吾國今日歌曲，以徽腔、秦腔為兩大宗。徽腔，即二黃；秦腔，梆子。土大夫多喜听徽劇。秦音則販夫、走卒、婦人、孺子鮮不嗜之。昔惟盛行北方，今江表已成普通歌曲矣。厭之者謂其急微 殺，非曰北鄙殺伐之聲，即日亡國之音哀以思，幾乎舉世非之。然秦腔之興，實在徽劇以前。方乾隆中葉，已大昌于京師，孫淵如、洪北江皆酷嗜之。昔在京師廠肆某書店中，曾見一小冊，署曰《秦雲小譜》（此二十三年前事，其名似是此四字），皆畢秋帆撫陝時，長安妙伶小傳，其人悉工秦腔。中述孫、洪兩先生言，謂吾國所有歌曲，高者僅中商音，間有一二語闌入宮調，而全體則愧不能。惟秦中梆子，則無問生旦淨末，開口即黃鐘大呂之中聲，無一字溷入商徵，蓋出于天籟之自然，非人力所強為。因推論國運與樂曲盛衰相系之故，謂昆曲盛于明末，清惻宛轉，聞之輒為淚下，所謂“亡國之音哀以思”者，正指此言。及乾隆中葉，為有清氣運鼎盛之時，人心樂愷，形諸樂律，秦腔適應運而起，雍容圓厚，所謂諷諷治世之音者也。按此語與近人所論，直如南北兩極之反對矣。余不知樂，且亦厭聞梆子，然由此知時人所論，亦不過周內比附之詞，非能果有真識也。世有萬寶常其人者乎？予日望之矣。
