庚子拳匪之變，舉國若狂，盈廷緘默，偶發讜言，輒觸奇禍。其官居侍從，身無言責，而折角批鱗，終始不撓，屢瀕于危，而卒獲免者，歸安朱古微侍郎祖謀一人而已。方是歲四月杪，內廷已決戰計，然尚無明文發表。侍郎時官翰林院侍講學士，首抗疏力爭拳匪妖妄，不可倚以集事。又謂兵力窳弱，斷不足當列國節制之師。而以一國遍與八國開釁，眾寡、強弱、曲直之殊，在在皆無勝理。其言最切摯。疏甫上，樞廷堂屬爭相傳觀，謂翰苑中乃有此風議。早朝未散，其事已喧傳輦下矣。侍郎既遞折，出城未歸寓，先驅車詣長樂林詒叔編修開暮寓所，蓋詒叔之兄官軍機章京，必知疏入後，宮廷意旨何如，故汲汲往探消息也。甫入門，尚未就坐，詒己屣履出迎，相見即失色吐舌曰︰“老前輩竟如此大膽，敢作此驚天動地之大文耶？”即此一語，可見宮闈主戰之決心，與士大夫清議之遏抑矣。孝欽得疏，未置可否，但微哂狂生不識時務而已。知府湖南人曾廉探得之，遽奏請立斬侍郎以懲異議，兩疏皆留中不下。蓋孝欽雖愎諫，而斯時蓄怒未盛，未肯遽殺人以立威也。未數日而有大叫起之舉（凡國家有大事，遍召九卿翰詹科道入見，謂之大叫起，許文肅景澄跽牽上衣，即在此時）。侍郎既入見，即力陳董福祥不可專任。侍郎軀干短小，而語最洪亮，又學士階卑，班最後，故不得不大聲言之。孝欽聞，愕然問曰︰“大聲疾呼者為誰？”侍郎昂然對曰︰“翰林院侍講學士臣朱祖謀。”孝欽微笑，即呼令稍近前跪，以便問對。侍郎乃詳陳董軍不可恃狀，孝欽怫然曰︰“然則汝謂何人為可靠者？”侍郎頓首奏曰︰“臣于諸將帥交際生疏，未能悉其底蘊，不敢妄行保奏，致誤國事。然如董福祥之驕暴粗疏，昭然眾目共睹，臣既有所聞見，亦實不敢緘默。軍旅事重，尚乞太後與諸王大臣熟商之，非臣有所惡于董福祥也。”孝欽雖不悅，然以其言切直，亦無以罪之，但叱退去而已。翌日軍機入對，孝欽忽問榮祿曰︰“昨日大叫起時，有翰林院官朱某，與我辨理甚苦，此姑不論。唯其人奏對時，目光注視予面，其意似深不滿于予，今日思之，猶介介也。”榮祿對曰︰“彼小臣萬不敢對太後無禮，但其與奴才語言時，目光亦往往如此。奴才徐察之，知其目本有病，加以畏葸矜持，更失其平日活潑之態度，非有他也。”孝欽始釋然。榮于侍郎未有一面之交，顧保全如此者，蓋榮為人素狡險，雖阿附後意，力主用拳，然亦頗慮他日不能必勝。故遇事往往陰持兩端，不敢顯違清議，預為後來免禍地步。然即此一念，而正人君子亦頗賴以保全。若剛毅、啟秀，則愚愎更下榮數等，故對于面折廷爭之士，無不悉力以構陷之也。
戰釁既開，使館久圍，董軍日有傷亡，而外人無毫發損失。雖疇昔主戰者，亦知事之無幸。然皆怵禍，不敢頌言。侍郎又疏請刻日停戰，保全邦交，為議和轉圜地，言尤切至。是日黎明，侍郎方入內遞封事，旋聞留中無旨，即驅車歸城外寓所。甫至家，則樞廷交片已早到，召侍郎詣軍機處，稱奉旨有垂詢事件，復升車入內。時尚未朝餐，僅買食 飪數枚于車中啖之。才入西華門，則剛毅已先退直出，徐步陽陽，若有得色。相遇于夾道中。侍郎本不識剛，甦拉（滿語“閑散”之稱，旗丁之供役官署者也）指語曰︰“此剛中堂也。”侍郎不得已，趨而揖之。剛猶溫語相獎藉曰︰“適讀尊疏，指陳切當，深中機宜。停戰議和，實屬今日不易之策，佩服無既。惟太後于疏中要語，尚有所疑，故須召入傳詢。吾本署尚有要事，須先退直。仲華（榮相字）、夔石（王相文韶字）、穎之（啟秀字）、展如（趙舒翹字）諸公，俱在樞廷，可往見之。但未知慈意如何。吾出外即先照尊疏言辦理，已先傳諭諸將，不唯使館須竭力保護，即樊國梁處，亦飭令嚴密防護，不許妄動一草一木矣。”侍郎曰︰“未知樊國梁為何人？”剛謬作驚詫狀曰︰“大法國傳教師樊老先生，現為西堂大主教，足下乃不識其人乎？”（法教堂在城西安門外，故曰西堂）侍郎曰︰“向與此輩未有往來，然樊既系教士，自屬私人資格，非使館關系邦交可比，保護與否尚無關緊要。”剛且行且搖首曰︰“不然，不然，應保護，應竭力保護。”遂匆匆去。剛行既遠，甦拉語侍郎曰︰“朱大人知剛中堂將何往乎？彼有戎衣一襲，存西華門外某飯館中，出禁中並不歸家，即往飯館早餐。飯畢換戎衣，徑率親軍數百人往攻西堂，期必得樊國梁而手戮之，已連攻三日矣，尚未得手。今早聞彼自言，當竭一日之力，不攻破不遏手。是以匆匆早退直，胡言飭人保護耶？”侍郎既至軍機處，榮相迎問曰︰“慈意于尊疏似頗許可，惟停戰不能空言，使臣將命，不知用何儀注，在歐洲各國，必有定例可循。頃太後以此垂詢，同人皆不知，無以覆奏。故請旨召君來一問，應如何辦理，君自當熟知之。”彼輩所以為此者，蓋深惡侍郎言直，而疏中語意空洞，欲加罪而無辭。彼輩習聞西人有豎白旗停戰之說，而白旗之用，在中國為納降。度侍郎意中，亦必如此辦理，故謬為不知，請旨垂詢。俟白旗之語出自侍郎口中，即可鍛煉周內，指為輸款敵軍，勸降辱國，即立置重闢，亦不能自白耳。侍郎初聞甦拉談剛相事，固深疑之，至是益大悟。乃對曰︰“某上疏本意，因戰事久不得手，敵軍日逼津、沽，去都門僅相隔尺咫。且慈躬頤養之余，日聞炮火震驚，度亦難安宵旰。故冒昧奏請停戰，以紓近憂，別圖長策，並非取法彼族。至停戰應用何種儀注，生平未習，西籍實屬毫無所知，不敢逞臆妄對。總署堂司各官，不乏深諳公法之員，果其言有當聖心，應請降旨召詢，必能熟籌長策。”語畢，榮相默然，沉思良久，曰︰“君言亦是。即以是意辦一奏片，我等為君覆奏，看上意若何辦理。”即令章京導侍郎入別室，草奏既成，榮等持之入對。有頃，復出曰︰“尊奏太後已覽訖，命且留中，所事已畢，君可歸矣。”侍郎始徐徐出，日已旰矣。戚友莫不代為危者，聞其歸，乃交相慶也。
