三代以前，江北繁盛，江南曠闊，漢晉以下，江南富實，江北凋敝，蓋由三國、五胡之亂，兵火戰爭，多在江北，江北之民，大半南徙，如僑兗、僑徐等州，大氐皆其舊民移江淮之上，因而郡之，被以故名。此皆天地之運，流轉無端，遞相盛衰，非人力所及也。方今太平有日，群生樂土，然江北之戶口不加少，而土曠人稀，地有遺利，江南之生聚不加多，而地狹人眾，至不能容，可不思所以裒益之乎？漢時，以關中空虛，徙六國豪杰大姓以實三輔，《西都賦》所謂“三選七遷，充奉陵邑”者是也。其時五陵豪侈甲于天下，居重御輕之勢于是在焉。其後，討平閩、越，盡移其民以實江、淮之間，亦是此意。天地之氣，此盈彼虛，極盛則返，有國家者，調停于緩急輕重之宜，以劑其多寡盈虛之數，亦裁成輔相之權也。大抵南北多寡如向所陳，就其中間，又各有不同。以江北言之，兩河、山東其適中者也，而最稀者陝西，最密者山西；以江南言之，閩、廣、淮陽其適中者也，而最稀者湖廣，最密者江、浙，又南則巴、蜀之民太夥，而滇、 之間太稀矣。至苦畿輔之間，則近京四府其最曠莽者，根本重地，不異窮邊，所系非小也；都城之中，京兆之民十得一二，營衛之兵十得四五，四方之民十得六七；就四方之中，會稽之民十得四五，非越民好游，其地無所容也。京東瀕海之地，自勝國以來議開水田，竟未能就，近時一二喜事者，倡水利之議，未見有緒，而越人游食三輔，往往挾策籍從京兆舉，為都人所 ，歲有煩言，均非長便。嘗謂欲開京畿水田，即以其便招募會稽之民，令其著籍近邑，以墾田頃畝為限。無田者不得著籍，無籍者不得試有司，不得為掾吏。既已著籍，即將原籍除名，永不許歸，歸則原籍告訐，適諸化外。而令京兆舉士增十余人制額，以待新籍，不得濫額于京兆，原額無所減損，則爭端宜可息也。又薊鎮新調南兵，未必盡解，或使流入胡中，為患滋大，不若發充三輔衛所，頂補清勾之缺，而于例外請優給之。即願開墾水田者，從其自佔，如此則京輔之地可實，水田之利可興，游食之徒可容，仕進之途可清矣。外此，則三晉之民願徙關中者听，巴、蜀之民願徙川東以往者听，江右之民願徙楚者听，所至有山澤之利，荒棄多年，不在租稅正數者，俱許其開墾，永不起科，亦可行也。誠使燕、趙、秦、楚地無遺利，江、浙、三晉民不游食，則于國家命脈不無小補矣。雖然，此其大概也，就中遷徙又有難易，越人之徙燕也十人而九，江右之徙楚也十人而八，三晉之徙秦則十不一二也。地利固不可失，人情亦不可拂，要當從其所便，顧其所安耳。不然，鑿空發難，四方驛騷，又甚于料民履畝之役矣。
吳王夫差溝通江、淮以窺中國。後人以淮水低、溝水高，故立堰以防之，舟行度堰入淮，謂之北神堰，在楚州城北五里，即今土壩之所始也。周世宗南征，以舟師自淮入江，阻于此堰，乃鑿楚州西北老 河水以通其道，而淮水之舟皆達于江矣。江、淮之通，古蓋有之。溝水不知所在，當是高寶湖耳。
周顯德間，渡汴口之渠，導河水達于淮水，以通江、淮之漕，又自大梁城東導汴水入于蔡水，以通陳、隸之漕，又于都城之東浚汴水為五丈渠，東過曹、濟、梁山濼以通齊、魯之漕，此皆宋之漕運所由始也。
靈州有填漢、尚書、御史三渠，皆屯田灌溉之資也，大歷中，吐蕃攻靈州，奪三渠水口以敝屯田，則靈、夏之資于灌溉久矣。今寧夏富饒甲于西邊，水泉之利，號為“小江南”，三渠之遺利尚有存者。以御史、尚書名渠，必以作者之人為名，可與光祿塞、夫人城對爾。
隋煬帝開通濟渠，自東都西苑引谷、洛之水達于河，又自板渚引河水達于汴，又自大梁東引汴水入泗，達于淮，又自山陽至揚子達于江，于是，江、淮、河、汴之水相屬而為一矣。煬帝又開永濟渠，因沁水南連于河，北通涿郡，又穿江南河，自京國至杭州八百里。蓋今所用者，皆其舊跡也。夫會通河自濟、汶以下江、河、淮、泗通流為一，則通濟之遺也；滹沱、御漳則永濟之遺也；自京口閘通于浙河，則江南之遺也。煬帝此舉，為其國促數年之祚，而為後世開萬世之利，可謂不仁而有功者矣。秦皇亦然，今東起遼陽，北至上郡，延袤萬里，有邊城之利，皆非長城之墟耶？嗟夫！此未易與一二淺見者談也。
魏州御河即隋煬帝所開永濟渠也，今在大名界中，東合汶、濟之水，會為運河，猶稱御河。
石晉開運元年，滑州河決，侵汴、曹、濮、單、鄆五州之境，環梁山合于汶水，此全河南徙之始也。梁山在今壽張、東平之間，汶水自東北來，與濟水會于梁山之北，而決河之水，⻆彌浸潰溢，環梁山而會于汶，則宋之所謂梁山濼也。
閩王審知奉事朱梁，歲自海道登、萊入貢，沒溺者十有四五，當時吳越、淮南據有江左，故不敢取道兩浙。及考其海道，則自福州開洋，過溫、台、明州，北渡大洋，抵登、萊上岸，其險遠亦至矣。方今河運之議，但從南浙下港，北至直沽，僅得大半，已不能行，況由閩、越而發耶？其後，錢Α入貢，亦由海道抵登、萊出洋，即今所議海運道也。
熙寧十年，河決澶州，北道斷絕，河流南徒，東匯于梁山張澤濼，為分二派，一合南清河入于淮，一合北清河入于海，南清入淮，即今沂、泗南流由徐、邳入淮之道，宋、元以來，未之有改也，北道自張秋決塞，河不復來，而入淮一水，遂受河之委，倏南倏北，去海數百里間，而竭國家之力不能制而一之也。
吳居厚，宋之桑、孔也，當熙寧、元豐間，為東京轉運，開萊蕪、利國二監，以鐵冶之法，殘虐萬狀，民不聊生，至相聚遮擊，欲投之冶爐，居厚遁而得免。利國監者，即今之利國驛，在徐、滕之間，有運鐵舊河，引沂、⻆加二水通于汶、泗，遺跡尚存，近日欲開⻆加河，即其地也。
至正六年，盜扼李開務閘河，劫掠商舡，即今東昌南李開務也。
元時，海運歲米百萬，會通河成，歲運米五百萬，浮于近代矣。
賈魯河自黃陵南達白茅，放于黃 固等口，即今賈魯河故道也。白茅在曹縣，黃 固在單縣。萬歷丙申，黃 固河決，由賈魯河故道出符離集等處，蓋即元人所挑也。
唐自建中、貞元以來，每歲江、湖、淮、浙運米百一十萬斛，至河陰留四十萬斛貯河陰倉，至陝州留三十萬斛貯太原倉，餘四十萬貯東渭橋，其法與今相似，但以四十萬斛供長安之用，其何能給？當時關中租米猶足供億，非如今日畿輔空虛盡仰江南也。
三國時，遼西烏桓以袁尚兄弟入塞，曹操將討之，乃鑿二渠以通運，一自滹沱入派水，謂之平虜渠，一自河口入潞河，調之泉州渠，以通海運。《說文》︰派水出雁門 人戍夫山，東北入海。《水經》︰⻆句水出無終西山，西北流至平谷，又南流入于潞河，又東合泉州渠口，曹操所築也，渠東至樂安亭南與瀘水合入海。按︰二水當時通漕以制遼左，所謂平虜渠者，在今都城之南，疑即滹沱入運處也，惟泉州渠乃在京北而東入遼海，不知定在何處，若因其遺跡通之以饋平廬、遼西，亦一便也。泉州故城在幽州雍奴。
青州界中有穆陵關，在齊南百餘里，湖廣麻城亦有穆陵山，其下有關，不知太公賜履定在何地。以青州為是，則瑯琊東海尚在其南，不應如是之近；以麻城為是，則在大河之南，直臨楚之境，非西至河矣，不應如是之遠。
漢、唐以長安為西京，洛陽為東京；五代及宋以洛陽為西京，汴梁為東京。
五代以大名為鄴都，李氏得之，改其府曰興唐，石氏得之，改其府曰廣晉，而其軍曰天雄，總之故魏州也。
《通鑒》︰裴度討李師道，請令田弘正自楊劉渡河，直指鄆州，至陽谷置營。弘正奉命，自楊劉渡河，距鄆四十里築壘。師道遣劉悟屯于陽谷，夜半還兵，天未明抵城下。《九域志》“陽谷在州西一百三十里”者，非也。去州百三十里者，乃今陽谷縣，在西北，楊劉在州正北，不應楊劉渡河迂至西又轉而東，且悟以三鼓還師，安得未明即馳百三十里？此陽谷乃今陽谷店，在州北四十里，即度所令置營地也。又，弘正奏敗師道兵于東阿。注雲︰東阿，漢古縣，唐屬鄆州。《九域志》︰“在州西北六十里。”與今舊縣相合。而舊志載︰“宋時始由阿城遷于南谷。”審如所紀，則唐時邑城方在故阿，去州百里而遙矣，然則南谷有城，不至宋始遷，可徵也。
梁、晉河上之師，德勝、楊劉各有南北二城，跨河而守，皆河津要地也。晉人初據德勝，為梁人所敗，東守楊劉，王彥章、段凝以十萬之師百道進攻，迄不能拔，而大河之險，已入于晉矣。德勝在濮州境內。《晉史》雲︰德勝口，澶州地也。澶州舊治頓丘，天福中徙州跨德勝津，已而又作浮梁于上，是為澶州河橋矣。楊劉在東阿北境可六十里，黃河舊堤隱隱可見，墟里人煙，久成聚落，而二城之跡則不可考矣。夫合二國之眾，集百萬之師，一旦化為榛莽平蕪，蒼茫無跡，盛衰興亡皆如幻化，亦足慨矣。
趙德鈞為幽州節度，于幽州之南六十里城閻溝而戍之，契丹無所伏兵，糧道得通。又于幽州之東五十里城潞縣而戌之，近州之民，始得稼穡。二城乃幽州之門戶也。閻溝即今良鄉，為陸路之喉，潞縣即今通州，為水路之口，古今地險，亦略相蒙如此。
《五代史》︰榆關在平州之東，東臨海，北有兔耳、覆舟山，皆斗絕，並海東北有路，狹僅通車，其旁僅可耕植，唐時置硤古、白狼諸城以控之，即今山海關也。
唐開元、天寶間，中國強盛，自長安西門，西盡唐境，萬二千里，閭閻相望，桑麻蔽野，天下言富庶者，無如隴右。所謂萬二千里，蓋包西域屬國而言，隴右則今之臨、鞏二府也。蕭條千里，曠無人煙，視古之富庶，殆如異域，何地利相懸之甚也？
光武戰王郎子于鉅野，景丹以上谷、漁陽突騎大敗郎兵，光武曰︰“吾聞突騎天下精兵，今見其戰，樂可言耶？”遂以二郡突騎擊滅王郎，立成大業。古人動稱幽、並惡少，其精如此。漁陽即今京師，上谷即今宣府。宣府之兵，正不知何狀，即如禁旅十萬，皆漁陽突騎之餘，何乃柔脆綿弱不任刀鎧？漁陽甲不可用，至調南兵代守，豈越之君子反出突騎上耶？
唐都長安，每有盜寇，輒為出奔之舉，恃有蜀也，所以再奔再北而未至亡國，亦幸有蜀也。長安之地，天府四塞，闢如堂之有室，屬以膏沃之土處其閫閾，闢如室之有奧，風雨晦明有所依而蔽焉。蓋自秦、漢以來，巴、蜀為外府，而唐卒賴以不亡，斯其效矣。今日燕京之形，闢如負 端拱坐于堂皇之上，南面而臨天下，形勝則甚偉矣，然而形有所不足者，有堂而無室，況奧 之間耶？
《金虜節要》曰︰“燕山之地，易州西北乃金坡關，昌平縣之西乃居庸關，順州之北乃古北口，景州之東北乃松亭關，平州之東乃榆關，榆關之東即金人來路也。”此數關，皆天造地設，以為華夷之限，今皆在京師之背，若負 然，可謂天險矣。金坡關即紫荊關，榆關即山海關，松亭不知所在。
山川丘陵，地之險也，城郭溝池，人之險也。夫險者何不可階而升？即其險也，人險有功，地險有形，天險自然而已，在德不在險，德者，天險也。
