人之才各有限量，裨諶謀野則獲，謀邑則否。孟公綽優于趙魏老，不可為滕薛大夫。百姓之事蠡不如種，敵國之事種不如蠡。玄齡、如晦善斷，姚崇知變，宋持正，黃霸長于治郡，劣于為相。魏夏侯淵長于設變，短于總眾爾。朱兆將兵過三千則亂。晉殷浩、唐房、宋王安石初皆才望炳著，及登要地，例以虛聲誤國。故桓溫謂浩為令僕，足以儀刑百僚，督師非其任也。韓魏公謂王安石為翰林學士則有餘，為相則不可。大概今之用人者，惟以年資計考，不復審量其才，往往受弊，不思古以夔典樂、陶作士、棄播種、夷秩宗，此皆唐虞明試博詢，度其才之所宜，任之終身，所以世道稱治（王臨川曰︰皋、夔、稷、契在唐虞皆終身一官，不使更任，其有降陟，亦特以祿秩而已）。漢文景並美成康為吏者，長子孫居官者以為姓，此豈有資敘年勞哉？武帝舉霍光輔昭帝，官榮位顯者，何限獨拔一奉車郎不以資論也。謝安當淮淝之役，獨任一謝玄，不以親嫌也。
