卷下 ◎荻莊群花會

    清江、淮城相距三十里，為河、漕、鹽三處官商薈萃之所，冶游最盛，殆千百人，分甦幫、揚幫。有湖北熊司馬隨官河上，甫逾冠，美豐姿，多文采，尤擅音律，絲竹諸藝，靡不冠場。家雄于資，千金一笑不吝也。一時目為璧人，羊車入市，爭擲果焉。

    春日，群艷廿四人，仿秦淮盒子會，設宴于淮城之荻莊。其地水木明瑟，廳事在孤渚中，窗欞四達，繞檻皆垂楊桃杏，渺然具江湖之思。乃相聚謀曰，是日不可無善歌者侑觴，僉曰必約熊郎來。君欣然就之。挾琵琶箏笛先期往，歡宴竟日，執壺觴遍酬群艷，轉喉作諸曼聲，一坐為靡。臨河觀者數千人，皆以為神仙高會也。酒罷，各出一玩好為纏頭，或珠、或玉、或披霞、或漢璧，皆人世罕有而精巧絕倫物，二十四人無一雷同者。蓋皆預以重價購覓于數百里外，備此日之用，計其值殆萬金，為千古未有之豪舉。計熊君所結好于諸人者，殆已十倍過之矣。此為嘉慶中事。數十年，淮人猶能道之。