龔生，岷州人。赴試西安，憩于旅舍，沽酒自酌。一偉丈夫入，坐與語。生舉卮勸飲，客亦不辭。自言苗姓，言噱粗豪。生以其不文，偃蹇遇之。酒盡，不復沽。苗生曰︰“措大飲酒，使人悶損!”起向壚頭沽，提巨板而入。生辭不飲，苗捉臂勸瞬，臂痛欲折。生不得已，為盡數觴。苗以羹碗自吸，笑曰︰“僕不善勸客，行止惟君所便。”生即治裝行。約數里，馬病臥于途，坐待路側。行李重累，正無方計，苗尋至。詰知其故，遂謝裝付僕，己乃以肩承馬腹而荷之，趨二十余里，始至逆旅，釋馬就櫪。移時，生主僕方至。生乃驚為神，相待優渥，沽酒市飯，與共餐飲。苗曰︰“僕善飯，非君所能飽，飫飲可也。”引盡一瓶，乃起而別曰︰“君醫馬尚須時日，余不能待，行矣。”遂去。
後生場事畢，三四友人邀登華山，藉地作筵。方共宴笑，苗忽至，左攜巨尊，右提豚肘，擲地曰︰“聞諸君登臨，敬附驥尾。”眾起為禮，相並雜坐，豪飲甚歡。眾欲聯句。苗爭曰︰“縱飲甚樂，何苦愁思。”眾不听，設“金谷之罰”。苗曰︰“不佳者，當以軍法從事!”眾笑曰︰“罪不至此。”苗曰︰“如不見誅，僕武夫亦能之也。”首座靳生曰︰“絕讞憑臨眼界空。”苗信口續曰︰“唾壺擊缺劍光紅。”下座沉吟既久，苗遂引壺自傾。移時，以次屬句，漸涉鄙俚。苗呼曰︰“只此已足，如赦我者，勿作矣!”眾弗听。苗不可復忍，遽效作龍吟，山谷響應。又起俯仰作獅子舞。詩思既亂，眾乃罷吟，因而飛觴再酌。時已半酣，客又互誦闈中作，迭相贊賞。苗不欲听，牽生豁拳。勝負屢分，而諸客誦贊未已。苗厲聲曰︰“僕听之已悉。此等文只宜向床頭對婆子讀耳，廣眾中刺刺者可厭也！”眾有慚色，更惡其粗莽，遂益高吟。苗怒甚，伏地大吼，立化為虎，撲殺諸客，咆哮而去。所存者，惟生及靳。
靳是科領薦。後三年，再經華陰，忽見嵇生，亦山上被噬者。大恐欲馳，嵇捉鞍使不得行。靳乃下馬，問其何為。答曰︰“我今為苗氏之倀，從役良苦。必再殺一士人，始可相代。三日後，應有儒服儒冠者見噬于虎，然必在蒼龍嶺下，始是代某者。君于是日，多邀文士于此，即為故人謀也。”靳不敢辨，敬諾而別。至寓，籌思終夜，莫知為謀，自拚背約，以听鬼責。適有表戚蔣生來，靳述其異。蔣名下士，邑尤生考居其上，竊懷忌嫉。聞靳言，陰欲陷之。折簡邀尤，與共登臨，自乃著白衣而往，尤亦不解其意。至嶺半，肴酒並陳，敬禮臻至。會郡守登嶺上，與蔣為通家，聞蔣在下，遣人召之。蔣不敢以白衣往，遂與尤易冠服。交著未完，虎驟至，餃蔣而去。
異史氏曰︰“得意津津者，捉衿袖，強人听聞；聞者欠伸屢作，欲睡欲遁，而誦者足蹈手舞，茫不自覺。知交者亦當從旁肘之躡之，恐座中有不耐事之苗生在也。然嫉忌者易服而斃，則知苗亦無心者耳。故厭怒者苗也——非苗也。”
【譯文】
龔生是岷州人。那年他去西安趕考，住在旅店里，打來酒自斟自酌。這時一個彪形大漢闖進來，坐下和他搭話。龔生勸酒，那人也不推辭。他自稱姓苗，言談笑語粗魯豪放。龔生看他不文雅，就傲慢地對待他。酒喝光了，龔生也不再去買。苗生說︰“和窮書生喝酒，真讓人悶死了!”說完就起身到櫃台買酒，拎著一大壺酒進來。龔生推辭不喝，苗生抓著他的胳臂逼他干杯，龔生只覺得胳臂疼得好像要斷了一樣。他迫不得已，只好干了幾杯。苗生用湯碗斟酒自己喝，笑著說︰“我不善于勸人喝酒，是走是留隨你的便吧。”龔生就整理行裝上路了。大約走了幾里地，不料馬在途中病倒了，他只好在路旁坐下來等待。行李也成了沉重的累贅。正在一籌莫展的時候，苗生從後面趕上來了。問清了原因，苗生卸下馬背上的行裝交給僕人，自己就用肩膀托著馬肚子把馬扛起來，緊走了二十多里地，才到了一家旅店，把馬放在槽邊。過了好大功夫，龔生主僕二人才趕到。這時龔生開始吃驚地把苗生看作神，優厚地款待他，打酒買飯，和他一起吃喝。苗生說︰“我飯量大，不是你所能管得飽的，喝得痛快就可以了。”拿過酒壺喝光，就起身向龔生告別說︰“你給馬治病還需要時間，我不能等，告辭了。”說完就走了。
後來龔生考試結束，三四個朋友約他一起攀登華山，在山上席地而坐飲酒進餐。正當他們一起吃喝談笑時，苗生忽然間來到。他左手拎著大酒壇子，右手提著豬肘子，扔在地上說︰“听說各位來這里游覽山水，我恭敬地追隨各位。”大家起身歡迎，請他隨便坐在一起，開懷痛飲，十分快活。酒興中大家想要聯句作詩。苗生爭辯說︰“盡情地喝酒多麼快樂，何必冥思苦想地作詩呢。”大家不肯听他的，還規定作不出的就罰酒三杯。苗生說︰“詩句作得不好的，應當按軍法處置。”大家笑著說︰“罪過沒有那麼大。”苗生又說︰“如果輸了也不殺頭，我這個武夫也是能湊上幾句的。”于是，坐在首席的靳生先說了一句︰“絕峨憑臨眼界空。”苗生隨口接續說︰“唾壺擊缺劍光紅。”坐在下位的人沉思了好久沒搭腔，苗生就提壺自己斟酒喝。過了一會兒，大家繼續按次序聯句，語句慢慢地粗俗起來。苗生叫道︰“就到這里已經夠了，如果能饒了我，就不要再作詩了吧！”大家還是不听他的。苗生再也忍耐不住了，突然模仿著作龍的吟聲，引起山鳴谷應。他又起身一俯一仰地像獅子一樣舞蹈。大家的思路已經被打亂，也就停止了作詩，再次舉杯飲酒。喝到半醉時，大家又交相吟誦考場上的八股文，彼此間連連贊賞。苗生不願意听吟誦，就拉著龔生猜拳。他們兩個已經幾勝幾負了，而各位客人的吟誦和贊賞還沒完沒了。苗生厲聲厲色地喝道︰“我已經全听夠了。這種文字只配在床頭對老婆讀罷了，大庭廣眾之下刺刺不休太讓人討厭了廣大家听了這話面有愧色，更憎惡他的粗魯，于是就越發提高了嗓門兒吟誦起來。苗生氣極了，趴在地上大聲吼叫，立刻變成了一只老虎，撲上去咬死了各位客人，然後咆哮著離開了。幸存的，只有龔生和靳生兩個人。
靳生在這一科考中了舉人。過了三年，再次路過華陰，忽然遇到嵇生，他是當年在山上被老虎咬死的。靳生見了他嚇了一跳想趕緊逃跑，他一把抓住馬絡頭不讓靳生跑。靳生就下了馬問他要干什麼。嵇生回答說︰“我現在是苗生的倀鬼，為他服役好苦啊。必須讓他再害死一個讀書人，才能替代我。三天以後，要有個穿戴著儒生衣冠的人被老虎咬死，但是必須咬死在蒼龍嶺下，那才是代替我的。那天你多邀請幾個讀書人到這里來，這就是替老朋友著想了。”靳生不敢分辯，恭敬地答應後告別了。回到住所，他冥思苦想了整整一夜，也不知道該怎麼辦。只好豁出去違背約言，听任倀鬼懲治吧。這時恰好有個表親蔣生來了，靳生向他講述了自己遇到的怪事。蔣生是有點名的讀書人，縣里有個尤生考試名次排在他前面，他心里非常嫉恨。听到靳生的話，暗中想要陷害尤生。到家以後，就寫了一封信邀請尤生，和他一起去蒼龍嶺游覽，自己就穿著便服去，尤生也不知道他的用意。到了蒼龍嶺的半山腰，他擺上酒菜，恭敬備至地招待尤生。恰巧這時知府也登上了蒼龍嶺，知府和蔣生是世交，听說蔣生在嶺下，就派人召呼他上去。蔣生不敢穿著便服去，只好和尤生交換衣帽。衣帽還沒有穿戴好，一只老虎突然跑過來，叼起蔣生就走了。
異史氏說︰“得意洋洋津津有味地吟誦的人，抓住人家的衣襟衣袖，強迫人家听下去，而听的人一次一次地打哈欠伸懶腰，又想睡覺，又想逃脫，可是吟誦的人卻手舞足蹈，糊里糊涂地毫不自覺。這時，知己的朋友也應當從旁邊用胳臂肘踫踫，用腳踩踩，暗中提醒他們，以防備座位上有苗生那樣不耐煩的人在。然而心懷嫉妒的人在換衣服的那一會兒就被老虎咬死，可知苗生也是無心的。所以令人憎惡痛恨的是苗生——也不是苗生。”
