《新唐書》載︰賈島初為浮屠，名無本。來東都，時洛陽令禁僧午後不得出，島為詩自傷，韓愈憐之，因教其為文，遂去浮屠，舉進士。當其苦吟，雖值公卿貴人皆不之覺。一日，見京兆尹，跨驢不避，詰之，久乃得釋。累舉不中第，文宗時，坐飛謗貶長江簿。《唐遺史》載賈島初赴舉在京，一日，在驢上得句雲雲，引手作推敲之勢。時韓退之為京兆尹，車騎方出，島不覺，行至第三節，左右擁至尹前。島具道所得詩句，退之遂並轡歸，為布衣交。後累舉不第，乃為僧，號無本，居法乾寺。一日，宣宗微行至寺，聞鐘樓上有吟聲，遂登樓，于島案上取詩卷覽之，島攘臂奪之曰︰“郎君何會此邪？”宣宗既去，島知，亟謝罪，乃除遂州長江簿，後遷晉州司倉卒，故程 以詩悼之，有“騎驢沖大尹，奪卷忤宣宗”之句。《摭言》又載賈島太和中，嘗跨驢張蓋，橫截天街，時秋風正厲，黃葉可埽，島吟曰︰“落葉滿長安”，求一聯不可得，不知身之所從，因沖京兆尹劉棲楚節，被系，一夕釋之。又嘗遇武宗于定水精舍，島尤肆慢，武宗訝之，初曰︰“令與一官。”授長江簿，至晉州司倉卒。三者所載異同如此。《新書》謂先為浮屠，後舉進士。《遺史》謂後因不第，乃為僧，得“僧敲月下門”之句，沖京尹韓退之節。《摭言》謂聯“落葉滿長安”之句，沖京尹劉棲楚節。《新書》謂文宗時坐飛謗貶長江簿。《遺史》謂奪詩卷忤宣宗，除長江簿。《摭言》又謂肆慢武宗雲雲。其紛紛之論不同如是，不可曉。僕觀集中載大中八年賜島為長江簿，墨制九十四字。若是，則島出仕于宣宗之時似合遺史之說矣。考甦絳所撰墓志，則曰︰“罹飛謗，責授長江簿，三年秩滿，遷晉州司倉，會昌癸亥歲，終于郡官舍，歿未浹旬，又轉當州司戶，于我何有？”此正與傳文所載同，要當以此為正。島死于武宗之世，不應至宣宗之時方仕，墨制疑後人所擬，以附會遺史之說。不然，則太和誤為大中，亦未可知。
