昔武王問五帝之誡于尚父，尚父曰︰“黃帝之誡曰︰‘吾居民上，搖搖恐夕不至朝。’乃鑄金人，三封其口。曰︰‘磨兜堅，慎勿言。’“故孔子于《易傳》著慎言者十二，于《論語》著慎言者十五，于《戴禮》著慎言者八，亦既拳拳矣。老氏猶譏之曰︰“凡今之世，聰明深察，而近于死者，好譏議人者也。博辨閎遠而危其身者，好發人之惡者也。”蓋言之流禍深，人之發言易。以易發當深禍，嘻，危哉！
田文問其父嬰曰︰“我聞將門有將，相門有相。君用事齊相，至今三年矣，齊不加廣，而君私家富累萬金，門下不見一賢者，文切怪之。”黃魯直雲︰“人生須輟生事之半，養一佳士教子弟，為十年之計，乃有可望。求得佳士，既資其衣食溫飽，又當尊敬之。久而不倦，乃可以盡君子之心，而享其功。每見士大夫家，養客略與僕使同耳，如此何緣得佳士，藝麻必不能為粟也。”余觀縉紳之家，養士多矣，生前則桃李無陰，死後則蒺藜入室。毋論子弟未得一士之用，而向之讒詔面諛者，且悉轉為下石裹甲之人矣。故座有佳賓，家雖貧，吾知其必興。門無國士，族雖大，吾知其必敗。
衛茲弱冠，與同郡文生俱稱盛德。郭林宗與二人共至市。子許買物，隨價仇直。文生訾呵，減價乃取。林宗曰︰“子許少欲，文生多情。此二人非徒兄弟，乃父子也。”後文生以穢貨見捐，茲以烈節垂名。雪峰、岩頭、欽山，自湘中入江南。至新吳山之下，欽山濯足澗側，見菜葉而喜，指以謂二人曰︰“此山必有道人，可沿流尋之。”雪峰恚曰︰“汝智眼太濁，他日如何辨人？彼不惜福如此，住山何為哉！”後入山，果無名衲。大抵情為欲根，儉為福本。有多情之文生，必不能為一擲百萬之劉毅。有惜福之雪峰，然後能為竹頭木屑之陶荊州。
東坡在嘉 立論務在更變，在熙寧立論務在安靜。在熙寧力排募役，在元 乃主免役。蓋惟是之從，而不徇時之好惡，此其所以為君子。楊畏在寧則從熙寧，在元 則從元 ，在紹聖、元符則從紹聖、元符，時人目之曰楊三變。不顧是非而惟時是徇，此其所以為小人。昔衛鞅徙木之後，秦民初言令不便者，有來言令便者，衛鞅曰︰“此皆亂化之民，盡遷之于邊城。”夫立法之時，不難徒言不便者，而難徒言便者，鞅一切不顧，直是有豪杰胸膽，要亦厭其變遷不情耳。若使楊畏當之，其在首斥之列必矣。故君子寧為獨立鶴，毋為兩端鼠。寧昂昂若千里之駒，毋泛泛若水中之鳧。
宋郭進造宅既成，以酒席犒工，令子弟之席設于諸工之下，指工人曰︰“此造宅者。”指諸子曰︰“此賣屋者。”進死未幾，果為資政殿學士陳彥升所得。甦掖仕至監司，家富甚嗇。每置產，吝不與直，爭一文至失色，尤喜乘人窘急。嘗置別墅，與售者反覆甚苦，其子在傍曰︰“大人可增少金，吾輩他日賣之亦得善價也。”父愕然，自是少悟。夫世有如此父子，可以免營造。初劉溫叟之生也，其父岳曰︰“吾老矣，他無所欲，但冀世治民和，與此兒皆為溫洛之叟，耕釣煙月，酣詠太平之化足矣。”溫叟憶父語，遂為名臣。慶歷中，張宗晦以秘書監致仕居洛陽。一日謁留守，其子唐言︰“唐賀監知章以道上服歸會稽，明皇錫以鑒湖。今洛中嵩少雖非朝廷所賜，大人可衣羽暇，優游其間，何必事請謁。”夫世有如此父子，可以免攀緣。顧 之子綽，私財甚豐，鄉里士庶多負其責， 之禁不能止。及為本郡，誘綽出諸券書一廚， 之悉焚燒。宣語遠近︰負三郎責，皆不須還。王殉好積聚，及死，其子弘悉燔燒券書，一不收責。夫世有如此父子，可以免積財。
梁祖既有移鼎之意，求賓客直言之士。一日忽出大梁門外數十里，憩于高柳樹下。樹可數圍，柯干甚大。梁祖獨語曰︰“好大柳樹。”徐遍視賓客，注目久之，坐客各各避席，對曰︰“好大柳樹。”祖又曰︰“此大柳樹可作車頭。”末坐五六人起對︰“好作車頭。”祖厲聲曰︰“柳樹豈可作車頭？我見人說秦時指鹿為馬，有甚難事？”悉擒言作車頭者，撲殺之。楊願與秦檜善，至飲食、動作悉效之。檜嘗食因噴嚏失笑，願亦陽噴飲而笑，左右哂焉。檜亦厭之，諷御史排擊而去。吳顧雍為人寡言，動靜特當，孫權亦嘆服之。每飲晏，左右嘗恐酒失，為雍所見，不敢肆情。權亦曰︰“顧公在坐，使人不樂。”其見憚如此。張昭容貌矜岩有威風，吳主嘗曰︰“孤與張公言，不敢妄也。”余謂丈夫處世，談笑言論，嘗防識者在傍。如顧與張，原自使人心畏，楊願及樹下五六人，原自使人心鄙。至于取譏君子，而反不見容于小人，尤可憐也。
隱士趙逸述晉人雲︰“自永嘉以來三百余年，建國稱王者十六君，目睹其事。國亡之後，史書皆非實錄。”天後時，有獻三足鳥者，左右或言一足偽，後笑曰︰“但史冊書，安用察其偽乎？”周公瑾雲︰“定哀多微詞，有所避也。牛李有異議，有所黨也。國史凡幾修，則是非凡幾易矣。”元劉靜修詩雲︰“紀載從來已失真，紛紛輕重在詞臣。若將字字論心術，恐有無邊受屈人。”故史不可輕讀，古人亦不可輕論。
馮瀛王雲︰“吾三入相，每不如前，以擢任親故知之。初入能用至丞郎，再入能用至遺補，三入不過州縣。是宰輔之權日輕也。”桑維翰常謂交親曰︰“凡居宰相職位，有似著新鞋襪。外望雖好，其中甚不快活。大抵宰相權重，固非好消息。若權輕，則叔向所謂國將亡必多制，可不畏與？”
高宗曰︰“台諫論事，雖許風聞，要須審實。如排擊人才，豈無好惡？若果務大體，不指摘縴瑕細務，強置人于過，豈惟陰德不淺，亦可以銷刻薄之風，成忠厚之俗。”趙鼎曰︰“聖訓廣大如此，言事官宜奉以周旋也。”王縉時為監察御史，擢口御史，遷左司諫，時在言路，知無不言。每謂人才實難，多事之際，宜為朝廷愛惜。以故不專彈擊，而惟論安危利害大計，與所以啟沃君心者。高宗嘗稱其中正不阿，得諫臣體。他日，言事者有不稱，帝曰︰“王縉論事可思。”慶歷中，余靖、歐陽修、蔡襄、王素在台中，力引石介為諫官，執政亦欲從其請。時文正為參政，語同列曰︰“石介剛正，天下所聞，然性亦好異。若使為諫官，必以難行之事責人主以必行。少拂其意，則引裾折檻，叩頭流血，無不為矣。”人皆服其言。夫憂盛危明，闢邪鎮惡，此皆臣子一念忠義所發，誠不可已。然或過于痛哭流涕，而其事未必至此。過于嬉笑怒罵，而其人未必至此。故其勢人主必以言為輕，而其漸人臣亦必以言為諱。他日雖有積薪之隱禍，滔天之巨奸，無復開口著手處矣。
謝上蔡雲︰“透得名利關，方是小歇處。今之士大夫，真能言之鸚鵡也。”朱晦翁曰︰“今時秀才，直會說廉說義。及到做來，只是不廉不義。”此即能言鸚鵡也。而或者見能言之鸚鵡，乃指為鳳凰鸞 ，唯恐其不在靈囿間，不亦異乎？雖然，鸚鵡可也。讒言煩興，交亂四國，嘵嘵為百舌鳥，則不可也。
司馬光入相時，差役之復，為期五日，同列病其太迫。知開封府蔡京獨如約，悉改畿縣雇役，無一違者。詣政事堂白光，光喜曰︰“使人人奉法如君，何不可之有？”張浚始與趙鼎相得甚，浚先達，力引鼎。嘗論人才，浚劇談檜善，鼎曰︰“此人得志，吾輩無所措足矣。”浚不以為然。及引檜共政，方知其暗。浚之被論也，鼎約同列救解，檜見帝獨無一語，浚遂謫遠州。檜在樞府惟听鼎，鼎反深信之，卒為所傾。鼎與浚晚遇于閩，言及此，始知皆為檜所賣。客有讀此者，曰︰“小人難知如此。”余笑曰︰“小人何嘗難知，只緣君子未到難悅地位耳。”
元朔中，徐偃為齊相。至齊，偏召昆弟賓客，散五百金予之，數曰︰“吾始貧時，昆弟不我衣食，賓客不我內門。今吾相齊，諸君迎我或千里，吾與諸君絕矣，毋復入我之門。”義熙中，何叔度子尚之為吏部郎，告定省，傾朝送之。叔度謂曰︰“聞汝來，送別可有幾客？”答曰︰“殆數百人。”叔度笑曰︰“此是送吏部，非送何彥德也。”勢在則群蟻聚羶，勢去則飽鷹 漢。悠悠濁世，今古皆然，何足怪者！有識之士，不必露徐偃之剛腸，但請拭何叔度之冷眼。
秦檜嘗語王葆曰︰“檜欲告老如何？”葆曰︰“此事不當問葆。”檜曰︰“他人不敢言，以公有直氣故問爾。”葆曰︰“果欲告老，不問親仇，擇可任國家之事者使居相位，誠天下生民之福。”檜默然。正德初，關中盛傳朝議欲起三原王端毅公，秦左史汝南強景明晟上詩曰︰“八十耆年一品官，歸來清節雪霜寒。雖然海內歸心在，可奈君前下拜難。鷗鷺恐疑威風起，風雲長護老龍蟠。三公事業三槐傳，留取完名久遠看。”王公得詩大悅。夫大臣去就出處，上系社稷安危，下系士林瞻表。故薦得數輩賢才，乃可弛乾坤之負擔，養得百年名節，方能傲風月之全身。
李沆為丞相，秉政日，狂生叩馬獻書，歷詆其短，公遜謝，曰︰“俟歸詳覽。”生訕怒，隨馬後肆言曰︰“居大位而不能康濟天下，又不能引退以謝人言，久妨賢路，寧無愧乎？”公于馬上 躇再三，曰︰“某屢求退，奈上未允，不敢去耳。”終無忤意。富弼，字彥國，少有罵者如不聞，人曰︰“罵汝”。彥國曰︰“恐罵他人。”又曰︰“呼姓名而罵，豈罵他人？”彥國曰︰“天下無同姓名者乎？”告者大慚。及為相，嘗語子孫曰︰“忍之一字，眾妙之門。睦族處事，尤為先務。若清儉之外，更加一忍，則何事不便。”夫朝廷用人，專論才德，而獨于輔臣，又責以相度二字。蓋相，地道也，婦道也。地欲耐物，婦欲耐家。不然，佛氏所謂蝦蟆禪，一跳即倒耳。
蕭穎士恃才傲物，嘗攜壺逐勝，憩于逆旅。風雨暴至，有紫衣翁領二童子避雨于此，穎士頗侮之。雨止，老人上馬呵殿而去。穎士始知為吏部侍郎王丘也。明日造門謝罪，引至廡下，坐而責之。復曰︰“子負名傲忽，其止于一第乎？”果終于揚州工曹。此前輩不可輕也。張嘉正始為中書舍人，崔�𤓖握均C後與議事，正出其上，�𨭎憭瞗J“此終君座耳。”後年為中書令。此後輩不可輕也。呂文穆公未第時，薄游一縣，胡旦方隨其父宰是邑，遇呂甚薄。客有譽呂曰︰“呂君工于詩，宜少加禮。”胡問詩之警句，客舉一篇，其卒章雲︰“挑盡寒燈夢不成。”胡笑曰︰“乃是一渴睡漢爾。”呂聞之，甚恨而去。明年首中甲科，使人寄語胡曰︰“渴睡漢狀元及第矣。”胡答曰︰“待我明第二人及第，輸君一籌。”既而次榜亦首選。兩人相見俱甚赧，此同輩不可輕也。
葉石林出蔡元長門下。所著尚有《避暑錄》。中間紀蔡元長事，多稱為魯公而不名。此雖近于私，然亦見古人用心忠厚，有始終處。今之失足權門，自甘廝養者，一遇其敗，輒反戈攻之，冀文其丑，其又石林之罪人哉。然葉公文人也，猶不足異。獨陸放翁所載包明事，則又士大夫所不如者。包明者，不知其鄉里。少為兵，事湯岐公，自樞密至左相，明常在府。紹興末，岐公以御史論罷，故例一府之人皆罷，遇拜執政，則往事焉。久之，御史中丞汪公澈拜參知政事，一府皆往。汪公，蓋前日劾岐公者也。于是明獨不肯往。曰︰“是常論擊吾公者，持何面目事之。”雖妻子饑寒不之顧，未幾以病死。方岐公貴時，所薦士大夫多矣。至其失勢，不反噬以媚權門者幾人？且岐公平日待明非有異于眾人也。汪公之拜，一府俱往，非獨明也，明而往事汪公，非有負也。泥涂賤隸，又非清議所及。而其自信，毅然不移如此，蓋有古烈士之風矣。書其始末，使讀者有感焉。
