堯、舜、禹、湯，或以為四聖人名，或以為謚，或以為號。以為謚者，謚法始周，古未有也。以為號者，索之舊說，謂孟子稱堯曰放勛，舜曰都君，屈原稱舜曰重華（孔穎達《圖書疏》曰︰《書》遭秦火，《舜典》最後出，江左蕭齊時姚方興獻《舜典》，“重華”句乃方興所加，不知《離騷》先秦之書已有“差重華之不可迕”，“就重華而陳辭”等語，則孔疏亦難盡憑），《書》中候稱禹曰文命。蓋放勛謂堯能依仿上世之功化，重華謂舜繼堯重光，文命謂禹布文德。然則堯、舜、禹、湯為號，無義，名或近是，況堯命舜之辭曰︰咨，汝舜；舜命臣曰︰咨，汝禹，若稷契。則知舜、禹盡名也。湯名《論語》著曰“予小子履”，《世本》乃謂湯名天乙，皇甫謐《世紀》謂名履字天乙（不知商代帝王以甲、乙、丙、丁為次，則天乙乃湯別號），至舜命棄為稷養官也。在當時以稷與禹、皋陶並稱，名已覺混，及他書凡稱棄者並曰稷，不知夏以前祀柱為稷，殷興始廢柱以棄代，謂稷可代棄名，非也。殷史帝乙崩，子辛立，是為紂。則紂名辛，非受也。
《尚書》西伯戡黎及武成皆言商王受。二孔釋《書》謂︰受、紂，音相亂。鄭玄謂紂轉為受，及名方曰“其在受德”。孔文釋“受德”紂字。余按︰殷人名其惡曰紂，其轉紂為受，或者偽書者過也，至謚法以殘書損義為紂，亦未詳，殷無謚法而妄爾。《列子注》︰伊尹生伊水之上，故姓從其地。屈原《離騷》、孫武兵書、呂不韋《春秋》、孔穎達《詩》、《書》疏皆著伊尹名摯。渭之尹者，正也，言能正天下（鄭玄注尹言究，孔安國注尹□），故號伊尹。而《太甲》、《伊訓》等篇述其言曰“惟尹躬克左右厥闢”；曰“惟尹躬先見于西邑夏”；曰“惟尹躬暨湯咸有一德”，皆指尹為自稱之名。君前臣名以號與字，可乎？《史記索隱》著太公望姓名曰姜子牙，故《左傳》、《毛詩》齊例稱姜，姜先封呂，他書復稱呂尚，以可師可尚也。孫子兵書存其名，猶稱呂牙。謂之太公望者，《史記》曰︰文王遇呂尚于渭濱，曰︰“自吾先君太公曰︰‘當有聖人適周，周以興。’子真是耶？吾太公望子久矣。”則太公非爵，望亦非名也。後世不察，謬曰呂望、呂尚，蓋緣《史記》以太公望與周公旦並稱，又曰太公望北海人也，讀者從而亦訛。
