【原文】
一曰︰凡人之性，爪牙不足以自守衛，肌膚不足以捍寒暑，筋骨不足以從利闢害，勇敢不足以卻猛禁悍。然且猶裁萬物，制禽獸，服狡蟲，寒暑燥濕弗能害，不唯先有其備，而以群聚邪！群之可聚也，相與利之也。利之出於群也，君道立也。故君道立則利出於群，而人備可完矣。昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母不知父，無親戚兄弟夫妻男女之別，無上下長幼之道，無進退揖讓之禮，無衣服履帶宮室畜積之便，無器械舟車城郭險阻之備。此無君之患。故君臣之義，不可不明也。自上世以來，天下亡國多矣，而君道不廢者，天下之利也。故廢其非君，而立其行君道者。君道何如？利而物利章。非濱之東，夷穢之鄉，大解、陵魚、其、鹿野、搖山、揚島、大人之居，多無君；揚、漢之南，百越之際，敝凱諸、夫風、餘靡之地，縛婁、陽禺、 兜之國，多無君；氐、羌、呼唐、離水之西，�k人、野人、篇笮之川，舟人、送龍、突人之鄉，多無君；雁門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地，叔逆之所，儋耳之居，多無君。此四方之無君者也。其民麋鹿禽獸，少者使長，長者畏壯，有力者賢，暴傲者尊，日夜相殘，無時休息，以盡其類。聖人深見此患也，故為天下長慮，莫如置天子也；為一國長慮，莫如置君也。置君非以阿君也，置天子非以阿天子也，置官長非以阿官長也。德衰世亂，然後天子利天下，國君利國，官長利官。此國所以遞興遞廢也，亂難之所以時作也。故忠臣廉士，內之則諫其君之過也，外之則死人臣之義也。豫讓欲殺趙襄子，滅須去眉，自刑以變其容，為乞人而往乞於其妻之所。其妻曰︰ “狀貌無似吾夫者，其音何類吾夫之甚也？”又吞炭以變其音。其友謂之曰︰ “子之所道甚難而無功。謂子有志則然矣，謂子智則不然。以子之材而索事襄子，襄子必近子。子得近而行所欲，此甚易而功必成。”豫讓笑而應之曰︰“是先知報後知也，為故君賊新君矣，大亂君臣之義者無此，失吾所為為之矣。凡吾所為為此者，所以明君臣之義也，非從易也。”柱厲叔事莒敖公，自以為不知，而去居於海上。夏日則食菱芡，冬日則食橡栗。莒敖公有難，柱厲叔辭其友而往死之。其友曰︰“‘子自以為不知故去’今又往死之，是知與不知無異別也。”柱厲叔曰︰“不然。自以為不知故去，今死而弗往死，是果知我也。吾將死之，以丑後世人主之不知其臣者也，所以激君人者之行，而厲人主之節也。行激節厲，忠臣幸於得察。忠臣察則君道固矣。”
【譯文】
就人的本能來說，爪平不足以保衛自己，肌膚不足以抵御寒暑。筋骨不足以使人趨利避害，勇敢不足以使人擊退凶猛制止強悍之物。然而人還是能夠主宰萬物，制服毒蟲猛獸，使寒暑燥濕不能為害，這不正是人們事先有準備，並且能聚集嗎？人們可以聚集，是因為彼此都能使對方得利。人們在群聚中能夠相互得利，君主的原則就確立了。所以，君主的原則確立了，那利益就會從群聚中產生出來了，而人事方面的準備就可以齊全了。
從前，遠古時期沒有君主，那時的人民過著群居的生括，只知道母親而不知道父親，沒有父母兄弟夫妻男女的區別，沒有上下長幼的準則，沒有進退揖讓的禮節，沒有衣服鞋子衣帶房屋積蓄這些方便人的東西，不具備器械車船城郭險隘這些東西。這就是沒有君主的禍患。所以君臣之問的原則，不可不明察啊。
從上古敢來，。天下滅亡的國家很多了，可是君主的原則卻不廢掉，因為這是對天下有利的。所以要廢掉那些不按君主原則行事的人，擁立那些按君主原則行事的人。君主的原則是什麼？就是把為人民謀利而自己不謀私利作為準則。
非濱以東，夷人居住的穢國，大解、陵魚，其、鹿野、搖山、揚島、大人等部族居住的地方，大都沒有君主；揚州，漢水以南，百越人住的地方，敝凱諸，夫風、余靡等部族那里，縛婁、陽禺、 兜等國家，大都沒有君主，氐族、羌族，呼唐、離水以西，�k人、野人、篇笮川那里，舟人、送龍、突人等部族居住的地方，大都沒有君主，雁門以北，鷹隼、所鷙、須窺等國家，饕餮、窮奇等部族那里，叔逆族那里，儋耳族居住的地方，大都沒有君主。這是四方沒有君主的地方。那里的人民象麇鹿禽獸一樣，年輕人役使老年人，老年人畏懼牡年人，有力氣的人就被認為賢德，殘暴驕橫的人就受到尊重，人們日夜互相殘害，沒有停息的時候，以此來滅絕自己的同類，聖人清楚地看到這樣做的危害，所以為天下做長遠的考慮，沒有比設立天子更好的了，為一國做長遠的考慮，沒有比設立國君更好的了。設立國君不是為了讓國君謀私利，設立天子不是為了讓天子謀私利，設立官長不是為了讓官長謀私利。等到道德衰微世道混亂的時代，然後天子才憑借天下謀私利，國君才憑惜國家謀私制，官長才憑借官職謀私利。這就是國家一個接一個興起、一個接一個滅掉的原因，這就是混亂災難所以時時發生的原因。所以忠臣和廉正之士，對內就要敢于勸諫自己國君的過錯，對外就要敢于為維護臣子的道義而獻身。
豫讓想刺殺趙襄子，就剃掉胡須眉毛，自己動手毀壞了面容，裝扮成乞丐去他妻子那里乞討。他的妻子說︰“這個人相貌沒有象我丈夫的地方，他的聲音怎麼這樣象我的丈夫呀?”他又吞炭改變了自己的聲音。他的朋友對他說；“您所選取的道路很艱難而且沒有什麼功效。要說您有決心那是對的，要說您聰明那就不對了。憑著您的才干去請求侍奉襄子，襄子必定親近您。您受到親近然後再做您想做的事，這樣就會很容易而且必定能成功。”豫讓笑著回答他說︰“你說的這種做法是為了先知遇自己的人而去報復後知遇自己的人，是為了過去的主人而去殺害新的主人，使君臣之間的準則大亂的事沒有比這更大的了，這就失去我所以要行刺的目的了。我要行刺的目的，是為了讓君臣之間的道義彰明，並不是要拋棄君臣之義選取容易的道路。”
柱厲叔侍奉莒敖公，自己認為不被知遇，因而離開敖公到海邊居住。夏天吃菱角芡實，冬天吃橡樹籽。莒敖公遇難，柱厲叔辭別他的朋友要為敖公擊死。他的朋友說︰“您自己認為不被知遇所以離開他，如爭又要為他去死，這樣看來，被知遇與不被知遇就沒有什麼區別了，”柱厲叔說；“不是這樣。我自己認為不被知遇，所既離開了他，如今他死了我卻不為他去死，這就表明他果真了解我是不忠不義之臣了。我將為他而死，以便使後世當君主卻不了解自己臣子的人感到慚愧，用以激勵君主的品行，磨礪君主的節操。君主的品行得到激勵，節操受到磨礪，忠臣就有可能被了解，忠臣被了解，那麼為君之道就牢固了。”
