王荊公與唐質肅公介同為參知政事，議論未嘗少合。荊公雅愛馮道，嘗謂其能屈身以安人，如諸佛菩薩之行，一日于上前語及此事，介曰︰“道為宰相，使天下易四姓，身事十主，此得為純臣乎？”荊公曰︰“伊尹五就湯、五就桀者，正在安人而已，豈可亦謂之非純臣也？”質肅公曰︰“有伊尹之志則可。”荊公為之變色。其言論不合，多至相侵，率此類也。
劉 、王介同為開封府試官，舉人有用蓄字者，介謂音犯主上嫌名， 謂禮部先未嘗定此名為諱，不可用以黜落，因紛爭不已，而介以惡語侵 ， 不校。既而御史張戩、程灝並彈之，遂皆贖金。御史中丞呂公著又以為議罪太輕，遂奪其主判，其實中丞不樂 也。謝表略曰︰“ 廣弩射市，薄命難逃。飄瓦在前，忮心不校。”又曰︰“在矢人之術，惟恐不傷；而田主之牛，奪之已甚。”蓋謂是也。
陳恭公執中為相，事方嚴少和裕，尤惡士大夫之急進。慶歷末，有郎官範祥上言解鹽利害，朝廷遂除祥陝西提刑兼制置鹽事，祥詣中書建白曰︰“提點刑獄而兼利權，殆非典故，乞納敕別候差遣。”恭公曰︰“提點刑獄乃足下資序合入，制置鹽事乃國家試才，比已降敕陝西都運司，以解鹽事盡交與提刑司管勾，而足下之意將如何也？苟有補于朝廷，固不惜一轉運使也，若靖言庸違，自有誅責，豈可預欲僥求？”祥以言中其隱，震懾而去。至和初，王荊公力辭召試，而有旨與在京差遣，遂除群牧判官。時沈康為館職，詣恭公曰︰“某久在館下，屢求為群牧判官而不得，王安石是不帶職朝官，又歷任比某為淺，必望改易。”恭公曰︰“王安石辭讓召試，故朝廷優與差遣，豈復屑計資任也。朝廷設館閣以待天下之才，未嘗以爵位相先，而乃爭奪如此，學士之顏視王君宜厚矣。”康慚沮而去。
明肅太後臨朝，襲真宗故事，留心庶獄，日遣中使至軍巡院、御史台，體問鞫囚情節。又好問外事，每中使出入，必委曲詢究，故百官細微，無不知者。有孫良孺為軍巡判官，喜詐偽，能為樸野之狀。一日，市布數十端，雜染五色，陳于庭下。中使怪而問之，良孺曰︰“家有一女，出適在近，與之作少衣物也。”中使大駭，回為太後言之，太後嘆其清苦，即命厚賜金帛。京師人多賃馬出入，馭者先許其直，必問曰︰“一去耶？卻來耶？”苟乘以往來，則其價倍于一去也。良孺以貧，不養馬，每出，必賃之。一日將押大闢囚棄市，而賃馬以往，其馭者問曰︰“官人將何之？”良孺曰︰“至法場頭。”馭者曰︰“一去耶？卻來耶？”聞者駭笑。
楊安國，膠東經生也，累官至天章閣侍講，真為人訐激矯偽，言行鄙樸，動有可笑，每進講則雜以俚下廛⺧市之語，自 坐至侍臣、中官見其舉止，已先發笑。一日侍仁宗，講至“一簞食，一瓢飲”，安國操東音曰︰“顏回甚窮，但有一籮粟米飯，一葫蘆漿水。”又講“自行束修以上，吾未嘗無誨焉”，安國遽啟曰︰“官家，昔孔子教人也，須要錢。”仁宗哂之。翌日，遍賜講官，皆懇辭不拜，惟安國受之而已。時又有彭乘為翰林學士，文章誥命尤為可笑。有邊帥乞朝覲，仁宗許其候秋涼即途，乘為批答之詔曰︰“當俟蕭蕭之候，爰堪靡靡之行。”田況知成都府，會西蜀荒歉，饑民流離，況始入劍門，即發倉賑濟，既而上表待罪，乘又當批答曰︰“才度岩岩之險，便興惻惻之情。”王琪性滑稽，多所侮誚，及乘死，琪為挽詞，有“最是蕭蕭句，無人繼後風。”蓋謂是耳。
劉彝所至多善政，其知虔州也，會江西饑歉，民多棄子于道上，彝揭榜通衢，召人收養，日給廣惠倉米二升，每月一次，抱至官中看視。又推行于縣鎮，細民利二升之給，皆為子養，故一境凡棄子無夭閼者。一日，謁曾魯公公亮，魯公曰︰“久知都官治狀，屢欲進擢，然議論有所不合，姑少遲之，吾終不忘也。”彝曰︰“士之淹速詘伸，亦皆有命。今姓名已蒙記懷，而尚屈于不合之論，亦某之命也。”魯公嘆曰︰“比來士大夫見執政，未始不有求，求而不得，即多歸怨，而君乃引命自安。吾待罪政府行十年，未見如君之言。”
熙寧初，富鄭公弼、曾魯公公亮為相，唐質肅公介、趙少師 、王荊公安石為參知政事。是時荊公方得君，銳意新美天下之政，自宰執同列無一人議論稍合，而台諫章疏攻擊者無虛日，呂誨、範純仁、錢ダ、程顥之倫尤極詆訾，天下之人皆目為生事。是時鄭公以病足，魯公以年老，皆引例去，唐質肅屢爭于上前，不能勝，未幾，疽發于背而死，趙少師力不勝，但終日嘆息，遇一事更改，即聲苦者數十，故當時謂中書有生、老、病、死、苦，言介甫生、明仲老、彥國病、子方死、閱道苦也。
歐陽文忠公自歷官至為兩府，凡有建明于上前，其詞意堅確，持守不變，且勇于敢為，王荊公嘗嘆其可任大事。及荊公輔政，多所更張，而同列少與合者。是時歐陽公罷參知政事，以觀文殿學士知蔡州。荊公乃進之為宣徽使，判太原府，許朝覲，意在引之執政，以同新天下之政。而歐陽公懲濮邸之事，深畏多言，遂力辭恩命，繼以請老而去。荊公深嘆惜之。
富鄭公弼，慶歷中以知制誥使北虜還，仁宗嘉其有勞，命為樞密副使，鄭公力辭不拜，乃改資政殿學士。一日，王拱辰言于上曰︰“富弼亦何功之有？但能添金帛之數，厚夷狄而弊中國耳！”仁宗曰︰“不然。朕所愛者土宇生民耳，財物非所惜也。”拱辰曰︰“財物豈不出于生民耶？”仁宗曰︰“國家經費，取之非一日之積，歲出以賜夷狄，亦未至困民。若兵興調發，歲出不貲，非若今之緩取也。”拱辰曰︰“犬戎無厭，好窺中國之隙。且陛下只有一女，萬一欲請和親，則如之何？”仁宗憫然動色曰︰“苟利社稷，朕亦豈愛一女耶？”拱辰言塞，且知譖之不行也，遽曰︰“臣不知陛下能屈己愛民如此，真堯舜之主也。”灑泣再拜而出。
許將坐太學獄，下御史台禁勘，僅一月日暨伏罪，台吏告曰︰“內翰今晚當出矣。”許曰︰“審如是，當為白中丞，俾告我家取馬也。”至曉欲放，中丞蔡確曰︰“案中尚有一節未完，須再供答。”及對畢，開門，已及二更以後，而從人謂許未出，人馬卻還矣。許坐于台門，不能進退，適有邏卒過前，遂呼告之曰︰“我台中放出官員也，病不能行，可煩為于市橋賃一馬。”邏卒憐之，與呼一馬至，遂跨而行。是時許初罷判開封府，稅居于甜水巷，馭者懼逼夜禁，急鞭馬，馬躍，許失綏墜地，腰膝盡傷，馭者扶之于鞍，又疾驅而去，比至巷，則宅門已閉。許下馬坐于砌上，俾馭者扣門，久之無應者，馭者曰︰“願得主名以呼之。”許曰︰“但雲內翰已歸可也。”馭者方知其為判府許內翰，且懼獲墜馬之罪，遽策馬而走。許以墜傷，氣息不屬，不能起以扣門，又無力呼叫，是時十月，京師已寒，地坐至曉，迨宅門開，始得入。
仁宗初逐林 ，一日執政奏事罷，因談時政，而共美上以聰明睿智洞察小人之情者。仁宗曰︰“卿等謂林 去，而朝廷遂無小人耶？”執政曰︰“未諭聖旨，不識小人為誰？”仁宗從容曰︰“甦紳可侍讀學士，知河陽。”
慶歷中，呂許公夷簡罷政事，以司徒歸第，拜晏元獻公殊、章郇公得象為相，又以諫官歐陽修、余靖上疏，罷夏竦樞密使，其他升拜不一。是時，石介為國子監直講，獻《慶歷聖德頌》，褒貶甚峻，而于夏竦尤極詆斥，至目之為不肖，及有“手鋤奸 卉”之句。頌出，泰山孫復謂介曰︰“子之禍自此始矣。”未幾，黨議起，介在指名，遂罷監事，通判濮州，歸徂徠山而病卒。會山東舉子孔直溫謀反，或言直溫嘗從介學，于是夏英公言于仁宗曰︰“介實不死，北走胡矣。”尋有旨編管介妻子于江淮，又出中使與京東部刺史發介棺以驗虛實。是時，呂居簡為京東轉運使，謂中使曰︰“若發棺空，而介果北走，則雖孥戮不足以為酷。萬一介尸在，未嘗叛去，即是朝廷無故剖人冢墓，何以示後世耶？”中使曰︰“誠如金部言，然則若之何以應中旨？”居簡曰︰“介之死，必有棺僉 之人，又內外親族及會葬門生無慮數百，至于舉柩窆棺，必用凶肆之人，今皆檄召至此，劾問之，苟無異說，即皆令具軍令狀，以保任之，亦足以應詔也。”中使大以為然，遂自介親屬及門人姜潛已下並凶肆棺僉 舁柩之人合數百狀，皆結罪保證，中使持以入奏，仁宗亦悟竦之譖，尋有旨放介妻子還鄉，而世以居簡為長者。
夏鄭公之死也，仁宗將往澆奠，呈奎言于上曰︰“夏竦多詐，今亦死矣。”仁宗憮然，至其家澆奠畢，躊躇久之，命大閹去竦面幕而視之，世謂剖棺之與去面幕，其為人主疑一也，亦所謂報應者耶！
西戎初叛，範雍以節度使知延州，環慶大將劉平、石元孫之兵二萬自合水走延州，次郭堡，平去延州三十里，令軍士晚餐畢，列隊而行，至地名大柳樹，去延州二十里，日向夕，忽有來使，俗謂急腳子者下先鋒狀，且雲“延州範太尉傳語已在東門奉候，然暮夜入門，恐透漏奸細，請 放人馬，庶辨真偽也。”二將唯諾，遂下馬，據胡床，躬撥隊伍，每一隊行及五里以來，又放一隊，將及一更以後，約放及五十隊矣，二將忽顧問急腳子，已失所在。二將大驚，遽使人偵視，即雲延州城上並無燈火，而前隊不知所之矣。二將知有變，遂整陣而前，至五龍川，去延州才五里，人心稍安，忽四山鼓角自鳴，埃煙斗合，蕃兵牆進，倏忽之際，已陷重圍，蓋西賊前一夕偷號入金明寨，殺李士彬，故東北路斷而賊兵壓境，以致二將于覆中，延州俱不知也。是時監軍內臣黃德和以兵三千屯娘娘谷，去五龍川不及十里矣。方兵勢窘甚，裨將郭遵策馬奮刃，突圍而出，請救于德和，德和畏懼不敢前，而更拒以他語。遵又赴延州求救于雍，已城守不出，殆曉，全師俱沒，二將面縛，遵亦戰死。德和是夕引兵由娘娘谷東南指鹿⺧州路遁去，蕃兵遂圍延州，州幾陷，會大雪，戎馬多凍死，乃解去。德和誣奏二將降賊，朝廷疑之，有旨禁其家屬出入，遣御史文彥博鞫劾，彥博具得德和按兵不救及枉道遁還之狀，又明二將不降，朝廷命斬德和于河中府，解二將家屬禁錮而錄其子孫焉。
