邑劉姓，虎而冠者也。後去淄居沂，習氣不除，鄉人咸畏惡之。有田數畝，與苗某連隴。苗勤，田畔多種桃。桃初實，子往攀摘。劉怒驅之，指為己有。子啼而告諸父。父方駭怪，劉已詬罵在門，且言將訟。苗笑慰之。怒不解，忿而去。
時有同邑李翠石作典商于沂，劉持狀入城，適與之遇。以同鄉故相熟，問︰“作何干?”劉以告。李笑曰︰“子聲望眾所共知。我素識苗甚平善，何敢佔騙。將毋反言之也!”乃碎其詞紙，曳入肆，將與調停。劉恨恨不已，竊肆中筆，復造狀，藏懷中，期以必告。未幾，苗至，細陳所以，因哀李為之解免，言︰“我農人，半世不見官長。但得罷訟，數株桃何敢執為己有。”李呼劉出，告以退讓之意。劉又指天畫地，叱罵不休。苗惟和色卑詞，無敢少辨。
既罷，逾四五日，見其村中人，傳劉已死，李為驚嘆。異日他適，見杖而來者，儼然劉也。比至，殷殷問訊，且請顧臨。李逡巡問曰︰“日前忽聞凶訃，一何妄也?”劉不答，但挽入村，至其家，羅漿酒焉。乃言︰“前日之傳，非妄也。曩出門見二人來，捉見官府。問何事，但言不知。自思出入衙門數十年，非怯見官長者，亦不為怖。從去，至公廨，見南面者有怒容曰；‘汝即某耶?罪惡貫盈，不自悛悔。又以他人之物，佔為己有。此等橫暴，合置鐺鼎!’一人稽簿曰︰‘此人有一吾，合不死，’南面者閱簿，其色稍霽。便雲︰‘暫送他去。’數十人齊聲呵逐。余曰︰‘因何事勾我來?又因何事遣我去?還祈明示。’吏持簿下，指一條示之。上記︰崇禎十三年，用錢三百，救一人夫婦完聚。吏曰︰‘非此，則今日命當絕，宜墮畜生道。’駭極，乃從二人出；人索賄，怒告曰︰‘不知劉某出入公門二十年。專勒人財者，何得向老虎討肉吃耶?’二人乃不復言。送至村，拱手曰︰‘此役不曾啖得一掬水。’二人既去，入門遂甦，時氣絕已隔日矣。”
李聞而異之，因詰其善行顛末。初，崇頑十三年，歲大凶，人相食。劉時在淄，為主捕隸。適見男女哭甚哀，問之。答雲︰“夫婦聚裁年余，今歲荒，不能兩全，故悲耳。”少時，油肆前復見之，似有所爭。近詰之。肆主馬姓者便雲︰“伊夫婦餓將死，日向我討麻醬以為活。今又欲賣婦于我。我家中已買十余口矣。此何要緊?賤則售之，否則已耳。如此可笑，生來纏人！”男子因言︰“今粟如珠，自度非得三百數，不足供逃亡之費。本欲兩生，若賣妻而不免于死，何取焉?非敢言直，但求作陰瞎行之耳。”劉憐之，便問馬出幾何。馬言︰“今日婦口，止直百許耳。”劉請勿短其數，且願助以半價之資。馬執不可。劉少負氣，便謂男子︰“彼鄙瑣不足道，我請如數相贈。若能逃荒，又全夫婦，不更佳耶！”遂發囊與之。夫妻泣拜而去。劉述此事，李大加獎嘆。
劉自此前行頓改，今七旬猶健。去年，李詣周村，遇劉與人爭，眾圍勸不能解。李笑呼曰︰“汝又欲訟桃樹耶?”劉芒然改容，吶吶斂手而退。
異史氏曰︰“李翠石兄弟，皆稱素封。然翠石又醇謹，喜為善，未嘗以富自豪，抑然誠篤君子也。觀其解紛勸善，其生平可知矣。古雲︰‘為富不仁。’吾不知翠石先仁而後富者耶?抑先富而後仁者耶?”
【譯文】
本縣有個姓劉的，是一個殘暴似虎而裝成人樣的人。後來離開淄川縣到沂水縣居住，惡劣的習氣仍然不改，鄉里人都怕他又厭惡他。他有幾畝田地，和一個苗姓人的田地相鄰。苗姓人很勤快，田地四周多種上桃樹。桃樹果實剛好成熟的時候，苗姓的孩子前來攀摘桃子。姓劉的卻憤怒地去驅趕，還指著桃樹說是他自己所有的。孩子哭著回來告訴父親。他父親正感到奇怪，姓劉的已經打上門來大罵不休，並且揚言要上告官府。苗姓人笑著安慰他。可姓劉的余怒未解，憤憤而去。
當時有同鄉李翠石在沂水縣做典當生意，姓劉的拿著訴狀進城，恰巧和他遇到。因為同鄉的關系互相很熟悉，就問︰“來縣城干什麼呀?”姓劉的就把告狀的事情告訴給他。李翠石笑著說︰“您的聲望眾所周知，我本知苗姓人極為平和善良，怎麼敢于詐騙呢。莫非您在說反話吧!”就把那張訴狀紙撕碎了，拉他進入酒館，準備參與雙方的調停之事。姓劉的卻憤憤的沒完沒了，順手抄來酒店的筆，再寫一份狀紙，藏在懷里，說好了一定要去告狀。不久，苗姓人來到李翠石家，詳細地講述前因後果，于是哀求李翠石幫他解除這場官司，說道︰“我是個莊稼漢，大半輩子沒有見過官長。只要能夠免除這場官司，幾棵桃樹怎麼敢據為已有呢。”李翠石招呼姓劉的出來，告訴他苗姓人的退讓之意。姓劉的又指天畫地，大罵不止。苗姓人和顏悅色用語謙卑，一點也不敢于辨解。
這件事已經完了，又過了四五天，見到他的本村人，傳說姓劉的已經死了，李翠石為之驚嘆不已。另有一天外出，見到一個拄杖而來的人，和姓劉的一模一樣。等到見面，李翠石殷勤問候，並且請他到家一敘。李翠石小心地問道︰“日前突聞噩耗，怎麼會這樣虛妄呢?”姓劉的沒有回答，只是拉著他進到村里，到了姓劉的家，備置了酒席。才說︰“日前的傳聞，一點沒錯。上次出門之後，看見來了兩個人，抓我去見官府。我問他們因為什麼事情抓我，只回答不知道。我自己想，幾十年來在衙門出出進進，我也不是怕見官長的人，也就沒有什麼可怕的。跟著他們二人離開，到了公堂，見到一位面朝南正坐者滿面怒容地說︰‘你就是劉某人吧?惡貫滿盈，不知改悔。又把他人之物，據為已有。像你這樣的強橫殘暴人，早就應當下油鍋受烹刑了!’另有一人查看簿冊說︰‘這個人還做過一件好事，按說不應立即死掉。’朝南正坐者看了一下簿冊，面色稍稍溫和些。就說︰‘暫時送他回去。’于是幾十人齊聲呵斥著將我轟了出來。我說︰‘因為什麼事情把我抓來?又因為什麼事情把我送走?還希望您明白地告知我。’一個吏人手拿著簿冊走下來，指著一條告知我。上面記載︰崇禎十三年，曾用三百錢，救助一家夫婦得到團聚。那個吏人說︰‘如果沒有這件事，那麼你今日就該死了，並按罪把你輪回轉生為畜牲。’我當時害怕極了，就跟著那兩個人出來。那兩個人還向我索討賄賂，我憤怒地告訴他們︰‘不知道我劉某人在公門進進出出二十年，是專門勒索別人財物的，你們怎麼敢向老虎要肉吃呢?’那兩個人才不敢再說了。送回村里，那兩個人拱著手說︰‘這個差使連一口水都沒有喝到。’那兩個人既經離去，我一進家門就甦醒過來。當時距斷氣已經隔了一天了。”
李翠石听了之後感到很驚奇，就順便問一下他做那件好事的經過。當初，在崇禎十三年，農田災害嚴重，人們相互吃人。其時姓劉的在淄川當捕役的班頭。正好遇見一男一女哭聲十分哀痛，就問他們為什麼這樣難過。回答說︰“夫婦聚會才一年有余，遇到當今的荒年，看來不能雙雙保全下來，因此而悲痛啊。”過一會兒，在油店門前又見到他們夫妻倆，似乎是在和誰爭執什麼。他進前追問一下。一個姓馬的店主便說︰“他們夫婦餓得快死了，每日向我乞討芝麻油的殘渣賴以糊口。今天又想把他老婆賣給我。我的家里已經買了十多口人了。這有什麼大不了的?價錢賤就買了她，不然就拉倒算了。這樣的可笑，硬來糾纏人!”那個丈夫于是說︰“今天的糧價像珍珠一樣昂貴，我自己估計沒有三百錢，絕對夠不了逃亡的花費。本想夫妻雙雙生活下去，如果賣了妻子還免不了一死，我為什麼要這麼做呢?不敢說妻子值這麼多錢，只求得你們行行好積點陰德罷了!”姓劉的很憐惜他倆，便問馬姓店主肯于出多少錢。姓馬的說︰“按今天買賣婦女的行市，只值一百錢左右。”姓劉的請求店主不要少于他要的價錢，並且願意資助其一半的價錢。姓馬的堅決不同意。姓劉的一氣之下，便對那個男子說︰“那個像伙貪鄙猥瑣不值一提，我願意如數贈給你。如果能逃過這次饑荒，又能使夫妻保全，不是更好嗎?”于是打開錢袋贈給他錢。夫妻二人哭著下拜後離去。姓劉的敘述完這件事，李翠石大為贊嘆不已。
姓劉的從此立即變了以前的惡劣行為，如今已經七十歲了還很健壯。去年，李翠石前往周村，正好遇到姓劉的和人爭吵，眾人圍著勸說也不听。李翠石笑著大叫一聲︰“你又想干控告桃樹那件事嗎?”姓劉的突然面目改色，吶吶連聲，抄起手就走開了。異史氏說︰“李翠石兄弟二人，都是家資富有的人。然而翠石更忠厚恭謹，喜歡做好事，從來不以富有自豪，那真是一位誠懇忠厚的君子啊!看一下他的解除糾紛勸人行善的行為，其一生的經歷就可知道了。古人說︰‘富有的人都是不講仁義的。’我不知道李翠石是先行仁義而後富有的人呢?還是先富有了而後行仁義的人呢?”
