伯相遼陽文恭公官文總督湖廣時，宮保益陽胡文忠公巡撫湖北。文忠才氣卓犖，以一行省之力，經綸天下事，文恭拱手以听，遂成大功，海內兩賢之。然二公離合之始末，議者或未之知也。咸豐五六年間，粵賊陷踞武昌、漢陽，蔓及旁郡，蹂躪數千里。是時文恭由荊州將軍改總督，凡上游荊、宜、襄、鄖諸郡兵事、餉事，悉主之。文忠駐軍金口，進規武昌，凡下游武、漢、黃、德諸郡兵事、餉事悉主之。二公值湖北全境糜爛之余，皆竭蹶經營，各顧分地。文忠尤崎嶇險阻，與勁寇相持，獨為其難。督、撫相隔遠，往往以征兵調餉，互有違言。僚吏意向，顯分彼此，抵牾益甚。文恭于巨細事，不甚究心，多假手幕友家丁，諸所措注，文忠尤不謂然。既克武昌，威望曰益隆。文恭亦欲倚以為重，比由荊州移駐武昌，三往拜而文忠謝不見也。或為文恭說文忠曰︰“公不欲削平巨寇耶？天下未有督、撫不和而能辦大事者。且總督為人，易良坦中，從善如流。公若善與之交，必能左右之。是公不翅兼為總督也，合督撫之權以辦賊，誰能御我？”文忠亟往見，文恭推誠相結納，謝不敏焉。文恭有寵妾，拜胡太夫人為義母，兩家往來益密。饋遺無虛曰，二公之交亦益固。文忠于是察吏籌餉，選將練兵，孳孳不少倦。文恭畫諾仰成而已，未嘗有異議。每遇收城克敵，及保薦賢才，文忠輒陰主其政，而推文恭首尸其名。朝廷以文恭督湖廣數年，內靖寇氣，外援鄰省，成功甚偉，累晉大學士授為欽差大臣，寵眷隆洽，文恭心感文忠之力，而文忠亦益得發舒。凡東南各省疆吏將帥之賢否進退，與大局一切布置，每有所見，必進密疏，或與文恭會餃入告。文忠所引嫌不能言者，亦竟勸文恭獨言之。訂謨所定，志行計從，人謂文忠有旋乾轉坤之功，不僅澤在湖北也。既而文忠遘太夫人喪，得旨賞假百曰。營葬後，即起視師。駐軍皖鄂之交，省中大政，皆歸文恭主持。文恭听已革總兵樊燮之訴，奏劾湖南巡撫幕賓、今侯相左公。左公為文忠同學友，文忠嘗薦其才可大用者也。既被嚴劾，文忠慍不言，貽書曾文正公，密解其獄，且薦左公襄辦江南軍務。文恭有門丁，頗為奸利奔競，無恥者多緣以求進。文忠所素欲參劾者，文恭或薦之得居要地。府中用財無節省，不足則提用軍餉，耗費十余萬金。文忠積不能平，獨居深念，若重有憂者。當是的，今協揆朝邑閻公以戶部員外郎總理糧台，兼運帷幄。往謁文忠，請問言事。文忠屏人，以督府事告之曰︰“方今籌餉如此艱難，而彼用如泥沙。進賢退不肖，大臣之職也，而彼動輒乖謬。今若不舉實糾參，恐誤封疆事，為朝廷憂，吾子以為奚若？”閻公對曰︰“公誤矣。夫本朝二百年中，不輕以漢人專司兵柄。今者督撫及統兵大臣，滿漢並用，而卓有聲績者，常在漢人。固由氣運轉移，亦聖明大公無私，劃刮畦畛，不稍歧視之效也。然湖北居天下沖，為勁兵良將所萃，朝廷豈肯不以親信大臣臨之？夫督、撫相劾，無論未必能勝。就使能勝，能保後來者必勝前人耶？而公能復劾之耶？且使繼之者，或勵請操、勤庶務，而不明遠略，未必不專己自是。彼官至督撫，亦欲自行其志，豈必盡能讓人？若是則掣肘滋甚，詎若今用事者，胸無成見，依人而行，況以使相而握兵符，又隸旗籍，為朝廷所倚仗。每有大事，可借其言以得所請。今于軍事餉事之大者，皆為公言是听。其失只在私費奢豪耳，然誠于天下事有濟。即歲捐十萬金以供給之，未為失計。至其位置一二私人，可容者容之，不可容，則以事劾去之。彼意氣素平，必無迕也。此等共事人，正求之不可必得者，公乃欲去之何耶？”胡公擊案大喜曰︰“吾子真經濟才也。微子言，吾幾誤矣。”由是益與文恭交歡無間言，文恭亦敬服之終身。迨文忠薨于位，未幾而文恭劾巡撫嚴公澍森去之。威毅伯曾公巡撫湖北，又劾文恭去之。湖北從此多事，其閽畸富強之績，亦稍 矣。後人于是益以文忠之能用文恭為美談雲。
按，世或傳官文恭嘗為寵妾開壽筵，藩司某公不肯往拜，而胡文忠獨折節結之。官妾之母事胡太夫人，自此始。而官胡交歡，實全以是為樞紐雲。此事在崇拜文忠者或諱言之，顧其不足以為文忠盛德之累，昭然明甚矣。傀儡滿人，使為我效力，以贊大功之成，斯實中興事業之源泉。而籌餉用兵諸方略，直其次耳。嗚呼！民族勢力之消息，豈不在人哉？
