臨江高蕃，少慧，儀容秀美。十四歲入邑庫。富室爭女之；生選擇良苛，屢梗父命。父仲鴻，年六十，止此子，寵惜之，不忍少拂。東村有樊翁者，授童蒙于市肆，攜家僦生屋。翁有女，小字江城，與生同甲，時皆八九歲，兩小無猜，日共嬉戲。後翁徙去，積四五年，不復聞問。一日，生于隘巷中，見一女郎，艷美絕俗。從以小鬟，僅六七歲︰不敢傾顧，但斜睨之。女停睇，若欲有言。細視之，江城也。頓欠驚喜。各無所言，相視呆立，移時始別，兩情戀戀。生故以紅巾遺地而去。小鬟拾之，喜以授女。女入袖中，易以己巾，偽謂鬟曰︰“高秀才非他人，勿得諱其遺物，可追還之。”小鬟果追付生，生得巾大喜。歸見母．請與論婚。母曰︰“家無半間屋，南北流寓，何足匹偶?”生曰︰“我自欲之，固當無悔。”母不能決，以商仲鴻；鴻執不可。生聞之悶悶，嗌不容粒。母大憂之，謂高曰︰“樊氏雖貧，亦非狙儈賴者比。我請過其家，倘其女可偶，當亦無害。”高曰︰“諾。”母托燒香黑帝祠，詣之。見女明眸秀齒，居然娟好，心大愛悅。遂以金帛厚贈之，實告以意。樊媼謙抑而後受盟。歸述其情，生始解顏為笑。逾歲，擇吉迎女歸，夫妻相得甚歡。而女善怒，反眼若不相識；詞舌嘲啁，常聒于耳。生以愛故，悉含忍之。翁媼聞之，心弗善也，潛責其子。為女所聞，大恚，詬罵彌加。生稍稍反其惡聲，女益怒，撻逐出戶，闔其扉。生喟喟門外，不敢叩關，抱膝宿檐下。女從此視若仇。其初，長跪猶可以解；漸至屈膝無靈，而丈夫益苦矣。翁姑薄讓之，女抵捂不可言狀。翁姑忿怒，逼令大歸。樊慚懼，浼交好者請于仲鴻；仲鴻不許。
年余，生出遇岳；岳邀歸其家，謝罪不遑。妝女出見，夫婦相看，不覺惻楚。樊乃沽酒款婿，酬勸甚殷。日暮，堅止宿留，掃別榻，使夫婦並寢。既曙辭歸，不敢以情告父母，掩飾彌縫。自此三五日，暫一寄岳家宿，而父母不知也。樊一日自詣仲鴻。初不見，迫而後見之。樊膝行而請。高不承，諉諸其子。樊曰︰“婿昨夜宿僕家，不聞有異言。”高驚問︰“何時寄宿?”樊具以告。高赧謝曰︰“我固不知。彼愛之，我獨何仇乎?”樊既去，高呼子而罵。生但俯首，不少出氣。言間，樊已送女至。高曰︰“我不能為兒女任過，不如各立門戶，即煩主析爨之盟。”樊勸之，不听。遂別院居之，遣一婢給役焉。月余，頗相安，翁嫗竊慰。未幾，女漸肆，生面上時有指爪痕；父母明知之，亦忍不置問。一日，生不堪撻楚，奔避父所，茫茫然如鳥雀之被鵝毆者。翁媼方怪問，女已橫梃追入，竟即翁側捉而簍之。翁姑涕噪，略不顧瞻，撻至數十，始悻悻以去。高逐子曰︰“我惟避囂，故析爾。爾固樂此．丈焉逃乎?”生被逐，徙倚無所歸。母恐其折挫行死，令獨居而給之食。又召樊來，使教其女。樊入室，開諭萬端，女終不听，反惡言相苦。樊拂衣去，誓相絕。無何，樊翁憤生病，與嫗相繼死。女恨之，亦不臨吊，惟日隔壁噪罵，故使翁姑聞。高悉置不知。
生自獨居，若離湯火，但覺淒寂。暗以金啖媒媼李氏，納妓齋中，往來皆以夜。久之，女微聞之，詣齋墁罵。生力白其誣，矢以天日，女始歸。自此，日伺生隙。李媼自齋中出，適相遇，急呼之；媼神色變異，女愈疑，謂媼曰︰“明告所作，或可宥免；若有隱秘，撮毛盡矣！”媼戰而告曰︰“半月來，惟構欄李雲娘過此兩度耳，適公子言，曾于玉笥山見陶家婦，愛其雙翹，囑奴招致之。渠雖不貞，亦未便作夜度娘，成否故未必也。”女以其言誠，姑從寬恕。媼欲去，又強止之。日既昏，呵之曰︰“可先往滅其燭，便言陶家至矣。”媼如其言。女即遽入。生喜極，挽臂促坐，具道饑渴。女默不語。生暗中索其足．曰︰“山上一覲仙容，介介獨戀是耳。”女終不語，生曰︰“夙昔之願，今始得遂，何可覿面而不識也?”躬自促火一照，則江城也。大懼失色，墮燭于地，長跪觳觫，若兵在頸。女摘耳提歸，以針刺兩股殆遍，乃臥以下床，醒則罵之。生以此畏若虎狼。即偶假以顏色，枕席之上，亦震懾不能為人。女批頰而叱去之，益厭棄不以人齒。生日在蘭麝之鄉，如犴狴中人，仰獄吏之尊也。
女有兩姊，俱適諸生。長姊平善，訥于口。常與女不相洽，二姊適葛氏，為人狡黠善辨，顧影弄姿，貌不及江城，而悍妒與埒姊妹相逢無他語，惟各以閫威自鳴得意。以故二人最善。生適戚友，女輒嗔怒；惟適葛所，知而不禁。一日，飲葛所。既醉。葛嘲曰︰“子何畏之甚?”生笑曰︰“天下事顧多不解。我之畏，畏其姜也；乃有美不及內人，而畏甚于僕者，惑不滋甚哉?”葛大慚，不能對。嬸聞，以告二姊。二姊怒，操杖遽出，生見其凶，曬屣欲走。杖起，已中腰膂；三杖三蹶而不能起。誤中顱，血流如沈。二姊去，生蹣跚而歸。妻驚問之。初以迕姨故，不敢遽告；再三研詰，始具陳之。女以帛束生首，忿然曰︰“人家男子，何煩他撻楚耶!”更短袖裳，懷木杵，攜婢徑去。抵葛家，二姊笑語承迎。女不語，以杵擊之，僕；裂褲而痛楚焉。齒落唇缺，遺失溲便。女返，二姊羞憤，遣夫赴訴于高。生趨出，極意溫恤。葛私語曰︰“僕此來，不得不爾。悍婦不仁，幸假手而懲創之，我兩人何嫌焉。”女已聞之，遽出，指罵曰︰“齷齪賊!妻子虧苦，反竊竊與外人交好!此等男子，不宜打煞耶!’疾呼覓杖。葛大窘，奪門竄去。生由此往來全無一所。
同窗王子雅過之，宛轉留飲。飲間，以閨閣相謔，頗涉押褻。女適窺客，伏听盡悉，暗以巴豆投湯中而進之。未幾，吐利不可堪，奄存氣息。女使婢問之曰︰“再敢無禮否?”始悟病之所自來，呻吟而哀之，則綠豆湯已儲待矣。飲之乃止。從此同人相戒，不敢飲于其家。王有酤肆，肆中，多紅梅，設宴招其曹侶。生托文社，稟白而往。日暮，既酣，王生曰；“適有南昌名妓，流寓此間，可以呼來共飲。”眾人悅。惟生離座，興辭。群曳之曰︰“間中耳目雖長，亦听睹不至于此。”因相矢緘口。生乃復坐。少間，妓果出。年十七八，玉�丁冬，雲鬟掠削。問其姓，雲；“謝氏，小字芳蘭。”出詞吐氣，備極風雅，舉座若狂。而芳蘭猶屬意生，屢以色授。為眾所覺，故曳兩人連肩坐。芳蘭陰把生手，以指書掌作“宿”字。生于此時，欲去不忍，欲留不敢，心如亂絲，不可言喻。而傾頭耳語，醉態益狂，榻上胭脂虎，亦並忘之。少選，听更漏已動，肆中酒客愈稀，惟遙座一美少年，對燭獨酌，有小僮捧巾侍焉。眾竊議其高雅。無何，少年罷飲，出門去。僮返身入，向生曰︰“主人相候一語。”眾則茫然，惟生顏色慘變，不遑告別，匆匆便去。蓋少年乃江城，僮即其家婢也。生從至家，伏受鞭撲。從此禁錮益嚴，吊慶皆絕。文宗下學，生以誤講降為青。一日，與婢語，女疑與私，以酒壇囊婢首而撻之。已而縛生及婢，以繡剪剪腹間肉互補之，釋縛令其自束。月余，補處竟合為一雲。女每以白足踏餅塵土中，叱生摭食之。如是種種。
母以憶子故，偶至其家，見子柴瘠，歸而痛哭欲死。夜夢叟告之曰︰“不須憂煩，此是前世因。江城原靜業和尚所養長生鼠，公子前生為士人，偶游其地，誤斃之。今作惡報，不可以人力回也。每早起，虔心誦觀音咒一百遍，必當有效。”醒而述于仲鴻，異之，夫妻遵教。度誦兩月余，女橫如故，益之狂縱。聞門外鉦鼓，輒握發出，憨然引眺，千人指視，恬不為怪。翁姑共恥之，而不能禁。忽有老僧在門外宣佛果，觀者如堵。僧吹鼓上革作牛鳴。女奔出，見人眾無隙，命婢哆行床，翹登其上。眾目集視，女如弗覺。逾時，僧敷衍將畢，索清水一盂，持向女而宣言曰︰“莫要嗔，莫要嗔!前世也非假，今世也非真。咄!鼠子縮頭去，勿使貓兒尋。”宣已，吸水 射女面，粉黛淫淫，下沾衿袖。眾大駭，意女暴怒，女殊不語，試面自歸。僧亦遂去。女入室痴坐，嗒然若喪，終日不食，掃榻遽寢。中夜，忽喚生醒。生疑其將遺，捧進溺盆。女卻之，暗把生臂，曳入衾。生承命，四體驚悚，若奉丹詔。女慨然曰︰“使君如此，何以為人!”乃以手撫捫生體，每至刀杖痕，嚶嚶啜泣，輒以爪甲自掐，恨不即死。生見其狀，意良不忍，所以慰藉之良厚。女曰︰“妻思和尚必是菩薩化身。清水一灑，若更腑肺。今回憶曩昔所為，都如隔世。妾向時得毋非人耶?有夫婦而不能歡，有姑嫜而不能事，是誠何心!明日可移家去，仍與父母同居，庶便定省。”絮語終夜，如話十年之別。昧爽即起，折衣斂器，婢攜簏，躬模被，促生前往叩扉。母出駭問，告以意。母尚遲回有難色，女已偕婢入。母從入。女伏地哀泣，但求免死。母察其意誠，亦泣曰︰“吾兒何遽如此?”生為細述前狀，始悟曩昔之夢驗也。喜，喚廝僕為除舊舍。女自是承顏順志，過于孝子。見人，則艦如新婦。或戲述往事，則紅漲于頰。且勤儉，又善居積；三年翁媼不問家計，而富稱巨萬矣。生是歲鄉捷。每謂生曰︰“當日一見芳蘭，今猶憶之。”生以不受茶毒，願已至足，妻念所不敢萌，唯唯而已。會以應舉入都，數月乃返。入室，見芳蘭方與江城對弈。驚而問之，則女以數百金出其籍矣。此事浙中王子雅言之甚詳。
異史氏曰；“人生業果，飲啄必報，而惟果報之在房中者，如附骨之疽，其毒尤慘。每見天下賢婦十之一，悍婦十之九，亦以見人世之能修善業者少也。觀自在願力宏大，何不將盂中水灑大千世界也?”
【譯文】
臨江府的高蕃，小時候很聰明，身姿秀雅容貌漂亮，十四歲就進入縣學，成了秀才。有錢人家爭著把女兒許給他。他選擇條件很苛刻，多次拒絕父親的命令。高蕃的父親叫仲鴻，六十歲了，只有這麼一個兒子，對他十分寵愛，不忍心稍稍拂逆他的意願。東村有一個姓樊的老頭，在市街上教一些剛識字的孩子讀書。他帶著家屬租高家房子住。老頭有個女兒，小名叫江城，與高蕃同歲。當時︰二人都八九歲，兩小無猜每天在一起游戲。後來樊老頭搬家走了，過了四五年，也沒有听人說起過。一天，高蕃在一條窄巷里看見一位年輕女子，美麗遠遠超過常入。那女子後面跟著 個小丫鬟。只有六七歲。高蕃不敢直直地看，只是斜著眼珠瞧。女︰產停下來看著他，似乎有話要說。高蕃仔細一看，那女子原來是江城。高蕃立刻又驚又喜，兩人全都沒有活，互相看著，呆呆站著。過了一陣才分手，兩人都有些戀戀不舍。高蕃故意把一條紅手帕丟在地上走開。小丫鬟拾了起來，高興地交給江城。江城把紅帕放在袖子里，換 廠自己的一條手帕騙小丫環說︰“高秀才不是外人，不能藏留他丟的東西，應當追上還他。”小丫環果然追 亡高蕃還給他了。高蕃得到手帕，非常高興，回到家中見到母親，請她去向樊家商議婚事。母親說︰“樊家沒有半間房子，南來北去地流浪著住，哪里配得上你。”高蕃說︰“我自己願意絕對不會後悔。”母親不能決定，就與高仲鴻商量，高仲鴻執意不贊成。
高蕃听說之後，悶悶不樂，一點東西也吃不下去。母親十分憂慮，對高仲鴻說︰“樊家雖然貧窮，也與市儈無賴之流不一樣。讓我到他家去看看，如果那女子可以做媳婦，想來也沒有害處。”高仲鴻說︰“好。”母親假托到黑帝祠燒香，到樊家去了。她見江城的眼楮明亮，牙齒秀美，居然是個美女，心里十分喜歡，就贈給樊家很多銀子和絲帛，把自己的意思如實說了。樊太太謙虛一番，就同意了這門婚事。母親回家一說這種情況，高蕃臉上才有了笑容。
過了一年，選擇吉門，把江城娶了過來。夫妻很投合很歡喜。可是江城愛發怒，一翻臉便像不認識的人一樣，閑言碎語，整天在高蕃耳邊叨叨不休。高蕃因為喜愛他，就都忍了下來。公婆听了，心里很不喜歡，暗地里責備自己的兒子。活被江城听見了，大發怒火，吵罵得更凶了。高蕃稍微反罵幾句，江城更是怒火滿腔，用棍子把他打出門去，關上門。高蕃在門外忍著寒冷，瑟瑟發抖，也不敢敲門，抱著膝頭在屋檐下睡了一夜。江城從此把丈夫看成仇人似的。一開始，直直跪著還可以緩解，逐漸地跪著也不靈了，做丈夫的更苦了。公婆稍加責備，江城就頂撞，簡直沒法說那種無理的樣子。公婆憤怒了，逼著讓她回娘家，永遠不許再回來。樊老翁又慚愧又害怕，請朋友向高仲鴻說情，高仲鴻不答應。
又過了一年多，高蕃外出，遇見了岳父。岳父邀請他到自己家里，向他連連不住地道歉，讓女兒妝扮好出來相見。夫妻互相看著，不覺都有些俊楚。樊老翁就買來酒款待女婿，為他斟酒，勸他多喝，態度十分殷勤。天晚了，老翁又堅決留他住下。樊家打掃出一張床，止夫妻住在一起。天亮了，高蕃告辭回家．不敢把實情對父母說，只是遮遮掩掩。從此，每隔三五天，就到岳父家住一宿，而他的父母並不知道。有一天，樊老翁親自去見高仲鴻，開始高仲鴻不見，後來迫不得己見了他。樊老翁跪著走到高仲鴻面前請求，高仲鴻不接受，把事情推到兒子身上。樊老翁說︰“女婿昨天住在我家，沒听說他有什麼不同意的話。”高仲鴻吃驚地說︰“什麼時候寄住你家的?”樊老翁就把事情全說了。高仲鴻臉紅了，向樊老翁致歉說︰“我本來不知道，他愛她，我難道會把她當仇人不可?”樊老翁走後，高仲鴻把兒子叫來責罵，高蕃只是低著頭，不敢出大氣兒。說話之間，樊老翁已經送女兒來了。高仲鴻說；“我不能替兒子承擔過錯，不如各立門戶，就麻煩您主持分家定約的事。”樊老翁勸他，他也不听。于是就分開院子居住。高仲鴻派了一個丫鬟，給他們支使。過了一個多月，都相安無事，高家老夫婦暗暗感到欣慰。不久，江城逐漸放肆起來，高蕃的臉上時常有指痕抓傷。他父母明明知道，也忍著不過問。有一天，高蕃承受不住打，跑到父母住的地方躲避。那種慌亂無主的樣子，就像鳥雀被鷹追逐一樣。父母驚怪正要問，江城已經橫拿棍棒追了進來，竟然從公公身邊抓住丈夫就抽打。公婆在一邊哭嚷，她連看也不看，抽打幾十下，才怒氣沖沖地走了。高仲鴻趕兒子走，說︰“我就因為躲避吵鬧，才與你分家。你本來喜歡這樣，又為什麼逃呢?”高蕃被趕出來，此時留戀徘徊無處投奔。他母親怕他受到折磨去死，讓他一個人住，給他送吃的。她把樊老翁找來，讓他教訓他的女兒。樊老翁進屋，用各種辦法對女兒開導說理，女兒始終不听，反而用惡語傷他。樊老翁氣得揮著衣袖走了，發誓永不相見。不久，樊老翁因為生氣得了病，與妻子相繼死去。江城恨他們，也不去哀悼，只是每天隔著牆吵罵，故意讓公婆听。對此高蕃全當做不知道。高蕃自己獨自住，就好像離開了開水、烈火，只是又覺得有些孤淒寂寞。他暗下里花銀子托媒婆李氏，接一個妓女到書齋中來，妓女來往都在夜里。時間久了，江城听說了，就到書齋漫罵。高蕃極力說那是無中生有的事，指著天日發誓，江城才回去。從此，她每天注意高蕃有什麼紕漏。李媒婆從書齋中出來，恰巧與江城相遇。江城急忙叫住她，李媒婆神色變了。江城更加懷疑，對媒婆說︰“你明白地告訴我你們所做的事，也許我能饒了你們，如果有隱瞞，把你的頭發拔光了。”媒婆嚇得發抖，告訴她說︰“半個月來，只有妓院的李雲娘來這里住過兩宿。剛才公子說，曾經在玉笥山見過陶家的一個媳婦，公子喜歡她的兩只小腳，囑咐我把她帶來。她雖然不貞潔，也未必就做賣身女，成與不成還不一定。”江城認定她說的話誠實，就暫且饒恕了她。媒婆想走，江城又堅決留住不放。天黑之後，她呵斥著對媒婆說︰“你可以先去那里弄滅蠟燭，就說陶家那媳婦來了。”媒婆照著她的話做了。江城就疾速進去，高蕃高興極了，挽著她的胳臂讓她坐，並且把思盼她如饑似渴的心情全說了，江誠默默不語。高蕃暗中摸索她的腳，說︰“在山上千見你的美麗姿容，對你的愛慕之情，就耿耿在心。”江城始終不言語。高蕃又說︰“以前的願望，今天得以實現，怎能見面而不認識一下呢?”他親自點上蠟燭就近一照，一看原來是江城，嚇得他臉上全沒了顏色，蠟燭也掉在地上，他直直地跪下混身抖顫，就像刀架在他脖子上一樣。江城捏聲他的耳朵把他拉了回去，用針把他兩腿全扎遍了，讓他睡在下床，睡醒了就罵他。高蕃因此怕她就像怕虎狼一樣。即使江城偶然給他點好顏色，在床上也由于膽戰心驚不能盡丈夫的責任。江城煽他嘴巴，把他斥責走，對他更加厭棄，不把他當人看。高蕃每天在充滿華貴香氣的地方生活，卻像一個在監牢中的犯人，每天要看獄吏的臉色行事一樣。
江城有兩個姐姐，都嫁給秀才。大姐性情平和心地善良，不喜言談，素常與江城不融洽。二姐嫁給姓葛的，她為人伶俐喜辯，愛賣弄姿色。她的相貌不如江城，凶悍忌拓卻和江城不相上下。姐妹二人見面沒有別的話，只是各自以能折磨丈夫而自鳴得意，因此兩人關系最好。高蕃到親戚朋友家去，江城就生氣發怒，只有到葛家去，知道了也不禁止。一天，高蕃在葛家飲酒。酒醉之後，葛家姐夫嘲笑他說︰“你為什麼畏懼得這麼厲害?”高蕃笑著說︰“天下很多事都不可理解。我的畏懼是畏懼她的美，還有人妻子的美不及我妻子，可是畏懼卻超過我的，這不是更加使人迷惑了嗎?”姓葛的非常羞愧，回答不上來。丫鬟听說了，把這事報告給了江城的二姐。二姐大怒，拿著棍子就跑出來了。高蕃見她太凶，來不及提上鞋子就逃。棍子舉起，打中了高蕃的腰脊。三棍打得高蕃跌了三個跟頭，不能站起來了。一棍誤打中高蕃的腦袋，血流如注。二姐走了，高蕃慢慢地歪歪扭扭地回了家。江城一見，吃驚地問他。開始高蕃認為自己觸犯了大姨子，不敢立時告訴妻子。江城再三盤問，他才全都說了。江城用綢子包好高蕃的頭，氣忿地說︰“別人的男人，哪里麻煩她去打。”換了件短袖衣服，把木杵藏在懷里，帶著丫鬟就一直走了。到了葛家，二姐笑著說話出來迎接她，她不言語，用木杵打她，二姐倒在地上。她又撕破了二姐的褲子而痛打。二姐被打得牙掉唇豁，大小便全失禁了。江城回去，二姐又羞又恨，派丈夫找高蕃來說理。高蕃很快地出來了，極力說好話安慰。葛家姐夫小聲對高蕃說︰“我這次來，不得不這樣做。凶悍的婦人不好，幸而借你妻子的手懲罰了她，我們兩人有什麼嫌隙呢?”江城听見了，急速地出來，指著她姐夫罵道︰“骯髒賊，妻子吃虧受苦，你反而偷偷和外人友好。這種男人，難道不應該打死嗎?”急著喊找棍子。姓葛的非常難為情，竄出門外就跑了。高蕃從此再沒有一處可去。
同學王子雅來拜望高蕃。高蕃宛轉找理由留下他喝酒。在飲酒的時候，二人互相用女人的事調笑，很有些涉及到男女親熱的事。江城恰巧偷看客人，伏在窗外全听見了。她暗下里把巴豆放在湯里給他們送去。沒多大工夫，二人又拉又吐，止不住，弄得奄奄一息。江城讓丫鬟問他們︰“還敢無禮不敢?”二人才明白得病原因，呻吟著哀求她。這時綠豆湯已經準備好了。二人喝了之後，立時止住了拉和吐。從此高蕃的同學朋友互相提醒，不敢再到他家飲酒。王子雅有一處酒店，店里種著很多紅梅。王子雅在里面擺上酒席約請他的朋友們賞梅。高蕃對妻子托詞說文社里有事，就去了。天晚了，酒飲得正在興頭上，王子雅說︰“恰巧有一個南昌的名妓，來這里住，可以叫來一起飲酒。”大家都很高興。只有高蕃站了起來，說要告辭。大家拉著他說；“家里女人耳目雖長，也不至于听到瞧見這里。”說著大家約定誰也不說。于是高蕃重又坐下。一會兒，那妓女果然出來了。那妓女十七八歲，身上玉佩叮哨，如雲的發髻梳理得高高的。問她姓什麼，她回答說︰“姓謝，名叫芳蘭。”一言一動，風度十分文雅。見了她，大家都像是瘋顛了。然而那芳蘭只對高蕃特別關注，多次向他眉目傳情。這情形被大家發現了，故意拉他們兩人並肩而坐。芳蘭在桌下拉著高蕃的手，用手指在他的手掌上寫了一個“宿”字。在這種時候，高蕃想走而不忍心，想留下又不敢，心亂如麻，無法用言語表達。可是當他與芳蘭偏側著頭，在耳邊親密說話時，醉態更狂放，就把有家中的姑妻也忘在腦後了。過了一陣，已經听見外面打過一更，店里喝酒的客人愈來愈少，只有遠處座位上有一位漂亮的青年，對著蠟燭獨自飲酒，有一個小書僮捧著手巾伺候著。大家都議論他氣質高雅。過一會兒，那青年喝完酒，帶著書僮出門走了。一會兒書僮又返身進來了，對高蕃說︰“我家主人等著和您說一句話。”大家都感到意外，只有高蕃面容變得很�慘，來不及與朋友告別，便匆匆地走了。原來那青年便是江城，小僮就是他家的丫鬟。高蕃跟隨著那主僕二人回到家里，趴在地上接受鞭子抽打。從此，江城對他看管得更嚴了，到親友家去慶賀吊唁之類的事都斷絕了。學政來到縣學對秀才進行考試，高蕃因為在考試中把考試的內容講錯了，被令改穿青衣，革去功名。有一天，高蕃和一個丫鬟說話，江城懷疑他們有私情，就把酒罅子扣在丫鬟頭上抽打。過了一會兒又把高蕃和丫鬟捆起來，用做衣服的剪子剪下他們肚子上的肉，互相交換地貼上，放開他們，讓他們自己把傷處綁扎好。過了一個多月，被補上的肉竟然都長在說一起了。江城常常光著腳在土里踩了面餅，然後喝令高蕃拾起來吃掉，像這類的事，有很多。高蕃的母親由于想念兒于，偶然到他家去，看到兒子骨瘦如柴，回到家里痛哭想死。夜里夢見有個老頭告訴她說︰“不用煩惱。這是前生的報應。江城原來是靜業和尚所養的長生鼠，公子前生是個讀書人，偶然來到廟里游覽，無意中把它打死了。現在是作惡的報應，不能用人力來挽回。你們每天早起，誠心誠意念一百遍觀音咒，一定能有效。”母親醒後把夢中的事對高仲鴻說了，高仲鴻感到很奇怪，夫妻二人便遵照老頭的話做了。誠敬地涌咒兩個多月，那江城凶橫依舊，更加顛狂放縱。一听到門外有鑼鼓聲，不等洗完就攥著頭發跑出去看，傻乎乎地向遠處望。很多人指著她看，她也坦然不以為奇。公婆把這種事看做恥辱，卻又不能禁止。忽然有一個老和尚在門外講道說因果。觀看的人圍得水泄不通。那和尚一吹鼓上的皮，就發出牛叫一樣的聲音。江城跑出來，見人多沒有縫進不去，就讓丫鬟搬來凳子，她登到上邊，大家的眼光全都對著她，她就像不覺得一樣。過了一陣，和尚講道說法完畢，要來一盂清水，拿著對江城大聲說；“不要生氣，不要生氣，前世不是假的，今世也不是真的。咄!老鼠縮頭回去，不要讓貓兒找到。”說完，吸了一口水噴向江城的臉上。江城被噴得滿臉是水，臉上擦的粉，眉上涂的黛都被沖得順著臉流了下來，沾到衣襟和袖子上。大家十分吃驚，想江誠一定會大發脾氣。江城卻不言聲，擦擦臉，自己回去廠。和尚隨後也去了。
江城回到屋里，心里茫然若失，一天沒吃東西，掃掃床很快就睡了。半夜里，她忽然把高蕃叫醒。高蕃認為她要方便，捧著尿盆送上去。江城推開尿盆，在黑暗中拉住高蕃的胳臂，把他拽進被子里。高蕃接到命令，嚇得全身發緊，如同接到聖旨一樣。江誠感嘆地說︰“讓您這個樣子，我怎麼做人。”說著就用手撫摸丈夫身體，一踫到刀棍傷疤上，哀哀地哭出聲來，就用指甲掐自己，恨不得立刻死去。高蕃看見他那樣子，心里很不忍，就很寬厚地安慰她。江城說︰“我想那和尚一定是菩薩化身。清水向我一灑，我就像換了髒腑一樣。現在回想從前所做所為，像是上輩子做的，莫非我從前不是人吧!有丈夫卻不能高高興興過日子，有公婆卻不能伺候，這真是什麼樣的心腸!明天要把家搬回去，仍舊與父母一起住，也便于奉侍問安。”她嘮嘮叨叨地說了一夜，好像分別了十年一樣。天一亮她就起來了，把衣服疊好，把東西收斂在一起，讓丫鬟提著箱子，自己抱著被子，催高蕃走在前面敲門。母親出來一看，驚慌地問，高蕃夫妻告訴了他們的想法，母親還有些遲疑，臉上帶有為難的神情，江城已經領著丫鬟進去了。母親跟著進去，江城趴在地哀哀地哭，只求免去死罪。母親覺得她態度誠懇，也哭著說︰“我的孩子怎麼這樣快變成這樣!”高蕃仔細地把前面的事說了一遍，母親才明白自己從前的夢應驗了。她十分高興，叫來僕人給夫妻二人打掃原來的屋子。從此江城討公婆歡心，順著公婆的意思辦事，比孝子還強。見了人，��得就像新娘子。有人開玩笑時向她提起從前的事，她就羞得滿臉漲紅。她能勤儉持家，又善于經營。三年時間，公婆不管事，而家里富足，人稱有十萬貫家財。高蕃這年鄉試告捷，考中舉人。江城常對高蕃說︰“當時見了芳蘭一面，至今還記得。”高蕃認為自己不受折磨，心里就十分滿足了，不敢產生妻想，只是“啊，啊”幾聲就算了。趕上中舉之後進京，幾個月後才回來。剛一進屋，見芳蘭正與江城下棋，他吃驚地問是怎麼回事。原來是江城用了幾百兩銀子，把她從妓院中贖了出來，銷除了妓女身分。對這件事，浙江中部的王子雅說得十分詳細。
異史氏說︰“人生因果，喝水、吃東西，定有報應。然而報應在夫妻身上的，就像是長在骨頭上的惡瘡，那種怨毒尤其厲害。常見天下的賢良婦人只佔十分之一，凶悍的佔十分之九，從中可見世上能夠修善德的人很少。觀音菩薩法力無邊，為什麼不把那盂里的水灑向整個世界呢?”
