韓魏公以病乞鄉郡，遂以使相侍中判相州，既而疾革，一夕，星隕于園中，櫪馬皆鳴，翌日，公薨。上為神道碑，具述其事。
熙寧初，朝廷初置條列司，諸路各置提舉常平司，及 常平線，收二分之息。時魏公鎮北都，上章論其事，乞罷諸路提舉官，常平法依舊，不收二分之息。魏公精于章表，其說從容詳悉，無所傷忤。有皇城使沈惟恭者輒令其門客孫 作魏公之表雲︰“欲興晉陽之甲，以除君側之惡。”表成，惟恭以示ト門使李評，評奪其稿以聞。上大駭，下惟恭、孫 大理，而御史中丞呂公著因便坐奏事，猶以 言為實。上出魏公章送條例司，惟恭流海上，孫 杖殺于市，罷公著中丞，出知潁州，制曰︰“比大臣之抗章，因便坐而與對，乃厚誣方鎮，有除惡之謀，深駭予聞，乖事理 怠！備且？此耳。
韓魏公，慶歷中以資政殿學士知揚州，時王荊公初及第，為校書郎、簽書判官廳事，議論多與魏公不合。洎嘉 末，魏公為相，荊公知制誥，因論蕭注降官詞頭，遂上疏爭舍人院職分，其言頗侵執政，又為糾察刑獄，駁開封府斷爭鵪鶉公事，而魏公以開封為直，自是往還文字甚多。及荊公秉政，又與常平議不合，然而荊公每評近代宰相，即曰︰“韓公德量才智，心期高遠，諸公皆莫及也。”及魏公薨，荊公為挽詞曰︰“心期自與眾人殊，骨相知非淺丈夫。”又曰︰“幕府少年今白發，傷心無路送靈 而。”
王荊公再罷政事，吳丞相充代其任。時沈括為三司使，密條常平役法之不便者數事，獻于吳公，吳公得之，袖以呈上，上始惡括之為人。而蔡確為御史知雜，上疏言︰“新法始行，朝廷恐有未便，故諸路各出察訪，以視民之願否。是時沈括實為兩浙路察訪使，還，盛言新法可行，百姓悅從，朝廷以其言為信，故推行無疑。今王安石出，吳充為相，括乃徇時好惡，詆毀良法，考其前後之言，自相背戾如此。況括身為近侍，日對清光，事有可言，自當面奏，豈可以朝廷公議私于宰相，乃挾邪害正之人，不可置在侍從。”疏奏，落括翰林學士、知制誥，以本官知宣州。
京師有僧化成能推人命貴賤，予嘗以王安國之命問之。化成曰︰“平甫之命，絕似甦子美。”及平甫放逐，逾年，復大理寺丞，既卒，年四十七，與舜欽官職廢斥、年壽無小異者。
熙寧十年，京師旱，上焦勞甚，樞密副使王韶言︰“昔桑弘羊為漢武帝籠天下之利，是時卜式乞烹弘羊以致雨。今市易務裒剝民利，十倍弘羊，而比來官吏失于奉行者多至黜免。今之大旱皆由呂嘉問作法害人，以致和氣不召，臣乞烹嘉問以謝天下，宜甘澤之可致也。”
王安國，熙寧六年冬直宿崇文院，夢有邀之，至海上，見海中宮殿甚盛，其中樂作笙簫鼓吹之伎甚眾，題其宮曰“靈芝宮”，邀平甫者，欲與之俱往。有人在宮側，隔水止之曰︰“時未至，且令去，他日迎之至此。”平甫恍然夢覺，禁中已鳴鐘矣。平甫頗自負其不凡，為詩以紀之曰︰“萬頃波濤木葉飛，笙簫宮殿號靈芝。揮毫不似人間世，長樂鐘來夢覺時。”後四年，平甫病卒，其家哭，訊之曰︰“君嘗夢往靈芝宮，其果然乎，當以兆告我。”是夕暮奠，若有音聲接于人者，其家復哭，以錢卜之曰︰“往靈芝宮，其果然乎？”卜曰︰“然。”又三年，太常寺曾阜夢與平甫會，因語之曰︰“平甫不幸早世，今所處良苦如何？”但見平甫笑不止，傍一人曰︰“平甫已列仙官矣，其樂非塵世比也。”阜方喜甚而寤。
熙寧五年，辰州人張翹與流人李資詣闕獻書，言︰“辰州之南江，乃古錦州，地接施、黔、 羊 ，世為蠻人向氏、舒氏、田氏所據。地產朱砂、水銀、金、布、黃蠟，良田數千萬頃，入路無山川之扼。若朝廷出偏師壓境上，臣二人說之，可使納土為郡縣。”書奏，即以章 察訪荊湖南、北路，經制南江事。章次辰州，遂令李資、張 、明夷中、僧願成等十余人入境，以宣朝廷之意。資等褊宕無謀，{ 衣}慢夷境，遂為蠻酋田元猛所殺。章知不可以說下也，即進兵誅斬，而建沅、懿等州。又以潭之梅山、邵之飛山為甦方、楊光潛所據，遂乘兵勢進克梅山，建安化縣。又令李誥將兵取光潛，師至飛山，扼險不能度而還。當是時張頡居憂于鼎州，目其事，遂以書詆朝貴，言“南江殺戮過甚，無辜者十有八九，以至浮尸塞江，下流之人，不敢食魚者數月。” 病其說，且欲分功以啖之，乃上言︰“昔張頡知潭州益陽縣，嘗建取梅山之議，今臣成功，乃用頡之議也。”朝廷賜頡絹三百匹，而執政猶患其異議。會頡服闋，乃就除為江淮發運使，便道之官，而不敢食魚之說息矣。
王荊公當國，郭祥正知邵州武岡縣，實封附遞奏書，乞以天下之計專听王安石區畫，凡議論有異于安石者，雖大吏亦當屏黜。表辭亦甚辨暢，上覽而異之，一日問荊公曰︰“卿識郭祥正否？其才似可用。”荊公曰︰“臣頃在江東嘗識之，其為人才近縱橫，言近捭闔，而薄于行，不知何人引薦，則聖聰聞知也。”上出其章以示荊公，荊公恥為小人所薦，因極口陳其不可用而止。是時祥正方從章 闢，以軍功遷殿中丞，及聞荊公上前之語，遂以本官致仕。
李師中平日議論多與荊公違戾，及荊公權盛，李欲合之，乃于舒州作傅岩亭，蓋以公嘗ヘ舒，而始封又在舒也。吳孝宗對策，方詆熙寧新法。既而復為《巷議》十篇，言閭巷之間，皆議新法之善，寫以投荊公。荊公薄其翻覆，尤不禮之。
本朝狀元及第，不五年即為兩制，亦有十年至宰相者。章衡滯于館職甚久，熙寧初冬月，聖駕出，館職例當迎駕，方序立次，衡顧同列而嘆曰︰“頃年迎駕于此，眼看凍倒掌禹錫，倏忽已十年矣。”執政聞而憐之，遂得同修起居注。
京師春秋社祭，多差兩制攝事。王僕射 為內外制十五年，祭社者屢矣。熙寧四年，復以翰林承旨攝太尉，因作詩曰︰“雞聲初動曉驂催，又向靈壇飲福杯。自笑怡怡不辭醉，明年強健更須來。”是冬，遂參知政事。
蔡挺自寶元已後歷邊任，至于熙寧初猶帥平涼，會邊境無事，作樂歌以教邊人，有“誰念玉關人老”之句，此曲盛傳都下，未幾召為樞密副使。
曾肇為集賢校理兼國子監直講，修將作監敕，會其兄布論市易事被謫，執政怨未已，遂罷肇主判，滯于館下，最為閑冷，又多希旨窺伺之者，眾皆危之，曾處之恬然無悶。余嘗贈之以時，有“直躬忘坎陷，祥履任Лヴ。”蓋謂是也。既而曾魯公公亮薨，肇撰次其《行狀》，上覽而善之，即日有旨除史院編修官，復得主判局務。
進士及第後，例期集二月，其醵罰錢，奏宴局什物皆請同年分掌，又選最年少者二人為探花，使賦詩，世謂之探花郎，自唐以來榜榜有之。熙寧中，吳人余中為狀元，首乞罷期集，廢宴席探花，以厚風俗，執政從之，既而擢中為國子監直講，以為斯人真可以厚風俗矣。未幾，坐受舉人賄賂而升名第事下御史府，至荷校參對，獄具，停廢。熙寧執政者力欲致風俗之厚，士人多為不情之事以希合，故中以探花為敗風俗，而身抵賕墨之罪，此不情之甚者也。
陳繹晚為敦樸之狀，時謂之“熱熟顏回”。熙寧中，台州推官孔文仲舉制科，庭試對策，言時事有可痛哭太息者，執政惡而黜之。繹時為翰林學士，語于眾曰︰“文仲狂躁，乃杜園賈誼也。”王平甫笑曰︰“杜園賈誼可對熱熟顏回。”合座大噱，繹有慚色。杜園熱熟，皆當時鄙語。
熙寧八年，王荊公再秉政，既逐呂惠卿，而門下之人復為諛媚以自安。而荊公上告求去尤切，有練亨甫者謂中丞鄧綰曰︰“公何不言于上，以殊禮待宰相，則庶幾可留也。所謂殊禮者，以丞相之子 為樞密使，諸弟皆為兩制，婿佷皆館職，京師賜第宅田邸，則為禮備矣。”綰一一如所戒而言，上察知其阿黨，亦頷之而已。一日，荊公復于上前求去，上曰︰“卿勉為朕留，朕當一一如卿所欲，但未有一穩便第宅耳。”荊公駭曰︰“臣有何欲，而何為賜第？”上笑而不答。翌日，荊公懇請其由，上出綰所上章，荊公即乞推劾。先是，綰欲用其黨方揚為台官，懼不厭人望，乃並彭汝礪而薦之，其實意在揚也。無何，上黜彭汝礪，綰遽表言︰“臣素不知汝礪之為人，昨所舉鹵莽，乞不行前狀。”即此二事，上察見其奸，遂落綰中丞，以本官知虢州。亨甫奪校書，為漳州推官。綰《制》曰︰“操心頗僻，賦性奸回。論士薦人，不循分守。”又曰︰“朕之待汝者，義形于色；汝之事朕者，志在于邪。”蓋謂是也。
張諤檢正中書五房公事，判司農寺，上言“天下祠廟，歲時有燒香利施，乞依河渡坊場，召人買拆。”王荊公秉政，多主諤言，故凡司農起請，往往中書即自施行，不由中覆。賣廟敕既下，而天下祠廟各以緊慢，價直有差。南京有高辛廟，平日絕無祈祭，縣吏抑勒，祝史僅能酬十千。是時張方平留守南京，因抗疏言“朝廷生財，當自有理，豈可以古先帝王祠廟賣與百姓，以規十千之利乎？”上覽疏大駭，遂窮問其由，乃知張諤建言，而中書未嘗覆奏。自是有旨，臣僚起請，必須奏稟，方得施行。賣廟事尋罷。
張諤判司農寺，吏人盜用公使庫錢，事發，下開封府鞫劾，久之未決。諤陰以柬禱知府陳繹，俾勿支蔓，繹遂滅裂其事。上頗聞之，遂令移獄窮治，盡得諤請求之跡，獄具，落諤直舍人院，追奪兩官，勒停，落繹翰林學士，降授秘書監知滁州。
曾魯公公亮職度精審，練達治體，當其在中書，方天下奏報紛紜，雖日月曠久，未嘗有廢忘之者，其為文章尤長于四六，雖造次柬牘，亦屬對精切。曾布為三司使，論市易事被黜，魯公有柬別之，略曰︰“塞翁失馬，今未足悲；楚相斷蛇，後必為福。”曾赴饒州，道過金陵，為荊公誦之，亦嘆愛不已。
王荊公初罷相，知金陵，作詩曰︰“投老歸來一幅巾，君恩猶許備藩臣。芙蓉堂上觀秋水，聊與龜魚作主人。”及再罷，乞宮觀，以會靈觀使居鐘山，又作詩曰︰“乞得膠膠擾擾身，鐘山松竹絕埃塵。只將鳧雁同為客，不與龜魚作主人。”
王荊公在中書，作新經義以授學者，故太學諸生，幾及三千人，以至包展錫慶院、朝集院，尚不能容。又令判監直講程第諸生之業，處以上、中、下三舍，而人間傳以為凡試而中上舍者，朝廷將以不次升擢。于是輕薄書生，矯飾言行，坐作虛譽，奔走公卿之門者如市矣。會秋試有期，而御史黃廉上言︰“乞不令直講判監為開封國學試官。”又有饒州進士虞蕃伐登聞鼓，言︰“凡試而中上舍者，非以勢得，即以利進，孤寒才實者，例被黜落。”上即此二說，疑程考有私，遂下蕃于開封府，而蕃言參知政事元絳之子耆寧嘗私薦其親知，而京師富室鄭居中、饒州進士章公弼等，用賂結直講余中、王⻆允之、判監沈季長，而皆補中上舍。是時許將權知開封府，惡蕃之告訐，抵之罪。上疑其不直，移劾於御史府，追逮甚眾。而蕃言許將亦嘗薦親知于直講，于是攝許將、元耆寧及判監沈季長、黃履、直講余中、唐懿、葉濤、龔原、王⻆允之、沈銖等皆下獄。其間亦有受請求及納賄者。獄具，許將落翰林學士，知蘄州。沈季長落直舍人院，追官勒停。元耆寧落館職，元絳罷參知政事，以本官知毫州。王⻆允之、余中皆除名，其余停任。諸生坐決杖編管者數十，而士子奔競之風少挫矣。
