【原文】
三曰︰聖人之於事，似緩而急，似遲而速，以待時。王季歷困而死，文王苦之，有不忘 里之丑，時未可也。武王事之，夙夜不懈，亦不忘王門之辱。立十二年，而成甲子之事。時固不易得。太公望，東夷之士也，欲定一世而無其主。聞文王賢，故釣於渭以觀之。伍子胥欲見吳王而不得，客有言之於王子光者，見之而惡其貌，不听其說而辭之。客請之王子光，王子光曰︰“其貌適吾所甚惡也。” 客以聞伍子胥，伍子胥曰︰“此易故也。願令王子居於堂上，重帷而見其衣若手，請因說之。”王子許。伍子胥說之半，王子光舉帷，搏其手而與之坐；說畢，王子光大說。伍子胥以為有吳國者，必王子光也，退而耕于野。七年，王子光代吳王僚為王。任子胥，子胥乃修法制，下賢良，選練士，習戰斗。六年，然後大勝楚于柏舉。九戰九勝，追北千里。昭王出奔隨，遂有郢。親射王宮，鞭荊平之墳三百。鄉之耕，非忘其父之讎也，待時也。墨者有田鳩，欲見秦惠王，留秦三年而弗得見。客有言之於楚王者，往見楚王。楚王說之，與將軍之節以如秦。至，因見惠王。告人曰︰“之秦之道，乃之楚乎？”固有近之而遠、遠之而近者。時亦然。有湯武之賢，而無桀紂之時，不成；有桀紂之時，而無湯武之賢，亦不成。聖人之見時，若步之與影不可離。故有道之士未遇時，隱匿分竄，勤以待時。時至，有從布衣而為天子者，有從千乘而得天下者，有從卑賤而佐三王者，有從匹夫而報萬乘者。故聖人之所貴，唯時也。水凍方固，後稷不種，後稷之種必待春。故人雖智而不遇時，無功。方葉之茂美，終日采之而不知；秋霜既下，眾林皆羸。事之難易，不在小大，務在知時。鄭子陽之難， 狗潰之；齊高、國之難，失牛潰之。眾因之以殺子陽、高、國。當其時，狗牛猶可以為人唱，而況乎以人為唱乎？饑馬盈廄，� 唬 醇 灰玻患 酚 眩 弧Ｎ醇 且病＜ 怯 唬 豢山 Ｂ沂樂 瘢 唬 醇 駝咭玻患 腿耍 蟯 豢芍埂Ｍ 叻瞧湫渦鬧 膠 科胍遠 劾ъ短煜攏 橙︵ 藎緩 σ允倭昀ъ鍛蠣瘢 廊【朧稀Ｒ月澄樂 福 緣彌眷洞蠊 銎涫幣病９氏橢饜閌恐 喬 漬擼 沂賴敝 印Ｌ觳輝儆耄 輩瘓昧簦 懿渙焦ぃ 略詰敝
【譯文】
聖人的事情，好象很遲緩，無所作為，而實際卻很迅速，能夠成功，這是為了等待時機。王季歷為國事辛勞而死，周文王很痛苦，同時又不忘被封拘于 需要里的恥辱．他所以沒有討伐紂，是因為時機尚未成熟。武王臣事商紂，從早到晚都不敢懈怠，他也不忘文王被罵于玉門的恥辱。武王繼位十二年，終于在甲子日大敗殷軍。時機本來就不易得到。太公望是東夷人，他想平定天下，可是沒有賢明的君主。他听說文王賢明，所以到渭水邊釣魚，以便觀察文王的品德。伍子胥想見吳王僚，但沒能見到。有個門客對王子光講了伍子胥的情況，王子光見到伍子胥卻討厭他的相貌，不听他講話就謝絕了他。門客問王子光為什麼這樣，王子光說︰“他的相貌正是我特別討厭的。”門客把這話告訴了伍子胥，伍子胥說︰“這是容易的事情。希望讓王子光坐在堂上，我在兩層帷幕里只露出衣服和手來。請讓我借此同他談話。”王子光答應了。伍子胥談話談了一半，王子光就掀起帷幕，握住他的手，然後跟他一起坐下。伍子胥說完了，王子光非常高興。伍子胥認為享有吳國的，必定是王子光，回去以後就在鄉問耕作。過了七年，王子光取代吳王僚當了吳王。他任用伍子胥，伍子胥于是就整頓法度，舉用賢良，簡選精兵，演習戰斗。過了六年，然後才在柏舉大敗楚國，九戰九勝，追趕楚國的敗軍追了千余里。楚昭王逃到隨，吳軍于是佔領了郢都。伍子胥親自箭射楚王宮，鞭打楚平王之墓三百下，以報殺父殺兄之仇。他先前耕作，並不是忘記了殺父之仇，而是在等待時機。墨家有個叫田鳩的，想見秦惠王，在秦國呆了三年但不能見到。有個客人把這情況告訴了楚王，田鳩就去見楚王。楚王很喜歡他，給了他將軍的符節讓他到秦國去。他到了秦國，才見到了惠王。也告訴別人說︰“到秦國來見惠王的途徑，竟然是要先到楚國去啊!”事情本來就有離得近反而被疏遠、離得遠反而能接近的。時機也是這樣。有商湯、武王這樣的賢德，而沒有桀、紂無道那樣的時機，就不能成就王業，有桀、紂無道那樣的時機，而沒有商湯、武王那樣的賢德，也不能成就王業。聖人與時機的關系，就象步行時影與身不可分離一樣。
所以，有道之士沒有遇到時機的時候，就到處隱匿藏伏起來，甘受勞苦，等待時機。時機一到，有的從平民而成為天子，有的從諸侯而得到天下，有的從卑賤的地位進而輔佐三王，有的從普通百姓進而能向萬乘之主報仇。所以聖人所看重的，只是時機。水凍得正堅固時，後稷不去耕種，後稷耕種，一定要等待春天到來。所以人即使有智慧，但如果遇不到時機，也不能建立功業。正當樹葉長得繁茂的時候，整天采摘，也采不光，等到秋霜降下以後，所有樹林里，樹葉都落下來了。事情的難易，不在于大小，關鍵在于掌握時機。鄭國的子陽遇難，正發生在追逐瘋狗的混亂時候，齊國的高氏、國氏遇難，正旋生在追趕逃竄之牛的時候。眾人乘著混亂殺死了子陽和高氏、國氏。遇上合適的時機，狗和牛尚且可以作為人們發難的先導，更何況以人為先導呢?
饑餓的馬充滿了馬棚，默然無聲，是因為它們沒有見到草，饑餓的狗充滿了狗窩，默然無聲，是因為它們沒有見到骨頭。如果見到骨頭和草，那⼳它們就會爭槍，不能制止住。混亂世道的人民，默然無聲，是因為他們沒有見到賢人。如果見到賢人，那麼他們就會去歸附，不能制止住。他們去歸附賢人，難道不是身心都歸附嗎?齊泯王困為僭稱東帝而被天下諸侯弄得困窘不堪，因而被魯國奪取了徐州。趙肅侯因修建寢陵擾民，人民都不親附他，因而被衛國奪取了繭氏。憑著魯國，衛國那樣的小國，卻都能從大國那里佔到便宜，是因為遇到了恰當時機。所以賢明的君主和杰出的人士想為百姓憂慮的，遇到混亂的世道。正是合適的時機。上天不會給人兩次機會，時機不會長期停留，人的才能不會在做事時兩方面都同時達到精巧，事情的成功在于適逢其時。
