卷十一 ◎太牢

    今人率以牛為太牢，羊為少牢，蓋出于《管子》之言，余臆頗以為疑也。《說文》牢為閑養牛羊之圈，非為牛羊之名也。故狴犴亦謂之牢，乃喻獄囚如將刑之牲也。《周禮?天官小宰》注曰，“三牲牛羊豕，具為一牢”，則牢為盛牲食器可知。故言夫婦者曰共牢而食，乃同寢饋之意，非言共食一牛可知矣。《史記?平準書》曰︰“鹽官與牢盆。”注雲︰古人名廩為牢盆者，煮鹽盆名。樂彥雲，牢乃盆名，其義更曉。古人享貴客必具太牢，應似今之宴客有三大件、五大件之名，否則每食輒具牛肉，亦甚無理。太牢即巨簋，故用以盛牛，若羊臠少殺，故用少牢，如今之盛淆，或用冰盤、海碗，或用七寸盤、小海碗、大碗之意。其曰太牢、少牢，決非指牛羊而言也。

    按漢光武丙申十二年祠蜀士譙玄以中牢，今人鮮有用中牢二字。