沈惟敬，浙之平湖人，本名家支屬。少年曾從軍，及見甲寅倭事。後貧落，入京師，好燒煉，與方士及無賴輩游。石司馬妾父袁姓者，亦嗜爐火，因與沈善。會有溫州人沈嘉旺，從倭逃歸，自蠰于沈；或雲漳洲人，實降日本，入寇被擒，脫獄，沈得之為更姓名。然莫能明也。嘉旺既習倭事，且雲關白無他意，始求貢中國，為朝鮮所遏，以故舉兵，不過折柬可致。致信其說，以聞之司馬。惟敬時年已望七，長髯偉干，顧盼燁燁字原缺，據寫本補然，司馬大喜，立題授神機三營游擊將軍。沈嘉旺亦拜指揮，與其類十余人充麾下，入日本。
司馬既以封貢事委之，言無不合，言路交攻，不為動。沈留釜山年余，廷遣制使二人往封，以惟敬為宣諭使，偕渡海。臨淮李小侯既逃，朝命副使楊方享充正，即以惟敬為副使代之。過海至山城州，草草畢封事。而倭留朝鮮者，終不去，貢事亦不成。石司馬以違旨媚倭下獄，沈為督府邢司馬捕至京論斬，妻子給功臣為奴。惟敬無子，妻為南妓陳淡如，少亦知名，時已老矣。沈誅後，部曲星散，淡如與嘉旺，俱不知所終。惟敬渡海時，余家有一舊僕隨之。及還，雲日本國多風，四時皆然，四面皆至，所謂颶風也。俗好樓居，至十余層，而又不善陶埴，即王居亦以茅覆，故易敗，亦易成。土俗與舊傳略似，唯所譚用箸最奇。其俗侈于味，強半海錯，中國所未名者，每宴會，雖黃白雜陳，不設匕箸，臨食則侍奴取小材長尺許者，對客削成札，人置一雙；既嬑，便對客折之，不復再用。每堂廡間，必設箸材半楹，以備朝夕供具。日必再浴，不設浴鍋，但置密室，高設木格，人坐格上，其下熾火，沸湯蒸之，肌熱垢浮，令童子擦去，然後以水從頂灌之，大抵其好潔如此。
