黃石公、龐德公，老子之徒也。子房，人杰也，黃石公以進履折之，曰︰“孺子可教”。孔明臥龍也，每見龐德公，拜于床下，初不令止；仲尼聖人也，老子曰︰“子去子之驕氣，與子淫態。”黃石公降一子房而隱谷城，龐德公降一孔明而隱鹿門，老子降一仲尼而隱流沙。蓋名遂則身退矣！是射罵禽王之法也。故曰二公者，老子之徒也。
博浪一槌，張子房不必論，即始皇大索十日即止，亦自有英雄收放處。若使日日捕賊，終始不出，則秦天子與縣伯州尉何異，豈足稱聖人之威哉？茅山婁道人雲︰盧仝茶歌，飲到七碗，自然當有個結局。不然此詩無了期矣！始皇極粗悍人，卻得此意。故其威不褻。
唐元征狀元雲︰今天下有三事沒處法︰燕都中士大夫得病無良醫；秦晉人種田無時雨；三吳晉紳子弟讀書無家教。一味但靠天耳！余因思無醫則保養；無雨則穿渠；無家教則慎擇交游。此便是沒處法中處法也。
《易》之諸爻，安排一定而不可易。非《易》也，數也。觀其佔之吉凶，而以時消息焉！此真《易》也，其理則在我者也。故善《易》者，求《易》之理于我，而不求《易》于數，理變而數亦與之俱變矣！此以義立命，而以人勝天之說也。
顏子居陋巷，一簞食，一瓢飲。孔子賢之，非賢其安貧樂道也。安貧樂道，獨行苦節之士皆能之，何足以難顏子？顏子王佐才也。簞瓢陋巷中，卻深藏一個王佐。當是時，不特仲由子貢諸儕輩拉他不去，即其師孔子，棲棲皇皇，何等急于救世？而顏子只是端居不動，而且有以身諷孔子之意。其後孔子倦于轍環，亦覺得陋巷的無此勞攘；厄于絕糧，亦覺得簞瓢的無此困頓。又其後居夷浮海，畢竟無聊，原歸宿到蔬水曲肱地位。而後，知顏子之早年道眼清澈耳！所以有感而三嘆其賢也。古人雲︰智與師齊，減師半德。智過于師，乃堪傳授。其顏氏之謂耶？故終日不違。不見他如愚，惟于簞瓢陋巷時味之，絕不露王佐伎倆，亦絕不露三十歲少年圭角。至此方見得顏子如愚氣象。
或曰，仁者壽而顏子夭，何與？余答曰︰“顏子太老成，當三十之年，正當發散，而件件務在收斂。春行冬令，所以早凋。”又問曰︰“以顏子之賢，進無功業，退無著述，何與？”余曰︰“張儀有雲，甦君之時，儀何敢言？況孔子在乎！”雖然，《春秋》有孔子，是天地無限靈秀之氣生他出來。山東一隅，地有幾許大，卻又出一顏子。此應是余氣所生也。余氣豈能做得功業？文章總能做得，亦不過剩水殘山而已。故有堯舜之父，而遂有不肖之丹朱商均。有孔子之父，而遂有先卒之伯魚。大要坐在氣薄耳！惟文王父子，最為濟美。然管蔡之流言，武王之太白，周公之東征，皆無復淳氣之守。蓋大地既生文王，則余子亦不免駁雜矣！況其他哉？大塊之上，必無嘉苗。松柏之下，必無茂草。顏孔同時，幸亦在此，不幸亦在此。
東坡雲︰上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。自以為至矣，然尚不如至人之入鳥不亂行，入獸不亂群者。入鳥不亂行，人獸不亂群，此亦自以為至矣，然又不如菩薩向異類中行化度設法者。故雞群之鶴，豈同大海之鵬？大海之鵬，豈望九霄之鳳？
狡兔死，走狗烹。敵國破，謀臣亡。自古鮮有脫此局者，蓋亦有故。大抵謀臣中王佐最少，雜伯者最多。陽施陰翕之謀，躡足附耳之態。一時雖若效忠其君，未有不貌屈而心丑之者。豈惟丑之？抑且懼之矣！富室之構訟也，惟恐訟師之不力也，及其勝也，惟恐訟師之不去也。重耳反國，子犯曰︰“臣負羈紲，從君巡天下，臣之罪甚多矣。臣猶知之，而況君乎？請由此亡。”範蠡之辭勾踐也亦曰︰“主辱臣死，請從會稽之誅。”二公之決于一去者，非獨為其君之慘刻，亦覺平日有自納敗闕處也。武侯處先後主，鄴侯處肅代，每事正而不譎，固由其天資粹美，心事純白，然早已算到此矣！故善謀國者，寧使人以正見憚，無使人以譎見猜。
管仲嘗曰︰“吾始困時，與鮑叔賈。分財利自多與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗與鮑叔謀事，而更窮困。鮑叔不以我為愚，知時有利有不利也。吾嘗三仕三見逐，鮑叔不以我為不肖，知我不遭時也。吾嘗三戰三走，鮑叔不以我為怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之。吾嘗幽囚受辱，鮑叔不以為無恥，知我不著小節，而恥功名不顯于天下也。生我者父母，知我者鮑子也。”管仲相，凡內修政事，外連諸侯，桓公必質之鮑叔。鮑叔曰︰“公必行夷吾之言，公乃行之。”夫鮑叔之于管仲，不惟知之，又從而薦之；不惟薦之，又從而左右之。交游中感恩知己，孰有過于仲者。及仲寢疾，桓公往問之曰︰“仲父不幸，而不起此疾，彼政我將安移之？”仲未對。公且問鮑叔之為人，對曰︰“鮑叔君子也。千乘之國，不以其道予之，不受也。雖然，其為人好善而惡惡已甚，見一惡終身不忘，不可以為政。”鮑叔之待管仲如此，管仲之待鮑叔如彼，正所以護鮑叔之短，而保鮑叔之令名也。世人但解鮑叔之知管仲，而不解管仲之尤知鮑叔。是兩人者，真相知也。曹參微時與蕭何善，及為宰相有隙，至何且死，推賢惟參。參聞之，亦告人︰“趣治行，吾且入相。”使者果召參，參去屬其後相，悉遵何約束，無所變更。此二人事，雖與管仲相反，而其相知實相類。
張江陵以猛為政，其後繼之者，劑猛而為寬。數年以來，相權旁落，幾不復振。鮑叔一齊大夫，識見卻甚高，其薦管仲也，曰︰“臣之所不如夷吾者，治國不失其柄。”只此一句，便得相天下的肯綮。門生問余曰︰“如何能不失國柄？”余曰︰“劉先主托孤孔明曰︰‘若其不才，君自取之。’此言極可為猜險之本。孫盛雲︰賴諸葛威略，足以檢衛異端。故使異同之心無由自起耳，此不失國柄之一事也，他可類見。”
荊石王公雲︰往過松江，見陸平翁，偶談及《春秋》，因問《春秋》道名分，而孔子不斥管仲，即《論語》亦然。此是何意？平翁雲︰節義特學問中一件事，故聖門不甚及之。此語尚未了然。余曰︰“管仲之于子糾，不當以君臣名分律之。子糾小白，皆齊襄之公子耳，若以公子糾為君，則當時置周襄王于何地？故管仲既歸小白之後，劈頭主意，便欲尊周室，要見周天子尚在，則公子糾不得為君。公子糾不得為君，則管仲亦不得為忘君而事仇也，其尊周之意想如此。若挾天子以令諸侯，猶是管仲第二念。”
如何是獨樂樂？曰︰“無事此靜坐，一日是兩日。”如何是與人樂樂？曰︰“與君一夕話，勝讀十年書。”如何是與眾樂樂？曰︰“此中空洞原無物，何止容卿數百人。”
巧矣哉！管仲之服楚也。曰︰召康公命我先君太公曰五侯九伯。汝實征之，以夾輔周室，賜我先君履。東至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于無棣。爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒。寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問。蓋昭王之事大，大則難當。苞茅之事小，小則易受。所以楚子遂曰︰“貢之不入，寡人之罪也。”敢不共給，蓋不知不覺賺入管仲術中。管仲但須得此一句，便裝成服楚極大題目。楚服而諸侯響應矣。俗儒遂以此舉為尊周攘夷，仲而有靈，寧不失笑。
伍子胥曰︰“我必覆楚。”申包胥亦不復阻遏他，任他自覆去。申包胥曰︰“我必復楚。”伍子胥亦不復堤防他，任他自復去。大丈夫心事，光明磊落，無不可以對人言者。此二公是也。余讀史至此，真如食哀家梨，爽口之甚。然為子胥難，為包胥易。子胥鞭平王之尸，辱楚王之宮。志行仇雪，其漫天塞地之氣，至此一滴無余矣！此不必包胥借兵，人人可以破吳。包胥特乘其強弩之末，以張振蒙之勢耳！包胥之奇，奇在秦庭痛哭；又奇在復楚逃賞。如子胥報仇之後，但欠一死。若即時自刎，以從父兄于地下，則古今尚有哀而憐之者。雖然，子胥恩仇分明人也，既借吳以報楚，獨不留一死以報吳哉！
昔道士侯道華喜讀書，或問其意。答曰︰天上無凡俗神仙。後果騰舉而去。呂洞賓陳摶賀元施肩吾皆本書生。宋譙定雍孝聞尹天民亦皆以儒士得道。定百二十余歲，故在青城山中采藥，人有見之者，讀易尚不輟也。黃山谷嘗雲︰子弟諸病皆可醫，惟俗不可醫。余謂神仙不讀書，亦是一個俗漢。所謂頑仙不如才鬼耳！
曹公為人佻易無威重，好音樂。倡優在側，嘗以日達夕，被服輕綃。身自佩小 囊，以盛手巾細物。時或冠�狍U以見賓客。每與談論，戲弄言詞，盡無所隱，及歡悅大笑，至以頭沒杯案中，肴膳皆沾污巾幘。吾鄉何玄朗嘗與趙大周閑論偶及之。大周曰︰“獅子是我西方之獸，終日跳擲，無一刻暫休。蓋其猛烈之氣不得舒耳！故與之球，以有耗其氣，遂終日弄球，忘其跳擲。曹公之舉動輕躁，亦是其胸中猛烈之氣不得舒也。”其亦可謂善論古人者矣！
問安成君果用李左車，韓信成擒乎？抑信別有處也？予曰︰“不然，左車設策，而韓信使人閑視，知其不用。此便是大滲漏處，則信破之必矣！韓信折節李左車，卻是從跨下得力來。”
嘗問小兒輩，韓信如何是人杰？曰︰“看他登壇數語。”又問如何是登壇妙處？不能答。夫沛公之為漢王也，項羽以巴蜀道險，秦遷人皆居之，乃曰︰“巴蜀亦關中也。”以示不負三分關中之約，其實封閉他在一處，使章邯以四十萬兵，扎住漢口，不容漢王有出頭地，當時蕭何無策，曰︰“屈一人之下者，伸于萬人之上。”但能勸漢王入，亦不能使漢王出。張子房亦無策，惟燒絕棧道而已。但能防項王入，亦不能使漢王出。韓信走來，卻自不同。曰︰“項王詐坑秦降卒四十余萬，唯邯欣翳獨免。”秦怨此三人，痛入骨髓。夫信料漢中可出，乃在章邯輩看來，料章邯輩可破，乃在三人獨免。秦父兄怨入骨髓處看來，自是漢王遂部署諸將，留蕭何收巴蜀租稅給軍糧食。八月從故道也，章邯迎戰敗走，王遂至咸陽。此一條出路，卻是韓信走來打開的，蕭何子房皆思量不到，安得不並稱三杰？至于囊沙背水，木罌渡軍之類。特是兵法中巧事，還是眼力識見不可及？
信之亡也，蕭何之追也。或兩人商量合做的。漢王� 睿 舸蠼 縲《 挪惶櫻 尾蛔罰 荒薌さ盟 常 死硭埔嚶兄 Ｈ緩 擰 艉斡胗銼憒篤嬤 螄艉偽強咨 鰨 言諍 攀種小Ｐ拋 慌孿艉尾蛔匪 偽嘏 斯鈺埽 載┤嘍 泛 擰Ｖ 乘 藎 切哦 Ｒ瘓 躍 暇故翹 飯 暗閾穩 鏌病５ 恢 艉斡胗鉲篤嬲擼 嗆蔚人禱埃烤霾瘓褪塹翹呈 錚 飯 г兀 珊蕖 br />
孔子夢周公，尚是耳中鳴磬，眼中金屑也。直到不夢見周公，便是一齊放下。所謂去年貧未是貧，今年貧始是貧耳！文中子有疾，召薛收謂曰︰“吾夢顏回稱孔子歸休之命，乃寢而終。”吾朝吳與弼亦雲︰夢見孔子。議者謂其墮落魔境。乃知孔子雲吾衰，非是真衰，正到大休歇處矣！至人無夢，愚人亦無夢。以愚人而造至人甚難，以至人而還造愚人，亦甚不易也。
或問于余曰︰“孔明亦有失處，東結孫吳，西攻曹操，此定局也。雲長守荊州時，權遣使為子求婚，雲長罵辱其使，不許婚。權大怒，遂有白衣搖櫓之禍，孔明此處少調停。此一失也；治蜀時，不置史官，文獻闕略，此二失也；嘗薦姜維于蔣琬曰︰姜伯約忠勤時事，思慮精密。又曰︰伯約甚敏于軍事，既有膽義，深解兵意，此人存心漢室，而苦無人教軍事，嘗遣詣宮覲見主上。後姜維以此自恃，每欲興舉大事，卒至漢亡。此三失也；後主愛宦人黃皓，皓便嬖慧佞，孔明不能屏之使去，此四失也。”余應曰︰“此系君讀史不熟耳！雲長在荊州時，孔明方鎮守成都，相去幾千里。孫權倉卒求婚，孔明豈能照點得及？孔明嘗與法正劉巴李嚴伊籍共造蜀科，當必念及史官一事。況平日所至，營壘井灶，圊溷藩籬障塞，皆應繩墨。如此瑣碎，尚且周到，史官安得獨闕？想蜀亡之後，收圖籍者無人，遂至廢失。據《孔明文集》有二十四篇，計十萬四千一百一十二字。今一字不見，則《蜀史》可知矣！姜維之才，自琬 之後，實鮮其比。維本羈旅托國，每見黃皓恣擅，啟後主殺之。後主曰︰皓奔走小臣耳！何足介意？維見皓枝附葉連，懼于失言，遜詞而出。而皓亦欲廢維，維以此亦危懼。累年出征，不復還成都。一以伸討賊之義，一以避黃皓之讒。孔明六出祁山，亦是此意。然而不復剪去黃皓者，又有妙處。蓋孔明當先主托孤時，其不才自取之語，孔明已負不安。若黃皓一宦官耳，卻又與之惱噪，必除之而後已。後主不懼則疑。故出師之後，但以駕馭事付之董允，允常數責于皓，皓畏允不敢為非，終允之世，皓位不過黃門。然後主尚不能忘于允，曰︰嘗見董允切齒黃皓，我嘗恨之。則其情事可知矣！孔明所以放他一路，不惟得相臣大體，即吳魏之反間，黃皓之傾危，不得而入也。看來孔明何嘗有失？君請熟讀史自見耳！”
文章自三代而後，秦漢最稱簡古。惟治安策，天人策，累累凡數百萬言。漢人長文章，自賈誼董仲舒作俑始，漢武帝束帛加璧，安車駟馬迎申公。既至，問治亂之事，申公但曰︰“為治不在多言，顧力行何如耳？”《太史公序》雲︰上方好文辭，見申公對，默然。申公此時八十余，識見老成。此言不獨救武帝好文辭，且欲救董賈文章之多也。康王命畢公曰︰辭尚體要。上之諭俗且然，而況人臣之章奏乎？章奏至數百萬言，即儒生讀之，口燥舌沸而不能止。天子一日萬幾，其難又可知矣！武宗時，韓公文欲攻劉瑾，而屬李夢陽具奏草曰︰“毋文，文覺弗省也。毋多，多覽弗竟也。”此言極得告君之體，故觀申公老人一言，覺董賈文章，尚有少年氣習。
燕人有惡樊噲黨于呂氏，曰︰“宮車晏駕，將盡滅趙王如意之屬。”漢高大怒，詔平勃斬樊噲。平勃計曰︰“噲，帝之故人也，功多有親且貴。今以忿怒欲斬之，恐後悔。”令囚而致上，乃召噲接載檻車傳詣長安。平之不斬樊噲，非為漢高，實怕呂氏。《大事記》曰︰春族淮陰，夏誅彭越，皆呂氏計。漢高病，呂後專，欲以事誅異姓王及大功臣，遂稱病不行。語頗泄。盧綰之反也，樊噲以相國將兵討之，其命雖出于高帝，實以呂後椒房之戚也。噲以呂氏女弟呂��為婦，生子伉，比諸將尤最親。噲既黨于呂氏，若噲死，呂後能忘報于平乎？平嘗對高帝雲︰項王不能信人，其所任愛，非諸項，即妻之昆弟。帝用樊噲，卻犯陳平此語。平以是不敢斬噲。然項王用諸項，亦是六國風氣。如齊之田忌田嬰田文，韓之公仲公叔，趙之奉陽平原君。魏之無忌，皆公族也。項王沿習此風，故悉用諸項。孰料項伯之有外心乎？諸項中唯項伯最著，而余皆不載姓名。史但雲︰諸項氏枝屬皆不誅，封項伯等四人為列侯，賜以國姓而已。漢王族甚微，僅一戛羹侯兄而不用。用樊噲未幾，又欲斬之，得無有感于陳平。所謂項王任愛妻昆弟之一言乎？故以斬噲示公，不然何不命他人，而獨命平也？此平之所以愈不斬也。
余嘗看項羽規模格局，也不是端冕凝旒南面的人，又不是垂紳正笏北面的人。所謂一將有余，而萬乘不足，其亦易之乾卦，上不在天、下不在田者乎？究竟只好成一霸王耳！
杜子美依劍南嚴武，嚴武闢為參謀。杜子美有遣悶詩呈武雲︰束縛酬知己，蹉跎效小忠。桓公謂孟嘉雲︰人不可以無勢，我乃能駕馭卿。若杜子美與孟嘉，是皆有所不得已也。余獨不然，最喜誦南宋陳仲微二語︰祿餌可以釣天下之中才，而不可啖嘗天下之豪杰；名航可以載天下之猥士，而不可陸沉天下之英豪。
