國之所以治亂者三，殺戮刑罰，不足用也。國之所以安危者四，城郭險阻，不足守也。國之所以富貧者五，輕稅租，薄賦斂，不足恃也。治國有三本，而安國有四固，而富國有五事；五事，五經也。
君之所審者三︰一曰德不當其位，二曰功不當其祿，三曰能不當其官。此三本者，治亂之原也。故國有德義未明于朝者，則不可加于尊位；功力未見于國者，則不可授以重祿；臨事不信于民者，則不可使任大官。故德厚而位卑者謂之過，德薄而位尊者謂之失。寧過于君子，而毋失于小人。過于君子，其為怨淺；失于小人，其為禍深。是故國有德義未明于朝而處尊位者，則良臣不進；有功力未見于國而有重祿者，則勞臣不勸；有臨事不信于民而任大官者，則材臣不用。三本者審，則下不敢求。三本者不審，則邪臣上通，而便闢制威。如此則明塞于上，而治壅于下，正道捐棄，而邪事日長。三本者審，則便闢無威于國，道涂無行禽，疏遠無蔽獄，孤寡無隱治。故曰刑省治寡，朝不合眾。
君之所慎者四︰一曰大德不至仁，不可以授國柄；二曰見賢不能讓，不可與尊位；三曰罰避親貴，不可使主兵；四曰不好本事，不務地利，而輕賦斂，不可與都邑。此四務者，安危之本也。故曰卿相不得眾，國之危也；大臣不和同，國之危也；兵主不足畏，國之危也；民不懷其產，國之危也。故大德至仁，則操國得眾；見賢能讓，則大臣和同；罰不避親貴，則威行于鄰敵；好本事，務地利，重賦斂，則民懷其產。
君之所務者五︰一曰山澤不救于火，草木不植成，國之貧也；二曰溝瀆不遂于隘，障水不安其藏，國之貧也；三曰桑麻不植于野，五谷不宜其地，國之貧也；四曰六畜不育于家，瓜瓠葷菜百果不備具，國之貧也；五曰工事競于刻鏤，女事繁于文章，國之貧也。故曰山澤救于火，草木植成，國之富也；溝瀆遂于隘，障水安其藏，國之富也；桑麻植于野，五谷宜其地，國之富也︰六畜育于家，瓜瓠葷萊百果備具，國之富也；工事無刻鏤，女事無文章，國之富也。
分國以為五鄉，鄉為之師。分鄉以為五州，州為之長。分州以為十里，里為之尉。分里以為十游，游為之宗。十家為什，五家為伍，什伍皆有長焉。築障塞匿，一道路，博出入。審閭 ，慎 鍵， 藏于里尉。置閭有司，以時開閉。閭有司觀出入者，以復于里尉。凡出入不時，衣服不中，圈屬群徒不順于常者，閭有司見之，復無時。若在長家子弟、臣妾、屬役、賓客，則里尉以譙于游宗，游宗以譙于什伍，什伍以譙于長家。譙敬而勿復。一再則宥，三則不赦。凡孝悌、忠信、賢良，俊材，若在長家子弟、臣妾、屬役、賓客，則什伍以復于游宗，游宗以復于里尉，里尉以復于州長，州長以計于鄉師，鄉師以著于士師。凡過黨。其在家屬，及于長家；其在長家，及于什伍之長；其在什伍之長，及于游宗；其在游宗，及于里尉；其在里尉，及于州長；其在州長，及于鄉師；其在鄉師，及于士師。三月一復，六月一計，十二月一著。凡上賢不過等，使能不兼官；罰有罪不獨及，賞有功不專與。
孟春之朝，君自听朝，論爵賞校官，終五日。季冬之夕，君自听朝，論罰罪刑殺，亦終五日。正月之朔，百吏在朝，君乃出令，布憲于國。五鄉之師，五屬大夫，皆受憲于太史。大朝之日，五鄉之師，五屬大夫，皆身習憲于君前。太史既布憲，入籍于太府，憲籍分于君前。五鄉之師出朝，遂于鄉官，致于鄉屬，及于游宗，皆受憲。憲既布，乃反致令焉，然後敢就舍。憲未布，令未致，不敢就舍；就舍謂之留令，罪死不赦。五屬大夫，皆以行車朝，出朝不敢就舍，遂行。至都之日，遂于廟，致屬吏，皆受憲。憲既布，乃發使者致令，以布憲之日，蚤晏之時。憲既布，使者以發，然後敢就舍，憲未布，使者未發，不敢就舍；就舍謂之留令，罪死不赦。憲既布，有不行憲者，謂之不從令，罪死不赦。考憲而有不合于太府之籍者，侈曰專制，不足曰虧令，罪死不赦。首憲既布，然後可以布憲。
凡將舉事，令必先出。曰事將為，其賞罰之數，必先明之。立事者謹守令以行賞罰，計事致令，復賞罰之所加。有不合于令之所謂者，雖有功利，則謂之專制，罪死不赦。首事既布，然後可以舉事。
修火憲，敬山澤林藪積草；夫財之所出，以時禁發焉，使民于宮室之用，薪蒸之所積，虞師之事也。決水潦，通溝瀆，修障防，安水藏，使時水雖過度，無害于五谷；歲雖凶旱，有所 獲，司空之事也。相高下，視肥�𣏹A觀地宜，明詔期，前後農夫，以時均修焉；使五谷桑麻皆安其處，由田之事也。行鄉里，視宮室，觀樹藝，簡六畜，以時鈞修焉；勸勉百姓，使力作毋偷，懷樂家室，重去鄉里，鄉師之事也。論百工，審時事，辨功苦，上完利，監壹五鄉，以時鈞修焉；使刻鏤文采，毋敢造于鄉，工師之事也。
度爵而制服，量祿而用財。飲食有量，衣服有制，宮室有度，六畜人徒有數，舟車陳器有禁。修生則有軒冕、服位、谷祿、田宅之分，死則有棺槨、絞衾、壙壟之度。雖有賢身貴體，毋其爵不敢服其服；雖有富家多資，毋其祿不敢用其財。天子服文有章，而夫人不敢以燕以饗廟；將軍大夫以朝，官吏以命︰士止于帶緣。散民不敢服雜采，百工商賈，不得服長鬈貂。刑余戮民，不敢服 ，不敢畜連乘車。
寢兵之說勝，則險阻不守；兼愛之說勝，則士卒不戰；全生之說勝，則廉恥不立；私議自貴之說勝，則上令不行；群徒比周之說勝，則賢不肖不分；金玉貨財之說勝，則爵服下流；觀樂玩好之說勝，則奸民在上位；請謁任舉之說勝，則繩墨不正；諂諛飾過之說勝，則巧佞者用。
期而致，使而往，百姓舍己以上為心者，教之所期也。始于不足見，終于不可及，一人服之，萬人從之，訓之所期也。未之令而為，未之使而往，上不加勉，而民自盡竭，俗之所期也。好惡形于心，百姓化于下︰罰未行而民畏恐，賞未加而民勸勉，誠信之所期也。為而無害，成而不議，得而莫之能爭，天道之所期也。為之而成，求之而得，上之所欲，小大必舉，事之所期也。令則行，禁則止，憲之所及，俗之所被，如百體之從心，政之所期也。
白話譯文︰
國家之所以治或亂，取決于三個條件，只有殺戮刑罰是不夠用的。國家之所以安或危，取決于四個條件，只靠城郭險阻是不能固守的。國家之所以貧或富，取決于五個條件，只用輕收租稅、薄取賦斂的辦法是靠不住的。這就是說，治理國家有“三本”，安定國家有“四固”，而富國則有“五事”——這五事乃是五項綱領性措施。
君主需要審查的問題有三個︰一是大臣的品德與地位不相稱，二是大臣的功勞與俸祿不相稱，三是大臣的能力與官職不相稱。這三個根本問題是國家治亂的根源。所以。在一個國家里，對于德義沒有顯著于朝廷的人，不可授予尊高的爵位；對于功業沒有表現于全國的人，不可給予優厚的俸祿；對于主事沒有取信于人民的人，就不能讓他做大官。所以德行深厚而授爵低微，叫作“有過”；德行淺薄而授爵尊高，叫作“有失”。寧可有過于君子，而不可有失于小人。因為，有過于君子，帶來的怨恨淺；有失于小人，帶來的禍亂深。因此，在一個國家里，如果有德義不顯于朝廷而身居高位的人，賢良的大臣就得不到進用；如果有功勞不著于全國而享有重祿的人，勤奮的大臣就得不到鼓勵；如果有主事並未取信于人民而做了大官的人，有才能的大臣就不會出力。只有把這三個根本問題審查清楚了，臣下才不敢妄求官祿。如果對這三個根本問題不加審查，奸臣就會與君主接近，君側小臣就會專權。這樣，在上面君主耳目閉塞，在下面政令不通，正道被拋棄，壞事就要一天天地多起來。而若審查好這三個根本問題，君主左右那些受寵的小臣就不會專權，道路上看不到在押的犯人，與官方疏遠的人們不受冤獄之害，孤寡無親的人們，也都沒有不白之冤了。這就叫作︰刑罰減少，政務精簡，甚至朝廷都無需召集群臣議事了。
君主要謹慎對待的問題有四個︰一是對于提倡道德而不真正做到仁的人，不可以授予國家大權；二是對于見到賢能而不讓的人，不可以授予尊高爵位；三是對于掌握刑罰而躲避親貴的人，不可以讓他統帥軍隊；四是對于那種不重視農業，不注重地利，而輕易課取賦稅的人，不可以讓他做都邑的官。這四條鞏固國家的原則是國家安危的根本。應該說，卿相得不到眾人擁護，是國家的危險；大臣不協力同心，是國家的危險；軍中統帥不足以令人畏懼，是國家的危險；人民不懷戀自己的田產，是國家的危險。因此，只有提倡道德而能真正做到仁，才可以勝任國事而眾人擁護；只有見到賢能就進行推讓，才能使大臣們協力同心；只有掌握刑罰不避親貴，才能夠威震鄰敵；只有重視農業、注重地利，而不輕易課稅，才能使人民懷戀自己的田產。
君主必須注意解決的問題有五個︰一是山澤不能防止火災，草木不能繁殖成長，國家就會貧窮；二是溝渠不能全線通暢，堤壩中的水漫溢成災，國家就會貧窮，國家就會貧窮；是田野不發展桑麻，五谷種植沒有因地制宜，國家就會貧窮；四是農家不養六畜，蔬菜瓜果不齊備，國家就會貧窮；’五是工匠追逐刻木樓金，女紅也廣求采花文飾，國家就會貧窮。這就是說，山澤能夠防止火災，草木繁殖成長，國家就會富足；使溝渠全線通暢，堤壩中的水沒有漫溢，國家就會富足；田野發展桑麻，五谷種植能因地制宜，國家就會富足；農家飼養六畜，蔬菜瓜果能齊備，國家就會富足；工匠不進行刻木樓金，女紅也不求文采花飾，國家就會富足。
把都城地區分為五個鄉，鄉設鄉師。把鄉分為五個州，州設州長。把州分成十個里，里設里尉。把里分為十個游，游設游宗。十家為一什，五家為一伍；什和伍都設什長和伍長。要修築圍牆，堵塞缺口，只定一條進出的道路，只設一個進出的門戶。要細心看管里門，注意關鎖，鑰匙由里尉掌管。任命“間有司”，按時開閉里門。間有司要負責觀察出入的人們，向里尉報告情況。凡是進出不遵守時間，穿戴不合時宜，家眷親屬及其他人中有行跡異常的，間有司發現，就隨時上報。如果問題出在本里家長的子弟、臣妄、屬役和賓客身上，那麼，里尉要訓斥游宗，游宗要訓斥什、伍長，什、伍長要訓斥家長。只給訓斥和警告而不必上報，初犯、再犯可以寬恕，第三次就不赦免了。凡發現孝悌、忠信、賢良和優秀人材，如果出在本里家長的子弟、臣妄、僕役和賓客，那麼，就要逐級由什、伍長上報游宗，游宗上報里尉，里尉上報州長，州長再匯總上報于鄉師，鄉師最後登記舉報到士師那里去。凡責罰與犯罪有牽連的人，問題出在家屬的，應連帶及于家長；出在家長的，應連帶及什、伍長；出在什、伍長的，連帶游宗；出在游宗的，連帶里尉；出在里尉的，連帶州長；出在州長的，連帶鄉師；出在鄉師的，也要連帶于士師。每年三個月一上報，六個月一匯總，十二個月來一次登記舉報。凡推舉賢才都不可越級，使用能臣都不可兼職；懲罰有罪，不獨罰犯罪者自身；賞賜有功，不專給立功者本人。
正月初起，國君要親自臨朝听政，評定爵賞，考核官吏，一共用五天時間。臘月末尾，國君也要臨朝听政，論定罰、罪、刑、殺，也用五天。正月初一日，百官在朝，國君向全國發布法令。五鄉鄉師和五屬大夫都在太史那里領受法令典籍。又當全體官吏會集在朝之日，五鄉鄉師和五屬大夫都要在國君面前學習法令。太史宣布法令後，底冊存入太府，就在國君面前把法令和簡冊分發下去。五鄉鄉師出朝以後，就到鄉辦事處召集本鄉所屬官吏，直至游宗，同來領受法令。法令公布完畢，要及時回報，然後回到任處。法令沒有公布，報告沒有交回，不敢到住處休息。否則，叫作“留令”，那是死罪不赦的。五屬大夫，都是乘車來朝的，但出朝也不能到任處休息，需要立即出發。到達都邑的當天，就在祖廟里召集所屬官吏，同來領受法令。法令公布後，便派遣使者回報。遣使應在公布法令的當天，不論早晚。法令公布完，使者派出去，然後才敢到住所休息。法令沒有公布，使者沒有派出，不能到住所休息。否則，也叫“留令”，死罪不赦。法令公布後，有不執行的，叫做“不從今”，死罪不赦。檢查法令文件，有與太府所存不符的，多了叫作“專制”，少了叫作“虧令”，也是死罪不赦。這個所謂“首憲”的法令公布以後，各地就可以執行了。
凡將辦事，法令一定先出。這叫作事情將辦，其賞罰辦法就必須明示于前。負責人總是要嚴守法令以掌握賞罰，檢查工作並向君主上報的時候，也必須報告執行賞罰的情況。如果辦事不合于法令的意旨，即使事有成效，也叫“專制”，那是死罪不赦的。這個所謂“首事”的命令一經發布，然後就可以遵照執行了。
制定防火的法令，戒止山澤林藪之處堆積枯草；對自然資源的出產，要按時封禁和開放，以使人民有充足的房屋建築用材的柴草貯備。這是“虞師”的職責。排泄積水，疏通溝渠，修整堤壩，以保持蓄水池的安全，做到雨水過多時無害于五谷，年景干旱時，也有收成。這是“司空”的職責……觀測地勢高下，分析土質肥瘠，查明土地宜于何種作物的生長；明定農民應召服役的日期，對農民生產、服役的先後，按時作全面安排，使五谷桑麻的種植，各得其適。這是“司田”的職責。巡行鄉里，察看房屋，觀察樹木、莊稼的生長，視查六畜的狀況，並能按時作全面安排，做到勸勉百姓，使他們努力耕作而不偷閑，留戀家室而不輕離鄉里，這是“鄉師”的職責。考核各種工匠，審定各個時節的作業項目，分辨產品質量的優劣，提倡產品完全和精致，統一管理五鄉，按時作全面安排，使那種刻木、鏤金、文采之類的奢侈品工藝，不敢在各鄉作業。這是“工師”的職責。
按照爵位制定享用等級，根據俸祿規定花費標準。飲食有一定標準，衣服有一定制度，房屋有一定限度，六畜和奴僕有一定數目，車船和陳設也都有一定的限制。活著的時候，在乘車、戴帽、職位、俸祿、田宅等方面，有所分別；死了的時候，在棺木、衣被、墳墓等方面，也有所規定。雖然是身份高貴，沒有那樣的爵位也不敢穿那樣的衣服；雖然是家富錢多，沒有那樣的俸祿也不敢作那樣的花費。天子衣服的花紋樣式有明文規定，夫人不能穿常服祭祀宗廟，將軍大夫穿朝服，一般官吏穿命服，“士”只在衣帶邊緣上有所標志。平民不敢穿雜有文彩的衣服，工匠、商人不得穿羔皮和貂皮的衣服。受過刑和正在服刑的人不能穿絲料的衣服，也不敢備車和坐車。
廢止軍備的議論佔優勢，險阻就不能固守。泛愛人類的議論佔優勢，士卒就不肯作戰。全‘生保命的議論佔優勢，廉恥之風就不能建立。私立異說、清高自貴的議論佔優勢，君主政令就無法推行。結交朋黨的議論佔優勢，好人、壞人就不易分清。金玉財貨的議論佔優勢，官爵服位就濫流到下邊。觀樂玩好的議論佔優勢，奸邪之輩就攀援到上位。托拜保舉的議論佔優勢，用人標準就不會正確。阿諛奉承、文過飾非的議論佔優勢，巧言而奸佞的人就會出來干事了。
征召就立即來到，派遣就立即前往，老百姓舍棄自己而以君上之心為心，這是教化所期望的結果。起初還看不出跡象，最後則成效不可比擬，君主一人行事，臣民萬人隨從，這是訓練所期望的結果。不加命令而主動辦事，不加派遣而主動前往，不用上面勸勉，而人民自己就能夠盡心竭力，這是樹立風俗所期望的結果。君主的好惡才在心里形成，百姓就化為行動，刑未行而人民知道恐懼，獎賞未發而人民得到勸勉，這是實行誠信所期望的結果。做事不產生惡果，成事之後也沒有失敗，得到的成果沒有人能夠爭奪，這是遵守天道所期望的結果。行事即成，有求即得，君主所要求的，大小事情都能實現，這是辦事所期望的結果。有令則行，有禁則止，凡是法令所及和風俗所影響到的地方，就象四肢百骸服從內心一樣，這是為政所期望的結果。
