【原文】
蕙之與蘭，猶芍藥之與牡丹，相去皆止一間耳。而世之貴蘭者必賤蕙，皆執成見、泥成心也。人謂蕙之花不如蘭，其香亦遜。吾謂蕙誠遜蘭，但其所以遜蘭者，不在花與香而在葉，猶芍藥之遜牡丹者，亦不在花與香而在梗。牡丹系木本之花，其開也，高懸枝梗之上，得其勢，則能壯其威儀，是花王之尊，尊于勢也。芍藥出于草本，僅有葉而無枝，不得一物相扶，則委而僕于地矣。官無輿從，能自壯其威乎？蕙蘭之不相敵也反是。芍藥之葉苦其短，蕙之葉偏苦其長；芍藥之葉病其太瘦，蕙之葉翻病其太肥。當強者弱，而當弱者強，此其所以不相稱，而大遜于蘭也。
蘭蕙之開，時分先後。蘭終蕙繼，猶芍藥之嗣牡丹，皆所謂兄終弟及，欲廢不能者也。善用蕙者，全在留花去葉，痛加剪除，擇其稍狹而近弱者，十存二三；又皆截之使短，去兩角而尖之，使與蘭葉相若，則是變蕙成蘭，而與“強干弱枝”之道合矣。
【譯文】
蕙和蘭，就像芍藥和牡丹，只有一點點差距。然而世上看重蘭花的人一定輕視蕙，這些人都是抱有成見的。這些人認為蕙的花不如蘭花，它的香味也不如蘭花。我認為蕙雖然比花要稍遜一籌，但是原因不在花和香氣，而在葉，就像芍藥不如牡丹，原因也不在花和香氣，而在枝梗。牡丹屬木本花卉，花開的時候，高高地懸在枝梗之上，有了氣勢，就能夠形成一種威嚴的儀態。牡丹花之所以有花王的尊貴地位，就尊貴在它的氣勢上。芍藥是草本植物，只有葉子而沒有枝干，如果沒有東西扶持，就只能倒在地上了。當官的人如果沒有車馬隨從，能夠自己形成威嚴的儀態嗎？蕙比不上蘭的情況卻正好相反。芍藥的葉子苦于太短，蕙的葉子偏苦于太長；芍藥的葉子太瘦窄，蕙的葉子太肥寬。該強的弱，該弱的強，所以它會看起來不相稱，這就是蕙比蘭遜色的原因。
蘭與蕙開的時間有個先後的順序。蘭花謝了蕙花才開，就像芍藥接替牡丹一樣，都是所謂的兄長死了，弟弟接替，想廢也不行。善于種植蕙的人，技巧全在于保留花，去掉葉子，忍痛進行剪除，選擇那些稍微細長的小葉，十片只留兩三片，把它們裁得很短，剪掉兩個角讓它變得尖尖的，和蘭的葉子相似，這樣就把蕙變成了蘭，與“強干弱枝”的審美標準吻合了。
