【原文】
四曰︰後稷曰︰子能以 為突乎？子能藏其惡而揖之以陰乎？子能使吾士靖而 浴士乎？子能使保濕安地而處乎？子能使 夷毋淫乎？子能使子之野盡為泠風乎？子能使 數節而睫堅乎？子能使穗大而堅均乎？子能使粟圜而薄糠乎？子能使米多沃而食之強乎？無之若何？凡耕之大方︰力者欲柔，柔者欲力；息者欲勞，勞者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲緩，緩者欲急；濕者欲燥，燥者欲濕。上田棄畝，下田棄 。五耕五耨，必審以盡。其深殖之度，陰土必得。大草不生，又無螟蜮。今茲美禾，來茲美麥。是以六尺之耜，所以成畝也；其博八寸，所以成 也；耨柄尺，此其度也；其耨六寸，所以間稼也。地可使肥，又可使棘。人肥必以澤，使苗堅而地隙；人耨必以旱，使地肥而土緩。草 大月。冬至後五旬七日，菖始生。菖者，百草之先生者也。於是始耕。孟夏之昔，殺三葉而獲大麥。日至，苦菜死而資生，而樹麻與菽。此告民地寶盡死。凡草生藏，日中出，⺮希首生而麥無葉，而從事於蓄藏。此告民究也。五時見生而樹生，見死而獲死。天下時，地生財，不與民謀。有年瘞土，無年瘞土。無失民時，無使之治下。知貧富利器，皆時至而作，渴時而止。是以老弱之力可盡起，其用日半，其功可使倍。不知事者，時未至而逆之，時既往而慕之，當時而薄之，使其民而 之。民既 ，乃以良時慕，此從事之下也。操事則苦。不知高下，民乃逾處。種 禾不為 ，種重禾不為重，是以粟少而失功。
【譯文】
後稷說︰“你能把窪地改造成高地嗎？你能把劣土除掉而代之以濕潤的土嗎? 你能使土地狀況合宜並用壟溝排水嗎? 你能使籽種播得深淺適度並在土里保持濕潤嗎? 你能使田里的雜草不滋長蔓延嗎? 你能使你的田地吹遍和風嗎?你能使谷物節多而睫稈堅挺嗎? 你能使莊稼穗大而且堅實均勻嗎? 你能使籽粒飽滿麩皮又薄嗎? 你能使谷米油性大吃著有咬勁嗎?
這些應該怎樣做到呢?
耕作的大原則是︰剛硬的土地要使它柔和些，柔和的土地要使它剛硬些，休閑的土地要頻種，頻種的土地要休耕，貧瘠的土地要使它肥沃，過肥的土地耍使它貧瘠些，堅實的土地要使它疏松些，疏松的土地要使它堅實些，過濕的土地要使它干燥些，干燥的土地要使它濕潤些。高處的田地，不要把莊稼種在田壟上，低窪的田地，不要把莊稼種在壟構里。播種之前耕五次，播種之後鋤五次，一定要做得仔細徹底。耕種的深度，以見到濕土為準。這樣，田墾就不生雜草，又沒有各種害蟲。今年種谷子，就收好谷子，明年種麥子，就收好麥子。
耜的長度六尺，是為了用來測定田壟的寬窄，它的刃寬八寸，是為了用來挖出標準的壟溝。鋤的柄長一尺，這是作物行距的標準；它的刃寬六寸，這是為了便于間苗。土地，可以使它肥沃，也可以使它貧瘠。耕地一定要趁混潤，這樣可使土中有空隙，苗根扎得牢固；鋤地一定要在旱時，這樣可使地表疏松，保持土壤肥力。
草類到十月就要枯萎。冬至以看五十七天，菖蒲開始萌生。菖蒲是百草中最先萌生的。這時開始耕地。四月下旬，薺、葶藶、菥萁枯死，這時就要收獲大麥。夏至，苦菜枯死，蒺藜長出，這時就要種植麻和小豆。這是告訴人們種地的寶貴時節已到盡頭。秋分，猾首生出，谷子黃熟，這時就要進行收打蓄藏。這是告訴人們一年的農事已畢。百草的生死可作農事活動的依據。一年四季，見到某種草類出生，就要種植應在選時萌生的作物，見到某種草類桔死，就要收獲正當這時成熟的作物。
上天降四時，土地生財富，這是自然之道，不同下民商量的。豐收要祭祀土神，欠收也要祭祀土神。不要使百姓喪失農時，不要使他們做蠢事。要使民眾懂得致富之道，做到時令一到就行動，時令結束就停止。這樣連老弱的力量都可以完壘調動起來，收到事半功倍之效。
不懂農事的人，農時未到就提前行動，農時已過思念不已，而正當農時卻叉毫不在意，役使百姓而延誤農時。已經把百姓的農時延誤了，事後卻又因此對大好時光思念不已。這是管理農事最愚笨的方法。這樣就會把事情辦壞。不知怎樣做是高明，怎樣做是愚笨，百姓就會苟且偷安。種早莊稼不象個早莊稼，種晚莊稼不象個曉莊稼，因而收的糧食甚少，沒有什麼成效。
