马子才，顺天人。世好菊，至才尤甚。闻有佳种，必购之，千里不惮。一日，有金陵客寓其家，自言其中表亲有一二种，为北方所无。马欣动，即刻治装，从客至金陵。客多方为之营求，得两芽，裹藏如宝。归至中途，遇一少年，跨蹇从油碧车，丰资洒落。渐近与语。少年自言；“陶姓。”谈言骚雅。因问马所自来，实告之。少年曰：“种无不佳，培溉在人。”因与论艺菊之法。马大悦，问：“将何往?”答云：“姊厌金陵，欲卜居于河朔耳。”马欣然曰：“仆虽固贫，茅庐可以寄榻。不嫌荒陋，无烦他适。”陶趋车前，向姊咨禀。车中人推帘语，乃二十许绝世美人也。顾弟言：“屋不厌卑，而院宜得广。”马代诺之，遂与俱归。
第南有荒圃，仅小室三四椽，陶喜，居之。日过北院，为马治菊。菊已枯，拔根再植之，无不活。然家清贫，陶日与马共食饮，而察其家似不举火。马妻吕，亦爱陶姊，不时以升斗馈恤之。陶姊小字黄英，雅善谈，辄过吕所，与共纫绩。陶一日谓马曰：“君家固不丰，仆日以口腹累知交，胡可为常。为今计，卖菊亦足谋生。”马素介，闻陶言，甚鄙之，曰：“仆以君风流高士，当能安贫，今作是论，则以东篱为市井，有辱黄花矣。”陶笑曰：“自食其力不为贪，贩花为业不为俗。人固不可苟求富，然亦不必务求贫也。”马不语，陶起而出。自是，马所弃残枝劣种，陶悉掇拾而去。由此不复就马寝食，招之始一至。未几，菊将开，闻其门嚣喧如市。怪之，过而窥焉，见市人买花者，车载肩负，道相属也。其花皆异种，目所未睹。心厌其贪，欲与绝，而又恨其私秘佳本，遂款其扉，将就谓让。陶出，握手曳入。见荒庭牛亩皆菊畦，数椽之外无旷土。剧去者，则折别枝插补之，其蓓蕾在畦者，罔不佳妙。而细认之，尽皆向所拔弃也。陶入屋，出酒馔，设席畦侧，曰：“仆贫不能守清戒，连朝幸得微资，颇足供醉。”少间，房中呼“三郎”，陶诺而去。俄献佳肴，烹饪良精。因问：“贵姊胡以不字?”答云：“时未至。”问：“何时?”曰：“四十三月。”又诘：“何说?”但笑不言。尽欢始散。
过宿，又诣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其术。陶曰：“此固非可言传。且君不以谋生。焉用此?”又数日，门庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆载数车而去。逾岁，春将半，始载南中异卉而归，于都中设花肆，十日尽售，复归艺菊。问之去年买花者，留其根，次年尽变而劣，乃复购于陶。陶由此日富：一年增舍，二年起夏屋。兴作从心，更不谋诸主人。渐而旧日花畦，尽为廊舍。更于墙外买田一区，筑墉四周，悉种菊。至秋，载花去，春尽不归。而马妻病卒。意属黄英，微使人风示之。黄英微笑，意似允许，惟专候陶归而已。年余，陶竟不至。黄英课仆种菊，一如陶。得金益合商贾，村外治膏田二十顷，甲第益壮。忽有客自东粤来，寄陶生函信，发之，则嘱姊归马。考其寄书之日，即妻死之日。回忆园中之饮，适四十三月也，大奇之。以书示英，请问“致聘何所。”英辞不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若赘焉。马不可，择日行亲迎礼。黄英既适马，于间壁开扉通南第，日过课其仆。马耻以妻富，恒嘱黄英作南北籍，以防淆乱。而家所需，黄英辄取诸南第。不半岁，家中触类皆陶家物。马立遣人一一赍还之，戒勿复取。未浃旬，又杂之。凡数更，马不胜烦。黄英笑曰：“陈仲子毋乃劳乎?”马惭，不复稽，一切听诸黄英。鸠工庀料，土木大作，马不能禁。经数月，楼舍连亘，两第竟合为一，不分疆界矣。然遵马教，闭门不复业菊，而享用过世家。马不自安，曰：“仆三十年清德，为卿所累。今视息人间，徒依裙带而食，真无一毫丈夫气矣。人皆祝富，我但祝穷耳！”黄英曰：“妄非贪鄙，但不少致丰盈，遂令千载下人，谓渊明贫贱骨，百世不能发迹，故聊为我家彭泽解嘲耳。然贫者愿富，为难。富者求贫，固亦甚易。床头金任君挥去之，妄不靳也。”马曰：“捐他人之金，抑亦良丑。”英曰：“君不愿富，妄亦不能贫也。无已，析君居。清者自清，浊者自浊，何害。”乃于园中筑茅茨，择美婢往侍马。马安之。然过数日，苦念黄英。招之，不肯至；不得已，反就之。隔宿辄至，以为常。黄英笑曰：“东食西宿，廉者当不如是。”马亦自笑，无以对，遂复合居如初。会马以事客金陵，适逢菊秋。早过花肆，见肆中盆列甚烦，款朵佳胜，心动，疑类陶制。少间，主人出，果陶也。喜极，具道契阔，遂止宿焉。要之归。陶曰：“金陵，吾故土，将婚于是。积有薄资，烦寄吾姊。我岁抄当暂去。”马不听，请之益苦。且曰：“家幸充盈，但可坐享，无须复贾。”坐肆中，使仆代论价，廉其直，数日尽售。逼促囊装，赁舟遂北。入门，则姊已除舍，床榻捆褥皆设，若预知弟也归者。陶自归，解装课役，大修亭园，惟日与马共棋酒，更不复结一客。为之择婚，辞不愿。姊遣二婢侍其寝处，居三四年，生一女。
陶饮素豪，从不见其沉醉。有友人曾生，量亦无对。适过马，马使与陶相较饮。二人纵饮甚欢，相得恨晚。自辰以迄四漏，计各尽百壶。曾烂醉如泥，沉睡座间。陶起归寝，出门践菊畦，玉山倾倒，委衣于侧，即地化为菊，高如人。花十余朵，皆大于拳。马骇绝，告黄英。英急往，拔置地上，曰：“胡醉至此!”覆以衣，要马俱去，戒勿视。
既明而往，则陶卧畦边。马乃悟姊弟菊精也，益敬爱之。而陶自露迹，饮益放，恒自折柬招曾，因与莫逆。’值花朝，曾乃造访，以两仆舁药浸白酒一坛，约与共尽。坛将竭，二人犹未甚醉。马潜以一�续入之，二人又尽之。曾醉已惫，诸仆负之以去。陶卧地，又化为菊。马见惯不惊，如法拔之，守其旁以观其变。久之，叶益憔悴。大惧，始告黄英。英闻骇曰：“杀吾弟矣!”奔视之，根株已枯。痛绝，掐其梗，埋盆中，携入闺中，日灌溉之。马悔恨欲绝，甚怨曾。越数日，闻曾已醉死矣。盆中花渐萌，九月既开，短千粉朵，嗅之有酒香，名之“醉陶”，浇以酒则茂。后女长成，嫁于世家。黄英终老，亦无他异。
异史氏曰：“青山白云人，遂以醉死，世尽惜之，而未必不自以为快也。植此种于庭中，如见良友，如对丽人，不可不物色之也。”
【译文】
顺天人马子才，世代喜爱菊花，传到他更情重。听说哪里有好品种，不怕跑千里以外，他也要买到手。一天，一位金陵来的客人住宿他家，提起他表亲有一两种佳品，北方没有的。子才听了心下甚喜，立刻治装，跟客人到了金陵。客人多方搜求，得了两芽佳种幼苗，他马上宝贝似的裹藏起来。回家半路，遇见一位骑毛驴的少年，跟在一辆油壁车后头，人长得丰资洒脱。客人凑近前搭话。少年说他姓陶，谈吐很文雅。听到马君喜菊，陶生忙问哪里人，子才如实告诉。少年说：“其实菊种没有不良的，完全靠人工培养。”一路上不住谈论培育菊花的方法。马才子听了心里高兴，忙问：“请问你们想到哪里去?”少年说：“我姐在金陵呆烦了，打算搬到黄河北一个地方去。”子才欢喜地说：“我家尽管贫寒，茅屋还可以下榻。如果不嫌荒陋，你们可以不必再麻烦到别处找地方。”陶生听了，忙跑到车边向姐姐禀告。车里人推开帘子露了面，原来是位绝美女子，看去二十来岁。她跟弟弟说：“屋子简陋不简陋倒不在乎，只是院子宽绰才好。”马子才立刻满口答应，于是他与陶生姐弟二人一道回到家乡来。
马家院南侧有一片荒园，里面盖了几间小屋，陶生很觉喜欢，姐弟便住了下来。这之后他每天到北院去给马家培植菊花。凡枯死的秧，他连根拔起来再种，没有不活的。可他家实在显得清贫，陶生每天跟子才一起吃喝，子才发现他家好像从来不烧火做饭。马妻吕氏，很喜欢陶生姐姐，不断送些米呀面的给他们。陶姐小名叫黄英，谈吐十分文雅，也经常过来到吕氏屋，一块儿做做针线活。一天陶生对子才说：“瞧您家也并不富裕，我们姐俩整天为吃饭拖累朋友，哪里是常事儿?为现在打算，我看卖些菊花足可以谋生。”马子才历来特别讲究品节操守，听了陶生的话很不以为然，他说：“我以为老弟风流高洁，该能够安贫乐道；可今天你一番话，把采菊的东篱当成开买卖的市场，这不简直污辱黄花吗?”陶生笑说：“自食其力不能叫贪，贩花为业也算不得鄙俗。人呢，固然不必苟求高贵，可也不一定非投贫受苦不可呀。”马子才没言语，陶生也就起身告辞。自那时以后，凡马子才丢弃的残枝劣种菊苗，陶生一律捡了去。他不再来马家吃住，只是有时受到邀请才来―‘趟。不久，菊花将开，只听见南院门口人声喧嚣，有如闹市。子才奇怪，忙过去一看，只见尽是买花的人，有车载的，有肩扛的，路上人满了。人们买的都是特别品种，像是从来没见过。子才心里有些厌他贪心，打算不再同他来往。又怨他藏了菊根佳品没有告诉，迈步进门想讥评他一番。可巧陶生正走出来，把他拉进院子。院子的半亩空地都成了花畦，除了几间小屋再也没有空地场。刚挖走的就折别的枝条插补上。畦里的菊打骨朵的一律妙品佳种。仔细一瞧，又都是他从前拔了丢弃不要的。陶生进屋，端出酒菜，就在菊畦边上设席。他说：“贤弟不能守清安贫；近些日子有幸挣了些钱，可以供咱们喝几杯。”一会儿，只听房里叫“三郎”，陶生答应着进去，跟着端出烹饪精美的菜肴。马子才问：“您姐姐为什么不出阁?”陶生答：“时间未到。”怎么才算时间到?”陶生说：“过四十三个月。”子才问这有什么说头，陶生却只笑不回答。两人边谈边喝酒，尽兴才散。
过了一夜，子才又过访，只见新插的一畦菊秧已经长得高过一尺，他大为惊奇，苦苦求陶生传授艺菊技术，陶生说：“这个，说起来是不能言传的，况且你又不以这技术谋生，哪里用得着。”又过些日子，门庭不那么热闹了，陶生拿蒲席色裹了菊秧，装了好几车，出门了。第二年春天，他才又载了南方奇异的佳品回来。他在街面上开了个花店，十来天把菊花卖完，再回家培植。问到去年那些买菊的人，都说留下的根，长出来全成了劣种，只好又来陶家购买。这一来陶家一天天发了，第一年增扩了住室，第二年盖起了厦屋；随意兴土木，并不跟主人商议。慢慢地，以前的花畦都变成廊舍，又从墙外另置买了一块地，周遭筑起围墙，全部种了菊秧。陶生秋天把花运出去卖，直到第二年春天还没有返回。这期间，马子才的妻子病故了。他暗中惦记黄英，就托人透示一点风声。那女子只微笑不言语，看来是有意，只是要等她弟弟回来。
过了一年多，陶生还不回来。黄英督促仆人种菊，跟她弟弟一样。赚钱多得如同大商人，于是又在村外置好地二十顷，宅院也建得更壮观。忽然有客人从沿海地区来，捎来陶生一封信。子才拆开一看，信里意思是想叫姐姐嫁给马先生。一看寄信的日子，正是他妻子死去的那一天。子才又回忆当初菊畦边饮酒，陶生说的“四十三个月”，算一算现在正是。于是心下大奇，把书信送给黄英看，并且询问她准备在哪里成亲。黄英不接受彩礼，又由于马家旧房简陋，想把家安在她建的南宅。马子才不愿意，因为这看起来像是入赘。于是择了个吉日，在马家办喜事，迎亲成礼。黄英嫁到马家之后，在南墙开了个门通南院，每日仍然过院去督促仆人种菊。丈夫不想叫人说他靠妻子变成富户，所以总嘱咐黄英立两份账簿，南北两院分记出入，防止弄混了。可是家用所需，黄英总从南院拿，这么着不上半年，马家又处处是陶氏的东西。马子才命人把这些东西一一归还，告诉说不要再取。可是不到十天，两院东西又混杂了。这么折腾了好几遭，马子才觉得实在烦了，黄英笑着说：“当年齐国有个陈仲子为了清廉宁肯饿死。如今可又来了。我说您不嫌太累么?”听了这话，子才心里不免惭愧，以后一切听妻子的，也就不再那么查了。妻子又请工备料，大兴土木，丈夫无法过问。不到几个月，新楼舍盖起来，两座院落连属成一片，分不出疆界了。这以后，黄英听从丈夫的劝告，不再经营菊花生意；可是一应享用、排场，世家大族也赶不上。对这种阔气日子马子才总不大安生，他说：“我三十年清廉自守，而今给夫人拖累了。一个堂堂大丈夫活在人世，只系在妻子的裙带上，还有点儿丈夫气吗?人都祈求发财，我倒实在想求穷呢。”黄英说：“我并不是贪财。可是呢，若不稍稍丰裕一些，倒让千年后人耻笑渊明先生是贪贱骨头，百辈子发迹不了。所以我这么做，实在也是为我家老祖宗彭泽令解嘲。当然，世上穷人想富是大难事，而富人要穷下去可就太容易了。咱家的器物财产，任凭你先生挥霍去，我决不会心疼。”马子才说：“哼，散别人的财，也真算够丑的了。”黄英说；“您既不乐意过富足日子，我可也受不了贫穷生活。实在没法儿的话，咱们就只好分开过了。这么一来，清廉归清廉，污浊归污浊，倒也没坏处。”按这个主意，她在园里盖了间茅草棚子给丈夫住，又选了个美貌婢女去侍候他。马子才过去住了，可没过几天，心里熬苦；他派下人去招请妻子，那边不肯来。无可奈何，这位清廉先生只好自己过去。往后隔一夜就过去一次，习以为常。黄英笑着说：“您就像当年那位乖女子，嫁到东家去吃，嫁到西家去住。真的清廉君子可不这样儿哟。”马子才没话好说，只顾嘿嘿笑。后来夫妻俩就如先前住到一块儿去了。
这年马子才到金陵去办事，正值菊花盛开。他早上去逛花市，只见一家花店陈列的盆菊品种繁多，花型佳胜。心里一动，觉得这恐怕是陶生培育的。不一会，主人走出来，果然是陶生。两人大喜，互叙起分别后情形，子才被留住下了。谈话间子才邀陶生回北边。陶生说：“金陵是我的故乡，我也要在这儿结婚。我积下些钱，烦你带给我姐姐。年底可能回去一些日子。”马子才不听，极力要他回家，说；“如今家里富足起来，你回去只管坐享清福，全不用再做买卖。”他坐守在花店门市，叫仆人把花尽快贱价卖出，不久，花卖光了。子才催促陶生打点行装，两人雇了船径回北地来。
一进家门，只见姐姐早已着人把房间打扫干净，床榻被褥一应齐全，像是早知道弟弟要回来。一安顿下来，陶生脱了衣裳，马上督课仆人大修亭园。他每天只是跟马子才奕棋喝酒，全不结交别的客人。马子才给他提亲择婚，他不乐意，姐姐派了两个婢女侍候他起居。这么过了三四年，他有了一个女儿。
陶生素来性情豪放，酒量也大，从来没见他醉过。当地有个姓曾的人是子才朋友，酒量没人敢比。有一次曾君来访，子才叫他跟内弟比酒。这两个人相见恨晚，放开量大喝，从早晨起一更喝到四更天，算来喝过百壶以上。曾姓朋友烂醉如泥，在座位上呼呼大睡起来；陶生起身进屋，一出门，脚踩在菊畦里，玉山倾倒，衣裳甩在一边。他就在地上变成了一株菊花，枝干一人高，上面缀着十来朵拳头大的花。马子才大惊失色，赶忙跑进去告诉妻子，黄英听说急忙跑出来，到了花畦那儿，一把把那株大菊拔起来扔到地上，生气地说：“干嘛哪，醉成这个烂样儿!”她弯身拾起衣裳盖在菊株上，摆手叫马子才走开，并且告诫他别看。
天亮以后，子才到园中一看，只见陶生倒在畦边。他这才大悟；这一对姐弟不是别人，他们正是菊精啊!自此心里对二人更加敬爱怜惜。陶生呢，自打露了真相，喝酒更收不住，常常自己写帖子招请曾君来对饮，酒杯间两人成了莫逆之交。
这年二月十五日花节，曾君来访，他叫两个仆人抬来一坛浸了药的酒，约陶生一块儿把它喝光。喝起来以后，一坛酒将完，两人还没有醉得太厉害。马子才悄悄弄一大瓶子酒倒进坛子里，两个人再喝，直到喝光。曾君醉晕了，被仆人背着出了门。陶生倒在地上，又立刻变成一株菊。马子才见惯不惊，他也照样儿把它拔下来丢在旁边，想看着它到底怎么变的。等了好长一会儿，只见那菊叶子渐渐憔悴。他害怕起来，赶紧跑去告诉妻子。黄英大惊，叫道：“你杀了我弟弟了!”她奔过去一看，那菊的根部已经枯萎。黄英悲痛欲绝，把那菊梗掐下一段埋在盆里，带回闺房，日夜浇灌。马子才一面悔恨自己，一边怪怨姓曾的朋友。过了几天，听人讲曾君已经醉死了。家中盆内的那截菊枝却渐渐萌芽。到了九月，花朵全部绽放；这株菊短枝干，粉色花朵；近去闻闻，有酒香朴鼻，于是给它取名“陶醉”。只要浇上酒花开得更茂盛。后来，陶生的女儿长大，嫁到世家望族。黄英一直到老，不见有别的变化。
异史氏说：“唐代的傅奕醉死，自称青山白云人。后世人惋惜他，可仍然把喝酒当成大乐事。把这种佳种‘陶醉’种在院子里，就如同终日跟好朋友见面，又像面对美貌娇女，不能不费心寻求一番啊。”
