四時異景，萬卉殊態，乃見化工之妙；肥瘠各稱，妍淡曲盡，乃見畫工之妙。水心為諸人墓志，廊廟者赫奕，州縣者艱勤，經行者淳粹，辭華者秀穎，馳騁者奇崛，隱遁者幽深，抑郁者悲愴，隨其資質與之形貌，可以見文章之妙。
歐公凡遇後進投卷可采者，悉錄之為一冊，名曰“文林”。公為一世文宗，于後進片言只字，乃珍重如此，今人可以鑒矣。
王黃州以昌黎《祭裴太常文》“ 石之儲常空于私室，方丈之食每盛于賓筵為慚筆，益不免類排。陳止齋亦以昌黎《顏子不貳過論》為慚筆，益不免有科舉氣。余觀昌黎《祭薛中丞文》，豈亦所謂慚筆者耶？然顏子論乃少作，不足怪，二祭文皆為眾人作，則稍屈筆力以略傍眾人意，雖退之亦有不得已焉耳。王德父名象祖，臨海人，早從邱宗卿入蜀，有志義，力學工古文，晚為水心所知。德父嘗為余言︰“自古享文人之至樂者，莫如東坡。在徐州作一黃鶴樓，不自為記，而使弟子由、門人秦太虛為賦，客陳無已為銘，但自袖手為詩而已。有此弟，有此門人，有此客，可以指呼如意，而雄視百代。文人至樂，孰過于此歟？”余謂自古山水游觀之處，遇名筆者已罕幸，而遇則大者文一篇，小者詩一聯而止耳。未有同時三文，而皆卓偉可以傳不朽者，坡之詩又未論也。盛山十二詩，唱者止如此，和者固不能無優劣。退之《滕王閣記》雲︰文列三王之右，與有榮焉。此特退之謙辭，如退之記固宜傳，三王如勃之序，雖載人口，而綺靡卑弱乃爾，其余可知也。以同時遇三文而皆可傳，自古惟黃鶴樓耳。
水心平生靜重寡言，有雅量，喜慍不形于色，然能斷大事。紹熙末年，光廟不過重華宮，諫者盈庭，中外洶洶，未幾壽皇將大漸，諸公計無所出。水心時為司業，御史黃公慶使其婿太學生王裴仲溫，密問水心曰︰“今若更不成服，當何如？”水心曰︰“如此，卻是獨夫也。”仲溫歸以告黃公，公大悟，而內禪之譏起于此。
晦翁帥潭。一日，得趙丞相簡密報，已立嘉王為今上，當首以經筵召公。晦翁藏簡袖中，竟入獄取大囚十八人，立斬之。才畢，而登極赦至。
王參預帥閩，以貴倨御僚屬。正字劉公朔，時為福清宰。初至，以法不當階墀，令吏先白之，參預怒。劉公候客位，連日不得見，竟棄去。曰︰“吾不妨教學子以活。”參預使吏覘之，則已過大義渡矣。不得已，使吏挽回，批報以省元特免階墀，他不為例。劉公在福清，每出，遇市巷小兒讀書者，必下車問其讀何書，為解說訓誨之。市巷小兒皆相習為士，而邑之士風特盛。福清之政，至今人稱之。
陳龍川自大理獄出，赴省試。試出，過陳止齋。舉第一場書義破，止齋笑雲︰“又休了。”舉第二場《勉強行道大有功論》，破雲︰“天下豈有道外之功哉？”止齋笑雲︰“出門便見哉，然此一句卻有理。”又舉第三場策，起雲︰“天下大勢之所趨，天地鬼神不能易，而易之者，人也。”止齋雲︰“此番得了。”既而果中榜。
韓 冑當國，欲以水心直學士院，草用兵詔，水心謝不能為四六。易彥章見水心，言︰“院吏自有見成本子，何難？”蓋兒童之論，非知水心者。既而衛清叔被命草詔雲︰百年為墟，誰任諸人之責。一日縱敵，遂貽數世之憂。清叔見水心，舉似誤以“為墟”為“成墟”，水心問之，衛惘然。他日，周南仲至，水心謂清叔文字近頗長進，然成墟字可疑。南仲愕曰︰“本為墟字，何改也？”水心方知南仲實代作，蓋南仲其姻家也。水心因薦南仲宜為文字官，遂召試館職。陳自強本太學服膺齋生，既當國，齋中為立碑，刻魁輔二大字。雷參政孝友， 時為學官，作記稱頌以諂之，刻大字之下。陳改，雷欲磨去，以泯其跡，諸生不從。一日，諸生赴公試，雷遣人急磨去之。嘉定更化，雷復顯用，反攻他人為附韓，而欲自表其非韓黨，可嘆也。
和平之言難工，感慨之詞易好。近世文人能兼之者，惟歐陽公如《吉州學記》之類，和平而工者也。如《豐樂亭記》之類，感慨而好者也。然《豐樂亭記》，意雖感慨，辭猶和平。至于《甦子美集序》之類，則純乎感慨矣。乃若憤悶不平，如王逢原悲傷無聊；如邢居實，則感慨而失之者也。
唐之古詩，未有杜子美，先有陳子昂。唐之古文，未有韓退之，先有元次山。陳、元蓋杜、韓之先驅也，至杜、韓益彬彬耳。
東坡言︰妄論利害，攙說得失，為制科習氣。余謂近世詞科亦有一般習氣。意主于諂，辭主于夸，虎頭鼠尾，外肥中枵，此詞科習氣也。能消磨盡者，難耳。東萊早年文章，在詞科中最號杰然者。然藻繢排比之態，要亦消磨未盡，中年方就平實，惜其不多作，而遂無年耳。
文字之雅澹不浮，混融不琢，優游不迫者，李習之、歐陽永叔、王介甫、王深甫、李太白、張文潛。雖其淺深不同，而大略相近。居其最，則歐公也。淳熙間，歐文盛行，陳君舉、陳同甫尤宗之。水心雲︰“君舉初學歐不成，後乃學張文潛，而文潛亦未易到。”
劉原父，文醇雅有西漢風，與歐公同時，為歐公名盛所掩，而歐、曾、甦、王亦不甚稱其文。劉嘗嘆︰“百年後，當有知我者。”至東萊編《文鑒》，多取原父文，幾與歐、曾、甦、王並。而水心亦亟稱之，于是方論定。
銘詩之工者，昌黎、六一、水心為最，東坡《表忠觀碑銘》雲︰“仰天誓江，月星晦蒙。強弩射潮，江海為東。”只此四句，便見錢Α忠勇英烈之氣閃爍乾坤。《上清儲祥宮碑銘》雲︰“于皇祖宗，在帝左右。風馬雲車，從帝來狩。閱視新宮，察民之言。佑我文母，及其孝孫。”讀之儼然如畫，悚然如見，而天帝與祖宗所以念下民、眷子孫之意，又仁蔗惻怛如此。後之為文者，非不欲極力摹寫，往往形貌雖具，而神氣索然矣。
《大序》雲︰亡國之音哀以思。退之論魏晉以降以文鳴者，其聲清以浮，其節數以急，其辭淫以哀，其志弛以肆。近世詩人爭效唐律，就其工者論之，即退之所謂魏晉以降者也。而況其不能工者乎？
範睢、蔡澤者，僥幸之尤耳。若澤詭說睢而代之相，無分功寸謀于秦，而遷于二子，皆稱其羈旅入秦，繼踵取卿相，垂功于天下。又曰︰二子不因困厄，其能激乎！遷之繆如此，非所謂退處士而進奸雄者哉？
邊人叛服不常，以恩信結之，猶懼其變，而況以詐先之乎？漢武帝建元六年，匈奴請和親，王恢議請擊之，韓安國以為不如和親便，群臣多附安國，帝乃許和親。然不三載，復從王恢之策，欲誘致以利，而伏兵擊之。是不以恩信結之，而以詐先之也。匈奴安得而不叛？自是而後，入上谷，入雁門，入代殺太守，殺都尉，殺掠吏民，漢無一日不被其擾。而帝亦恥初謀之不遂，命將出師無虛歲，而海內耗矣，蓋自王恢之謀始也。初，帝命恢與韓安國擊閩越，淮南王安上書諫，而安國無一語，知其事雖可已，而名義猶正也。至是，則力爭不可，知其名義大不正也。使恢謀不行，匈奴未必屢叛，武帝雖黷武，亦豈如是甚哉。 衛青，一奴虜也。然貴為大將軍，日見尊寵，汲黯與之抗禮不拜，而青愈賢之，數請問國家朝廷所疑，遇黯加于平日。公孫宏號為儒者，反怨黯之面折，而陰欲擠之死地，曾一奴虜之不若也。哀哉！
余讀《何蕃傳》，朱之亂，太學諸生舉將從之，來請起蕃，蕃正色叱之︰“六館之士不就亂！”，嘗疑六館之士如此其眾，豈能守節義者獨蕃一人而已乎？至讀柳子厚《與太學諸生書》雲︰僕少時，常有意游太學，受師說以植志持身焉。當時說者咸曰︰太學諸生，聚為朋曹，侮老慢賢，有墮窳敗業而利口食者，有崇飾惡言而肆斗訟者，有陵傲長上而誶罵有司者，其退然自克特然殊異者無幾耳。乃知當時太學風俗不美如此，其欲從無疑。
宋玉《諷賦》載于《古文苑》，大略與《登徒子好色賦》相類，然二賦益設辭以諷楚王耳。司馬相如擬《諷賦》而作《美人賦》，亦謂臣不好色，則人知其為誣也。有不好色而能盜文君者乎？此可以發千載之一笑。
梁何思澄終日造渴，每宿作名紙一束，曉便命駕，朝賢無不悉狎，名紙蓋起于此。今人謂之名贄，非也。
子厚《乞巧文》與退之《送窮文》絕類，亦是擬楊子雲《逐貧賦》，特名異耳。 紹定之末，史相薨，聖上親政。即日，梁成大、李知孝出國門。西山在泉，聞之喜甚，曰︰“二凶去矣。閩特犬豕，越乃虺蛇。”蓋梁閩人，李越人也。未幾，並除洪公咨夔、王公遂為察官，西山尤喜，曰︰“四十年無此矣。”余嘗嘆息，此二事與石徂徠所頌慶歷何以異？蓋進賢退不肖固難，而決裂迅疾如此者尤難。此非特聖主英斷，追蹤堯舜，亦是天理人心，終無泯滅時節。特其一晦一明，各關氣數，而氣數未嘗不回，世人但隨氣數以為變遷者，真冥愚無知者也。余《賀西山起廢再知泉州啟》雲︰弊事萬端，終有轉旋之理。仁心一點，本無歇息之期。”時紹定五年之冬也。至六年之冬，果驗。又雲︰“百轉窮通，吾何榮以何辱，一番用舍，世有重而有輕。”西山頗稱賞。
太史公《循吏傳》文簡而高，意淡而遠，班孟堅《循吏傳》不及也。曩見曹器遠侍郎稱止齋最愛《史記》諸傳贊，如《賈誼傳》贊尤喜，為人誦之，蓋語簡而意含蓄，咀嚼盡有味也。
張守節為《史記正義》雲︰班書與《史記》同者五十余卷，少加異者，不弱即劣。《史記》五十一萬六千五百言，序二千四百一十三年事。《漢書》八十一萬言，序二百二十五年事。遷引父致意，班書父修而固蔽之，優劣可知矣。余謂此言，止論才未論識也。堯、舜典，當時史官在也。形容堯、舜盛德，發揮堯、舜心術，鋪序堯、舜政教，不過千余言，而坦然明白，整整有次第，詳悉無縴遺。後世史官，曾足窺其藩哉。曾子固謂不特當時史官不可及，凡當時執筆而隨者，意其亦皆聖賢之徒也，要之，論後世史才，以遷為勝，然視古已霄壤矣。按︰班固《序傳》稱叔皮惟聖人之道然後盡心焉，尊其父至矣，謂之蔽其父者，非也。司馬貞雲《史記》十二紀，象歲星一周。八書，法天時八節。十表，仿剛柔十日。三十世家，比月有三旬。七十列傳，取懸車之暮齒。百三十篇，象閏余而成歲。張守節亦雲。而獨以列傳七十，象一行七十二日。言七十者，舉全數也。余二日，象閏余也。余按︰遷書本無此語，蓋後人穿鑿臆說也，亦可謂繆悅齋李季允和王仲宣《登樓賦》，不特語言工，其愛君戀國，感事憂時，忠操過仲宣矣。
水心之門，趙師秀紫芝、徐照道暉、徐璣致中、翁卷靈舒工為唐律，專以賈島、姚合、劉得仁為法，其徒尊為“四靈”，翁然效之，有“八俊”之目。水心廣納後輩，頗加稱獎，其詳，見徐道暉墓志，而末乃雲︰尚以年不及乎開元、元和之盛，而君既死。蓋雖不沒其所長，而亦終不滿也。後為王木叔詩序，謂木叔不喜唐詩，聞者皆以為疑。夫爭妍斗巧，極外物之意態，唐人所長也。及要其終不足以定其志之所守，唐人所短也。木叔之評，其可忽諸？又跋劉潛夫詩卷，謂謝顯道稱不如流連光景之詩，此論既行，而詩因以廢矣。潛夫能以謝公所薄者自鑒，而進于古人不已，參雅頌、軼風騷可也，何必四靈哉？此跋既出，為唐律者頗怨，而後人不知，反以為水心崇尚晚唐者，誤也。水心稱當時詩人可以獨步者，
李季章、趙蹈中耳。近時學者歆艷“四靈”，剽竊摹仿，愈陋愈下，可嘆也哉。山谷《答洪駒父書》雲︰罵犬文雖雄奇，不作可也。東坡文章妙天下，其短處在好罵，切勿襲其軌也。往時，永嘉薛子長有俊才，至老不第，文字頗有罵譏不平之氣。水心為其集序，微不滿焉。余少時未涉事，亦頗喜為譏切之文，窗袖以質水心。水心曰︰“雋甚，吾鄉薛象先端明，其初聲名滿天下，特少雋耳。然當吳之年，未有吳之筆也。吳年少，筆先脫似王逢原，但好罵，氣未平，亦似王逢原耳。”後二年，余以新稿見，水心曰︰“此番氣漸平，宜更平可也。”余因是知好罵乃文字之大病，能克去此等氣象，不特文字進，其胸中所養益宏矣。水心舊為監司，有一舉員未發，批付書吏令搜檢，僚屬通啟內有兩句雲︰氣稟天下之至清，品列人間之最上。吏既檢呈，即日剡薦，惜不記其姓名耳。止齋л福州，年正盛，聰明果決，帥梁丞相一委听之。有富人訴僕竊盜，僕辭連其主之女，止齋必欲逮女以問，諸寓公營救不獲，于是有得銀之謗，未幾論去。後止齋歷郡守，部使者，死之日，囊橐枵然，僅余白金數十兩以殮。其子貧困，謁先友黃文叔尚書于建康，頗周之。止齋得謗如此，至今猶有未盡知者，可嘆也。
甦雲卿，廣漢人。身長七尺，美髭髯，寡言笑，與張丞相德遠為友。靖康蜀擾，避地豫章東湖之南，包巾布褐，治圃種蔬，耘植溉注，皆有法，視他圃獨勝。夜則織履，履堅致，涉遠難敗，人爭取之，名曰“甦翁草鞋”。德遠入相，貽書，致厚幣，屬帥漕曰︰“雲卿，管、樂流亞也。聞今灌園東湖，斯人非折簡可招，為我詣其廬，必致之。”帥、漕更野服，作游客入圃。翁方運鋤，客揖與語良久，延入坐土炕，汲泉煮茗，案無他物，惟西漢史一冊。客問翁鄉里，曰︰“廣漢客”。乃問張德遠亦廣漢人，嘗識之否？翁為言德遠家世歷歷。客曰︰“德遠之才可為宰相否？”翁掉頭不可。客問何以？翁曰︰“惜其長于知君子，短于識小人。”二客徐拱立，出書幣，謂某等非游客，承乏帥漕，張丞相命屈先生，共濟大業。
翁色變，喉間隱隱有聲，似怨張暴己蹤跡。帥漕呼輿隸，約同載，翁謝以翌日當納謁。晨興侯之，戶閉，闃無人聲。抉而闖焉，則書幣不啟，翁已遁矣，人莫知所之。帥漕復命，德遠撫幾嘆曰︰“求之不得，實懷竊位之羞。”作《箴》以識之雲︰雲卿風節，高于傅霖。予期與之，共濟當今。山潛水杳，邈不可尋。弗力弗早，予罪曷針。”其圃，今屬郡人宋自適正父，趙章泉名其室曰“灌園庵”。雲卿今入《國史•遺逸傳》。
永嘉木尚書待問，少從學于鄭敷文。敷文，大儒也。名伯熊，字景望。其弟名伯英，字景元，負氣尚義之士也。登甲科第四名，以母老不肯仕宦，奉岳祠養母不出者二十年。紹興末，上《中興急務書》十篇，極言秦檜之罪，文亦豪健浩博，諸公忌而畏之。孝廟朝，無人為提拔，景元亦不屑求用，晚自號歸愚翁，有《歸愚集》。其婿蔡行之帥閩，為之鋟版三山。永嘉稱敷文為“大鄭公”，景元為“小鄭公”，一時英俊皆推尊之。敷文死後，木尚書造宅侵鄭氏地界，景元不平，往與木詈詬，而手擊之。景元亦大為木之子弟所棰。明日，木訴之郡，逮景元。時，景元待次教官，扶其母以出，木慚悚退縮而止。木素無聞望，止以大魁為從官爾。因此事，永嘉人薄之。
紹熙末，光廟有疾。嘉王之立，起于水心先生與徐子宜之謀。趙忠定令水心草詔，序孝廟大漸，所以立嘉王之故雲︰病無嘗藥之人，崩乏居喪之主。忠定不肯用，別為之。水心曰︰“禍將作矣，吾當亟去。”蓋為立君大事，不明言其故，必有小人造謗興讒，以禍諸君子者。水心竟不言功，隨即去國。徐子宜本為都司，以功進從官。末幾， 冑果造謗，忠定貶死，而子宜亦遠竄，水心既不言功受賞，亦不因功受禍。若水心，可謂知機卓識之君子矣。此事游丞相語余，謂得之于先忠公之說如此。又雲︰先忠公嘗說，如水心先生樣人，若出而用于朝，時節必大好。忠公名仲鴻，後以為學，與水心同入黨籍坐廢者也。其謚曰忠， 窗為謚議。淳熙間，永嘉英俊，如陳君舉、陳蕃叟、蔡行之、陳益之六七輩，同時並起，皆赴太學補試。芮國器為祭酒，東萊為學官，東萊告芮公曰︰“永嘉新俊，不可不收拾者。”舉訪東萊，東萊語以一《春秋》題，且言破意。就試，果出此題，君舉徑用此破，且以語蕃叟。蕃叟，其從弟也。遂皆中榜，此蓋以譽望取士，猶有唐人之意，似私而實公也。
蔡行之本從止齋學，既以《春秋》為補魁，止齋遂改為賦以避之。東萊為省試官，得一《春秋》卷甚工。東萊曰︰“此必小蔡也，且令讀書養望三年。”以其草冊，投之帳頂上。未幾，東萊以病先出院。眾試官入其室，見帳頂上有一草卷，甚工，謂此必東萊所甚喜，而欲置前列者，遂定為首選。此事聞之水心先生雲。
止齋年近三十，聚徒于城南茶院，其徒數百人，文名大震。初赴補試，才抵浙江亭，未脫草屨，方外士及太學諸生迎而求見者如雲。吳琚，貴公子也，冠帶執刺，候見于旅邸，已昏夜矣。既入學，芮祭酒即差為太學舉令，二子拜之齋序。止齋辭不敢當，徑遁之天台山國清寺，士友紛然從之者數月。其時，止齋有《待遇集》板行，人爭誦之。既登第後，盡焚其舊稿，獨從鄭景望講義理之學，從薛常州講經制之學。其後，止齋文學日進，大與曩時異。嘗言︰太祖肇基，紀綱法度甚正，可以繼三代，所著《建隆編》是也。于成周制度，講究甚詳，有《周禮說》，嘗以進光廟。紹熙間，光廟以疾，不過重華宮。止齋力諫，至牽御衣，衣 為之裂。除中書舍人，不拜命而去。後謚曰“文節”。止齋之文，初則工巧綺麗，後則平淡優游，委蛇宛轉，無一毫少作之態。其詩，意深義精，而語尤高。後學但知其時文，罕有識此者。蔡行之亦鋟其集于三山，但水心取其學，取其詩，不甚取其文。蓋其文頗失之孱弱，時文氣終消磨不盡也。
寶慶初，朝貴多不敢輕接客，接亦不敢一語及時事。魏鶴山為名吏，論事方岌岌。一日，獨會客，余亦在坐。鶴山言︰“《易•泰卦》只說一通字，今日在上者多猜防掩蔽，而下情不通于上，在下者多料想驚傳，而上情不通于下。如何得有泰之象？”他日，復上卦事，首論《泰卦》，即此意也。故相欲觀諸公意向，有一從官招諸從官飲，因言︰“今日之事，正如主人設醴觴客，為客者當荷主人美意。乃或指摘主人某事未是，某事未善，豈禮耶？”眾唯唯無語。鶴山獨謂不然，主人招客固美意，然或所言議背理，不合人情，為客者亦可強從命耶？故相聞此語，知決難兩立，鶴山于是有靖州之行。
《堯典》有君道焉，猶《易》之乾也。《舜典》有臣道焉，獨《易》之坤也。《詩》周南、召南亦然。
今人但知六經載義理，不知其文章皆有法度。如《書》之《禹貢》，最當熟看。《舜典》載巡狩事，雲︰歲一月東巡守至于岱，宗柴望秩于山川，肆覲東後。協時月正日，同律度量衡，修五禮、五玉、三帛、二生一死贄，如五器卒，乃復，其事甚繁。下載五月南巡守，則但雲至于南岳，如岱禮一句而已。八月西巡守，但雲至于西岳如初。十一月朔巡守，但雲至于北岳，如西禮。不復詳載望秩、協同、禮玉等語，蓋文法變化，所謂如岱禮、如初、如西禮之類，語活而意盡，皆作文之法也。至于《伊訓》、《太甲》、《咸有一德》、《說命》、《無逸》等篇，皆平正明白，其文多整，後世偶語，蓋起于此。
典謨中，皋陶論九德，當居第一，禹議論次之，夔論樂又次之，益亦有告戒，又次之。其後伊尹言一德，仲虺言建中，傅說言學，箕子言九疇，周公言無逸，召公言敬德，此皆是道統之傳，為後世所宗者也。至孔子、曾子、子思子、孟子則類聚，而究切之無遺誼矣。孟子論道統亦雲，若伊尹、萊朱則見而知之，萊朱即仲虺也。但孟子獨不拈出箕子，豈以僅及見武王，而不及見文王耶？
《孟子》七篇，不特推言義理，廣大而精微，其文法極可觀，如齊人乞牆一段尤妙。唐人雜說之類，蓋仿于此。
