屏之張也，直則不可立，必也回而曲之；輪之轉也，方則不可行，必也揉而圓之；處世亦然。雖然，屏必有幅，輪必有軸，屏雖欲曲不可不齊，輪雖欲圓不可不正，君子自處也亦然。
士大夫處世能絕四語，可與論道矣。一曰耳語，一曰目語，一曰手語，一曰足語。 佔囁而談者，私也；睇笑而談者，險也；握手而道者，偽也；躡足而告者，昵也。言堂滿堂，言室滿室，在朝言朝，在家言家，君子之言如是。
漏刻之人，受命于水，水涸則降；影燈之人，受命于火，火熄則止，其升降動止有制之者也。人之在聲華勢利亦然，得則神王，失則氣汨，制在外也。夫惟立命在我而不為外物所制，幾于道矣。
更色而不更葉者，松柏也；更葉而不更條者，眾木也；更條而不更根者，百草也；更根而不更種者，五谷也。故五谷之命在種。
近世士大夫有四字寶訣，自謂救時良方，不知其乃膏肓之疾也︰進退人材用“調停”二字，區畫政機用“作用”二字，此非聖賢之教也。夫賢則進，否則舍，何暇調停？政可則行，不可則止，何煩作用”君子以調停為名，而小人之朋比者托焉；君子以作用為才，而小人之彌縫者借焉。四字不除，太平不可興也。
天下將有亂萌，固不可養，亦不可激，養之亂，激之亦亂。依阿唯諾以延歲月，一旦亂成，坐視其敗，此養者成之也；引繩批根，吹毛洗垢，使之情見勢極，一發而潰，此激者成之也。養之敝常在大臣，激之敝常在小臣。大臣忘身以為國，則分內事不可模稜，小臣奉官以守法，則分外事不必越俎，天下事乃可言矣。
大臣之義在于體國，小臣之分在于守官。何也？大臣位尊寄重，與君國同其休戚，非一官之守能盡。而上之所以責之者，亦不止于所守之官而止也。如吏、兵之會推，禮曹之會議，刑曹之會審，凡大賞罰、大典禮，無不使六卿共之，非若尋常政體一部可得專也。奈何以一官自畫而秦、越？國家之安危，噤不出聲，非大臣之義矣。至于部司之臣，本無言責，凡錢谷、甲兵、禮樂、刑名，各守其官以承其長，夙夜在公，不懈于位，其官盡矣。上之所以責之，亦止于其官之內，未嘗以錢谷責之吏兵，以禮樂責之法官也。後世士風日灕，趨名嗜進，往往舍其官之所當守而憂其責之所不及，非小臣之事矣。此何以故？大臣以長厚為體，而不思義所當重，小臣以建白為名，而不思職有所專也。夫使大臣不憂國而小臣不守官，國家之事，必有難言者矣。
士之氣節盛衰亦有時哉！有唱而後和，有銳而復竭，以皆非義理之勇也。本朝如靖難之舉，死者不下十百，至于土木之難，寂然不過一二，如嘉靖大禮，舉朝爭之，死且竄者，不下數十，至于易世之後，如廟祧之遞遷，兩宮之推崇，亦有許大事體，復寂然無一人言者。何也？士之舉動猶風也，飄風大和，冷風小和，風之所過，萬竅怒號，風之所止，一塵不動，且再鼓則衰，三鼓則竭，氣亦有所盡也。若夫義理之勇，千萬人倡之而不加，千萬人阻之而不止，當寂則為處女，當銳則為脫兔，豈系風氣哉？
人臣之犯顏直諫，非以為名也。凡以冀上之從也，上從之而不受其名，則主臣俱榮；上不從而已受其辱，則過歸于上，而名成于下，非純臣之本心矣。且夫臣子之于君父，固欲得其歡心，非以 弗意為願也。君父之喜，自必以為榮，君父之怒，自必以為辱，乃臣子之常耳。今也以為名之故，而成其為利之實，遂至以君父之喜為辱，而以君父之怒為榮，無乃非臣子之情乎？夫求其喜而不得以至于怒，是求其榮而不得以至于辱也，恐懼修省若將無所容，如曰“父母之不我愛，于我何哉？”如曰︰“臣罪當誅兮，天王明聖”，則庶乎不失臣子之義，而利名亦可永譽矣。倘以此驕人，以此輕世，恐有道者祝之，不免發一笑爾。
天下之事，平時患在操切，臨難患在牽制。操切太過，則變以刻成，牽制太過，則機以懦失。此禍亂之所由興也。
處天下人，心不可不虛，虛則無難處之人；任天下事，心不可不實，實則無難任之事。
當事之人如柁師然，風恬浪靜，一瀉千里，柁師可以享其逸；洪濤巨浸， 戚地連天，柁師可以見其能；惟至于萬斛之舟膠于中流，寸尺不能進，左右無所倚，雖有天下之神巧，不能幾矣。
以事勞心者，事受之；以理勞心者，理受之。事受之者，物有其則，心無與也；理受之者，理有其趣，心無與也。惟以心勞心者，心受之，其傷必多，何謂以心？妄念是已，智故是已，陰謀是已。
為大臣者，不惟不當有保位之心，即保名之心亦不可有。一有保位之心，則利害之說得以中之，一有保名之心，則毀譽之說得以中之。利害之說入，則有所趨避，其志不行，毀譽之說入，則有所顧忌，其志不行。然則，惟利國家社稷不爾。
君子欲為天下用，則有不必用之心乃可用也。有不必用之心，則其身可去可留，而寵辱得失一無所動，然後惟我所行，而無所趨避，所謂以瓦注者巧也。古人所為重恬退澹泊之士，非止獎其品地，實以恬退之士無富貴利達之心，而天巧全使之效用，必能為人所不敢為，而大有益于國家。
士人持身之節，有關于道義者，視一介如泰山；大將用兵之略，有系于安危者，視千金如糞土。夫以持身之節而律師之法，天下所以少成功也。
人之于虺蛇也，惡之而不怒也，其于虎狼也，畏之而不怒也，夫誠畏且怒也，避之已矣。安有見虎狼虺蛇而裂眥指發以必求一逞者乎？
求治不可太速，疾惡不可太嚴，革弊不可太盡，用人不可太驟，听言不可太輕，處己不可太峻。
人之年壽長短，元氣所稟，本有厚薄，然人能善養，亦可延年。如燭有長短，使其刻畫相同，則久暫了然，若使置長燭于風中，護短燭于籠內，則以彼易此，未可知也。故養生之說不可不知。
