前世遺事，時有于古人文章中見之。元稹詩有“琵琶宮調八十一，三調弦中彈不出。”琵琶共有八十四調，蓋十二律各七均，乃成八十四調。稹詩言人十一調，人多不喻所謂。予于金陵丞相家得唐賀懷智《琵琶譜》一冊，其序雲︰“琵琶八十四調，內黃鐘、太蔟、林鐘宮聲弦中彈不出，須管色定弦。其余八十一調，皆以此三調為準，更不用管色定弦。”始喻稹詩言，如今之調琴，須先用管色合字定宮弦，乃以宮弦下生徽，徵弦上生商，上下相生，終于少商。凡下生者隔二弦，上生者隔一弦取之，凡弦聲皆當如此。古人仍須以金石為準，《商頌》“依我磐聲”是也。今人苟簡，不復以弦管定聲，故其高下無準，出于臨時。懷智《琵琶譜》調格與今樂全不同。唐人樂學精深，尚有雅律遺法，今之燕樂，古聲多亡，而新聲大率皆無法度。樂工自不能言其義，如何得其聲和。
從前留下來的事情，有時從古人的文章中見得到。元稹的詩中有“琵琶官調八十一，三調弦中彈不出”。琵琶共有84 調，因為12 律各有7 韻，才構成84 調。元棋詩中說81 調，許多人都不知道指的是什麼。我在金陵丞相家里找到一本唐代賀懷智的《琵琶譜》，書的序言說︰“琵琶84 調，其中黃鐘、太蔟、林鐘的宮聲調琴弦上彈不出來、要用管色來定弦。其余81 調，都以這三個調為基準，用不著再用管色來定弦了。”我這才知道元稹詩中說的意思。像現在調琴，要先用管色合字定出宮弦，才好用宮弦向下定出徵弦，徵弦向上定出商弦，上下互相配合，在少商弦上結束。凡是往下定弦要隔兩根弦，住上定弦隔一根弦。所有的弦樂器都應當這樣。古人定弦還要用金石類樂器作標準，《詩經•商頌》中“依我馨聲”就是這樣。現在的人馬虎了事，不再用弦樂器、管樂器來定聲調，所以它的高低沒有標準，都是臨時定的。賀懷智《琵琶譜》的調格，與現在的音樂完全不同。唐代人的音樂學識精深，還保存著雅律留傳的法則。現在的燕樂，古代的音韻大多失傳了，新的曲調又大都沒有規矩。樂師們自己都不能說出其中的道理，怎麼能使聲音和諧！
今教坊燕樂，比律高二均弱，“合”字比太蔟微下，卻以“凡”字。當宮聲，比宮之清宮微高。外方樂尤無法。大體又高教坊一均以來。唯北狄樂聲，比教坊樂下二均，大凡北人衣冠文物，多用唐俗，此樂疑亦唐之遺聲也。
現在教坊里的燕樂，比雅律中的高二韻弱，“合”字比太蔟稍微低一點，卻用“凡”字作為宮聲，又比官的清官稍高。外來的音樂更不符合法則，了解它的格式又比教坊燕樂高一韻多。只有北狄音樂比教坊音樂低二韻。北狄人的衣冠飾物，大多按照唐代風俗，這種音樂大約也有唐代音樂的遺風吧。
今之燕樂二十八調，布在十一律，唯黃鐘、中呂、林鐘三律各具宮、商、角、羽四音，其余或有一調至二三調，獨蕤賓一律都無。內申管仙呂調，乃是蕤賓聲，亦不正當本律，其間聲音出入，亦不全應古法，略可配合而已。如今之中呂宮，卻是古夾鐘宮；南呂宮，乃古林鐘宮。今林鐘商乃古無射宮，今大呂調乃古林鐘羽，雖國工亦莫能知其所因。
現在的燕樂28 調，分布在11 律中，只有黃鐘、中呂、林鐘三律都適合官、商、角、羽四種音調，其余的或者只有一調，或者二、三調，唯獨蕤賓一律都不合。其中的管仙呂調，是在蕤賓律上，又不完全符合本律，這中間的聲音有出入，也不完全符合古代的法則，只是略為可以配合罷了。觀今的中呂官，都是古代的夾鐘官；南呂宮是古代的林鐘官。現在的林鐘商是古代的無射商，現在的大呂調是古代的林鐘羽。即使是官廷里的樂師也沒有人能夠弄清其中的原因。
十二律井清宮，當有十六聲。今之燕樂，止有十五聲，蓋今樂高于古樂二律以下，故無正黃鐘聲，只以“合”字當大昌，猶差高，當在大呂、太蔟之間，“下四”字近太蔟，“高四”字近夾鐘，“下一”字近姑洗，“高一”字近中呂，“上”字近蕤賓，“勾”字近林鐘，“尺”字近夷則，“工”字近南呂，“高工”字近無射，“六”字近應鐘，“下凡”字為黃鐘清，“高凡”字為大呂清，“下五”字為太蔟清，“高五”字為夾鐘清。法雖如此，然諸調殺聲，不能盡歸本律，故有偏殺、側殺、寄殺、元殺之類，雖與古法不同，推之亦皆有理。知聲者皆能言之，此不備載也。
12 律連同清宮，應當有16 個音。現在的燕樂只有15 個音。大概現在的燕樂比古時的音樂高2律以下，所以沒有正黃鐘聲，僅僅以“合”字正對大呂，還略微低了一點，應當在大呂和太蔟之間，“下四”字接近太蔟，“高四”字接近夾鐘，“下一”字接近姑洗，“高一”字接近中呂，“上”字接近蕤賓，“勾”字接近林鐘，“遲”字接近夷則，“工”字接近南呂，“高工”字接近無射，“六”字接近應鐘，“下凡”字為黃鐘清，“高凡”字為大呂清，“下五”字為太蔟清，“高五”字為夾鐘清。規則雖然是這樣，但各個音調的殺聲都不能全回到本律，所以有了偏殺、側殺、寄殺、元殺等。雖然與過去的規則不同，推論起來也都是有理的。懂得音樂的人都能說明這一點，這里就不一一闡述了。
古法︰鐘磐每 十六，乃十六律也。然一 又自應一律，有黃鐘之 ，有大呂之 ，其他樂皆然。且以琴言之，雖皆清實，其間有聲重者，有聲輕者。材中自有五音，故古人名琴，或謂之清徵，或謂之清角。不獨五音也，又應諸調。予友人家有一琵琶，置之虛室，以管色奏雙調，琵琶弦輒有聲應之，奏他調則不應，寶之以為異物。殊不知此乃常理。二十八調但有聲同者即應；若遍二十八調而不應，則是逸調聲也。古法︰一律有七音十二律，共八十四調。更細分之，尚不止八十四，逸調至多。偶在二十八調中，人見其應，則以為怪，此常理耳。此聲學至要妙處也。今人不知此理，故不能極天地至和之聲，世之樂工，弦上音調尚不能知，何暇及此？
古時候的規則，鐘磬每架掛16 只，就是16 律的意思。但每一架還應各自對應一律，這就有黃鐘架、大呂架，其他樂器也都是這樣。就以琴來說吧，聲音雖然都清脆響亮，其中還是有重音、有輕音。琴本身就有五音，所以古人給琴取名，有的叫做“清徵”，有的叫做“清角”。還不僅僅有五音，還應和著各個調。我的朋友家有一張琵琶，放在空屋子里，用管色奏出雙調，琵琶弦總有聲音和它共鳴，奏別的調子就不發生共鳴，就把它當作奇特的東西加以珍愛。哪里知道這是很普通的道理。在28個調中，只要有音高相同的，就會產生共鳴；假如奏遍28 調而不產生共鳴，那就是逸調聲了。古時候的音樂規則，一個樂律有7 個音，12 律共有84 調。再細分一點，還不止84 這個數。逸調聲最鄉，人們偶然在28 調中發現有共鳴現象，就感到奇怪，其實這是普通的道理。這是聲學中最精妙的地方。現在的人不懂得這個道理，所以不能最充分地運用天地同一切最和諧的聲音。世上的樂師，連琴弦上的音調還不知道，哪有功夫顧到這些呢！
