蔡邕《獨斷》曰︰「 臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。及 臣士庶相與言，曰殿下、閣下、執事之屬，皆此類也。」段成式《酉陽雜俎》雲︰「秦漢以來，于天子言陛下，皇太子言殿下，將言麾下，使者言下、轂下，二千石長史言閣下，父母言膝下，通類相與言足下。」此蔡所言，蓋已詳而有等矣。然予觀秦漢間卑對尊者亦稱足下，如《史》謂「大王足下」者是也，則非特通類相與者之言也。
朕，古者上下通稱，如皋陶對禹曰「朕言惠，可底行」，兩鈔本皆誤作績。屈平曰「敖朕辭而不听」是也。蔡中郎以為兩鈔本皆作謂。至秦，天子獨稱之。予嘗以為漢以後，臣之稱亦止施于君前，而相與言猶或卿之，若蔡邕謂顧雍曰「卿必成遠至。」案《三國志．吳志．顧雍傳》注引《江表傳》作卿必成致，今以吾名與卿。孫楚參石苞驃騎軍事，初至，長揖曰「天子遣我參卿軍事」，陶淵明曰「我醉欲眠卿且去」矣，如此之類甚眾。隋以來不復卿稱，惟人主呼其臣則卿之，分上下定矣。
秦漢時人自稱猶曰臣，天子呼公卿亦曰君。後則不然，惟對君則稱臣。然今之人呼他人猶曰某君雲者，以君之稱加于人，非不恭也。今世人見稱公則以為重己，稱為君則為輕己，不知何謂。
古人有曰僕馬原本作曰，從兩鈔本改，《說郛》鈔本同。走者，稱謙損原本作遜，從兩鈔本改。舊鈔《說郛》同。也。夫自況曰僕，非不卑也。稱人曰君，又斥雲足下，非不恭也。常觀唐賢如韓退之，凡與人書，遇尊者則曰閣下，與在下者多雲某君足下，而又稱曰僕。以退之之才識，所言宜不苟者。豈習俗之變，不能易耶？
舊制凡入兩府，許薦館職試出身、任監司者各一員。樞相王公德用自莆田原本作圃田，兩鈔本同。據《宋史．地理志》改。復召入，長宥密。疑當作樞密。有干薦館職者。王曰︰「以君進士登科，所薦應合兩鈔本均無合字。格矣。然某武人，素不閱書，若奉薦則色叫矣。」世以為知言。蓋今人以事理不相當為色叫。
