自咸豐戊午科場案未發以前，京師關節之風甚熾。凡翰詹科道部員中有考差可望分房者，親友相率送條子，以圈識之，每一圈為百金。有多至三十圈者。亦有京官自送條子與公車者，得雋後如故外官，望納年例。相習成風，恬不為怪。裝成小折，攜帶入闈，各房互相尋覓，即黏藍批鼎薦。俟關節中滿，始得認真閱卷。以故雖素負文名之簾官，取中亦鮮佳卷，其精神全注條子故耳。
道光庚子，予與邑人李君赴計偕。有某侍御者，李君受業師，亦與予交好。一日，同車過訪，侍御呼予進內診病，診畢，侍御書硯作也歟聖懷四字，囑嵌三篇末及詩中抬頭兩處。予婉辭之曰︰“荒疏日久，實不敢獻丑。”回寓後，李君問︰“吾師有何言語？”予以實告之，且雲︰“已卻之矣。”迨揭曉，兩人均落第。又同往侍御所，侍御向李君咨嗟嘆息，謂此卷幸落謝方齋房中，一覓即得，文甚佳，惟詩中兩字被潘相挑去。旋囑方齋再薦經策，仍以此兩字被黜，可惜！可惜！李君因其卷未出房，茫然不解所謂。予以關節並未嵌上，亦不知此語何來。因偕至禮部，領落卷示之，李君則嗚咽曰︰“嗚呼！此乃予自作自受，豈非天乎！予于初六日早听宣時，悄至侍御宅，將也歟聖懷四字改作三蓋字，作承題起處，乞師母拆開家人帽檐藏之。師母並囑專覓此卷，勿顧他人。此事人不知，鬼不覺，君何從知之？不料君無心暗合。致令予卷永沉海底，而君亦復薦而未售，豈非天乎！”
予嘗謂李君，若命里該中，何必關節？我非薄進士而不為，乃看得此關破耳，所謂不知命無以為君子也。李君初不以為然，自此次為造化小兒所顛倒，亦憬然大悟矣。
