相傳孝穆皇後為恭忠親王生母。為妃時，最有寵于穆陵。文宗少而失怙，宣宗命孝穆撫養之。宣宗本鐘愛恭王，以其英挺類己，金 秘冊，欲署恭王者屢矣，孝穆始終力辭，乃止。當時文宗頗自疑不得立，賴師傅濱州杜文正公受田為之畫策，遂得冊立，以故深德文正。文正之歿，以協揆而贈太師，為清室二百年間漢大臣所僅有，職此故也（語見《春冰室野乘》中）。及宣宗升遐，文宗感孝穆養育恩，特尊為太後，一切禮秩，悉視母後，孝養特隆，並命恭王得朝夕入宮問安。清世故事︰皇子既受封，即須出閣，別居府邸，非奉諭旨，不得輒入，至皇兄弟益不能輕入宮禁。恭王獲沐此殊恩，亦以太後故也。顧太後雖勸立文宗，而晚年復悄悄悔之，生平未嘗稍假詞色，故文宗亦復覺。迨太後病篤，文宗昕夕侍側，親視湯藥。每與恭王替班互值時，太後已昏迷不知人。一日文宗坐榻側，太後誤以為恭王也，執手而名呼之曰︰“吾旦晚必不起，受天下之養者數年，死亦何憾。但恨汝父當年欲立汝時，吾矯情力辭，鑄此一錯，使汝從此低首他人下耳。”因涕泣哽咽。文宗知其誤，亟以他詞亂之。後忽醒，見獨文宗在側，自悟失言，乃大慚，遂氣逆淡（痰之本字）涌，俄頃竟上仙矣。然文宗終不以是故薄視恭王，太後飾終之典，未嘗少有缺也。此事戊戌春在京師聞諸康長素者。
醴泉，字子鈍，侍御，曾聞之一內務府旗員，謂慈禧之不悅德宗，實起于壬辰之夏。一日，德宗與孝定皇後因小事相爭，上忽盛怒，詬後甚厲，後不能堪，乃詣慈禧前泣訴其事。慈禧大怒，語左右曰︰“上，吾所援立，乃忘恩至此耶？後，吾親佷，詬後是不啻詬我也，是何能容？”因此溫語慰後曰︰“汝無悲泣，古人有言︰人盡夫也。以若盛年，何慮不能行樂？胡斤斤焉戀此病夫為者？吾必有以處之。”自是上每請安入宮，慈禧未嘗與交一言。如是者數月，兩宮嫌隙遂成。後雖悔之，然無及矣。
方兩宮之駐蹕西安也，慈禧遇上，頗有加禮，起居衣食，亦稍稍得自由。及還京，一切復如其初。上每侍慈禧居頤和園，終日蟄處一小室，枯寂無聊，每書空咄咄。一日因雪後登樓延眺，忽見西山麓有廢寺一所，寺旁一古墳，松柏數株，樵采半已心空。草深徑沒，耕者往往侵及墓側。乃指問內侍謂︰“何家墓道？何荒蕪至此？”內侍對曰︰“此明景泰皇帝陵寢也。”上默然不語者久之。有頃，忽泣下，哀而不止，內侍亟扶掖以下。明日，上召一親信內監至側，于篋中出銀二百兩付之，命速往景帝陵修治墓道，增植松柏，且稍葺寺屋，招僧住寺中，俾主香火，歲時祭掃。禁樵采耕牧，毋得侵及墓域。堅屬曰︰“勿令太後知也。”內監跽請曰︰“奴輩但知此系景泰陵，不知景泰究是明代第幾朝皇帝。保護前代陵寢，自系禮部專責，何必皇上自發內帑，又不令太後得知？敢請其故。”上泫然曰︰“無他，同病相憐已耳。汝輩視此陵寢，不必認為明景帝之陵，即視為朕躬，亦無不可。”語未畢，涕下沾頤矣。按︰先帝大行後，廷臣恭議尊謚，竟以景字為請，其有意耶？其無意耶？（又按︰光緒、宣統兩朝年號，殆不無微意于其間。蓋明謂新帝所承者，道光之緒、宣宗之統，而置文宗于不顧矣。不意以孝欽之明察，而見不及此，使在雍乾間者，殆矣）
德宗晚年，大阿哥溥俊既廢，恭親王溥偉覬覦儲位甚力。適張文襄之洞由鄂督入為軍機大臣，溥偉以文襄碩德重望，謂可樹以為援，于是待遇文襄禮極恭謹。每言必稱以太世伯，而自謂再佷。蓋以其祖忠王，與文襄同朝也。文襄每入朝，與溥偉遇，升階逾閾，必從旁扶掖之唯謹。戊申十月，慈禧萬壽，賞王大臣入座听戲。故事︰臣工听戲皆于兩廊設地褥，盤膝坐听。文襄已篤老，坐久筋骨倦而不能支，又無宴息所，深以為苦。忽溥偉至前，曳其袂，邀與出散步。文襄起，隨之出，曲折達一小院落，闃寂無人。文襄方皇惑不敢前，溥偉曰︰“入無妨也。”因趨前啟簾，肅文襄入室。則短榻橫窗下，隱囊 褥無不精，地下茶鼎方謖謖作聲，一小 持 扇火。幾上陳果餌數盤，悉上廚精制也。文襄方饑渴不可忍，得此則大喜。餐畢，且讓文襄偃臥榻上，而己則旁坐相陪。文襄終數日听戲大典，而精力不為少憊者，皆溥偉力也。文襄常語人曰︰“恭邸一親王，乃敬禮我若是，澤公僅一公爵，齒尚較恭邸為少，乃直呼香濤，人之相去懸絕，乃如是耶？”然後來定策時，詔旨徑從中出，文襄竟未嘗與聞也。
順治朝，太後下嫁一事，遂成千古口實。唯所據者為張蒼水一詩，此特敵國詆毀之辭。又當時兵戈阻絕南北，傳聞不能無所增飾，本不足據為典要。或言金陵某舊家，有蔣良騏《東華錄》原稿本，中載此詔，然亦未見其書。又或謂錢牧齋有賀表在集中，然今《有學集》已出，亦實無表也。頃見某報所載某氏筆記，詳考此事，然亦別無他據。僅據蔣、王兩錄異同，互相考證，顧所謂得間者，亦不過罪狀睿王上諭中私入宮禁一語，以為確證。夫此語果可為此案之爰書乎？考順治朝所謂太後，惟孝莊文皇後一人，即康熙時尊為太皇太後者也。孝莊素稱懿德，其撫育景陵（康熙陵名），備極慈愛，以情理揆之，決不容有此失德之舉。某氏筆記，又謂孝莊歿後，至雍正時，始行守 ，以為可疑。此則孝莊臨崩時，遺命葬孝陵近地，俾母子魂魄相依，不願歸 遼左。及大行後，禮臣集議典禮，重禮經者謂當從夫，重遺命者謂可從子，兩議相持，歷年未決。故直俟三十年後而後奉安禮成，更不得執為疑案也。度當時情勢，多爾袞以帝叔之貴，據居攝之等，而又不學無術，沿習夷禮，必有擅入宮掖，取先朝嬪御為媵妾之事。民間方疾首于滿洲之入主中原，遂相與增飾其事，以為太後下嫁耳。平心論之，清室入主中夏，二百余祀，其行事終非拓跋、完顏可及，更無論于胡元。載筆之士，自厥祖父以來，固以數世為臣民，其虐政之得罪于民者，固不容為之曲諱。若夫中 之言，曖昧之事，則不宜暴揚其惡，以傷忠厚。況此事之因訛傳訛，毫無左證者，更不當掇拾單辭碎事，以附會而文致之乎。敢陳茲義，以箴時流，史家直筆，或有取焉。
