●叢話三•考索 ◎時藝

    袁簡齋先生嘗言虞、夏、商、周以來即有詩文，詩當始于《三百篇》，一變而為騷賦，再變而為五七言古，三變而為五七言律，詩之余變為詞，詞之余又變為曲，詩至曲不復能再變矣。文當始于《尚書》，一變而為《左》、《國》，再變而為秦、漢，三變而為六朝駢體，以至唐、宋八家，八家之文，又變而為時藝文，至時藝亦不復能再變矣。嘗見梨園子弟目不識丁，一上戲場便能知宮商節奏，為忠，為孝，為好，為佞，宛對古人，為一時之名伶也。其論時藝雖刻薄，然卻是有理。余嘗有言︰“虛無之道一出，不知收束天下多少英雄。時藝之法一行，不知敗壞天下多少士習。”

    董思白雲︰“凡作時文，原是虛架子，如棚中傀儡，抽牽由人，無一定也。”

    余在汴梁識海州凌仲子進士，仲子自言嘗從江都黃文學為時藝，乃盡閱有明之文，洞徹底蘊，每語人曰︰“時藝如詞曲，無一定資格，今人輒刺刺言時文者，終于此道未深。”與思翁之言相合。