鄰船中有人說︰“娟娘醒了!”那船便劃走了。彭好古遠遠地見那船已經靠岸，隨後人也紛紛散去。他的游興立時就沒了，就向客人說，想登岸看看，就大致如同登高遠眺一樣。
剛一商量，船已自動靠岸，于是他離開船在岸邊漫步游覽。覺得走了大約有一里多地，客人才從後面趕來。他牽著一匹馬，讓彭好古拉著，就又走了，說；“等我再借兩匹馬來騎。”他很久都沒回來。這時行人已經稀少，彭好古抬頭看看，月亮已經轉到西方斜照著，天快要亮了，而丘生這時也不知到哪里去了。他拉著那匹馬，是向前走，還是向後轉，一時拿不定主意。騎上馬來到停船的地方，那里的人和船都沒了蹤影。他想到自己錢袋是空的，就更加發愁著慌。天大亮了，他看見馬身上有一個金錢繡制的小口袋，一摸，找出三四兩銀子，就買些吃的，靜心等候。不知不覺到了中午，心想不如趁這時候先找一找娟娘，也可以慢慢打听丘生的消息。等到一問娟娘的名字，竟然誰都不知道，他的興趣就低落了。次日就往回走，那匹馬調訓得很好，也幸虧它不差，那也走了半個月才回到家。
當三個人乘船上天之後，彭好古的書僮回到家里，說︰“主人已經成仙走了。”全家人都悲痛哭泣，說他回不來了。彭好古到家門，系好馬進去，家中人都又驚又喜，圍著他問，彭好古把所遇到的奇事全都說了。因為想到自己獨身回鄉，怕丘家人听說來問，囑咐家人不要傳出去。說話時，提到那匹馬的由來。眾人听說那馬是仙人所贈，便都跑到家棚里去看。等到了那里，馬不見了，只有丘生，被用草繩系在馬槽邊上。眾人驚怕極了，把彭好古叫出來看。彭好古見丘生在馬圈里低著頭，面色發灰，滿臉喪氣，問他也不說話，只是兩只眼楮能夠張合而已。彭好古十分不忍，給他解開繩子，扶到床上。丘生好像丟了魂兒似的。人們趕緊喂他一些稀粥，他才能說話。彭好古走到床前詢問，丘生說︰“下船之後，他帶著我一邊閑聊著，來到一個沒人的地方，開玩笑似的拍拍我的脖子，我就感到一陣迷湖，歪歪邪邪走了兩步，呆了一會兒，一看自己已經變成馬了。心里明白，只是不能說話罷了。這是大恥辱，實在是不能告訴妻子兒女，請不要泄漏。”彭好古答應了，命僕人隨著丘生騎上馬，把他送了回去。
彭好古從此不忘對娟娘的感情。又過了三年，他姐夫在揚州做了通判，他去探望。揚州有一位梁公子，與彭家是世交。他擺下宴席招待彭好古。在宴席上有幾個歌女，前來拜見。梁公子問娟娘怎麼沒來，僕人稟報說她病了?梁公子發怒了，說︰“這丫頭自以為身價高了，可以用繩子把她捆宋。”彭好古一听娟娘的名字，吃驚地問是什麼人，梁公子說︰“這個娼女，是揚州第一名妓，只因有點小名氣，就驕傲無禮。”彭好古懷疑名字偶然相同，但是忽然心里無端發急，非常想見一見她。沒有多大工夫，娟娘來了，梁公子怒氣沖沖地數落她的過錯。彭好古仔細一看，真是中秋節那天所見到的那位女子，就對梁公子說︰“這人與我有過交往。望您原諒她。”娟娘對著彭好古仔細看，似乎也有些驚異。梁公子也沒來得及細問，就命開始飲酒。彭好古問︰“《薄�郎曲》還記得嗎？”娟娘更驚駭了，看了彭好古好半天，才演唱這首舊曲。听她的聲音，與當年中秋節時非常相像。酒宴散後，公子命陪客人睡。彭好古拉住娟娘的手說︰“三年的約定。今天才踐約呀!”娟娘說︰“當年跟著人在西湖乘船游覽。飲酒不過幾杯，忽然好像醉了似的，����的就被一個人領走，放到一個村子里，有一個書俺把我領了進去，當時酒席上有三個人，您是其中一個。後來又乘船來到西湖，把我從窗格子里送了回去。您拉著我的手，感情很殷切。每當我凝神一想，總說是幻夢︰可是綾巾真的在那里。這綾巾至今我還層層包裹收藏著呢。”彭好古把原故告訴她，兩人都十分感嘆。娟娘投身到彭好古懷中，哽咽著說︰“仙人已經做了媒人，您可不要以為我是一個風塵女子可以隨便扔掉，就不要我這個苦海里的人。”彭好古說︰“船上的約定，一天也沒有忘記。你如果有意，就是花光了錢，賣掉馬．也沒有什麼舍不得的。”第二天早晨，彭好古把事情告訴了梁公子．又向通判借了些錢，花了一千兩銀子為娟娘贖了身，帶著她回到家里。娟娘偶然到別墅去，還能認出當年飲酒的地方。
異史氏說︰“馬原來是人變的，那一‘定是因為人的行為像馬。仙人使他成為馬，正是恨他不干人事。獅子，大象，仙鶴．大鵬，都受仙人驅使，怎麼可以說不是神仙對它們的仁慈愛護呢?就是彭好古與娟娘訂立三年約定這件事，也是仙人度她出苦海呀!”
