歷究前書，詳觀往行，昭晰千載，氛氳萬古，考其寬猛，知布政之善惡，驗其黜陟，識其主之是非，以曩求今，工拙可見。齊季昏虐，政由群小，朝宰被無辜之誅，藩戚懼淫刑之害，高祖痛兄弟之戮，因天下之心，舉荊雍之師，興易武之伐，指揮則智勇風從，號令則遐邇響應，取鄢郢若拉枯，定金陵如沃雪，黃越既斬，白旗乃懸，師不疲勞，民無怨ゥ，樂推口在，代德是膺，逆取順治，享年四紀，萬幾事廣，六職務殷，負 君臨，勤于听覽，兢兢罔倦，乾乾不已，加以藝業之美，莫以比倫，洞曉儒玄，該羅內外，舉洙泗之餘教，針其膏肓，采周孔之遺文，正其魚魯，于是廣開庠序，敦勸後生，親自觀試，策其優劣，由近及遠，咸從風化，執經者連袂，負笈者排肩，濟濟多士，于斯為盛。至若御民之術，未為得也，敢以狂瞽，請究其說。夫根深者葉茂，源廣者流長，故聖王欲其茂長，前為深廣，是以擇沃壤以置王畿，國都圜于六鄉，封域號于千里，其外則布之以五等，列之以萬國，分疆畫野，立樹黨閭，境隴以懷其仁，桑梓以安其俗，諸侯守境土，以事于上，天子執賞罰，以臨于下，有功則褒，無道則廢，二伯弼于內朝，九牧佐于外政，間之以賢戚，參之以懿親，弘仁義于區中，被禮樂于遐表，忠信之禮達，謙讓之風行，爾乃覬覦之心絕，兵戈疊息（疑當作兵戈之 息），刑闢靡用，獄訟罔興，然後龜龍游於池沼，鸞鳳棲于苑囿。及其末世，雖主昏于上，民亂于下，猶晉鄭有依，桓文是相，絕而更續，顛而必扶，數百年內，方至于滅。周道既沒，斯風漸喪，洎于後代，其弊尤甚，罔恤民之不存，而憂士之不祿，蒞民之長，守次更為，前人未安，後人便及，迎新送故，疲于道途，為君者甚多，為民者甚少，由是君臣之義薄，狡惡之萌興，下上遞憎，甚于仇敵，百城恣其暴奪，億兆困其徵求，損棄舊卿，奔亡他縣，地荒邑散，私少官多，于是倉庫既空，賦斂更重，天示譴禍，地出妖祥，饑疫互生，水旱交至，民不堪命，轟然土崩，數十年間，還為黎庶。高祖博覽今古，備觀興亡，猶復躡其遺風弊法，澆薄逾甚，淆紊日滋。梁氏之有國，少漢之一郡，大半之人，並為部曲，不耕而食，不蠶而衣，或事王侯，或依將帥，攜帶妻累，隨逐東西，與藩鎮共侵漁，助守宰為蝥賊，收縛無罪，逼迫善人，民蓋（疑作盡）流離，邑皆荒毀，由是劫抄蜂起，盜竊群行，陵犯公私，經年累月，抵父者比室，陷闢者接門，眚災亟降，囹圄隨滿，夕散朝聚，有若市塵。加以朝霧內叢，而官方外曠，有其位而無其職，非其事而侵其官，四海至殷，機事輻湊，人君雖敏，有所不周，人君雖明，有所不照，豈可專于親覽，忘彼責成？就此而言，大失有二，習守膠之弊，棄更張之善，屈子投江，寧論其痛，賈生慟哭，豈喻斯悲。自五胡競逐，晉室權寓江濱，遂淹時代，桓伐燕秦而不振，劉克函洛而還亡。至于宋齊，疆場侵蹙。高祖躡斯頹運，有志吞並，斯實王者之宏材，有國之通準。然六納魏主，一入洛陽，竟無所成，得不補失，民既勞止，訖可小康，昔勾踐之欲滅吳，前為其政，兵強國富，然後用之，一舉而虜夫差，再舉而霸中國；高祖進不擇將，退不教民，雖慕古人，安能有濟？孫子曰，「善戰者前勝而後求戰，善勝者前戰而後求勝」。明者出師，必前料敵，豈可暗茲人事，幸彼天時者哉？且國有累卵之憂，俗有土崩之勢，開幸人之志，兆亂臣之心，遂使侯景被吾甲而寇王城，驅我入而圍天闕，勢如破竹，易若轉圜，萬里靡沸，四方瓦解，社稷淪胥，龜玉毀廢，事非一夕，其所由來漸矣。太宗孝慈仁愛，實守文之君，惜乎為賊所殺，至乎文章妖艷，隳墜風典，誦于婦人之口，不及君子之听，斯乃文士之深病，政教之厚疵。然雕蟲之技，非關治忽，壯士不為，人君焉用。世祖听明特達，才藝兼美，詩筆之麗，罕與為匹，伎能之事，無所不該，極星象之功，窮蓍龜之妙，明筆法于馬室，不愧鄭玄，辨雲物于魯台，無慚梓慎，至于帷籌將略，朝野所推，遂乃撥亂反正，夷凶殄逆，紐地維之已絕，扶天柱之將傾，黔首蒙拯溺之恩，蒼生荷仁壽之惠，微管之力，民其戎乎？鯨鯢既誅，天下且定，早應移鑾西楚，旋駕東都， 祀宗⻏方，清蹕宮闕，西周岳陽之敗績，信口宇文之和通，以萬乘之尊，居二境之上，夷虜乘釁，再覆皇基，率土分崩，莫知攸暨，謀之不善，乃至于斯。敬皇世祖之裔，允膺下武，而貞陽以旁枝外入，濫尸非次，陳武興勤王之師，至正當口璧之後，驅斥潛王，誅Θ亂臣，國亡重康，彝偷復敘。既而天不福善，早世登遐，土德代興，火行告謝，驃騎王琳，懷申胥之志，蘊荀息之忠，爰納嗣君，更紹頹運，于是嘯命方岳，大興師旅，龍虎，水潰山崩，君臣播越，寄命齊土，若乃萇弘興周而速咎，王永復秦而延殃，天欲亡之，非人能救。夫創天下者，至明者也，喪天下者，至暗者也，是以禹湯興其功，桀紂廢其業，莫不得之者前主，失之者後君，逮茲梁室，有異于此，何則，高祖撥亂除殘，反身招于禍亂，世祖復讎雪恥，翻手命于寇讎，敬皇繼祀而鼎移，後嗣紹基而祚徙，書曰，「皇天無親，惟德是輔」。自天所 ，歸于有德。之元官自有梁，備觀成敗，昔因出軸，流寓齊都，窮愁著書，竊慕虞子，但梁室極促，簡牘多闕，所得遺逸，略不盡舉，未獲旋反，更窮搜訪，采其聞見，撮其眾家，一代之事，可得觀矣。（《文苑英華》七百五十四。）
