卷上 ◎一生三變

    文正一生凡三變。書字初學柳誠懸，中年學黃山谷，晚年學李北海，而參以劉石庵，故挺健之中，愈饒嫵媚。其學問初為翰林詞賦，既與唐鏡海太常游，究心儒先語錄，後又為六書之學，博覽乾嘉訓詁諸書，而不以宋人注經為然。在京官時，以程朱為依歸，至出而辦理團練軍務，又變而為申韓。嘗自稱欲著“挺經”，言其剛也。

    咸豐七年，在江西軍中丁外艱，聞訃奏報後，即奔喪回籍，朝議頗不為然。左恪靖在駱文忠幕中，肆口詆毀，一時嘩然和之。文正亦內疚于心，得不寐之疾。予薦曹鏡初診之，言其岐黃可醫身病，黃老可醫心病，蓋欲以黃老諷之也。先是文正與胡文忠書，言及恪靖遇事掣肘，哆口謾罵，有欲效王小二過年，永不說話之語。至八年奪情再起援浙，甫到省，集“敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌”十二字，屬恪靖為書篆聯以見意，交歡如初，不念舊惡。此次出山後，一以柔道行之，以至成此巨功，毫無沾沾自喜之色。嘗戲謂予曰︰“他日有為吾作墓志者，銘文吾已撰︰不信書，信運氣；公之言，告萬世。”故予挽聯中有“將汗馬勛名，問牛相業，都看作秕糠塵垢”數語，自謂道得此老心事出。蓋文正嘗言“吾學以禹墨為體，莊老為用”，可知其所趨向矣。