進士之舉，惟本朝尤盛，而沿革不一—寶六年，因徐士廉伐鼓訴訟，太祖御講武殿覆試。覆試自此始。賜詩，自太平興國二年呂蒙正榜始。分甲，自太平興國八年王世則榜始。賜袍、笏，自大中祥符中姚曄榜始。錫宴，自呂蒙正榜始。賜同出身，自王世則榜始。賜別科出身，自咸平三年陳堯咨榜始。唱名，自雍熙二年梁灝榜始。封彌、謄錄、覆考、編排，皆始于景德、祥符之間。蔡齊，大中祥符八年舉進士第一，真宗臨軒，見其舉止端重，顧謂宰相寇準曰︰“得人矣。”特詔金吾給騶從，使傳呼道上。因以為例。
開寶六年，翰林學士李 知貢舉，放進士及諸科及第者凡三十八人。下第進士徐士廉自陳屈抑，即詔貢部以入等進士並終場經學人並親覆于殿廷，內出《未明求衣》賦、《懸爵待士》詩，進士宋準等一百二十七人並放及第。 所放，退落者十人，責授 太常寺卿。御試舉人，自此始也。
大中祥符元年，貢士萬二千人，真宗自擇太子少保晁迥知貢舉。
仁宗慶歷二年，詔罷殿試。時臣僚言︰“國家沿隋、唐之制，設進士科，取采賢俊，雖至公之道過于前代，而得人之實或所未至。蓋自咸平、景德後，條約漸密，然省試有三長，殿試有三短。省試主文者四五人，皆兩制辭學之臣；又選館閣官數人，以助考校；復有監守、巡察、糊名、 謄錄。上下相警，不能容毫厘之私，一長也。又引試凡三日，詩賦可以見辭藝，策論可以見才識。四方之士，得以盡其所蘊，二長也。又貢院凡兩月余日研究差次，必窮功悉力，然後奏號，三長也。殿試考校之官多不精慎，一短也。一日試詩賦論三題，不能盡人之才，二短也。考校不過十日，不暇研究差次，三短也。或雲︰省試放榜則恩歸有司，殿試唱第則恩出主上，是忘取士之實而務收恩之名也。歷代取士，悉委有司，獨後漢文吏課箋奏而上之端門，亦未聞天子親試也。至唐武後載初之年，始有殿試，此安足法哉往時未有糊名、 謄錄之制，主文者尚可專取舍，今既無以容其私，則殿試未見所長。請自今南省放榜，必恐恩歸有司，則宜如天聖二年貢舉先令，考定高下，以混榜引于殿廷，然後賜第，則與殿試無異矣。”因降是詔。
韓忠獻公、宋景文公同召試中選。是時，王德用帶平章事。例當謝，自謙空疏。德用曰︰“亦曾見程文，誠空疏，少年更宜學問。”二公大不堪，景文至曰︰“吾屬見一老衙官，是納誨也。”後二公俱大名，德用已卒，忠獻謂景文曰︰“王公雖武人，尚有前輩激勵、成就後學之意。”
