司馬遷《史記》敘三千年事，五十萬言。班固《漢史》敘一百年事，八十萬言。晉張輔以此優劣班馬。王逢原解《論語》“夫子為衛君”章曰︰賢兄弟讓，知惡父子爭矣。包咸解“子見齊衰者”章曰︰哀有喪，尊有爵，矜不成人。朱文公括“富與貴是人之所欲也”章曰︰君子審富貴而安貧賤。視若稽古三萬言者有間矣。《左傳》敘晉獻公殺申生事曰︰君非姬氏，居不安，食不飽。《禮記•檀弓》約以四字曰︰君安驪姬。《公》敘晉使齊事，由 克眇、季孫行父禿、季孫良夫跛、曹公以手僂，齊使眇者逆眇者，跛者逆跛者，禿者逆禿者，僂者逆僂者。劉知幾《史通》曰︰宜除“眇者”以下句，但雲各以類逆足矣，此句煩也。《漢書》︰張蒼年老，口中無齒。《史通》曰︰宜去“年”、“口中”三字，但雲“老無齒”足矣，此文煩也。朱文公雲家藏歐陽公《醉翁亭記》草前數行，鋪敘滁州之山，忽大圈了，但注“環滁皆山也”。梁安貧記武陵桃源事曰︰“洞中人問︰今乃何代，後歷幾何，漁人黃道真曰︰今晉代，秦後復為漢魏矣。”至陶淵明但曰︰尚不知有漢，無論魏晉。司空圖曰︰辨于味而後可以言詩，江嶺之南凡資于適口者，若醯非不酸也，止于酸而已；鹺非不咸也，止于咸而已，華人以之充饑而遽輟者，知其酸咸之外，醇矣，有所之爾，彼江嶺之人習之而不辨也。東坡約之曰“梅止于酸，鹽止于咸，飲食不可無鹽梅，而其美嘗在酸咸外，然皆只中庸人莫不飲食也，鮮能知味也”之說。《莊子•山木》篇曰︰豐狐、文豹棲于山林，伏于岩穴，靜也。夜行晝居，戒也。雖饑渴隱約，猶且胥疏于江湖之上，求食焉，定也。然且不免于網羅、機闢之患，是何罪之有哉？其皮為之災也。至《應帝王》篇但一語曰︰虎豹之文來田。《列子》敘少壯老死曰︰其在嬰孩，志氣專一，物不傷焉，德莫加焉；其在少壯，則血氣飄逸，欲慮充起，物所攻焉， 德故衰焉；其在老耄，則欲慮柔焉，體將休焉，物莫先焉；其在死亡，則之于息矣，反其極矣。《莊子》約以四句曰︰大塊載我以形，勞我以生，逸我以老，息我以死。《列子》敘人壽無幾曰︰百年，壽之大劑，得百年者千無一焉。設有一者，抱孩以逮昏老居其半；夜眠之所弭，晝覺之所遺，又幾居其半；疾、痛、哀、苦、亡、失、憂、懼又幾居其半，量十數年之中泰然自得亡介焉之慮者，亦亡一時之中爾。《莊子》敘此則曰︰人上壽百歲，中壽八十，下壽六十，除疾病、死喪、憂患，開口而笑者，一月之中不過四五日而已。視列語明省多少。詩中如介甫“ 氏分黃犢草後山，一身當三千”之句，前輩嘗評其善約。然語簡又須意足， 李壽《裴晉公詩》曰︰見說風情筋力在，只如初破蔡中時。敘其壽康功業三事于兩句中。楊誠齋《挽張魏公詩》曰︰出晝民猶望，回軍敵尚疑。敘其出督去國，內得人心，外攝夷狄四事于十字中。歐陽公《上杜祁公詩》曰︰貌先年老因憂國，事與心違始乞身。祁公年四十即發白，當朝以權幸不悅，未及七十謝事，故祁公謂此兩句道盡他一生心事。所以意足方見簡之工也。歐陽子謂簡而法，惟《春秋》可當之。後學之立言，法乎宋景文修唐史，務簡而奇，如震霆不及掩聰之類，皆以奇而舛，若其猶有未當者。柳子厚《段太尉逸事狀》曰︰吾戴吾頭來矣。《宋史》削去下一“吾”字，曰︰吾戴頭來矣，河南邵氏謂︰去下一“吾”字，戴頭 來果誰頭耶？豈知段之不懼，正以自請一死，詞之工，正在下一“吾”字，此則不詳文義而省者。
