曾翁，昆阳故家也。翁初死未硷，两眶中泪出如渖，有子六，莫解所以。次子悌，字友于，邑名士，以为不祥，戒诸兄弟各自惕，勿贻痛于先人；而兄弟半迂笑之。
先是，翁嫡配生长子成，至七八岁，母子为强寇掳去。娶继室，生三子：曰孝，曰忠，曰信。妄生三子，曰悌，曰仁，曰义。孝以悌等出身贱，鄙不齿，因连结忠、信为党。即与客饮，悌等过堂下，亦傲不为礼。仁、义皆忿，与友于谋，欲相仇。友于百词宽譬，不从所谋；而仁、义年最少，因兄言亦遂止。孝有女，适邑周氏，病死。纠悌等往挞其姑，悌不从。孝愤然，令忠、信合族中无赖子，往捉周妻，榜掠无算，抛粟毁器，盎盂无存。周告官。官怒，拘孝等囚系之，将行申黜。友于惧，见宰自投。友于品行，素为宰重，诸兄弟以是得无苦。友于乃诣周所负荆，周亦器重友于，讼遂止。
孝归，终不德友于。无何，友子母张夫人卒，孝等不为服，宴饮如故。仁、义益忿。友于曰：“此彼之无礼，于我何损焉。”及葬，把持墓门，不使合厝。友于乃瘗母隧道中。未几，孝妻亡，友于招仁、义同往奔丧。二人曰：“期’且不论，‘功’于何有!”再劝之，哄然散去。友于乃自往，临哭尽哀。隔墙闻仁、义鼓且吹，孝怒，纠诸弟往殴之。友于操杖先从。入其家，仁觉先逃。义方逾垣，友于自后击仆之。孝等拳杖交加，殴不止。友于横身障阻之。孝怒，让友于。友于曰：“责之者，以其无礼也，然罪固不至死。我不怙弟恶，亦不助兄暴。如怒不解，身代之。”孝遂反杖挞友于，忠、信亦相助殴兄，声震里党，群集劝解，乃散去。友于即扶杖诣兄请罪。孝逐去之，不令居丧次。而义创甚，不复食饮。仁代具词讼官，诉其不为庶母行服。官签拘孝、忠、信，而令友于陈状。友于以面目损伤，不能诣署，但作词禀白，哀求寝息，宰遂消案。义亦寻愈。由是仇怨益深。仁、义皆幼弱，辄被敲楚。怨友于曰：“人皆有兄弟，我独无!”友于曰：“此两语，我宜言之，两弟何云!”因苦劝之，卒不听。友于遂扃户，携妻子借寓他所，离家五十余里，冀不相闻。
友于在家虽不助弟，而孝等尚稍有顾忌：既去，诸兄一不当，辄叫骂其门，辱侵母讳。仁、义度不能抗，惟杜门思乘间刺杀之，行则怀刀。一日，寇所掠长兄成，忽携妇亡归。诸兄弟以家久析，聚谋三日，竟无处可以置之。仁、义窃喜，招去共养之。往告友于。友于喜，归，共出田宅居成。诸兄怒其市惠，登门窘辱。而成久在寇中，习于威猛，大怒曰：“我归，更无人肯置一屋；幸三弟念手足，又罪责之。是欲逐我耶!”以石投孝，孝仆。仁、义各以杖出，捉忠、信，挞无数。成乃讼宰，宰又使人请教友于。友于诣宰，俯首不言，但有流涕。宰问之，曰：“惟求公断。”宰乃判孝等各出田产归成，使七分相准。自此仁、义与成倍加爱敬。谈及葬母事，因并泣下。成恚曰：“如此不仁，真禽兽也!”遂欲启圹，更为改葬。仁奔告友于。友于急归谏止。成不听，刻期发墓，作斋于茔。以刀削树，谓诸弟曰：“所不衰麻相从者，有如此树！”众唯唯。于是一门皆哭临，安厝尽礼。自此兄弟相安。而成性刚烈，辄批挞诸弟，于孝尤甚。惟重友于，虽盛怒，友于至，一言即解。孝有所行，成辄不平之，故孝无一日不至友于所，潜对友于诟诅。友于婉诛，卒不纳。友于不堪其扰，又迁居三泊，去家益远，音迹遂疏。
又二年，诸弟皆畏成，久亦相习。而孝年四十六，生五子：长继业，三继德，嫡出；次继功，四继绩，庶出；又婢生继祖。皆成立。效父旧行，各为党，日相竞，孝亦不能呵止。惟祖无兄弟，年又最幼，诸兄皆得而诟厉之。岳家近三泊，会诣岳，迂道诣叔。入门，见叔家两兄一弟，弦诵怡怡，乐之，久居不言归。叔促之，哀求寄居。叔曰：“汝父母皆不知，我岂惜瓯饭瓢饮乎!”乃归。过数月，夫妻往寿岳母。告父曰：“儿此行不归矣。”父诘之，因吐微隐。父虑与叔有夙隙，计难久居。祖曰：“父虑过矣。二叔，圣贤也。”遂去，携妻之三泊。友于除舍居之，以齿儿行，使执卷从长予继善。祖最慧，寄籍三泊年余，入云南郡庠。与善闭户研读，祖又讽诵最苦。友于甚爱之。自祖居三泊，家中兄弟益不相能。一日，微反唇，业诟辱庶母。功怒，刺杀业。官收功．重械之，数日死狱中。业妻冯氏，犹日以骂代哭。功妻刘闻之，怒口：“汝家男子死，谁家男子活耶！”操刀入，击杀冯，自投井死。冯父大立，悼女死惨，率诸子弟，藏兵衣底，往捉孝妄，裸挞道上以辱之。成怒曰：“我家死人如麻，冯氏何得复尔!”吼奔而出。诸曾从之，诸冯尽靡。成首捉大立。割其两耳。其子护救，继绩以铁杖横击，折其两股。诸冯各被夷伤，哄然尽散。惟冯子犹卧道周。成夹之以肘，置诸冯村而还。遂呼绩诣官自首。冯状亦至。于是诸曾被收。惟忠亡去，至三泊。徘徊门外，适友于率一子一侄乡试归，见忠，惊曰：“弟何来？”忠未语先泪，长跪道左。友于握手拽入，诘得其情，大惊曰：“似此奈何!然一门乖戾，逆知奇祸久矣；不然，我何以窜迹至此。但我离家久，与大令无声气之通，今即蒲伏而往，徒取辱耳。但得冯父子伤重不死，吾三人中幸有捷者，则此祸或可少解。”乃留之，昼与同餐，夜与共寝。忠颇感愧。居十余日，见其叔侄如父子，兄弟如同胞，凄然下泪曰：“今始知从前非人也。”友于喜其悔悟，相对酸恻。俄报友于父子同科，祖亦副榜。大喜。不赴鹿鸣，先归展墓。明季科甲最重，诸冯皆为敛息。友于乃托亲友赂以金粟，资其医药，讼乃息。
举家泣感友于，求其复归。友于乃与兄弟焚香约誓，俾各涤虑自新，遂移家还。祖从叔不愿归其家。孝乃谓友于曰：“我不德，不应有亢宗之子；弟又善教，俾姑为汝子。有寸进时，可赐还也。”友于从之。又三年，祖果举于乡。使移家，夫妻皆痛哭而去。不数日，祖有子方三岁，亡归友于家，藏伯继善室，不肯返；捉去辄逃。孝乃令祖异居，与友于邻。祖开户通叔家，两间定省如一焉。时成渐老，家事皆取决于友于。从此门庭雍穆，称孝友焉。
异史氏曰：“天下惟禽兽止知母而不知父，奈何诗书之家，往往蹈之也!夫门内之行，其渐渍子孙者，直入骨髓。古云：其父盗，子必行劫，其流弊然也。孝虽不仁，其报亦惨；而卒能自知乏德，托子于弟，宜其有操心虑患之子也。若论果报，犹迂也。”
【译文】
云南昆阳有个姓曾的大家族，这家的老人刚去世没有入殓，人们看见他眼眶里汪着泪水。老人有六个儿子，谁也弄不明白怎么回事儿。他二儿子名悌，字友于，是当地一位名士。他认为老爹的这个迹象不吉利，告诫各兄弟各自谨慎，不要叫长辈死了之后还痛苦。他的兄弟们大半笑他太迂。
早先，曾家老人嫡配夫人生长子名曾成，七八岁时候母子俩被强盗掠走。老人娶了继室，生了三个儿子，名孝、忠、信。妾又生了三个儿子，即曾悌和他两个弟弟曾仁、曾义。曾孝认为悌等几个兄弟出身微贱，看不起，就勾结忠、信两个弟弟成为一伙。有时候曾孝正跟客人饮酒，悌等弟兄从堂前过，他也倨傲不讲礼貌。友于的弟弟仁、义很气忿，就跟哥哥谋划，打算对着干。友于用好话解说、宽慰，不叫他们那么来。曾仁、曾义年岁还轻，听了哥哥的话，也就罢了。曾孝有个女儿，嫁到本地周家，得病死了。孝要纠集友于等兄弟到周家去打架，友天不乐意干。曾孝气愤，叫他弟弟忠、信两个联络族中一些无赖，到周家去捉女儿的婆婆，大打出手不算，还糟践人家的粮食、器物，弄得盆碗不留。周家告了官。当官的生气了，把曾孝等人拘捕关押，准备申报郡府，革除他功名。曾友于害怕出现这个结果，赶忙去见县官。县官素来敬重友于品行，他的弟兄们才没有太受处罚。之后，友于还亲到周家去负荆请罪，周氏也看在友于的名声上，不再打官司。
曾孝回来，仍然不念友于的好处。时间不长，友于的母亲张氏夫人去世，孝兄弟不穿孝服居丧，照样大吃大喝。曾仁、曾义兄弟气愤。友于跟弟弟说：“这是他们无礼，对咱们有什么损害呢。”埋葬时候，孝等把持墓门，不叫跟父亲合葬。友于便把母亲棺木存放在隧道里。过了些日子，曾孝的妻子亡故，友于招呼弟弟仁、义一起过去奔丧。他弟弟们说：“近亲的期服他们还不顾，远亲的功服奔什么丧!”友于再劝，他弟弟们一起哄，跑了。友于只得自己前去，为嫂嫂举哀哭灵。曾孝隔墙听见那边曾仁、义弟兄鼓吹奏乐，生气了，纠集弟弟们要过去打。友于拿起棍子先过去，进了门，曾仁发觉先逃走厂，曾义刚要跳墙，友于从后面一棍子把他打倒了。曾孝兄弟上来连拳带棍，不停手地打，友于横身拦挡住。曾孝怒了，责备友于不该护着，友于说：“责打他，因为他无礼，但是他们并没有犯死罪。我不放任弟弟做坏事，可也不能帮哥哥强暴。假如你觉得不解气，打我好了。”曾孝真的反身打友于，忠、信也上来一起殴打。声音震动了乡邻，许多人过来劝解，他们这才散去。友于当即扶个棍子到哥哥那里请罪，曾孝却把他赶了出来，还不叫他兄弟排在哀祭的行列里。而曾义伤势很重，不吃不喝。哥哥曾仁代写状子告到官府，控告曾孝等不为庶母行孝服丧。官府发签传拘曾孝、忠、信兄弟，并且命友于也来陈诉。友于说面目损伤不能到官府，但他写了呈书禀白，哀求官府平息此案，县官终于把案子撤消。这期间他弟弟曾义也养好了伤。以后曾家异母兄弟间结怨更深。仁、义兄弟年岁都还不大，经常挨打。他们怪怨友于，说：“人家都有兄弟，只我们没有!”友于听了，对弟弟说：“这两句话本来该我说的，你们俩怎么这样讲!”虽然苦苦劝导他们，终于不听。友于只得把门一锁，带了妻子到别的地方借住。那儿离家五十多里，他希望耳根子清静些。友于在家时候虽然不能多帮助弟弟，可是曾孝兄弟究竟有点儿顾忌。他一走，几位哥哥遇见一点事就堵了门叫骂，也不避讳他们母亲的名字。曾仁、义兄弟心知不能抗拒，只关了门，想找空子剌杀那几个恶兄，出门来身上总藏了刀子。有一天，原先被贼盗掠去的长兄曾成，忽然带了妻子逃出虎口回家来了。那几位异母弟弟推说早分家了，他们一起谋划三天，说没地方安置这位大哥。曾仁、义兄弟心里暗自高兴，把大哥叫过去一起过，并且把消息告诉友于哥哥。友于也欣喜，回到家来，一起出田地、备宅院给长兄安家。曾孝兄弟羞怒，便诬悌、仁等买人情，找上门来胡骂。曾成长期在强盗群里长大，养成猛烈性子，看见这种无理情景大怒，说：“我回家，你们没有一个肯给个住处。幸而这三个弟弟念手足之情，你们又来责骂。是打算把我赶走吗?”他拿起块石头砸曾孝，孝立即倒地。曾仁、义二人抄起棍棒，捉住曾忠、信兄弟，打了不知多少下。曾成到县官去告状。县宰又叫人把友于请了来。友于拜见县宰，却低了头不言语，只是不住流眼泪。县宰问他意见，他说：“惟求秉公判断。”县宰判曾孝等按照兄弟七人平均数字，拿出田产归曾成。以后，曾仁、义兄弟跟大哥曾成互相间倍加爱敬。说到埋葬母亲的事，两兄弟一起流泪。曾成听了愤愤地说：“这样不仁不义，真是禽兽不如!”他打算挖墓、改葬。曾仁奔去报告友于，友于急忙回来劝他别这么做。可曾成不听，他按自己定的日子发墓，在坟茔边搭个屋子祭悼。他抽出刀把一棵树削成两段，跟各位弟弟说：“谁敢不披麻带孝，就跟这棵树一样!”众兄弟只有惟惟听命。这一来曾家大小都来哭丧，按礼节安葬父母灵厝。这之后，曾家七兄弟才稍稍相安。曾成性情刚烈，动辄责打众弟弟，对曾孝更严厉。而对友于弟弟分外敬重，尽管他正在大发火，友于一来说句话就消解了。曾孝所做的事，曾成常常不平，所以曾孝没有一天不来到友于家，背地里怨骂出气。友于总是婉言劝谏，终于不听。友于感到对这种搅扰受不了，就搬迁到邻县三泊去住。那儿离家更远，音信渐渐稀少起来。
又过了两年，曾氏众弟弟都害怕大哥，时间一长成为习惯。曾孝当时已经四十六岁，有五个儿子。长子名继业，三子名继德，这哥儿俩是正妻所生。次子继功，四子继绩为庶出，是第二个妻子所生，末子叫继祖，是一个婢女生的，这些子弟都成家立业了。他们学父亲的老样子，各自树党，每日争吵，曾孝呵止不住。只有老五曾继祖单独一个，年岁又最小。几个哥哥经常詈骂他。他岳父家离三泊不远，继祖到岳家去，常绕道去拜望叔父友于。进叔叔家门一看，家里两个哥哥一个弟弟，彼此和睦亲切，弦歌诵读，其乐融融。他喜欢这样的家庭气氛，住下来好些日子不想回家。友于叔叔催促他，他哀求叔叔寄居这里。叔父跟他说：“你父母不知道，哪儿成?我哪儿是舍不得一碗饭一瓢水?”继祖这才回家。过了几个月，他带了妻子一道给岳母过生日。临行时候他跟父亲说：“儿子这一去不再回来了。”父亲问怎么回事，他就露出了一点心思。父亲顾虑以前跟他叔父有嫌隙，估计很难住长久。继祖说：“您过虑了。我二叔，是圣贤呢。”他夫妇到三泊，叔父清扫房舍安排他们住下来，跟自己亲生儿子一样看待，并且叫长子继善教他读书作文。继祖十分聪明，寄住三泊一年多，入了云南府学成为生员。同堂兄继善一起闭门研读，继祖学习也最用功。友于特别喜欢这个侄儿。
自从继祖住到三泊，家里弟兄更加不和。有一天，因一点口角，长子继业辱骂庶母，次子继功大怒，把长兄继业刺杀死。官府把继功捉去，披枷戴锁，没有几天就死在狱里。继业妻子冯氏，每天大骂，继功妻子刘氏听不下去，大怒道：“你家男人死了，谁家的男人活啦?”拿把刀进屋去，把冯氏砍死，然后自己投井了。冯氏父亲冯大立，痛恨女儿死得这么惨，带着家族子弟，把家伙藏在衣服底下，跑到曾家来捉住曾孝的妾，脱光了衣裳拉在道路上打，百般羞辱。曾成怒火，大叫：“我家死人如麻，冯家为什么还这样来?”吼着奔出门，曾姓的人跟了他反攻，冯家人败走。曾成捉住冯大立，割下他两个耳朵。冯儿子来救护，曾继绩用铁棒横扫过去，把那人大腿打折了。冯家的人被打伤，哄哄的散去，只有大立的儿子还在道边躺倒。曾成过去拉起他，往肘下一夹，送到冯村。回来以后，他叫侄子继绩到官府自首。冯家的状子也到了。于是曾家的人被押收，只有曾忠逃走了。他来到三泊，在友于家门外徘徊。正赶上叔叔带着儿子和一个侄子参加乡试回家。看见曾忠，吃惊道：“弟弟做什么来了?”忠没说话，泪如雨下，跪在大道左边不起来。友于拉他进了家，问明白事情原委，大惊：“这可怎么办!咱这一家子做事那么乖戾背理，早就料到会惹大祸。不然我干么搬到这么远来!可离家这么些年，跟县官没有通过消息。现在即使我跪着爬着到那里去，也只能找没脸。只盼望冯家父子伤重不死，我们爷儿仨有幸有人中榜，这祸事或者可以减轻点儿。”这样，曾忠被留下，白天一起吃饭，夜晚一道睡觉。曾忠感动又悔愧。过了十多天，只见兄长家里，叔侄如同父子，兄弟就像一奶同胞，伤心地落泪，说：“到现在我才知道从前简直不是人。”为他有这种悔悟，友于一边欣慰，一边相对心酸。不久喜报传来，友于父子俩同榜考中举人，侄子继祖也中了副榜，名列贡生。全家大喜。他们先不去赴主考设的鹿鸣庆宴，先回乡拜祭祖坟。明朝十分重视科举功名，冯家因此收敛了气焰。友于又托付亲友送些钱米做医药费用，这场官司才算平息。
全家人哭着感念友于，求他迁回老家来。友于跟兄弟们烧香发誓，大家要各自洗除旧恶，改过自新。这以后他才搬回家来。继祖愿意跟叔叔过，不想回家。曾孝跟友于说：“我没有德行，不该有光耀祖宗的儿子。弟弟你善于教育，那就算你的孩子吧。有点进步时候，可以再还我。”友于听从了他的意见。三年之后，继祖果然考试中榜。叔父叫他回父母家，夫妻二人痛哭流涕地回去了。不几天，继祖三岁的儿子，跑到叔爷友于家来，躲在伯父继善的屋子里，死活不肯回家。捉回去他又逃出来。于是曾孝叫继祖分家单住，跟叔叔友于家相邻。继祖开了一个门通到叔叔家，早晚问候如同一家。曾成老了，家中所有事情都让友于拿主意。此后曾氏门庭和睦，子弟对父母孝敬，兄弟之间也友爱相处。
异史氏说：“天下只有禽兽只知有母不知有父，没想到一些诗书之家也往往走上了那条路。人家门之内的品行，对子孙的渗润影响，深入骨髓。古话说：‘父做盗贼，子必劫抢，这是流弊造成的。曾孝是不仁，可他的报应也够惨。他最终自知德行不成，把儿子托付给弟弟。那么他也应当有操心避祸的儿子。如若再硬说因果报应，就未免太迂了。’
