●叢話三•考索 ◎古今人表

    班孟堅列《古今人表》于《漢書》中，顏師古以為但次古人而不表今人者，其書未畢故也。于是後人有議之，有駁之，訖無定論。余獨謂不然，蓋上古之世，聖帝明王接踵而生，故聖人、仁人、智人居多。中古之世，則漸生中下之人。至戰國時，則下愚之人接踵而生，上上之人少矣。故自周公、孔子而後，無有一人列于上上者。班氏意蓋本孔子“唯上知與下愚不移，中人以上可以語上也”二語，是借古人以鑒今人，此立表之深意也。若必欲以有漢一代之人盡列表中，試問將高祖以下諸帝，置于聖人之列耶？仁人之列耶？抑孟堅是漢人，能雌黃本朝人物耶？且序中立意，原歸乎顯善彰惡，勸戒後人，故博采焉。後人讀書，每每誤會前人意見如此。暇時擬著兩漢人表以補班、範兩家之書，亦一快事。