臣荷拔擢之恩，曾不能效一職，居獻納之任，又不能薦一言。竊聞慈父不愛無益之子，明君不畜無益之臣，臣所以當食廢餮，中宵而嘆息也。輒言時事，列之於後，非謂謀猷，寧雲啟沃，獨緘胸臆，不語妻子，辭無粉飾，削槁則焚，脫得听覽，試加省鑒，如不允合，亮其 愚。
其一事曰，今北邊稽服，戈甲解息，政是生聚教訓之時，而天下戶口減落，誠當今之急務，雖是處雕流，而關外彌甚，郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削，更相呼擾，莫得治其政術，惟以應赴徵斂為事。百姓不能堪命，各事流移，或依於大姓，或聚於屯封，蓋不獲已而竄亡，非樂之也。家於關外賦稅蓋微，乃至年常租課，動致逋積，而民失安居，寧牧守之過。東境戶口空虛，皆由使命繁數。夫犬不夜呔，故民得安居，今大邦大縣，舟舸餃命者，非惟十數，復窮幽之鄉，極遠之邑，亦皆必至，每有一使，屬所搔擾。況復煩擾積理，深為民害，駑困邑宰，則拱手听其漁獵，桀黠長吏，又因之而為貪殘，縱有廉平，郡猶制肘。故邑宰懷印，類無考織，細民棄業，流冗者多，雖年降復業之詔，屢下蠲賦之恩，而終不得反其居也。
其二事曰，聖主恤隱之心，納隍之念，聞之遐邇。至於 飛蠕動，猶且度脫，況在兆庶。而州郡無恤民之志，故天下 ，惟注仰於一人，誠所謂愛之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆。苟須應痛逗藥，豈可不治之哉？天下宰守，所以皆尚貪殘，罕有廉白者，良由風俗侈靡，使之然也。淫奢之弊，其事多端，粗舉二條，言其尤者夫食方丈於前，所甘一味。今之燕喜，相競夸豪，積果如山岳，列肴同綺繡，露台之產，不周一燕之資，而賓主之間，裁取滿腹，未及下堂，已同臭腐。又歌姬舞女，本有品制，二八之錫，良待和戎。今言妓之夫，無有等秩，雖復庶賤微人，皆盛姬姜，務在貪污，爭飾羅綺，故為吏牧民者，競為剝削，雖致貲巨億，罷歸之日，不支數年，便已消散。蓋由宴醑所費，既破數家之產，歌謠之具，必俟千金之資，所費事等丘山，為歡止在俄頃，乃更追恨向所取之少，今所費之多，如復傳翼，增其摶噬，一何悖哉？其餘淫侈，著之凡百，習以成俗，日見滋甚，欲使人守廉隅，吏尚清白，安可得邪？今誠宜嚴為禁制，道之以節儉，貶黜雕飾，糾奏浮華，使眾皆知，變其耳目，改其好惡。夫失節之嗟，亦民所自患，正恥不及群，故勉強而為之，苟力所不至，還受其弊矣。今若厘其風而正其失，易於反掌。夫論至治者，必以淳素為先，正雕流之弊，莫有過儉樸者也。
其三事曰，聖躬荷負蒼生以為任，弘濟四海以為心，不憚胼胝之勞，不辭 瘦之苦，豈止日仄忘饑，夜分廢寢？至於百司，莫不奏事，上息奏下之嫌，下無逼上之咎，斯實道邁百王，事超千載。但斗筲之人，藻 之子，既得伏奏帷 ，便欲詭競求進，不說國之大體，不知當一官，處一職，貴使理其紊亂，匡其不及，心在明恕，事乃平章；但務吹毛求疵，擘肌分理，運挈瓶之智，徼分外之求，以深刻為能，以繩逐為務，跡雖似於奉公，事更成其威福，犯罪者多，巧避滋甚，曠官廢職，長弊增奸，實由於此。今誠願責其公平之效，黜其讒愚之心，則下安上謐，無徼幸之患矣。
四事曰，自征伐北境，帑藏空虛，今天下無事，而猶日不暇給者，良有以也。夫國敝則省其事而息其費，事省則養民，費息則財聚，止五年之中，尚於無事，必能使國豐民阜，若積以歲月，斯乃範蠡滅吳之術，管仲霸齊之由。今應內省職掌，各檢其所部，凡京師治署邸肆，應所為或十條，宜省其五，或三條，宜除其一，及國容戎備，在昔應多，在今宜少，雖於後應多，即事未須，皆悉減省。應四方屯傳邸治，或舊有，或無益，或妨民，有所宜除，除之，有所宜減，減之。凡厥興造，凡厥費財，有非急者，有役民者。又凡厥討召，凡厥徵求，雖關國計，權其事宜，皆須息費休民。不息費，則無以聚財，不休民，則無以聚力。故蓄其財者，所以大用之也；息其民者，所以大役之也。若言小費不足害財，則終年不息矣。以小役不足妨民，則終年不止矣。擾其民而欲求生聚殷阜，不可得矣。耗其財而務賦斂繁興，則奸詐盜竊彌生，是弊不息，而其民不可使也，則難可以語富強而圖遠大矣，自普通以來，二十餘年，刑役薦起，民力雕流，今魏氏和親，疆場無警，若不及於此時，大息四民，使之生聚，減省國費，令府庫蓄積，一旦異境有虞，關河可掃，則國弊民疲，安能振其遠略，事至方圖，知不及矣。（《梁書•賀琛傳》）
