柳下惠以和而聖，關壽亭以忠而神，其必為人所不能也，而世以秉燭、坐懷二事為二公之大節，見亦陋矣。何也？風雨如晦，投衣而燠，此何時也，即有淫僻之心，未必即熾，況且人之美惡老少又不可知，縱非下惠，遽及于亂乎？曹公耽耽壽亭，欲敗其節而致諸死， 軍之一室，耳目密列，即非壽亭，其誰自白乎？故柳之不亂，不欲者能之，關之秉燭，不敢者能之，非其大也。柳之大節在一體萬物而無憎別之心，關之大節在始終為主而無二三之志，此其與天地同量、日月爭光者矣，而以二事當之，不亦細乎？柳之言曰︰“爾為爾，我為我，爾焉能浼我哉？”關之言曰︰“日在天之上，心在人之內。”此其大本大原，可以同體天地、並明日月者矣。曰聖曰神，不其然乎！
賈之《吊屈》，揚之《反騷》，其指一也。賈賦曰︰“班紛紛其離此郵兮，亦夫子之故也，歷九州而相其君兮，又何必懷此都也。”若望原不歷他國，擇主而事，以及于死者。此言非也。當六國之時，出仕他國，固士人之常，然原，楚之同姓，所謂貴戚之卿也，一旦以忠被斥，徘徊顧望，不忍他適，寧沉而葬江魚腹中，如《遠游》諸篇，詞旨可想見，誼奈何以此責之？雄則不然，其詞曰︰“君子得時則大行，不得時則龍蛇，遇不遇，命也，何必沉身哉！故摭《離騷》文而反之。”其詞曰︰“仲尼之去魯兮，斐斐遲遲，而周邁終回復于舊都兮，何必湘淵與濤瀨！”此有道之言也，與賈生之旨趣大相遠矣。雖然，雄之視三閭，又何其不相若也！則無乃與其言剌謬耶？
曹孟德雄心異志，情見乎詞，不一而足，而又曲自掩飾，以愚天下。嘗讀其詩，如“但為君故，沉吟至今”，此有所牽制而未能決之詞；如“憂從中來，不可斷絕”，此有所計慮而未得遂之詞；如“山不厭高，海不厭深”，明自托于周公，如“我心何拂郁，思欲一東歸”，微自附于漢祖。即此數語，其志可知也。《短歌行》中間，全插“呦呦鹿鳴”數語，上下文義不相接，豈其才詘使然，乃攙和掩飾，使人不可解耳。如為隱語秘訣，恐露竅妙，則多書雜字，以亂其辭也。自古及今，無人識破，令地下老瞞，笑人迂腐，可為扼 。
三代養老之禮，遠不及考，記所傳者，多漢人擬議之詞，東京、西周仿而行之，未必三代之舊也。後周以于謹為三老，中楹南向而坐，帝立于黼 之前，西面。有司進饌，帝跪設醬，至親為袒割。謹食畢，帝跪授爵以 。此拘《禮經》之文而不達其意者也。何也？古人之席以東向為尊，賓師祭禮，皆正東向之席，惟人主立朝則南面耳。今也以人臣儼然南面，而使人主立于其旁，三代有是禮耶？此不達古之方向也。《禮》曰︰“授坐不立，授立不跪。”古之所謂跪者，即坐而膝席耳。今也以人臣倨坐于上，而人主跪于其前，三代有是禮耶？此不達古之坐起也。且夫禮有時而情有順，古今異便，不可強也。古之人君立而听朝，今有立者乎？古之升車者或立而乘，今有立者乎？況三代所謂國老者，其道德行業足以師表流俗而輔翼人主，王之所謂師保父兄也。東京以桓榮為三老，儒者猶或恥之。謹何人哉，猥以不經之禮尊之，陋亦甚矣！朱儒徒取其能行周禮而不察其是否，不亦誣耶？
《周禮?小司寇》五听之法︰一曰辭听，觀其所出言，不直則煩；二曰色听，觀其顏色，不直則赧；三曰氣听，不直則喘；四曰耳听，觀其听聆，不直則惑；五曰目听，觀其眸子，不直則 毛。古人听獄之法詳密如此，即有神奸，不能自遁，片言折之可矣。後世不務出此，而以鉤距伺察得人之情，以羅織<缶後>筒求人之情，其法彌刻，其術彌疏。以此求清庶獄，听之不以其道者也。
魏、晉以來，最重氏族，南則王、謝、褚、沈，北則崔、盧、王、鄭，至唐猶然。魏孝文時，以範陽盧敏、清河崔宗伯榮陽鄭義、太原王瓊四姓為衣冠所推，而隴西李沖以才識見任，故世之高華者以五姓為首。河東薛氏以不得入郡姓，至闢戟廷爭，僅乃得之。于時，婚姻仕宦皆以門閥相高，下品單門，自甘隱約，斯亦過矣。然喬木世臣，國體乃關，廉遠堂高，積非一日，門閥之重，固不為無益也。今世門閥太輕，地望無取，仕以權寵相慕而詘世臣，婚以富貴相高而左舊族。視之不過積習，究其極弊，甚有關系，不可不熟思也。
古人宗法之立，不惟敦睦一本，其實家道之隆衰，以離合為驗，後世鄙俗戾風，自相胡、越，有失姻睦。而門閥之衰，外侮之遘，恆必由之。譬如有蛇于此，擊其首而尾應，擊其尾而首應，此生蛇也，擊其尾而首不應，擊其首而尾不應，此死蛇也，則樵豎甘心焉矣。至有骨肉相殘，傍人酸楚而略不動心者，此夫自斷而未殊者耳。
宋時，諸路被兵之後，必有一番優恤。田有踐傷者，或賜之粟，民有被掠者，或賜之米，或除其積逋，或收其遺骸，種種撫摩，不一而足。深仁厚澤，固結于人心，良有以也。今世誠考其法，于邊鏡中虜之地仿而行之，于公家無費，而可以收拾人心，培養元氣，惜乎無舉而行之者。
宋徽宗一日內宴，出玉扈玉盞以示輔臣，曰︰“欲用此，恐人以為華。”蔡京曰︰“乃陛下當享。天下之奉，區區玉器，何足計哉？”此不但逄君之惡，乃遏君之善也，京之佞不容誅矣。即此觀之，徽宗以前，即天府內庭，未嘗以玉器為用。乃今士庶之家，初登仕版，即購犀玉酒器以華賓筵，不亦侈乎？夫以商受之奢，賢臣見象箸而嘆，宣和之侈，佞臣以玉杯為華。今之仕人，且以象箸玉杯為常，是古奢淫之主所不敢輕用者，而今寒素之士所不肯深惜也。物力之詘，有必然矣。
許魯齋退居甦門，與姚樞、竇默同游，慨然以道自任，嘗語人曰︰“綱常不可一日忘于天下，苟在上者無以任之，則在下之任也。”凡喪祭嫁娶必徵于禮，以倡鄉人，一時風俗丕變，儒者成物之效也。嘗謂，士大夫進而在位，當以政教率天下，退而里居，當以禮教率鄉人，即在上者有以任之，在下者從而助之，未為非美也。乃今風會日流，俗尚日澆，敘位于朝，無尊卑之分，徵年于鄉，無長幼之節，即在上之人，不能以紀綱法度力挽頹波，況在下者乎？
