建隆元年正月辛丑朔，鎮、定奏契丹與北漢合勢入寇，太祖時為歸德軍節度使、殿前都點檢，受周恭帝詔，將宿衛諸軍御之。癸卯，發師，宿陳橋，將士陰相與謀曰︰“主上幼弱，未能親政。今我輩出死力為國家破賊，誰則知之？不若先立點檢為天子，然後北征，未晚也。”甲辰將旦，將士皆擐甲執兵仗，集于驛門，歡噪突入驛中。太祖尚未起，太宗時為內殿祗候供奉官都知，入白太祖，太祖驚起，出視之。諸將露刃羅立于庭，曰︰“諸軍無主，願奉太尉為天子。”太祖未及答，或以黃袍加太祖之身，眾皆拜于庭下，大呼稱萬歲，聲聞數里。太祖固拒之，眾不听，扶太祖上馬，擁逼南行。太祖度不能免，乃攬轡駐馬謂將士曰︰“汝輩自貪富貴，強立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主也。”眾皆下馬听命，太祖曰︰“主上及太後，我平日北面事之，公卿大臣，皆我比肩之人也，汝曹今毋得輒加不逞。近世帝王初舉兵入京城，皆縱兵大掠，謂之‘夯市’。汝曹今毋得夯市及犯府庫，事定之日當厚賚汝；不然，當誅汝。如此可乎？”眾皆曰︰“諾。”乃整飭隊伍而行，入自仁和門，市里皆安堵，無所驚擾，不終日而帝業成焉。
明道二年，先公為利州路轉運使，光侍食于蜀道驛中。先公為光言太祖不夯市事，且曰︰“國家所以能混一海內，福祚延長，內外無患，由太祖以仁義得之故也。”
天平軍節度使、同平章事、侍衛馬步軍副都指揮使韓通為京城巡檢，剛愎無謀，時人謂之韓瞠眼。其子少病傴，號韓橐駝，頗有智略，以太祖得人望，嘗勸通為不利，通不以為意。及太祖勒兵入城，通方在內閣，聞變，遑遽奔歸。軍士王彥升遇之于路，躍馬逐之，及于其第，第門不及掩，遂殺之，並其妻子。太祖以彥升專殺，甚怒，欲斬之，以受命之初，故不忍，然終身廢之不用。太祖即位，贈通中書令，以禮葬之。自韓氏之外，不戮一人而得天下。
周恭帝之世，有右拾遣、直史館鄭起上宰相範質書，言太祖得眾心，不宜使典禁兵，質不听。及太祖入城，諸將奉登明德門，太祖命將士皆釋甲還營，太祖亦歸公署，釋黃袍。俄而，將士擁質及宰相王溥、魏仁浦等皆至，太祖嗚咽流涕曰︰“吾受世宗厚恩，今為六軍所逼，一旦至此，慚負天地，將若之何？”質等未及對，軍校羅彥瑰按劍厲聲曰︰“我輩無主，今日必得天子！”太祖叱之，不退。質頗誚讓太祖，且不肯拜，王溥先拜，質不能已，從之，且稱萬歲，請詣崇元殿，召百官就列。周帝內出制書，禪位，太祖就龍墀北面再拜命。宰相扶太祖登殿，易服于東序，還即位，群臣朝賀。及太宗即位，先命溥致仕，蓋薄其為人也。又嘗稱質之賢，曰︰“惜也，但欠世宗一死耳。”
太祖將受禪，未有禪文，翰林學士承旨陶 在旁，出諸懷中而進之，曰︰“已成矣。”太祖由是薄其為人。
周恭帝幼沖，軍政多決于韓通，通愚愎，太祖英武有度量，多智略，屢立戰功，由是將士皆愛服歸心焉。及將北征，京師間喧言︰“出軍之日，當立點檢為天子。”富室或挈家逃匿于外州，獨宮中不之知。太祖聞之懼，密以告家人曰︰“外間 宮如此，將若之何？”太祖姊或雲即魏國長公主，面如鐵色，方在廚，引面杖逐太祖擊之，曰︰“大丈夫臨大事，可否當自決胸懷，乃來家間恐怖婦女何為邪！”太祖默然而出。
太祖之自陳橋還也，太夫人杜氏、夫人王氏方設齋于定力院。聞變，王夫人懼，杜太夫人曰︰“吾兒平生奇異，人皆言當極貴，何憂也。”言笑自若。太祖即位，是月，契丹、北漢兵皆自退。
太祖初即位，亟出微行，或諫曰︰“陛下新得天下，人心未安，今數輕出，萬一有不虞之變，其可悔乎！”上笑曰︰“帝王之興，自有天命，求之亦不能得，拒之亦不能止。萬一有不虞之變，其可免乎！周世宗見諸將方面大耳者皆殺之，然我終日侍側，不能害我。若應為天下主，誰能圖之？不應為天下主，雖閉門深居，何益也？”由是微行愈數，曰︰“有天命，者，任自為之，我不汝禁也。”于是眾心懼服，中外大安。《詩》稱武王之德，曰︰“上帝臨汝，無貳爾心。”又曰︰“無貳無虞，上帝臨汝。”漢高祖罵醫曰︰“命乃在天，雖扁鵲何益？”乃知聰明之主，生知之性如合符矣。
太祖嘗見小黃門損畫殿壁者，怒之，曰︰“豎子可斬也。此乃天子廨舍耳，汝豈得敗之邪！”
太祖將親征，軍校有獻手 過者，上問曰︰“此何以異于常 過而獻之？”軍校密言曰︰“陛下試引 過首視之。 過首，即劍柄也。有刃韜于中，平居可以為杖，緩急以備不虞。”上笑，投之于地，曰︰“使我親用此物，事將何如？且當是時，此物固足恃乎？”
太祖嘗罷朝，坐便殿，不樂者久之。內侍行首王繼恩請其故，上曰︰“爾謂天子為容易邪？早來吾乘快指揮一事而誤，故不樂耳。”孔子稱“如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎”，太祖有焉。
太祖平蜀，孟昶宮中物有寶裝溺器，遽命碎之，曰︰“自奉如此，欲求無亡得乎？”見諸侯大臣侈靡之物，皆遣焚之。
太祖初即位，頗好畋獵，嘗因獵墜馬，怒，自拔佩刀刺馬殺之。既而嘆曰︰“我耽于逸樂，乘危走險，自取顛越，馬何罪焉？”自是遂不復獵。
開寶九年，群臣請上太祖尊號曰應天廣運一統太平聖文神武明道至德仁孝皇帝，上曰︰“幽燕未定，何謂一統？”遂卻其奏。
太祖嘗謂左右曰︰“朕每因宴會，乘歡至醉，經宿，未嘗不自悔也。”
太祖親征澤、潞，中書舍人趙逢憚涉山險，稱墜馬傷足，止于懷州。及師還，當草制，復稱疾，上怒，謂宰相曰︰“逢人臣，乃敢如此！”遂貶房州司戶。
太祖遣曹彬伐江南，臨行謂之曰︰“克之還，必以使相為賞。”彬平江南而還，上曰︰“今方隅未平者尚多，汝為使相，品位極矣，豈肯復力戰邪！且徐之，更為我取太原。”因密賜錢五十萬。彬怏怏而退，至家，見布錢滿室，乃嘆曰︰“好官亦不過多得錢耳，何必使相也。”太祖重惜爵位，不肯妄與人如此。孔子稱︰“惟器與名，不可以假人，君之所司也。”
太祖嘗彈雀于後園，有群臣稱有急事請見，太祖亟見之，其所奏乃常事耳。上怒，詰其故，對曰︰“臣以為尚急于彈雀。”上愈怒，舉柱斧柄撞其口，墮兩齒，其人徐俯拾齒置懷中。上罵曰︰“汝懷齒欲訟我邪？”對曰︰“臣不能訟陛下，自當有史官書之。”上悅，賜金帛慰勞之。
太祖幸西京，將徙都，群臣不欲留。時節度使李懷忠乘間諫曰︰“東京有汴渠之漕，坐致江淮之粟四五千萬，以贍百萬之軍，陛下居此，將安取之？且府庫、重兵皆在東京，陛下誰與此處乎？”上乃還。
潞州節度使李筠謀反，其長子涕泣切諫，不听，使其長子入朝，且言 朝廷動靜。太祖迎謂曰︰“太子，汝何故來？”其子以頭擊地，曰︰“此何言，必有讒人構臣父耳！”上曰︰“吾亦聞汝數諫爭，老賊不汝听耳。汝父使汝來者，不復顧惜，使吾殺之耳。吾今殺汝何為？汝歸語汝父︰我未為天子時，任自為之；我既為天子，汝獨不能少讓之邪？”其子歸，具以白筠。
筠謀反。有僧素為人所信向，筠乃召見，密謂之曰︰“吾軍府用不足，欲借師之名以足之。吾為師作維那，教化錢糧各三十萬，且寄我倉庫，事畢之日中分之。”僧許諾。乃令僧積薪，坐其上，克日自焚。筠為穿地道于其下，令通府中，曰︰“至日走歸府中耳。”筠乃與夫人先往，傾家財盡施之。于是，遠近爭以錢糧饋之，四方輻輳，倉庫不能容。旬日六十萬俱足。筠乃塞地道，焚僧殺之，盡取其錢糧，遂反。引軍出澤州。
車駕自往征之，山路險狹多石，不可行。上自于馬上抱數石，群臣、六軍皆負石，即日開成大道。筠戰敗于境上，走入澤州。圍而克之，斬筠，遂屠澤州。進至潞州。其子開城降，赦之。
太祖初登極時，杜太後尚康寧，常與上議軍國事，猶呼趙普為書記，嘗撫勞之曰︰“趙書記且為盡心，吾兒未更事也。”太祖寵待趙韓王如左右手。御史中丞雷德驤劾奏趙普強市人第宅，聚斂財賄，上怒，叱之曰︰“鼎鐺尚有耳，汝不聞趙普吾之社稷臣乎？”命左右曳于庭數匝，徐使復冠，召升殿，曰︰“今後不宜爾，且赦汝，勿令外人知也。”
昭憲太後聰明有智度，嘗與太祖參決大政，及疾篤，太祖侍藥餌，不離左右。太後曰︰“汝自知所以得天下乎？”太祖曰︰“此皆祖考與太後之余慶也。”太後笑曰︰“不然，正由柴氏使幼兒主天下耳。”因敕戒太祖曰︰“汝萬歲後，當以次傳之二弟，則並汝之子亦獲安耳。”太祖頓首泣曰︰“敢不如母教！”太後因召趙普于榻前，為約誓書，普于紙尾自署名雲︰“臣普書。”藏之金匱，命謹密宮人掌之。
及太宗即位，趙普為盧多遜所譖，出守河陽，日夕憂不測。上一旦發金匱，得書，大寤，遂遣使急召之，普惶恐，為遣書與家人別而後行。既至，復為相。
趙普嘗欲除某人為某官，不合太祖意，不用；明日，普復奏之，又不用；明日，又奏之，太祖怒，取其奏壞裂投地，普顏色自若，徐拾奏歸，補綴；明日，復進之，上乃寤，用之。其後果稱職，得其力。
太祖時，嘗有群臣立功，當遷官。上素嫌其人，不與，趙普堅以為請。上怒曰︰“朕固不為遷官，將若何？”普曰︰“刑以懲惡，賞以酬功，古今之通道也。且刑賞者，天下之刑賞，非陛下之刑賞也，豈得以喜怒專之？”上怒甚，起，普亦隨之；上入宮，普立于宮門，久之不去。上寤，乃可其奏。
太祖既得天下，誅李筠、李重進，召趙普問曰︰“天下自唐季以來，數十年間，帝王凡易十姓，兵革不息，蒼生涂地，其故何也？吾欲息天下之兵，為國家建長久之計，其道何如？”普曰︰“陛下之言及此，天地人神之福也。唐季以來，戰斗不息，國家不安者，其故非他，節鎮太重，君弱臣強而已矣。今所以治之，無他奇巧也，惟稍奪其權，制其錢谷，收其精兵，則天下自安矣。”語未畢，上曰︰“卿勿復言，吾已喻矣。”
頃之，上因晚朝，與敵人石守信、王審琦等飲酒，酒酣，上屏左右謂曰︰“我非爾曹之力不得至此，念爾之德無有窮已。然為天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾今終夕未嘗敢安枕而臥也。”守信等皆曰︰“何故？”上曰︰“是不難知之，居此位者，誰不欲為之？”守信等皆惶恐起，頓首曰︰“陛下何為出此言？今天命已定，誰敢復有異心？”上曰︰“不然。汝曹雖無心，其如汝麾下之****富貴者何！一旦以黃袍加汝之身，汝雖欲不為，不可得也。”皆頓首涕泣曰︰“臣等愚不及此，唯陛下哀憐，指示以可生之涂。”上曰︰“人生如白駒之過隙，所謂好富貴者，不過欲多積金銀，厚自娛樂，使子孫無貧乏耳。汝曹何不釋去兵權，擇便好田宅市之，為子孫立永久之業；多置歌兒舞女，日飲酒相歡，以終其天年。君臣之間，兩無猜嫌，上下相安，不亦善乎！”皆再拜謝曰︰“陛下念臣及此，所謂生死而肉骨也。”明日，皆稱疾，請解軍權。上許之，皆以散官就第，所以慰撫賜賚之甚厚，與結婚姻，更置易制者，使主親軍。
其後，又置轉運使、通判，使主諸道錢谷，收選天下精兵以備宿衛，而諸功臣亦以善終，子孫富貴，迄今不絕。向非趙韓王謀慮深長，太祖聰明果斷，天下何以治平？至今班白之老不睹干戈，聖賢之見何其遠哉！普為人陰刻，當其用事時，以睚眥中傷人甚多，然其子孫至今享福祿，國初大臣鮮能及者，得非安天下之謀，其功大乎！
太祖既納韓王之謀，數遣使者分詣諸道，選擇精兵。凡其才力伎藝有過人者，皆收補禁軍，聚之京師，以備宿衛。厚其糧賜，居常躬自按閱訓練，皆一以當百。諸鎮皆自知兵力精銳非京師之敵，莫敢有異心者，由我太祖能強干弱支，致治于未亂故也。
太祖征河東，圍太原，久之不拔，宿衛之士皆自奮告曰︰“蕞爾小城而久不拔者，士不致力故也。臣等請自往力攻，必取之。”上止之曰︰“吾 簡訓練汝曹，比至于成，心盡力竭矣。汝曹天下精兵之髓，而吾之股肱牙爪也，吾寧不得太原，豈可糜滅汝曹于此城之下哉！”遂引兵而還。軍士聞之，無不感激，往往有出涕者。
初，梁太祖因宣武府署修之為建昌宮，晉改命曰大寧宮，周世宗復加營繕，猶未盡如王者之制。太祖始命改營之，一如洛陽宮之制。既成，太祖坐正殿，令洞開諸門直望之，謂左右曰︰“此如我心，小有邪曲，人皆見之。”
太祖征李筠，河東遣其宰相衛融將兵助筠，融兵敗，生獲之。上面責其助亂，因謂曰︰“朕今赦汝，汝能為我用乎？”對曰︰“臣家四十口，皆受劉氏溫衣飽食，何忍負之！陛下雖不殺臣，臣終不為陛下用，得間則走河東耳。”上怒，命以鐵 過ぼ其首，曳出。融曰︰“人誰不死？得死君事，臣之福也。”上曰︰“忠臣也！”召之于御座前，傅以良藥，賜襲衣、金帶及鞍勒，拜太府卿。
王師平江南，徐鉉從李煜入朝，太祖讓之，以其不早勸李煜降也。鉉曰︰“臣在江南，備位大臣，國亡不能止，罪當死，尚何所言！”上悅，撫之曰︰“卿誠忠臣，事我當如事李氏也。”
太祖聞國子監集諸生講書，喜，遣使賜之酒果，曰︰“今之武臣，亦當使其讀經書，欲其知為治之道也。”
太祖聰明豁達，知人善任使，擢用英俊，不問資級。察內外官有一材一行可取者，密為籍記之。每一官缺，則披籍選用焉。是以下無遺材，人思自效。
太祖微時與董遵誨有隙，及即位，召而用之，使守通遠軍。通遠軍者，今環州是也。其母因亂沒胡中，上因契丹厚以金帛贖而與之，遵誨涕泣，恨無死所。黨項羌掠回鶻貢物，遵誨寄聲誚讓之，羌懼，即遣使謝，歸其所掠。
太祖使郭進守西土，每遣戍卒，上輒戒曰︰“有罪，我尚能赦汝，郭進殺汝矣，不可犯也。”有部下軍校告其謀反者，上詰問其故，軍校辭窮，服曰︰“進御下嚴，臣不勝忿怨，故誣之耳。”上命執以與進，令自誅之，進釋不問，使御河東寇，曰︰“汝有功則我奏遷汝官，敗則降河東，勿復來也。”軍校往死戰，果立功而還。
張永德，周祖之婿也。為鄧州節度使，有軍士告其謀反，太祖械送之，永德笞之十下而已。
張美為滄州節度使，民有上書告美強取其女為妾，及受取民財四千緡。太祖召上書者諭之曰︰“汝滄州，昔張美未來時，民間安否？”對曰︰“不安。”曰︰“既來則何如？”對曰︰“既來，則無復兵寇。”帝曰︰“然則張美全汝滄州百姓之命，其賜大矣，雖取汝女，汝安得怨？今汝欲貶此人，殺此人，吾何愛焉，但愛汝滄州之人耳。吾今戒敕美，美宜不復敢。汝女直錢幾何？”對曰︰“直錢伍百緡。”帝即命官給美所取民錢，並其女直，而遣之。乃召美母，告以美所為，母叩頭謝罪，曰︰“妾在闕下，不知也。”乃賜其母錢萬緡，令遺美，使還所略民家，謂之曰︰“語汝兒，乏錢欲錢，當從我求，無為取于民也；善遇民女，歲時贈遺其家，數慰撫之。”美惶恐，折節為廉謹。頃之，以政績聞。美在滄州十年，故世謂之滄州張氏。
周渭，連州人。湖南與廣南戰，渭為廣南所虜，其妻莫氏並二子留在家。渭仕廣南有官祿矣。太祖平廣南，得渭，喜，以為平廣南得一人耳。後以為侍御史、廣南轉運使。渭久已改娶，使人訪其故妻，先與之別二十七年矣。妻固不嫁，育二子皆長。渭欲復迎之，妻曰︰“君既有室，我不可復往。且吾有婦孫，居此久，不可去。”渭為具奏，詔特爵為縣君；並其二子，渭皆為奏官。
周渭為白馬縣主簿，大吏有罪，渭輒斬之，太祖奇其材，擢為贊善大夫。後通判興州事，有外寨軍校縱其士卒暴犯居民，渭往責而斬之，眾莫敢動。上聞益壯之，詔褒稱焉。
王明為鄢陵縣令，公廉愛民。是時天下新定，法禁尚寬，吏多受民賂遺，歲時皆有常數，民亦習之，不知其非。明為鄢陵令，民以故事有所獻饋，明曰︰“令不用錢，可人致數束薪芻水際，令欲得之。”民不諭其意。數日，積薪芻至數十萬，明取以築堤道，民無水患。太祖聞之，即擢明知廣州。
君倚曰︰太祖初晏駕，時已四鼓，孝章宋後使內侍都知王繼隆召秦王德芳，繼隆以太祖傳位晉王之志素定，乃不詣德芳，而以親事一人徑趨開封府召晉王。見醫官賈德玄先坐于府門，問其故，德玄曰︰“去夜二鼓，有呼我門者，曰‘晉王召’，出視則無人，如是者三。吾恐晉王有疾，故來。”繼隆異之，乃告以故，叩門，與之俱入見王，且召之。王大驚，猶豫不敢行，曰︰“吾當與家人議之。”入久不出，繼隆趣之，曰︰“事久將為他人有矣。”遂與王雪中步行至宮門，呼而入。繼隆使王且止其直廬，曰︰“王且待于此，繼隆當先入言之。”德玄曰︰“便應直前，何待之有？”遂與俱進。至寢殿，宋後聞繼隆至，問曰︰“德芳來邪？”繼隆曰︰“晉王至矣。”後見王，愕然，遽呼“官家”，曰︰“吾母子之命，皆托官家。”王泣曰︰“共保富貴，無憂也。”德玄後為班行，性貪，故官不甚達，然太宗亦優容之。
太祖時，宮人不滿三百人，猶以為多，因久雨不止，故又出其數十人。
太祖嘗曰︰“貴家子弟，唯知飲酒彈琵琶耳，安知民間疾苦！”由是詔︰“凡以資蔭出身者，皆先使之監當場務，未得親民。”
太祖嘗謂秦王侍講曰︰“帝王之子，當務讀經書，知治亂之大體，不必學作文章，無所用？。”
太祖性節儉，寢殿設布緣葦簾，嘗出麻屨布衫以示左右，曰︰“此吾故時所服也。”
太祖欲使符彥卿典兵，趙韓王屢諫，以謂彥卿名位已盛，不可復委以兵柄，上不听。《宣》已出，韓王復懷之請見，上迎謂之曰︰“豈非以符彥卿事邪？”對曰︰“非也。”因別以事奏，既罷，乃出彥卿《宣》進之。上曰︰“果然。《宣》何以復在卿所？”韓王曰︰“臣托以處分之語有未備者，復留之，惟陛下深思利害，勿為後悔。”上曰︰“卿苦疑彥卿，何也？朕待彥卿至厚，彥卿能負朕邪？”韓王曰︰“陛下何以能負周世宗？”上默然，遂中止。
太祖事世宗于澶州，曹彬為世宗親吏，掌茶酒，太祖嘗從之求酒，彬曰︰“此官酒，不敢相與。”自沽酒以飲太祖。及即位，常語及世宗舊吏，曰︰“不欺其主者，獨曹彬耳。”由是委以腹心，使監征蜀之軍。
太祖時，宋白知舉，多受金銀，取舍不公，恐榜出群議沸騰，乃先具姓名以白上，欲托上指以自重。上怒曰︰“吾委汝知舉，取舍汝當自決，何為白我？我安能知其可否？若榜出別致人言，當斫汝頭以謝眾。”白大懼而悉改其榜，使協公議而出之。
