馬子才，順天人。世好菊，至才尤甚。聞有佳種，必購之，千里不憚。一日，有金陵客寓其家，自言其中表親有一二種，為北方所無。馬欣動，即刻治裝，從客至金陵。客多方為之營求，得兩芽，裹藏如寶。歸至中途，遇一少年，跨蹇從油碧車，豐資灑落。漸近與語。少年自言；“陶姓。”談言騷雅。因問馬所自來，實告之。少年曰︰“種無不佳，培溉在人。”因與論藝菊之法。馬大悅，問︰“將何往?”答雲︰“姊厭金陵，欲卜居于河朔耳。”馬欣然曰︰“僕雖固貧，茅廬可以寄榻。不嫌荒陋，無煩他適。”陶趨車前，向姊咨稟。車中人推簾語，乃二十許絕世美人也。顧弟言︰“屋不厭卑，而院宜得廣。”馬代諾之，遂與俱歸。
第南有荒圃，僅小室三四椽，陶喜，居之。日過北院，為馬治菊。菊已枯，拔根再植之，無不活。然家清貧，陶日與馬共食飲，而察其家似不舉火。馬妻呂，亦愛陶姊，不時以升斗饋恤之。陶姊小字黃英，雅善談，輒過呂所，與共紉績。陶一日謂馬曰︰“君家固不豐，僕日以口腹累知交，胡可為常。為今計，賣菊亦足謀生。”馬素介，聞陶言，甚鄙之，曰︰“僕以君風流高士，當能安貧，今作是論，則以東籬為市井，有辱黃花矣。”陶笑曰︰“自食其力不為貪，販花為業不為俗。人固不可苟求富，然亦不必務求貧也。”馬不語，陶起而出。自是，馬所棄殘枝劣種，陶悉掇拾而去。由此不復就馬寢食，招之始一至。未幾，菊將開，聞其門囂喧如市。怪之，過而窺焉，見市人買花者，車載肩負，道相屬也。其花皆異種，目所未睹。心厭其貪，欲與絕，而又恨其私秘佳本，遂款其扉，將就謂讓。陶出，握手曳入。見荒庭牛畝皆菊畦，數椽之外無曠土。劇去者，則折別枝插補之，其蓓蕾在畦者，罔不佳妙。而細認之，盡皆向所拔棄也。陶入屋，出酒饌，設席畦側，曰︰“僕貧不能守清戒，連朝幸得微資，頗足供醉。”少間，房中呼“三郎”，陶諾而去。俄獻佳肴，烹飪良精。因問︰“貴姊胡以不字?”答雲︰“時未至。”問︰“何時?”曰︰“四十三月。”又詰︰“何說?”但笑不言。盡歡始散。
過宿，又詣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其術。陶曰︰“此固非可言傳。且君不以謀生。焉用此?”又數日，門庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆載數車而去。逾歲，春將半，始載南中異卉而歸，于都中設花肆，十日盡售，復歸藝菊。問之去年買花者，留其根，次年盡變而劣，乃復購于陶。陶由此日富︰一年增舍，二年起夏屋。興作從心，更不謀諸主人。漸而舊日花畦，盡為廊舍。更于牆外買田一區，築墉四周，悉種菊。至秋，載花去，春盡不歸。而馬妻病卒。意屬黃英，微使人風示之。黃英微笑，意似允許，惟專候陶歸而已。年余，陶竟不至。黃英課僕種菊，一如陶。得金益合商賈，村外治膏田二十頃，甲第益壯。忽有客自東粵來，寄陶生函信，發之，則囑姊歸馬。考其寄書之日，即妻死之日。回憶園中之飲，適四十三月也，大奇之。以書示英，請問“致聘何所。”英辭不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若贅焉。馬不可，擇日行親迎禮。黃英既適馬，于間壁開扉通南第，日過課其僕。馬恥以妻富，恆囑黃英作南北籍，以防淆亂。而家所需，黃英輒取諸南第。不半歲，家中觸類皆陶家物。馬立遣人一一齎還之，戒勿復取。未浹旬，又雜之。凡數更，馬不勝煩。黃英笑曰︰“陳仲子毋乃勞乎?”馬慚，不復稽，一切听諸黃英。鳩工庀料，土木大作，馬不能禁。經數月，樓舍連亙，兩第竟合為一，不分疆界矣。然遵馬教，閉門不復業菊，而享用過世家。馬不自安，曰︰“僕三十年清德，為卿所累。今視息人間，徒依裙帶而食，真無一毫丈夫氣矣。人皆祝富，我但祝窮耳！”黃英曰︰“妄非貪鄙，但不少致豐盈，遂令千載下人，謂淵明貧賤骨，百世不能發跡，故聊為我家彭澤解嘲耳。然貧者願富，為難。富者求貧，固亦甚易。床頭金任君揮去之，妄不靳也。”馬曰︰“捐他人之金，抑亦良丑。”英曰︰“君不願富，妄亦不能貧也。無已，析君居。清者自清，濁者自濁，何害。”乃于園中築茅茨，擇美婢往侍馬。馬安之。然過數日，苦念黃英。招之，不肯至；不得已，反就之。隔宿輒至，以為常。黃英笑曰︰“東食西宿，廉者當不如是。”馬亦自笑，無以對，遂復合居如初。會馬以事客金陵，適逢菊秋。早過花肆，見肆中盆列甚煩，款朵佳勝，心動，疑類陶制。少間，主人出，果陶也。喜極，具道契闊，遂止宿焉。要之歸。陶曰︰“金陵，吾故土，將婚于是。積有薄資，煩寄吾姊。我歲抄當暫去。”馬不听，請之益苦。且曰︰“家幸充盈，但可坐享，無須復賈。”坐肆中，使僕代論價，廉其直，數日盡售。逼促囊裝，賃舟遂北。入門，則姊已除舍，床榻捆褥皆設，若預知弟也歸者。陶自歸，解裝課役，大修亭園，惟日與馬共棋酒，更不復結一客。為之擇婚，辭不願。姊遣二婢侍其寢處，居三四年，生一女。
陶飲素豪，從不見其沉醉。有友人曾生，量亦無對。適過馬，馬使與陶相較飲。二人縱飲甚歡，相得恨晚。自辰以迄四漏，計各盡百壺。曾爛醉如泥，沉睡座間。陶起歸寢，出門踐菊畦，玉山傾倒，委衣于側，即地化為菊，高如人。花十余朵，皆大于拳。馬駭絕，告黃英。英急往，拔置地上，曰︰“胡醉至此!”覆以衣，要馬俱去，戒勿視。
既明而往，則陶臥畦邊。馬乃悟姊弟菊精也，益敬愛之。而陶自露跡，飲益放，恆自折柬招曾，因與莫逆。’值花朝，曾乃造訪，以兩僕舁藥浸白酒一壇，約與共盡。壇將竭，二人猶未甚醉。馬潛以一�續入之，二人又盡之。曾醉已憊，諸僕負之以去。陶臥地，又化為菊。馬見慣不驚，如法拔之，守其旁以觀其變。久之，葉益憔悴。大懼，始告黃英。英聞駭曰︰“殺吾弟矣!”奔視之，根株已枯。痛絕，掐其梗，埋盆中，攜入閨中，日灌溉之。馬悔恨欲絕，甚怨曾。越數日，聞曾已醉死矣。盆中花漸萌，九月既開，短千粉朵，嗅之有酒香，名之“醉陶”，澆以酒則茂。後女長成，嫁于世家。黃英終老，亦無他異。
異史氏曰︰“青山白雲人，遂以醉死，世盡惜之，而未必不自以為快也。植此種于庭中，如見良友，如對麗人，不可不物色之也。”
【譯文】
順天人馬子才，世代喜愛菊花，傳到他更情重。听說哪里有好品種，不怕跑千里以外，他也要買到手。一天，一位金陵來的客人住宿他家，提起他表親有一兩種佳品，北方沒有的。子才听了心下甚喜，立刻治裝，跟客人到了金陵。客人多方搜求，得了兩芽佳種幼苗，他馬上寶貝似的裹藏起來。回家半路，遇見一位騎毛驢的少年，跟在一輛油壁車後頭，人長得豐資灑脫。客人湊近前搭話。少年說他姓陶，談吐很文雅。听到馬君喜菊，陶生忙問哪里人，子才如實告訴。少年說︰“其實菊種沒有不良的，完全靠人工培養。”一路上不住談論培育菊花的方法。馬才子听了心里高興，忙問︰“請問你們想到哪里去?”少年說︰“我姐在金陵呆煩了，打算搬到黃河北一個地方去。”子才歡喜地說︰“我家盡管貧寒，茅屋還可以下榻。如果不嫌荒陋，你們可以不必再麻煩到別處找地方。”陶生听了，忙跑到車邊向姐姐稟告。車里人推開簾子露了面，原來是位絕美女子，看去二十來歲。她跟弟弟說︰“屋子簡陋不簡陋倒不在乎，只是院子寬綽才好。”馬子才立刻滿口答應，于是他與陶生姐弟二人一道回到家鄉來。
馬家院南側有一片荒園，里面蓋了幾間小屋，陶生很覺喜歡，姐弟便住了下來。這之後他每天到北院去給馬家培植菊花。凡枯死的秧，他連根拔起來再種，沒有不活的。可他家實在顯得清貧，陶生每天跟子才一起吃喝，子才發現他家好像從來不燒火做飯。馬妻呂氏，很喜歡陶生姐姐，不斷送些米呀面的給他們。陶姐小名叫黃英，談吐十分文雅，也經常過來到呂氏屋，一塊兒做做針線活。一天陶生對子才說︰“瞧您家也並不富裕，我們姐倆整天為吃飯拖累朋友，哪里是常事兒?為現在打算，我看賣些菊花足可以謀生。”馬子才歷來特別講究品節操守，听了陶生的話很不以為然，他說︰“我以為老弟風流高潔，該能夠安貧樂道；可今天你一番話，把采菊的東籬當成開買賣的市場，這不簡直污辱黃花嗎?”陶生笑說︰“自食其力不能叫貪，販花為業也算不得鄙俗。人呢，固然不必苟求高貴，可也不一定非投貧受苦不可呀。”馬子才沒言語，陶生也就起身告辭。自那時以後，凡馬子才丟棄的殘枝劣種菊苗，陶生一律撿了去。他不再來馬家吃住，只是有時受到邀請才來 ‘趟。不久，菊花將開，只听見南院門口人聲喧囂，有如鬧市。子才奇怪，忙過去一看，只見盡是買花的人，有車載的，有肩扛的，路上人滿了。人們買的都是特別品種，像是從來沒見過。子才心里有些厭他貪心，打算不再同他來往。又怨他藏了菊根佳品沒有告訴，邁步進門想譏評他一番。可巧陶生正走出來，把他拉進院子。院子的半畝空地都成了花畦，除了幾間小屋再也沒有空地場。剛挖走的就折別的枝條插補上。畦里的菊打骨朵的一律妙品佳種。仔細一瞧，又都是他從前拔了丟棄不要的。陶生進屋，端出酒菜，就在菊畦邊上設席。他說︰“賢弟不能守清安貧；近些日子有幸掙了些錢，可以供咱們喝幾杯。”一會兒，只听房里叫“三郎”，陶生答應著進去，跟著端出烹飪精美的菜肴。馬子才問︰“您姐姐為什麼不出閣?”陶生答︰“時間未到。”怎麼才算時間到?”陶生說︰“過四十三個月。”子才問這有什麼說頭，陶生卻只笑不回答。兩人邊談邊喝酒，盡興才散。
過了一夜，子才又過訪，只見新插的一畦菊秧已經長得高過一尺，他大為驚奇，苦苦求陶生傳授藝菊技術，陶生說︰“這個，說起來是不能言傳的，況且你又不以這技術謀生，哪里用得著。”又過些日子，門庭不那麼熱鬧了，陶生拿蒲席色裹了菊秧，裝了好幾車，出門了。第二年春天，他才又載了南方奇異的佳品回來。他在街面上開了個花店，十來天把菊花賣完，再回家培植。問到去年那些買菊的人，都說留下的根，長出來全成了劣種，只好又來陶家購買。這一來陶家一天天發了，第一年增擴了住室，第二年蓋起了廈屋；隨意興土木，並不跟主人商議。慢慢地，以前的花畦都變成廊舍，又從牆外另置買了一塊地，周遭築起圍牆，全部種了菊秧。陶生秋天把花運出去賣，直到第二年春天還沒有返回。這期間，馬子才的妻子病故了。他暗中惦記黃英，就托人透示一點風聲。那女子只微笑不言語，看來是有意，只是要等她弟弟回來。
過了一年多，陶生還不回來。黃英督促僕人種菊，跟她弟弟一樣。賺錢多得如同大商人，于是又在村外置好地二十頃，宅院也建得更壯觀。忽然有客人從沿海地區來，捎來陶生一封信。子才拆開一看，信里意思是想叫姐姐嫁給馬先生。一看寄信的日子，正是他妻子死去的那一天。子才又回憶當初菊畦邊飲酒，陶生說的“四十三個月”，算一算現在正是。于是心下大奇，把書信送給黃英看，並且詢問她準備在哪里成親。黃英不接受彩禮，又由于馬家舊房簡陋，想把家安在她建的南宅。馬子才不願意，因為這看起來像是入贅。于是擇了個吉日，在馬家辦喜事，迎親成禮。黃英嫁到馬家之後，在南牆開了個門通南院，每日仍然過院去督促僕人種菊。丈夫不想叫人說他靠妻子變成富戶，所以總囑咐黃英立兩份賬簿，南北兩院分記出入，防止弄混了。可是家用所需，黃英總從南院拿，這麼著不上半年，馬家又處處是陶氏的東西。馬子才命人把這些東西一一歸還，告訴說不要再取。可是不到十天，兩院東西又混雜了。這麼折騰了好幾遭，馬子才覺得實在煩了，黃英笑著說︰“當年齊國有個陳仲子為了清廉寧肯餓死。如今可又來了。我說您不嫌太累麼?”听了這話，子才心里不免慚愧，以後一切听妻子的，也就不再那麼查了。妻子又請工備料，大興土木，丈夫無法過問。不到幾個月，新樓舍蓋起來，兩座院落連屬成一片，分不出疆界了。這以後，黃英听從丈夫的勸告，不再經營菊花生意；可是一應享用、排場，世家大族也趕不上。對這種闊氣日子馬子才總不大安生，他說︰“我三十年清廉自守，而今給夫人拖累了。一個堂堂大丈夫活在人世，只系在妻子的裙帶上，還有點兒丈夫氣嗎?人都祈求發財，我倒實在想求窮呢。”黃英說︰“我並不是貪財。可是呢，若不稍稍豐裕一些，倒讓千年後人恥笑淵明先生是貪賤骨頭，百輩子發跡不了。所以我這麼做，實在也是為我家老祖宗彭澤令解嘲。當然，世上窮人想富是大難事，而富人要窮下去可就太容易了。咱家的器物財產，任憑你先生揮霍去，我決不會心疼。”馬子才說︰“哼，散別人的財，也真算夠丑的了。”黃英說；“您既不樂意過富足日子，我可也受不了貧窮生活。實在沒法兒的話，咱們就只好分開過了。這麼一來，清廉歸清廉，污濁歸污濁，倒也沒壞處。”按這個主意，她在園里蓋了間茅草棚子給丈夫住，又選了個美貌婢女去侍候他。馬子才過去住了，可沒過幾天，心里熬苦；他派下人去招請妻子，那邊不肯來。無可奈何，這位清廉先生只好自己過去。往後隔一夜就過去一次，習以為常。黃英笑著說︰“您就像當年那位乖女子，嫁到東家去吃，嫁到西家去住。真的清廉君子可不這樣兒喲。”馬子才沒話好說，只顧嘿嘿笑。後來夫妻倆就如先前住到一塊兒去了。
這年馬子才到金陵去辦事，正值菊花盛開。他早上去逛花市，只見一家花店陳列的盆菊品種繁多，花型佳勝。心里一動，覺得這恐怕是陶生培育的。不一會，主人走出來，果然是陶生。兩人大喜，互敘起分別後情形，子才被留住下了。談話間子才邀陶生回北邊。陶生說︰“金陵是我的故鄉，我也要在這兒結婚。我積下些錢，煩你帶給我姐姐。年底可能回去一些日子。”馬子才不听，極力要他回家，說；“如今家里富足起來，你回去只管坐享清福，全不用再做買賣。”他坐守在花店門市，叫僕人把花盡快賤價賣出，不久，花賣光了。子才催促陶生打點行裝，兩人雇了船徑回北地來。
一進家門，只見姐姐早已著人把房間打掃干淨，床榻被褥一應齊全，像是早知道弟弟要回來。一安頓下來，陶生脫了衣裳，馬上督課僕人大修亭園。他每天只是跟馬子才奕棋喝酒，全不結交別的客人。馬子才給他提親擇婚，他不樂意，姐姐派了兩個婢女侍候他起居。這麼過了三四年，他有了一個女兒。
陶生素來性情豪放，酒量也大，從來沒見他醉過。當地有個姓曾的人是子才朋友，酒量沒人敢比。有一次曾君來訪，子才叫他跟內弟比酒。這兩個人相見恨晚，放開量大喝，從早晨起一更喝到四更天，算來喝過百壺以上。曾姓朋友爛醉如泥，在座位上呼呼大睡起來；陶生起身進屋，一出門，腳踩在菊畦里，玉山傾倒，衣裳甩在一邊。他就在地上變成了一株菊花，枝干一人高，上面綴著十來朵拳頭大的花。馬子才大驚失色，趕忙跑進去告訴妻子，黃英听說急忙跑出來，到了花畦那兒，一把把那株大菊拔起來扔到地上，生氣地說︰“干嘛哪，醉成這個爛樣兒!”她彎身拾起衣裳蓋在菊株上，擺手叫馬子才走開，並且告誡他別看。
天亮以後，子才到園中一看，只見陶生倒在畦邊。他這才大悟；這一對姐弟不是別人，他們正是菊精啊!自此心里對二人更加敬愛憐惜。陶生呢，自打露了真相，喝酒更收不住，常常自己寫帖子招請曾君來對飲，酒杯間兩人成了莫逆之交。
這年二月十五日花節，曾君來訪，他叫兩個僕人抬來一壇浸了藥的酒，約陶生一塊兒把它喝光。喝起來以後，一壇酒將完，兩人還沒有醉得太厲害。馬子才悄悄弄一大瓶子酒倒進壇子里，兩個人再喝，直到喝光。曾君醉暈了，被僕人背著出了門。陶生倒在地上，又立刻變成一株菊。馬子才見慣不驚，他也照樣兒把它拔下來丟在旁邊，想看著它到底怎麼變的。等了好長一會兒，只見那菊葉子漸漸憔悴。他害怕起來，趕緊跑去告訴妻子。黃英大驚，叫道︰“你殺了我弟弟了!”她奔過去一看，那菊的根部已經枯萎。黃英悲痛欲絕，把那菊梗掐下一段埋在盆里，帶回閨房，日夜澆灌。馬子才一面悔恨自己，一邊怪怨姓曾的朋友。過了幾天，听人講曾君已經醉死了。家中盆內的那截菊枝卻漸漸萌芽。到了九月，花朵全部綻放；這株菊短枝干，粉色花朵；近去聞聞，有酒香樸鼻，于是給它取名“陶醉”。只要澆上酒花開得更茂盛。後來，陶生的女兒長大，嫁到世家望族。黃英一直到老，不見有別的變化。
異史氏說︰“唐代的傅奕醉死，自稱青山白雲人。後世人惋惜他，可仍然把喝酒當成大樂事。把這種佳種‘陶醉’種在院子里，就如同終日跟好朋友見面，又像面對美貌嬌女，不能不費心尋求一番啊。”
