文廟崇祀之典，自特旨駁斥李容後，禮臣持議甚嚴。顧、黃、王三先生屢請屢駁，最後御史趙啟霖疏上，張之洞適入軍機，遂同時邀準。死後馨香之報，猶必藉樞要貴人之援，以此知當時朝局，凡乘時竊取祿位者，皆非無因而至也。
王氏學初不甚顯，曾國藩刊其遺書三十余種，湘人始知尊重。然國藩序文有“純疵互見”之語，亦未甚傾心推服也。從祀之議倡自郭嵩燾，是時今上即位甫二年，政府雖專，部臣頗能自立，嵩燾歸自海外，稱服西洋，禮部侍郎徐桐惡之，疑其一鄉阿好，遂引國藩序文，本表章夫之之人以駁夫之，嵩燾無以難也。光緒二十年，湖北學政孔祥霖上其書于朝，復申前請。禮臣再引《四庫總目》議駁，且言遺書有《老子衍》、《莊子通》、《三藏法師八識規知》等目，儒佛老莊混為一途，又有《瀟湘怨》、《黑鼓詞》、《龍舟會戲》各體，事涉游戲，不得謂為無疵。《總目》為高宗欽定，藉聖謨以箝群議，廷臣更無敢置喙者。顧、黃崇祀之議則自陳寶琛發之，是時朝臣分南北兩黨，北黨主駁，以李鴻藻為首，孫毓汶、張之萬、張佩綸等附之；南黨主準，以潘祖蔭、翁同 為首，孫家鼐、孫冶經、汪鳴鑾、李文田，朱一新等附之。主駁者謂二儒生平著述僅托空言，不足當闡明聖學傳授道統之目，推禮部主稿、漢大學士李鴻章領餃，合詞以駁。議上，祖蔭等聯名疏爭，詔下廷臣再議。北黨復推滿大學士領餃，請仍照禮臣前議，其事遂寢。此三先生崇祀先後被駁之始末也。
當夫之初次被駁時，嵩燾恐阻遏後路，不復能再請，別具一疏，請附禮部駁案並存，待異時公論。又于船山祠私制楹聯，末雲請從祀于廟，是有待于後賢。啟霖，湘潭人，夙宗仰船山，欲續成郭氏未竟之志而難于措辭，乃並援顧、黃二先生以請。詔下部議，部臣以議駁在先，不敢主稿，乃用戴鴻慈奏定新章，交廷臣會議。自科場廢八股改試策論，又廢科舉改學堂。《日知錄》、《明夷待訪錄》、《讀通鑒論》三書盛行于世，主準者十居八九。唯禮部郎中吳國鏞不好新說，以黃氏書駁雜，摘其可議者數條，上說帖于堂官。尚書溥良以為是，侍郎郭曾 斤以為非。然部務當由尚書主政，遂擬稿準顧、王駁黃，通行六部九卿大臣詣內閣會餃，郵傳部尚書陳璧先畫諾，吏部尚書陸潤庠、都察院左副都御史陳名侃繼之。畫未竟而之洞遣使持說帖至，大意言黃學與孟子相合，議駁非是，舉座愕然，各逡巡遁去。次日，郵傳部咨行禮部取消陳璧花押，潤庠、名侃亦各行文取消，其畏懼政府如此。之洞私語同僚，謂梨洲若駁，當並顧、王黜之。蓋以啟霖、國鏞皆湖南人，疑其有私于王氏也。禮臣不敢堅持初議，遂準炎武而臚陳王、黃事實，請宸斷。嚴修、寶熙、吳郁生、定成、劉若曾、徐定超各具封奏如之洞指，遂于光緒三十四年九月初三日奉上諭︰“禮部會奏一折，王夫之、黃宗羲、顧炎武均著準其從祀文廟。欽此。”以如此巨典，只以二語了之，天下讀詔書者不明其所以從祀之故，頗疑三先生之配食，頗似近世人才保薦得官也。
